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「多謝師兄！」賈復這才從腹背受敵的窘迫境地擺脫出來，回過頭，認認真真地向劉秀施禮。

然而，還沒等他們將一口氣松完，軍陣中，卻猛然傳來一聲怒吼，響亮宛若霹靂，「是誰傷了我巨毋霸的兵，自己出來受死！否則，休怪某家辣手無情！」

說時遲，那時快，眾人剛剛排好陣形，「赤眉軍」已經近在咫尺。足足有兩三千騎，個個都盔明甲亮。隊伍正前方，有一面大纛隨風飄舞，「祈」。

賈復官職雖然不算高，但好歹也是個均輸下士，又屬於升遷最快的京官，按照道理，誰也不敢在大庭廣眾之下，公然截殺於他。頓時，眾人都鬆了一口氣，不約而同拉緊了馬韁繩，以免因為速度過快，衝撞了正在排隊繳納入城費用的行人。

官兵殺良冒功的地點，距離新鄭城其實沒多遠。鹽車重新上路之後，才走了小半個時辰，大夥就已經看到了城牆的輪廓。又快馬加鞭走了半刻鐘左右，便來和_圖_書到了西門附近。路上的行人瞬間增多，城門口向百姓收進城費用的稅丁身影，也清晰可見。

劉秀不願意為了幾個人渣跟他刀劍相向，他又何曾想過為了保護幾個殺良冒功的鼠輩，跟劉秀一拍兩散。只是先前被馬三娘逼得下不來台，急火攻心。如今衝突被劉秀強力化解掉，才在瞬間恢復了理智的同時，心中覺得好生後悔。

後半句話，說得可是一點都沒錯。饒是四人本事再高，也不可能擋得住千軍萬馬。當即，劉秀趕緊拉起了哭得上氣不接下氣的劉盆子，將其硬推上馬背。然後又將自己的隨身荷包塞給了此人，命其帶著錢財趕緊找地方藏身。隨即，自己也翻身跳上坐騎，催促賈復帶著民壯們立刻啟程。

「不是！」

站在一旁嘆氣的李通看到此景，立刻又開心了起來，策動坐騎靠上前，笑著幫劉秀打圓場，「三娘妹子，犯不著跟賈復生氣，他是個剛出太學愣頭青，根本不和-圖-書知道人心險惡。文叔說得對，驕兵頭上必有悍將。等賈復向朝廷彙報此事之時，卻被人倒打一耙，那種憋屈滋味，才會讓他明白到底誰對誰錯！」

這麼多人，一道窄窄的城門怎麼容納得下。眨眼間，大夥就堵成了一團，誰也無法再往裡挪動分毫。

「我早就不再相信這狗屁朝廷，但是我更不希望跟新結交的朋友刀劍相向。」劉秀早就摸透了馬三娘的性子，所以也不生氣，笑了笑，輕輕搖頭，「至於那幾個人渣，驕兵頭上必有悍將，這樣回去，我相信他們活不過今晚！」

「在文叔眼裡，君文就是當年的他。不吃上幾次大虧，怎麼可能徹底對朝廷死心。不說這些了，趕緊走吧，走得越晚，麻煩越多！咱們這邊，畢竟只有四個人，萬一等會兒有大隊兵馬前來報復，這荒山野嶺的，可真沒地方說理去！」李通在旁邊越看越覺得有趣，忍不住又低聲幫腔。

……

一番話和*圖*書說得雖然僵硬，但其中關切之意，卻如假包換。劉秀聽了，臉上的尷尬頓時變成了感動，點點頭，大聲道：「也不是個個都顧，只是跟君文特別投緣而已。他做事有自己的堅持，其實並不算錯。只是，只是這世道，恐怕容不下他這種直心腸。」

「太學卒業的我見過多了，卻沒見過誰像他一樣！」馬三娘聳聳肩膀，冷笑著撇嘴。但心裏的氣，終究還是消了許多，扭頭瞥了一眼滿臉澀然的劉秀，低聲道：「你也不用這樣，我知道你心裏，始終把太學當作另外一個家。他叫你一聲師兄，你就想把他當作親弟弟來維護。可太學子弟每年一萬多，你個個都當弟弟，怎麼可能照顧得過來？」

祈隊大夫的兵，乃是屬於朝廷主力部隊之一，當然不可能進攻朝廷的城池！堵在門洞子里的百姓和稅丁們，齊齊鬆了口氣，動作瞬間就慢了下來。

「赤眉軍，赤眉軍來了！」門口排隊的百姓嚇得魂飛魄散，丟下擔子m•hｅｔｕｂｏok.ｃoｍ•ｃｏｍ、推車，撒腿就跑。正在收取入城費用的稅丁，也顧不上再繼續盤剝百姓，迅速丟下手裡刀槍，扛起裝滿了銅錢的籮筐，與慌不擇路的百姓一道，連滾帶爬地朝城裡沖。

幾名民壯早就被地上的屍體，嚇得頭皮發麻。聽劉秀招呼大夥上路，立刻將所有無主的坐騎全都收攏了起來，一股腦地拴到了鹽車前充當挽馬。自身也能騎馬的騎馬，能趕車的趕車，唯恐跑得不夠風馳電掣。

「你，你總是有道理！」馬三娘氣得牙齒咯咯作響，卻終究不願意在外人面前讓劉秀下不了台，收起鋼刀，用力撥轉坐騎，「我說不過你，但是會我看著，你們斬蛇不死，如何自受其害！」

說罷，又向賈復笑了笑，轉身去追馬三娘。馬三娘卻不願意搭理他，氣鼓鼓揮動皮鞭，將周圍的樹木抽得枝葉亂濺。

「是官兵！」

「是祈隊大夫帳下的官兵！」

「君文不必客氣，三姐只是嫉惡如仇，並非有意想讓你難堪！」劉ｈttｐs://www•ｈｅtｕｂooｋ.cｏm.ｃｏｍ秀側了下身子，笑著拱手，「趕緊叫上你的人，趕了鹽車走吧！我估計，最先逃走的那幾個傢伙，回去之後，肯定要顛倒黑白。萬一其上司是個專橫跋扈的，你想要脫身可就難了。」

「哼！」馬三娘扭頭掃了一眼賈復，不置可否。

城頭上，原本已經嚇得兩股戰戰的守軍，立刻又恢復了幾分精神。探出脖子，七嘴八舌地叫喊。

「你們幾個，盡量把鹽車往城牆根兒下拉！」賈復不肯放棄鹽車，朝著民壯們吩咐了一聲，抬手從車廂上抽出一根長朔，主動斷後。劉秀、李通和馬三娘則不願在危急時刻拋棄同伴，也分別取了角弓、鐵鐧和鋼刀在手，與賈復站成了一個簡單的人字陣，隨時準備為彼此提供支援。

「不是赤眉軍！」

就在此時，大伙兒身背後的官道上，忽然傳來了一陣劇烈的馬蹄聲響。緊跟著，就是數聲激昂的號角，「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」，如冬夜裡的狼嚎，剎那間，就「刺」透了所有人的心臟。