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「石堅死了！」嚴光笑著撇了撇嘴，回應聲裡帶著幾分幸災樂禍，「他沒等進入莽軍營門，就被人拿下了。然後被王邑親手刺死，將腦袋砍下裝入籃子里，交給巨毋霸丟到了城門外！」

「啊！」劉秀激靈靈打個哆嗦，渾身上下睡意頓消。「子陵呢，可曾全力阻止？」

「那巨毋霸怎麼說，王邑不肯接受王鳳的投降？」劉秀眉頭緊鎖，沉聲詢問。

王鳳被氣得麵皮漲紫，想要擺一下東征軍主帥的威風，卻又怕犯了眾怒。只好重重哼了一聲，帶領自己的親信，灰溜溜離去。

劉秀見此人一幅失魂落魄模樣，深覺擔憂。但很快城外又號角大作，他只能將安慰王邑的事情暫時放在一旁，專心致志地帶領弟兄們應付敵軍的進攻。

劉秀知道王鳳是故意在給自己添堵，也不跟對方客氣，隨便拱了下手，高聲回應：「眼下昆陽城內器械眾多，糧草充足，只要全城軍民齊心協力，外邊的莽軍甭說四十萬，就算來了四百萬，也休想越過城牆半步？不過若是有人懷了二心，或者偷偷跟莽軍內外勾結，結果就很難說了。但劉某保證，一旦這樣的人被劉某發現，劉某拼著城破，也要先將他碎屍萬段！」

「啊——」朱佑乃是劉縯認領回來一手帶大，名義上稱劉縯為兄，實際上視其為父。聽了劉秀的話，立刻發現自己不小心將大哥擺在了一個極為危險的位置，頓時汗流浹背。

「換了文叔做主帥，弟兄們肯定心服！」

這才是他堅決不肯取代王鳳的原因。殺了對方簡單，奪取東征軍兵權，讓將士們歸心也沒什麼難度，但大哥劉縯，卻要替他承受王匡的憤怒。而以大哥劉縯性子，此刻肯定把全部精力都放在攻打宛城hetubook.com.com上，根本不會對身後做太多防範。

「換帥，換帥……」

朱佑楞了楞，含著淚跟上。兄弟倆才走了幾步，卻看嚴光笑呵呵地策馬跑了過來，「文叔，仲先，莫慌，莫慌，事情解決了，圓滿解決了！」

劉秀想起王鳳在白日間，聽到巨毋霸叫囂時的模樣，也覺得極為不安。但想到王鳳與王匡之間的關係，以及義軍內部如今的劍拔弩張情況，卻只能笑了笑，低聲道：「成國公只是不習慣於跟官軍正面硬碰硬，並非膽小怕死。當年楚霸王殺宋義，固然痛快了一時。此後各方諸侯見了霸王，卻人人自危。彭越、英布、季布等豪傑，日後也紛紛棄之而去。所以同室操戈這種勾當，劉某斷不敢為！換帥一事，大夥也休要再提。」

「劉將軍，劉將軍！」

「如果成國公不願振作，為了大夥的性命，咱們只能換個主帥了！」前腳一離開縣衙，王常立刻低聲跟劉秀商量。

堅守在城內的義軍將士，也個個心中激蕩。他們知道今日自己的鮮血沒有白流，他們知道戰死的袍澤並非白白的犧牲。他們知道從今天起，他們在百姓眼裡不再是賊寇。他們知道，今後哪怕莽軍來得更多，昆陽內外的百姓們，都會永遠跟他站在一起，把對方視作永遠的仇敵。

「謝各位將軍救命之恩！」昆陽城內，獲救的百姓跪做兩排，蔓延百米，對著筋疲力盡的勇士們頂禮膜拜。

饒是王鳳身經百戰，也被嚇得兩腿一軟，差點又一頭栽下城外。鄧奉看得怒不可遏，從箭囊之中夾出一枝羽箭，搭在弦上，瞄準巨毋霸迎頭便射。只能「噹啷」一聲，巨毋霸的兜鍪落地，滿頭長發全都被風吹得高高飄起hｅｔｕbｏok•ｃｏm.cｏm，狂笑戛然而止。

