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馮異、馬武、鄧奉、吳漢四人，心中溫暖至極，紛紛紅著眼睛回應，「末將，末將幸，幸受陛下信任，縱使粉身碎骨，也心甘情願！」

赤眉覆滅，樊崇投降，他起兵以來最強大的一個對手，徹底灰飛煙滅。九州歸一，河山重整，指日可待。

「罪臣，罪臣劉盆子，見過，見過劉……見過陛下！」年青人磕了個頭，抖若篩糠。

「謝主隆恩。」劉盆子能夠逃得一死，已經心滿意足。聽自己還有了官職，任務也非常簡單，再一次感動得熱淚盈眶。拜謝過後，就準備起身離去，卻又聽劉秀笑著吩咐，「朕不願多做殺戮。赤眉諸將既已歸降，朕便饒過他們性命。劉盆子，你曾被他們脅迫為帝，但赤眉軍上下，卻從沒拿你當過一回事兒。現在，朕命你去監管他們的營地去傳旨，赦免所有人，看他們以後，還敢不敢再小瞧你。」

追隨這樣的帝王，他們永遠不用擔心功高震主。也沒必要學當年的王翦，故意做出一幅貪婪的模樣自毀名聲。他們只需要把全部精力集中在戰事上，去擊敗一個又一個敵人，去爭取一場又一場勝利。而他們的回報，劉秀會主動命人替他們準備好，無須他們去爭搶，也不用他們為這種事分心。

「吳子顏！」劉秀笑著目送此人離開，隨即，就將面孔轉向了吳漢，「兩日前你所上的《度田策》，朕已看過，頗覺有益於國，故命你前赴南陽，總覽當地軍政。一邊剿滅各地殘匪，一邊嘗試推行此策。必使流民儘早返鄉，領取土地種子，自食其力。」

「押送赤眉俘虜，向陛下交令hｅtuｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃoｍ！我漢軍，擊敗赤眉，凱旋班師！」

「安成侯銚期，中郎將李忠，朕命你二人領兵八萬，經略魏郡！」

「公孫，子張，士載，還有子顏！你，你們也沒有辜負朕的期盼，朕，朕心甚慰！」劉秀鬆開鄧禹，用手將其餘幾人，挨個攙起。聲音中，不知不覺間就帶上了戰慄的味道。

囚車在離劉秀的龍車還有一百步位置，緩緩停穩。緊跟著，五匹勁馬邁開四蹄，風一般駛向劉秀，馬背上。五名大將齊齊拱手，向著龍車方位，施以武將之禮。

「臣什麼，什麼都沒做成。臣沒用，給，給三叔丟臉了！」劉盆子臉一紅，抽泣著道歉。

當晚，雲台殿再次熱鬧起來，洛陽滿城，亦充滿喜慶的氣息。

赤眉軍首領樊崇、徐宣等人雖然犯下了謀殺更始帝劉玄，以及縱兵劫掠百姓的大罪，卻因為是主動投降，被依照雙方投降前的約定免除了責罰，各自到偏僻處做了一個縣令。其他放下手的武器的赤眉將士，願意繼續當兵的，則整編入漢軍之中。不願意繼續作戰的，則盡數遣散回家，分給土地，令其務農為生。所有待遇，與普通百姓等同。

「啟稟陛下，大司徒已命將士停在三裡外，他與破虜大將軍押著囚車，馬上就到！」

劉秀高坐龍車之上，心中更是豪情萬丈。

片刻后，一串兒長長的囚車伍，緩緩進入人們的視線。每一輛囚車四周，都有兩名虎賁威風凜凜地持刀押送。而被俘的赤眉軍將領們，則蓬頭垢面、垂頭喪氣地縮在囚車中，彷彿一隻只待宰的羔羊hetubook.com.com。

「你是劉盆子？」劉秀心中，卻充滿重逢的喜悅，快步上前，親手將對方拉起，「快快請起。你不必如此。朕知道你自己做不了自己的主。」

「嗚！嗚！嗚！嗚！」

說罷，拉著劉盆子的手，向鄧禹等五位大將發出邀請，「諸卿，朕已命人在雲台殿備下筵席，為諸卿接風。走，咱們這就一道前去。」

「啟稟陛下，大司徒已來到五裡外！」

「末將在！」

他一直在內心深處將劉秀視為長輩，也認為劉秀會看在自己是被別人劫持，無法自主的份上，不會對自己斧鉞相加。但現在面對著已經多年未見的劉秀，仍然被嚇得說不出一句完整的話來。

到了第三天，他心中對天下大事有了全盤的計較，才重新展開朝會，當眾宣布對俘虜的處置和近期朝廷的大政方針。

「末將鄧禹！」「末將馮異！」「末將馬武！」「末將鄧奉！」「末將吳漢！」

接風宴上，劉秀當眾宣布，停朝兩日，以令西征軍將士好生休息，兩日後，再與卻非殿商議國事。

「是，陛下！」五位大將齊聲答應，緊跟著，又快速提醒，「那樊崇？」

「四海將定，但仍有不少人賊心不死，意欲割裂山河，為禍蒼生，朕若不除，上無顏見列祖列宗，下愧對黎民百姓。」擺手讓吳漢先退在一旁，劉秀想了想，又高聲說道，「如今赤眉已滅，朕手握雄兵數十萬，坐擁兩都，無須再繼續隱忍，眾卿聽令！」

