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「嗚！嗚！嗚！嗚！」

天地之間，兩支打著「漢」字旗號的隊伍，頂在一處，各不相讓。紅色的血漿落下，匯聚成溪，匯聚成河，四下流淌。

「胡說八道，他們怎會……」謝躬正敲鼓敲得心潮澎湃，突然被人迎頭潑了一盆冷水，頓時勃然大怒。然而，一句斥責的話沒等說完，腳下，忽然傳來了一股強烈的震顫，緊跟著，號角聲從四面八方響起，瞬間籠罩了他的頭頂。

「拿下卧虎嶺，直搗賊人老巢！」

這一天，他已經等了太久太久。

大纛乃是三軍之魂魄，一旦被砍斷，對士氣會造成極大影響。果不其然，王朗的軍隊看到己方大纛倒下，再也無心戀戰，紛紛轉身向後逃去，而洛陽漢軍，則變得愈發銳不可當。

「大帥，大帥，快收兵，收兵！」被他派去看管糧草的吳漢，不知何時趕了過來，一把拉住了他緊握鼓槌的左手，「詐敗，這是標準的佯敗，前方，前方必有埋伏！」

這下，他耳根子終於清凈了，每發一道命令，眾將都再也不敢提出異議。大軍的行進速度，也愈發迅捷，很快，就已經來到了鄴城西部的卧虎嶺之下。

「驅虎吞狼？怎麼驅虎吞狼？我軍如今馬上要攻打的乃是王朗，與劉揚根本不搭界！」謝躬雖然擅長耍弄陰謀詭計，在兵略方面，卻有些外行。立刻瞪圓了眼睛，愕然追問。

轉瞬間，雙方的前鋒部隊相遇處，濺起了一道高高的血浪htｔｐs://m.heｔｕｂoｏｋ.ｃom•ｃoｍ。紅色的浪花之中，數不清的斷體殘肢乃至死不瞑目地頭顱，被拋上天空。天空中的煙塵，也迅速被染成紅色，藉著風力扶搖直上。轉眼間，煙塵與浮雲相接，像火焰般，四下擴散，不多時，就引燃了半壁蒼穹。

扭頭四望，他的臉色倏然大變，手中鼓槌，也不由自主從掌中滑落，「噗」一聲陷入了泥土當中。

這個結果雖然令謝躬頗為肉疼，卻算是開了也一個好頭兒。接下來，想必劉秀身邊很多人，會發生動搖，陸續以馬武為楷模。此外，那馬武馬子張的勇力，天下數一數二，他肯答應率領兵馬南下，哪怕只帶了區區千把人，也足以令朝廷的大軍如虎添翼。

此外，若將來朝廷對劉秀用兵，馬武則伺機而動。待北平定之時，朝廷作為回報，答應授予他冀州牧之職，加封為趙公。

「子顏真是謝某的子房！」謝躬立刻恍然大悟，興奮得連連撫掌。

「擂鼓，擂鼓！追，追！」見已穩操勝券，謝躬再也按耐不住，一把推開身邊的鼓手，自己奪過鼓槌，奮力擂動牛皮大鼓。

四路洛陽漢軍互為策應，在敵陣中橫衝直撞。而王朗的鄴城漢軍，非但戰鬥力遠不及洛陽，人數也跟洛陽漢軍這邊差得太遠，很快，就支持不住，被高旭和宗准等人，趕羊般趕著倉皇後退。

結果正如吳漢所料，那馬武雖然不高興謝躬給他https://www.hetubook.com.com開的價錢太低，卻也沒有像上次那樣將信使殺掉。而是大筆一揮，給謝躬列了個單子，讓信使又快馬加鞭帶了回來。

……

「無知小兒，老夫等得就是你這一招！」謝躬暗地裡早就做好的準備，「倉啷」一聲拔出寶劍，向前遙指，，「高旭、宗准，率領你們的隊伍，準備從正面迎敵！孫略，方厲，從兩翼包抄！拿下卧虎嶺，直搗賊人老巢。」

吳漢感動得兩眼發紅，干起活來，越發賣力。很快，就替謝躬規劃好的全部計策實施細節，然後分頭派人前去執行。

吳漢沒辦法，只好請求隨行。一路上，只要逮到機會，就不停地提醒謝躬，雖然機不可失，但亦不可冒進，以免遭到敵人埋伏。而那謝躬向來以多智自恃，一旦認準的事，絕不遲疑。開始兩三天，還能笑臉以對，到後來去忽然心生警惕，找了個由頭，直接把吳漢派到后隊去看護軍糧。

如今，偽漢大軍被他親手撕了個粉碎，還有誰，敢再小瞧他！還有誰，敢笑他吃啥都吃不夠，做啥都做不成？

紅色的蒼穹，紅色的煙塵，紅色的大地。

雙方從此隔空討價還價，不斷派遣信使來去。一輪接著一輪，反覆拉鋸。直到夏天快過去了一半兒，才終於達成了一致。由尚書令謝躬出面，請泚陽王王匡，宜城王王鳳和平氏王申屠健聯署，上本推舉馬武為趙侯，冠軍大將軍，鄴郡太守。而馬武和*圖*書則答應，在漢軍攻擊王昌之時，率部南下響應。