接下來連續數日，莽軍都擺出了不死不休的架勢，對昆陽城展開了一輪又一輪強攻。在劉秀、嚴光等人的指揮下，義軍沉著應對，每一次都讓莽軍鎩羽而歸。但是，畢竟兵力照著對方差得太遠，雖然時間的推移，局勢日漸嚴峻。

語畢，揚起頭，放聲狂笑。宛若魔鬼逃脫了地獄，親自來到了人間。其身後，數百隻虎豹狼豺，也齊齊發出一連串長嚎，「嗚嗚——」「嗷——」「嗷嗷嗷————」，腥臭之氣瀰漫。

「成國公不必驚慌，此人只不過是在虛張聲勢。即便有了攻程器械……」嚴光心細，見王鳳嚇得面無人色，急忙出言寬慰。王鳳卻不等他說完，用力搖了搖手，顫顫悠悠的轉身下樓，再也不肯留在城頭，受這種生死兩難的折磨。

話音落下，周圍的義軍將士和百姓，立刻意識到自己仍處於絕境當中。感激聲和歡呼聲立刻小了下去，每個人臉孔都籠罩上了一層陰雲。

「對！四十萬莽軍如何，今日我等不到五百人，朝陽打得他兩萬兵馬毫無還手之力。我昆陽城內有兩萬弟兄，照今日這般演算法，足足打他八百萬！！」

馬武、臧宮、李通、王霸等人，也低聲叫嚷。都明確表態，不願意承認王鳳的指揮權，只肯擁戴多次捨命救人的劉秀。

王邑的攻城器械終於運過來了，從現在起，莽軍的進攻將愈發瘋狂。而昆陽城的援軍，卻不知道此刻身在何方？

「全城上下，一個不赦！」嚴光又笑了笑，回答得一字一頓。

眾將強忍拍手的衝動低頭觀看，只見一個非人非熊的傢伙，身著甲胄，騎在一匹巨大的駱駝上，在城外耀武揚威。發現有人看向自己，立刻將手中大https://m.hetubook.com.com戟往上猛的一指，繼續大聲補充，「我家大司徒，已經從洛陽調了攻城器械過來，定然要將爾等碾成齏粉！爾等若是聰明，就趕緊自己綁了，出來投降。念在爾等知道改過的份上，大司空也許還能饒爾等不死！若是繼續負隅頑抗，城破之後，不分男女老幼，一起綁了，喂我麾下孩兒！」

「反賊聽著！」沒等劉秀出言安慰，城牆外，忽然傳來一聲霹靂般的咆哮，將王鳳的後半截抱怨，瞬間憋回了肚子里。

「射死他！」「射死他！」王霸、劉隆、臧宮等人，也一起引弓，將羽箭劈頭蓋臉朝巨毋霸砸去。巨毋霸氣得破口大罵，卻騰不出手來還擊。只好一邊招架著，一邊迅速撤退，不多時，就跟其麾下的虎豹狼豺一道，消失得無影無蹤。

「的確，兵熊熊一個，將熊熊一窩。咱們不能被他給活活拖累死！」

「對，只要沒有內賊，外邊的莽軍肯定過不了城牆！」

劉秀見了，連忙伸出手去攙扶。然而攙起了這個，又跪下了那個。百姓雖然見識少，卻知道如若沒有眼前少年和他身後這群好漢的捨命死戰，今日自己肯定在劫難逃。所以，心甘情願地把少年和他身後的同伴們，當成在世神明。

「沒有，子陵故意把石堅給放出了城外。然後派人包圍了縣衙！」朱佑臉色鐵青，握在腰間刀柄的手背，青筋亂蹦，「已經證據確鑿了，還跟他客氣什麼？我已經派人去通知馬大哥和王頭領他們，等會兒大夥一起衝進縣衙，將王鳳拉出去砍了，然後你來做東征軍主帥！」

