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「臣以為，未必是鄧奉謀反。吳漢的舉動，也透著詭異！」就在此時，劉隆忽然站了出來，冷笑著說道。「否則，他為何在鄧奉剛剛造反時，不派人向陛下示警。非要拖到吃了敗仗，被圍困在宛城，才派人突圍前來洛陽求救？」

朱佑未必是鄧奉的對手，但二人也不會真的殺個你死我活。雙方不拚命，就還有緩和的餘地。就還有機會勸得鄧奉回頭。如果換了別人，跟鄧奉拼個兩敗俱傷，即便劉秀再不忍心，也只有殺掉鄧奉以告天下這一條路可走了。

一個多月前，形勢還一片大好的南陽，為何會混亂如斯？

「陛下，吳司馬身受重傷。延岑，董訢、秦豐等賊，聯合鄧奉，兵困宛城！」

若干平素跟鄧奉關係不睦，或者覺得自己終於有了表現機會的文武，也紛紛開口，向郭況和伏湛表示支持。

然而度田一事，關係重大，又是他自己答應讓吳漢去南陽放手施為的，即便後者操之過急，他這個皇帝，卻不能出爾反爾。

「陛下，傅將軍領兵去救宛城，被鄧奉射傷，生死難料！」

「我當然不是這個意思。」朱祐眉頭上挑，對郭況怒目而視，「我是說，其中或有隱情！」

想到這裏，劉秀心中猛地一痛，手扶桌案，緩緩站起。

「鄧將軍，鄧將軍，反了！」

作為好兄弟，他可以不顧一切去偏袒鄧奉，作為皇帝，他卻必須將國法和大漢的利益，放在個人友情之上。

「是啊，什麼隱情，也不能造wｗw•hｅｔubｏｏk•cｏm•cｏm反！」三朝元老伏湛，搖著頭給郭況幫腔。

「綿蠻侯此言差矣！」眼看著朱佑就要遭到圍攻，中堅將軍杜茂果斷站出來大聲反駁，「古語云：兼聽則明，偏信則暗。鄧大將軍雖然起兵與吳漢交戰，卻沒有宣告自立，更沒有豎起別人家的戰旗。杜某懷疑，他造反之事，必有內情？」

「陛下……」

如果連鄧奉都不能信任，自己身邊，能信任的，還有誰？

「正是此理，鄧將軍雖亦有錯，但他絕非是出自私心。」強弩大將軍陳俊從一側走出，朗聲說道，「啟稟陛下，臣聞大司馬經略南陽，雖在起初，數敗叛軍，但之後在各地推行度田，卻致使百姓怨聲載道，秦豐董訢等賊趁機蠱惑人心，這才導致杏聚堵鄉，得而復失……」

「可不是么？他先前為何不經向陛下請示，就擅自與鄧將軍束甲相攻？」

「陛下，臣的家人傳來消息，說他們曾想方設法配合度田，但奈何大司馬卻始終不滿意！」

劉秀坐在上首，聽見下方紛紛雜雜，亂成一團，心中更是煩躁。不過，他也聽明白了，鄧奉雖然聯合叛軍，大敗吳漢。卻並非因為野心勃勃而造反。導致其起兵很有可能是兩個緣由，第一，吳漢麾下的弟兄軍紀太差，不小心搶到了鄧家身上。第二，則是因為度田推行得過於急躁，得罪了包括鄧氏在內的，所有南陽豪門。

「陛下，末將有話要說。」堵陽侯，和圖書建義大將軍朱祐忍無可忍，快步走出來，推開那些提議朝廷剿滅鄧奉的文臣武將，大聲提醒，「士載對您一直忠心耿耿，當年劉玄拿高官厚祿相誘惑，他都懶得扭頭。怎會可能，怎麼可能帶頭造大漢反？此間必有委屈……」

