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他自幼父母雙亡，也沒有什麼兄弟姐妹，完全靠大哥劉縯的仗義收留，才總算沒有變成荒野里的一具餓殍。所以，在他心中，從小一起長大的劉秀和鄧奉兩個，就是自己的親生兄弟。無論失去任何一個，都會痛徹心扉。

「燈下黑不是那種人，他肯定另有苦衷！」劉秀的心臟，也是一陣陣抽搐，卻快步追上去，再度拉住朱佑，大聲替鄧奉辯解。「他跟姓蘇的乃同門師兄弟，平素幾乎日日相見。而以他的性子，即便被姓蘇的欺負了，也只想自己找回面子，輕易不會求別人幫忙！」

「今天他用冰塊砸鄧奉，被我抓住收拾了一頓，除此之外，根本沒有過任何往來！」劉秀眉頭緊鎖，越琢磨，越感覺一陣陣后怕。

「學生鄧禹，見過主事！」頂著滿頭青包的鄧禹緩緩上前，不卑不亢地向王修施禮，「學生先前遭到蘇學長及其爪牙的圍毆，多虧了劉秀學長仗義相救，才逃過了一場大劫。學生證明，劉秀學長所言句句屬實。如有虛假，學生願意跟劉秀學長接受同樣的處罰！」

「你小小年紀，為何心腸如此歹毒？今日若不是王某來的及時，他的性命，都要交代在你手上！」太學主事王修的目光，瞬間變得像刀子般鋒利，看著劉秀的眼睛，厲聲喝問。

「你，陰方，你又來亂趟什麼渾水？」王修早以衝倒頂門處的怒氣，迅速下泄。扭過頭，叫著來人的名姓，大聲抱怨。

學子牛同手足無措，眼含淚水四下亂看。最後，卻目光卻掠過了劉秀，徑自落到了自己的手上，「我不知道，我真的不知道。是他，是蘇學長他故意弄了一輛馬車來撞大夥，大夥氣憤不過，才……」

然而，還沒等兄弟倆把圍毆綠帽師兄的學子們分開，身背後，卻已經傳來了一聲怒喝：「住手！都給我住手！光天化日之下圍毆同窗，你們到底把太學當成了什麼地方？！」

「差點把同窗師兄毆打致死，這種心腸不叫歹毒，還有什麼配得起歹毒二字？」抬手指著劉秀鼻子尖，主事王修的咆哮聲宛若驚雷，「至於放縱馬車撞人，如此大風雪天氣里，馬車失控再平常不過。你有什麼證據證明就是他故意而為？沒有證據，卻栽贓陷害同門，你，你這種兇殘歹毒之輩，王某怎麼能容你繼續留在太學帶壞他人？！」

劉秀腦海中，忽然和*圖*書亮起一道閃電。扭頭望去，只見飄飄白雪中，有一張粉雕玉砌的面孔，正含笑對著自己。

「不是我！」「不是我！」眾學子們搖頭擺手，堅決不肯站出來充當英雄。

「住手，主事叫你們住手。再不住手，就把你們的名字記錄下來，然後按校規嚴辦！」跟在王姓主事身後的，還有十幾名校吏，也齊齊扯開嗓子，大聲威脅。

「學生……」

太學主事王修見狀，眼睛里的怒火更盛。猛地一皺眉頭，隨手拉住一名學子的前大襟，厲聲逼問，「牛同，是不是你？王某剛才就看你打人打得最歡。他跟你何怨何仇，你竟然下如此毒手！」

「我，我沒有！」劉秀畢竟年齡還小，閱歷也不充足。聽了王修一味地顛倒黑白，頓時委屈得額頭青筋根根亂蹦，梗起脖子，大聲抗辯道：「那麼多雙眼睛都看到了，他的馬車直接衝進了太學，差一點兒就撞死了人！那麼多雙眼睛都看到了，他帶著一夥爪牙，圍攻鄧禹。我只不過看鄧禹被打得可憐，才出手相救，怎麼就成了毆打師兄？王主事，您想把我從太學趕走，就儘管明說。何必費如此大力氣，變著法子朝我頭上栽贓！」

