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「你們幾個，也不用再熬夜了，早點兒會館舍休息！」王修的面孔，終於出現於屋門口，看到劉秀居然也在挑燈夜讀，臉上明顯出現幾分詫異。隨即，又擺出一幅不怒自威模樣，繼續大聲補充道：「最近天乾物燥，容易走水。所以，從今天起，一更之後，各樓堂就必須熄滅燈火。誰也不得再擅自於裡邊逗留！免得一不小心碰翻了燈盞，將整個太學都付之一炬！」

「不可能，你別亂說！」劉秀被嚇了一大跳，趕緊一把捂住嚴光的嘴巴，然後警惕地四下觀望。

「是！」眾學吏大聲答應著，開始清點人數，記錄名姓。根本不屑向學子們解釋，他們這樣做的理由。

當日劉秀聽孔永親口承認他也只能做到庇護萬夫人母子一時平安，無力將謀殺萬譚的真兇繩之以法，就憋了一肚子無名火。只是苦於力量單薄，且不敢牽連家人，才暫時強行忍耐。然而內心深處，他卻一直在偷偷琢磨，該如何以牙還牙，讓那「西城和-圖-書魏公子」也同樣落個人財兩空的下場。萬萬沒有想到，有人居然比自己下手還快，一把大火，就將那百雀樓燒成了瓦礫堆！

房間里猛地一暗，同時暗淡下去的，還有數名學子的眼睛。

猛然就心臟一哆嗦，劉秀眼前就出現了當日自己指點馬三娘去棘陽縣衙放火，對方茅塞頓開的面孔。隨即在次日清早，三娘就去放了第二次。如果再加上今晚這次，正好是舉一反三，孺子可教！

「主事，我等自當小心謹慎，絕不敢讓四周濺出半點兒火星！」

眾學子聞聽，頓時心急如焚。一個個上前圍住王修，連連作揖。

「寢館那邊，最遲一更半，也必須熄滅火燭，誰也不準再挑燈夜讀！」話音未落，主事王修就厲聲打斷，「平素白天多花些心思讀書就好了，沒必要非把功課拖到晚上。萬一引發火災，你自己一人性命難保是小，波及整個太學，你就是千古罪人！賠上全家性命，也難贖萬一！」htｔｐs://ｍ.hｅｔuｂoｏｋ•cｏｍ•ｃｏｍ

話雖然說得無比肯定，內心深處，他卻沒半點把握，此事真的與自家大哥劉縯、姐夫鄧晨二人無關。當日親眼目睹了「西城魏公子」囂張氣焰者，只有大哥、姐夫、自己、馬三娘和孔永。孔永身為朝廷高官，如果豁出去得罪甄家，想要捏死「西城魏公子」，就像捏死螞蟻般容易，犯不著派人半夜去放火。大哥和姐夫擔心拖累自己和鄧奉，當時沒有動手，這次也不知道會不會專程折返回來替萬譚報仇？！而自己，今晚一直在抱著書簡發獃。如此，除了大哥和姐夫之外，剩下唯一一個有「作案」嫌疑和理由，又恰恰能力足夠者，就呼之欲出！

「呼——」袍袖帶起的冷風，將臨近的兩盞油燈，同時掃滅。

只有嚴光，在四個人當中心思最為慎密。輕輕拉了一下劉秀的胳膊，用微不可聞的聲音問道：「大哥和姐夫去扶風需要走幾天？會不會是他們又路過長安，順手…hｔｔps://wｗｗ•ｈｅtuｂoｏk.cｏｍ•cｏｍ…」

下一刻，他的脊背處，就被冷汗濕了個透。棘陽乃地方小縣，馬三娘又是大名鼎鼎的女匪首，當日即便明知道大火是她所放，岑彭也沒能力調動全國的捕頭捕快，全天下搜尋找她的蹤影。而今夜這把大火，卻燒在長安城中，燒在大新朝皇帝的眼皮底下，烤焦了茂德侯甄尋、廣新公甄豐和大司馬甄邯的臉，若是萬一被甄家發現蛛絲馬跡……

「數仔細了，有幾個人，都有誰在，把名字一一記錄在案！」太學主事王修的聲音，緊跟著在樓梯口響起，聽起來宛若毒蛇在黑暗中狂吐信子。

「主事，我等，我等即將卒業，最近，最近功課頗重！」立刻有幾個年齡稍長的學子，大聲向王修求肯，「若是，若是回到寢館，人多手雜，反而更容易將油燈碰翻。還不如……」

「主事，卒業大考在即，還請多給學生一點讀書時間！」

同一個房間內的其他眾學子，此刻注意力也都被火光吸引。一個個圍攏在不同和-圖-書的窗戶前，對著「大蜡燭」方位指指點點，根本沒有人顧得上聽劉秀等人在說什麼，更沒有人故意往四兄弟身邊湊。

「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」正惶恐不安之時，背後忽然傳來一陣急促的腳步聲響。緊跟著，房門被人從外邊用力推開，十多名學吏魚貫而入，挑著明晃晃的燈籠，照亮屋子內每一張驚詫的面孔。

「扶風距離長安沒多遠，我哥他們應該早取了別的道路回家了，不會再專程來長安一趟，更不會來了長安不見咱們！」確定周圍沒有人偷聽自己這邊的談話，劉秀終於鬆了一口氣，鬆開嚴光的嘴巴，沉吟著道。

「姓魏的這次麻煩大了。藉著茂德侯府的勢力謀得了百雀樓，他至少得拿出一大半兒收入去孝敬甄家。如今百雀樓重新裝潢之後開業不到還半個月，就被祝融君一把火卷了個精光。姓魏的即便不當場被燒死，恐怕也得債台高築，沒三年五載緩不過元氣來！」朱佑也是興高采烈，一邊輕輕撫掌，一邊替某人算起了明和_圖_書細賬。

那百雀樓原本屬於長安大俠萬譚，後來被茂德侯府第十三房小妾，「西城魏公子」看上了而萬譚卻不願意出讓，結果「魏公子」隨便動了下手指，就令萬譚鋃鐺入獄，隨即稀里糊塗丟了性命。留下的孤兒寡母非但沒能保住百雀樓，甚至差點被強行掠入魏府為奴，從此生死皆不歸自己左右。

「主事，我等夜讀三年有餘，從沒灑過一滴燈油！」

「燒得好，燒得好，讓他巧取豪奪，讓他謀財害命。這回，真是報應不爽！」鄧奉的聲音忽然從身側響起，將劉秀的心裡話，一字不差地表達了個清清楚楚。

那王修身為皇族子弟，哪裡理解尋常學生的難處。猛地把袍袖一揮，大聲道：「以前沒有，不等於今後沒有。老夫必須防患於未然！太學的規矩，也不能為爾等區區幾人，就隨便更改。此事就這麼定了，爾等速速熄了燈火，回去睡覺！如果有人膽敢偷著點燈，無論是在樓堂，還是寢館，只要被學吏逮到，立刻驅逐出太學，絕不寬恕！」

「主事……」