「謝陛下！」劉盆子知道劉秀是為自己出氣，心中愈發感激，再三拜謝，這才紅著眼睛告退。

「嗚！ｗｗw•hｅtubｏｏｋ•cｏｍ•cｏm嗚！嗚！嗚！」

南陽乃是龍興之地，劉秀命吳漢經略此地，又准許他嘗試他自己所獻的《度田策》，可見對此人的信任和器重。而此人，在西征之戰中，功勞其實遠不如另外四位，甚至還略低於沒列入五大將之一的王霸、劉隆。

一句三叔叫出，他心中又是一松。劉秀聽了，也覺得彼此之間的關係更近了不少。搖搖頭，笑著安慰道：「謀事在人，成事在天！你才多大，怎麼斗得過這群老土匪。你有這份心，就足夠了。朕也有了足夠的理由赦免你。」

四人無論讀沒讀過書，都清楚的知道，有史以來，恐怕沒有一個帝王，會像劉秀這般，對領兵出征的武將們如此信任。缺錢給錢，缺糧送糧，缺兵力和武器，就以傾國之力供應兵力和武器。從沒給他們限定過取勝的時間，也未曾干涉過他們採取什麼戰術。甚至，連他們的家人，都懶得監視，一有機會就主動送到前線，與他們團聚。

「啟稟陛下，大司徒已率軍押著囚車，抵達十裡外！」

說罷，飛身跳下坐騎，站成一排向劉秀躬身，再度施以臣子之禮。

至於赤眉軍所擁立的傀儡皇帝劉盆子，則因為多次制止赤眉軍殘害百姓，並且多次力主赤眉軍放下武器，被冊封為郎中，負責伺候趙王頤養天年。

「諸位將軍這是哪裡的話，朕m.hetubook.com.com不需要你們粉身碎骨，朕只需要你們繼續披甲持槊，替朕蕩平……嗯？你是？」正跟諸位將軍寒暄，劉秀突然看見馬武身後，有一人沒有被打入囚車的年青人，踉蹌著向前爬了幾步，跪在地上瑟瑟發抖。

「破虜將軍鄧奉，朕命你獨領一軍，火速前往荊州，支援岑彭、賈復！」

「驍騎將軍劉植，朕命你二人領兵五萬，南渡五社津，平叛郾王尹尊！」

這趙王不是別人，正是劉秀的三叔劉良。此人雖然犯下過出賣劉縯換取利益的大錯，但是在劉縯死後，卻幡然悔悟，暗中給了劉秀許多自持。所以，劉秀在登基之後，也投桃報李，封此人為趙王，賜予豪宅和良田，滿足其當財主的願望。至於朝政，則堅決不準此人再染指分毫。

「先將他們押入大牢，聽候發落。」劉秀一邊拉著劉盆子走向馬車，一邊大聲回應，從始至終，都沒看樊崇等人一眼。

洛陽城外，龍吟般的號角聲穿透厚厚的衣物與鎧甲，使得正在城門處等候西征軍凱旋的文武百官，三軍士卒，以及看熱鬧的黎民百姓，皆熱血沸騰。

……

「朕知道，朕知道，朕不怪你。」劉秀楞了楞，隨即笑著拍打劉盆子肩膀，「你曾經力主赤眉軍向朕請降，還偷偷派人阻止樊崇放火焚城，這都說明，你從沒把自己當成他們的同夥。」

「山都侯馬武，虎牙將軍蓋延，朕命你們領兵十萬，誅滅劉永！」

這些話，一半是奉承，另外一半兒，卻是出自真心。

一道道命令，有條不紊地發出，眾將聞聽，莫不熱血沸騰，知道用不了多久，天下就會恢復太平。若要建功立m.hetubook.com.com業，封妻蔭子，此時不奮勇爭先，更待何時？

「眾愛卿快快平身！」劉秀大笑著躍下龍車，快步走向五人，最後站在鄧禹面前，雙手拖住他受傷的胳膊，「仲華，你終於回來了！朕，朕就知道，你肯定不會辜負朕的期待！」

在這兩日里，他輪番請各路文臣武將來御書房詢問西征的細節，以及對今後的想法，雖然沒有上朝，但卻比平時還要忙碌數分！

促使劉秀做出如此選擇的緣由，其實也很簡單。第一，大戰過後，國家需要修生養息，《度田策》，上的恰逢其時。第二，吳漢雖然是南陽人，卻沒有擠入南陽系之內，跟陰、鄧兩族，關係也非常疏遠。第三，則不足為外人所知了。吳漢過去的經歷，註定了他這輩子無法跟任何人結黨，只能做一個孤臣。而對一個帝王來說，孤臣是最好用的刀。可以替他做一切別人不方便做的事情。

……

「臣在！」

「陛下，臣有罪。臣本來該拒絕他們的，但是，他們他們拿鞭子抽臣，臣受不了疼……」劉盆子剎那間就又回了魂，裂開嘴巴，放聲大哭。

鄧禹雙目，頓時開始發紅。緩緩站直身體，哽咽著回應，「陛下，末將，末將幸不辱命！」

「啟稟陛下，大司徒與破虜大將軍求見！」

「末將必不負陛下所盼！」吳漢大喜，立刻上前躬身領命。

文武百官一起躬下身去，等待劉秀的決斷。

「宣！」劉秀按耐住心頭的激動，大聲下令。同時，群臣、士卒和百姓也都掂起腳尖，要爭相目睹大漢第一英雄，大司徒鄧禹的神威，以及大漢第一強敵，如今已淪為階下囚的赤眉軍統帥，樊崇的模樣。