「你，你們小小年紀，怎麼能對同窗下如此狠手？」太學主事王修被蘇著的慘樣嚇了一哆嗦，停住腳步，衝著周圍的學子怒目而視，「此事是誰帶的頭？自己主動站出來認罪！否則，王某一定不會讓他輕易過關！」

「哪個是劉秀，自己站出來！」太學主事王修的眼睛里，迅速閃過一絲嘉許。隨即，又裝作什麼也不知道模樣，丟下牛同，怒喝著環顧四周。

「恭送王主事！」眾學子笑呵呵作揖，對著主事王修的背影，擠眉弄眼。

「不行，我得去問問鄧奉，他到底有什麼把柄落在別人手裡？」朱佑也猛然打了個哆嗦，轉過身，拔腿就走，「我不信他會跟姓蘇的串通一夥害你！他不是那種人，絕對不是！」

馬車失控得蹊蹺，太學主事王修，也出現得過於「及時」。缺乏足夠證據，劉秀無法判斷，綠帽師兄跟王主事兩方，是否暗中勾結。但是，無論如何，他都不會選擇坐以待斃。

「反了，反了，你們這群不知天高地厚的東西，莫非還想仗著人多，威逼師長不成？王某，王某今天無論如何，都不能助長此hｔｔｐs://www.hetubooｋ.ｃｏm•ｃoｍ歪風！來人……」王修被驚得目瞪口呆，隨即，惱羞成怒。揮舞著胳膊，大聲咆哮。

「學生選第一條，學生選第一條！」綠帽師兄蘇著果斷從地上爬起來，一瘸一拐地倉皇逃命。身背後，留下一串幸災樂禍的笑聲。

鄧奉是鄧晨的侄兒，鄧晨是劉秀的姐夫。鄧奉與劉秀，非但是從小一起長大的好朋友，並且有舅甥之親。如果鄧奉連劉秀都會出賣的話，天底下，又有何人是他出賣不得？四人之間的友情，豈不是徹底到了盡頭？

那綠帽師兄蘇著平素也是為惡太多，被如此多的同學圍起來痛打，居然沒有任何人上前幫忙拉架。倒是有不少曾經挨過他欺負者，也趁機湊上去，對著其屁股和大腿等肉厚處拳腳相加。只打得此人翻滾掙扎，痛不欲生。

陰方位列太學四鴻儒之一，底氣遠非尋常學子所能相比。滿不在乎地搖搖頭，繼續笑著說道：「陰某並非亂趟渾水，陰某隻是不想冷了學子們心中的熱血而已！陛下興辦太學，是為了培養國之棟樑，而不是為了養出一群唯唯諾諾的羊羔。如果他們今天因為心存畏懼，就不敢說出真相的話，將來出仕為官，也必然是一群只懂得阿諛奉承，欺下瞞上之輩！屆時，你我等為人師者，還有什麼顏面，去面對聖上的責問？王主事，你說，陰某的話，是否有幾分道理？」

「學生盧方元，也親眼看到蘇學長故意放縱馬車在太學里橫衝直撞！」看到有人帶頭，第四名學子也快步上前，紅著臉為劉秀作證，。

「啟稟主事，學生不知歹毒二字，由何而來！更不知道，他故意放縱馬車撞人犯了眾怒，與學生有何關聯！」劉秀被問得心口發堵，卻強忍怒氣，沉聲回應。

將手撤到眼前再看，他這才發現，自己的臉不知道什麼時候被劃破了，手背、手腕等處，也布滿了一塊塊淤青。所有傷勢都不算重，卻實在有些狼狽。於是乎，又搖頭苦笑了兩聲，抬起胳膊，準備用衣服擦拭血跡。目光所及處，卻忽然又出現了一片乾淨的百絹。一尺寬窄，表面繡花，暗香淡淡盈袖。