「你儘管放手去做，只是別讓對方發現！」劉秀想了想，輕輕點頭。

「當年若不是楚霸王項羽宰了宋義，哪裡能破得了四十萬秦軍？」

和-圖-書這一次，莽軍憑藉新到達的攻城器械，直打明月高懸，才悻然退去。士卒的屍體，堆積如山。敵我雙方的血漿，也再度將城上城下染得通紅。

大夥無奈，只好悻然作罷。待眾人紛紛散去，嚴光卻又單獨走了回來，低聲向劉秀提議：「你不願壞了規矩，我等也不強迫。但王鳳今天那幅模樣，卻不像單純是被嚇壞了。人心隔肚皮，有些事情，還是多防範一些為好。」

「劉將軍威武，劉將軍威武！」

唯一不激動的，此刻只有成國公王鳳。見到劉秀被百姓們視作恩人，見到全軍將士看向劉秀的目光中充滿了崇拜，他心裏就好像打翻了一百瓶子醋，酸水橫流。裝模做樣向前迎接了幾步，大聲問道：「太常偏將軍此戰營救百姓近萬，又大滅敵軍威風，功勞赫赫。本帥定然會將你等今日之壯舉，奏明皇上，為你們請求重獎。然城外的莽軍越來越多，並且越發不擇手段，還請太常偏將軍早點兒拿出個辦法來破敵，以免將來莽軍攻進來，讓滿城軍民玉石俱焚！」

「解決了，如何解決的？」劉秀聽得滿頭霧水，瞪圓了眼睛大聲追問。

當夜，他因為擔心軍心不穩，輾轉反側。到了四更天，才好不容易沉沉睡下。結果，五更剛過，卻又被朱佑氣急敗壞地推了起來，「文叔，果然不齣子陵所料，王鳳那廝派行軍長史石堅出去乞降了！」

周圍的將士和百姓們聽了，精神頓時就為之一振。同時將懷疑的目光看向王鳳，彷彿他就是鄧奉口裡的那個內賊。

馬武、傅俊、王霸、劉隆等人和浴血而歸的其他勇士們，則羞澀地向百姓們拱手。以前打家劫舍，將浮財非給百姓，他們也能獲得百姓的大禮參拜。但沒有一次，他們能從對方的動作和言語hｔｔｐs://ｍ.heｔｕｂｏoｋ.ｃom.ｃｏｍ中，感覺到如此真誠。他們是將軍了，不再是「好漢爺爺」。他們從今天起，與城外的莽軍，正是變成了兩國交鋒。而不是土匪挾裹著百姓對抗官兵。

「不可，萬萬不可！」劉秀急得額頭汗珠亂滾，一邊迅速穿鞋子，一邊大聲阻止，「仲先，你休要胡鬧。趕緊去把大夥攔住。我大哥對身後毫無防範，如果王鳳出了事，王匡肯定會跟岑鵬勾結起來，讓他腹背受敵！」

「沒錯，只要我軍上下齊心，莽軍來得再多，不過是多砍幾刀的事情！」

「愣著幹什麼，還不趕緊跟我去救王鳳！」劉秀恨恨瞪了他一眼，抄起寶劍，走出門外。

「這，這該如何是好？」立刻有人將消息彙報給了王鳳，後者聞聽，趕緊小跑著衝到了城牆上。手扶城垛向外一看，頓時被嚇得臨時煞白。「我早就說咱們應該棄城，你們都拿我的話當耳旁風。如今，如今人家把攻城棰都運來了……」

某日激戰正酣，新軍突然暫停攻城，潮水般向後退去。義軍將士莫名其妙，不能地從城頭探出腦袋向外觀望，只見西北方煙塵滾滾，數百輛井闌、樓車、攻城棰等龐然大物，在一隊人馬的護送下，緩緩朝著昆陽而來。

劉秀和眾將撇嘴冷笑，對此人愈發地瞧不起。然而，此刻城外鼓聲如雷，惱羞成怒的莽軍將士進攻在即，大夥也沒時間跟王鳳過多去計較，只能集中起全部精神和體力，先應付外敵。

劉秀命人安葬好死去的士卒，方才下樓，回縣衙議事。然而主帥王鳳卻因為白天受到了驚嚇，雙目獃滯，需要不停飲酒，手才會停止發抖。眾將見他如此窩囊，心中失望至極，隨便安慰了幾句，就分別找理由告辭而去。

馬武、傅俊、鄧奉等人接過劉秀的話頭，七嘴八舌地大聲補充。