當晚，謝躬就寫了一封親筆信，派人偷偷給馬武送了過去。

謝躬畢竟是文官，只能坐鎮中軍凝神觀察，初時，他的視線被煙塵所遮，什麼也看不見。待塵土稍定，心中立刻一喜，雙掌相擊，大聲慶賀，「穩了！此戰我軍必將大獲全勝！」

「拿下卧虎嶺，直搗賊人老巢！」

也不怪他為人涼薄，作為上位者，最忌諱屬下試圖左右自己的行動。而作為劉玄的親信，曾經無數次看到劉玄被王匡和王鳳聯手挾制，政令難出皇宮大門。所以，他對於屬下不知進退的行為極為敏感，稍有察覺，就堅決重手敲打，以免自己將來步了當年劉玄的後塵。

緊跟著，從戰場南北兩角，殺出無數騎兵。為首一人高聲喊道，「大漢司馬李育在此，小賊謝躬，拿命來！」

吳漢笑了笑，雙目當中，隱約有寒光閃爍。「大帥可以以朝廷名義，下令給劉秀，讓他率部由北向南，跟您合擊王朗。那劉秀貪圖王朗的地盤，肯定不會推辭。而帶他出兵之後，幽州必然空虛，您再派人聯繫劉揚，許他半個幽州……」

「大帥何不順勢來一個驅虎吞狼，讓劉揚、劉秀斗個兩敗俱傷？」最高興的人，當屬於吳漢，見自己的謀划生效，立刻又主動向謝躬獻策。

鼓聲如雷，殺氣如潮，謝躬的眼睛迅速開始發紅，兩行眼淚，不知不覺間奪眶而出。

他身邊的一眾文職不知https://m.hetubook.com.com道他從哪裡得出的結論，齊齊瞪圓了眼睛，向戰場中央觀瞧。只見高旭和宗准二將，已各自率領本部兵馬，從敵陣正面殺了進去，勢如破竹。而負責兩翼包抄的孫略、方厲二將，也各自帶著嫡系，從兩側衝到了中央，將王朗的軍隊攔腰截成了兩斷。

自打出仕以來，就有人暗地裡嘲笑他，只會仗著是陛下的親戚身份狐假虎威，胸中沒有半點文墨；就有人在背後議論他，說他是個只會搬弄是非的奸佞小人，成事不足敗事有餘；就有人一次次在朝堂上當面擠兌，說他只會挑毛病，文不能治國，武不能領兵。就有人……

不愧為當年的青雲榜首，很快，他的諸多布置，就見了效果。

「能在大帥麾下效力，乃末將三生之幸！」吳漢得了誇獎，卻不驕傲，畢恭畢敬地向謝躬行禮。

「咚！咚！咚！咚！咚！」

「倒了，敵軍的帥旗倒了！」一名親兵眼尖，忽然手指戰場中央，欣喜若狂地高喊，「倒了！大帥，敵軍的大纛倒了！」

王朗化名為劉子輿登基，所建立的小朝廷也以「漢」字為號。麾下的將士，打的也是「漢」字大旗。見到對面的漢軍殺來，立刻揮舞著兵器迎上，轉眼間，兩面「漢」字大旗，就重重地撞在了一處。

令人膽寒的角聲從遠處傳來，像冬日里的北風，瞬間涼透人的脊髓。正在「逃命」的王朗麾下將士，突然止住了步伐，獰笑著猛然轉身回撲，「轟——！」地一聲，將和-圖-書追兵隊伍撞了個四分五裂。

「拿下卧虎嶺……」

「咚！咚！咚！咚！咚！」

「嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚——」

這已經是鄴城的最後一道屏障，所以，王朗也派出了麾下大將李育，帶領重兵在此布防。後者見謝躬的人馬遠來疲敝，立刻帶領大軍衝下嶺來，試圖殺謝躬一個措手不及。

吶喊聲，驚天動地。來自洛陽朝廷的十萬漢家兒郎，揮舞起雪亮的兵刃，如虎似狼般沖向敵陣。一時間，萬馬齊奔，煙塵如龍，殺氣直衝霄漢。

「咚！咚！咚！咚！咚！」

「謝某帳下主簿一職，非子顏莫屬！」謝躬越看吳漢，越是順眼，乾脆提前一步，兌現了當初給吳漢的陞官承諾。

「轟！」巨響聲宛若山崩地裂。

先是馬武接到了朝廷的封賞之後，不聲不響地率領兩千嫡系部曲離開了幽州。緊跟著，劉秀迫於利益的誘惑和朝廷命令的壓力，也率領麾下兵馬，揮師南進。再往後，王朗因為北線接連戰敗，不得不從南線抽調兵馬去填補，導致南線防守空虛，被謝躬麾下大將高旭連克兩城。通往其老巢鄴郡的門戶大開，朝廷兵馬只要稍加努力，就可以直接抵達鄴城之下。

謝躬大喜，不待馬武前來跟自己匯合，立刻親自率領十萬大軍，準備給王朗最後一擊。吳漢見狀，連忙出言提醒，王朗在冀州經營多年，小心有詐。然而，這一回，謝躬卻拒絕採納他的諫言，執意要親手斬下偽帝王朗的首級，以替朝廷震懾天下群雄。