「王主事，且慢，我能證明，劉秀學長所言句句屬實！！」還沒等他把話說完，忽然間，人群后，響起了一個稚嫩的聲音。

「他，他故意用馬車撞人！」正在ｍ•ｈｅｔｕbｏｏｋ•cｏｍ.coｍ毆打綠帽師兄的眾學子們甚不服氣，一邊繼續抬腳向下猛踹，一邊大聲抗辯。

「爾等，莫非書都白讀了么，還不恭送主事？！」陰方心中暗笑，臉上卻作出一本正經模樣，對著眾學子們，大聲呵斥。

「住手，再不住手，休怪王某無情！」那王姓太學主事對向自己施禮的眾學子們不屑一顧，繼續大步走向人群，厲聲斷喝。

正打得痛快的一眾學子們，這才發現來人是太學主事王修，頓時被嚇的臉色發白，紛紛收回拳頭和大腳，快速後退。轉眼間，就把被打得鼻青臉腫的綠帽師兄蘇著給暴露了出來。

「誰？」沒想到太學裡頭還真有傻大胆兒存在，王修迅速扭過頭去，向仗義執言者怒目而視！

「沒有么？那好……」王修早就料到學子們不敢替劉秀張目，冷笑著宣布自己的決定，「劉秀，你品行不端，栽贓嫁禍同學于先，聚眾圍毆學長……」

「學生……」

「冤枉，主事，我冤枉！」學子牛同嚇得額頭冷汗亂冒，扯開嗓子，大聲喊冤。

「我不信，他不是那種人，肯定不是！」平素對她言聽計從的朱佑，卻好像瘋了般，用力甩開了她的手臂，大聲怒吼。一雙乾淨的眼睛，也瞬間充滿了血色。

「學生周俊，願意作證！」

「誰不知道你陰博士，辯才無雙！」主事王修心虛，不敢繼續胡攪蠻纏。又揮了下衣袖，悻然回應，「此事，就交給你處理。王某不管了，且看你如何公正公平？」

「豬油，站住，到底怎麼回事兒！燈下黑會跟誰串通起來害劉三兒了？還有嚴光呢，他今天怎麼沒跟你們倆在一起？」馬三娘不明就裡，聽得滿頭霧水。本能地拉了朱佑一把，大聲追問。

「你到底跟他結了什麼梁子？」馬三娘雖然心地善良，卻不會同情這種蛇蝎之輩，自顧將劉秀拉到一旁，低聲詢問。

「劉家三哥，給！」一個略顯稚嫩的女聲，伴著暗香出現，近在咫尺。

「學生朱佑，也可以證明劉秀所言，句句屬實。如有虛假，願意接受任何處罰！」朱佑快步上前，與鄧禹並肩而立。

「咱們不是別人！」朱佑的眼睛越來越紅，淚水不知不覺就淌了滿臉。

最後一句話，他是向著周圍所有學子喊的，聲色俱厲。眾學子被喊得心裡頭直打哆嗦，哪個敢帶頭站出來跟主事大人對著干？同情和-圖-書地偷偷朝劉秀臉上看了一眼，隨即紛紛低下腦袋，靜默不語。

熟悉，而又陌生。

就在此刻，不遠處，卻又傳來了一個渾厚的中年男聲，不算高，卻異常清晰。「且慢！王主事，且容陰某也來湊個熱鬧。陰某可以作證，剛才的確有一輛失控的馬車差點撞倒明德樓。黃夫子受了驚嚇，至今還站立不穩。而馬車的主人，過後非但不像大夥賠禮道歉，反而帶領七八名同夥圍毆冒險弄翻了馬車的同學。這才犯了眾怒，惹得大夥一擁而上圍毆之！你若是不信，陰某盡可以帶你去問黃夫子，還有，當時還有陳夫子、趙夫子和孫夫子，也在明德樓附近，他們都可以證明陰某所言非虛！」

「陰博士，我……」王修被問得額頭見汗，好半晌，都沒給自己的今天的行為，找出恰當的理由。最後，只能將大袖一拂，厲聲說道：「就算他們是氣憤不過，也不該將同學傷得如此之重！對同學尚且下得了如此狠手，將來怎麼會善待治下百姓？一群殘民而肥酷吏，和一群唯唯諾諾的羔羊，未必前者就好與後者！」

「要問，也得從綠帽師兄口中問！」看到朱佑落淚，劉秀的鼻子里也是一酸。卻堅持不肯鬆手，強行把朱佑拖向了人群，「燈下黑要面子，你現在去逼問他，不會問出任何結果！」

也許是忽然之間熱血上頭，也許是無法面對心中的良知，更多的學子相繼挺身而出，不多時，就在王修面前站成了厚厚的一堵人牆。

站在綠帽師兄蘇著手指正對位置的劉秀，躲無可躲，只能硬著頭皮上前，向王修行禮，「後學晚輩劉秀，見過主事！」

「栽贓，你居然敢說王某栽贓？」王修被氣得不怒反笑，咬著牙，用力搖頭，「王某身為你的師長，尚不能博得你半點兒敬意。更何況是你的同門和同學？好，今天王某就讓你心服口服。你說很多人都看到他的馬車差點兒撞死了人，誰能出來作證？只要能找到五個證人，王某就向你叩頭謝罪！誰，誰願意給他作證，儘管站出來！」

「學生盧申，願意作證！」

陰方對學子們的小動作，視而不見。迅速又將頭轉向躺在地上裝死的綠帽師兄蘇著，沉聲問道：「兩條路，第一條，你自己起來回家請郎中看傷，然後派人把馬車和傷馬也弄走。今天的事情，陰某就當什麼都沒發生。第二條，你繼續躺和圖書著，陰某現在就搜集人證物證。然後把證據都交給兩位祭酒，請他們理清整個事情的來龍去脈，秉公而斷。到底何去何從，你自己選！」

一句辯解的話還沒等說完，先前已經假裝死去的綠帽師兄蘇著，猛地從雪窩子里坐了起來，手指前伸，大聲控訴，「是劉秀，是劉秀帶頭襲擊我，還，還冤枉我故意拿馬車撞人！主事，您老可算來了！您老可要為學生主持公道！」

站住外圍看熱鬧的學子們，卻已經認出了怒喝者身份，紛紛躬身下去，大聲問候：「王主事安好，弟子這廂有禮了！」

若不是自己和朱佑平素一直在馬三娘的督促下練武不綴，若不是在即將走下台階的剎那，有人及時喊了一嗓子。要不是馬三娘剛才來得及時，此刻躺在地上的，恐怕就是自己。

「學生韓建，也可以證明！」

「學，學生牛同！願，願意證明劉秀所言，句句屬實！」受到鄧禹和朱佑二人的鼓舞，先前曾經被王修揪住逼問的那名學子，也壯起膽子上前，與鄧禹、朱佑共同進退。

劉秀也終於鬆了口氣，咧開嘴，跟大夥一起搖頭而笑。忽然間，卻感覺臉上一陣火辣辣地疼，抬手摸去，掌心處立刻粘粘冷冷一片。

「不是你，那是誰？你如果不說，王某就拿你是問！」主事王修八字眉倒豎，三角眼圓睜，目光里也充滿了惡毒。

「屆時，自有國法約束之！」陰方微微一笑，低聲回應，目光里不帶半點軟弱，「而眼下，你我身為師長，卻必須處事公正。不能以一己好惡，就顛倒是非曲直。王主事，你意下如何？」

「有！」一眾學吏大聲答應著衝上，拿筆的拿筆，拿竹簡的拿竹簡，就準備將學子們的名字一一記錄在案，然後挨個收拾。

「嗯！」朱佑抬手在自己臉上抹了一把，咬著牙跟上劉秀的腳步。

那主事王修，乃是皇帝王莽的族弟，在太學里的地位僅次於兩位祭酒，影響力，卻還有過之。平素無論是針對博士還是學生，都想怎麼拿捏就怎麼拿捏。萬萬沒想到，一個剛入學不到兩月的新丁，居然對自己公然頂撞。頓時，怒火直衝登門。

說罷，轉過身，揚長而去。