「朕，朕……」劉秀聞聽，心神頓時大亂。他實在無法相信，自己從小一起長大的好友，自己並肩作戰多年，可以將性命互相為依託的鄧奉，居然會起來，造自己的反！

他不但是鄧奉的好兄弟，他還是大漢的皇上。

「是啊，虧陛下還拿他當手足兄弟！」

「杜將軍所言極是！」阿陵侯任光緊跟著大聲附和，道，「鄧將軍為人，性情耿直，大夥有目共睹。他又與陛下交情深厚，怎會無緣無故拔刀相向？極有可能，他是被形勢所迫，或者被麾下人劫持！」

「唉，真的打御前官司，陛下還能委屈了他？」

此人正是扶溝將軍朱鮪，雖然跟周圍的文臣武將，都關係處得極差。卻因為總喜歡就是論事，在朝野贏得了公正敢言之名。因此，大夥誰都無法忽視他的看法。

「眾位愛卿且慢，不必再多說！」深吸了一口氣，劉秀努力讓自己的聲音，聽起來不帶任何感情波動，「鄧士載縱使有再多的隱情，也沒有勾結賊軍，攻打自家袍澤的理由！朕，必須派兵去征討，決不能姑息養奸！」

劉秀凝視著三人，鏗鏘道，「朕命你三人，朱祐為主將，蘇著、牛同、萬脩為副將，領和圖書兵十萬，征討南陽，不論死活，都要將鄧奉帶到朕的面前！」

疑問宛若驚雷，震得他臉色發白，身體搖搖晃晃。而金殿中，卻又許多文武，根本不考慮他的心情，拚命催促他早日發兵平叛，將鄧奉殺死，以儆效尤！

朱祐聞聽，心中一涼，趕緊扭頭向嚴光求救。卻看見後者眼睛直勾勾盯著對面的廊柱，白凈的面孔上，不帶半點人間溫情。

數日之後，一道道警訊沿著官道，接連送進了洛陽皇宮。

鄧奉造反，肯定另有隱情。但杜茂、馬成、卓茂、任光……這麼多南陽派系的朝臣卻不是尋找隱情，而是在努力顛倒黑白！如果繼續縱容下去……

「阿陵侯與杜將軍此言，恐有失偏頗。古有易牙，近有王莽，哪個在造反前，不是以另一副面孔示人？退一步講，鄧將軍造反一事，即便另有內情，可他沒有前往荊州剿匪，確是板上釘釘的事！兵者，國之大事，豈可擅自行動？就憑這一點，鄧將軍已觸犯了國法！」一個聲音，緊跟著郭況對面響起，彷彿殿外的秋風一般，不帶任何人間感情。

劉秀即便跟鄧奉關係再親密，卻也聽不得大夥如此顛倒黑白？正準備開口呵斥，目光看到那些替鄧奉說話者的面孔，心頭卻悚然而驚。

「陛下……」

「隱情，如何能抵得上造反的事實？」郭況仗著自己是皇長子的親舅舅，反駁得格外大聲。

如果連生死兄弟，都去跟仇人聯手，自己這個皇帝，到底還有什麼做頭？

「和*圖*書末將在！」朱祐趕緊收起手，與另外兩人一道，正色向劉秀躬身。

「可不是么……」

唯獨楊虛侯馬武馬子張，根本不買朱鮪的賬。走上前，冷笑著反駁，「朱將軍，你這話說的可未必對。岑將軍已送來捷報，數日前他已經收復了荊州全境。鄧將軍距離岑將軍很近，聽聞他大獲全勝，所以沒派兵去支援他，也是理所當然！」

剎那間，眼前群臣彷彿都變成了不同的動物，互相張牙舞爪。而南陽派系，赫然成了一隻吊眼白額大老虎，咬得其餘「動物」血肉淋漓。

「正是，正是！」襃德侯卓茂也從朝列走出，大聲說道，「陛下，臣亦聽聞，鄧將軍之所以返回新野，乃是因為匪盜成災，危及龍興之地。荊南雖然盜匪眾多，卻有岑、賈兩位將軍坐鎮，安如磐石。而如果新野有失，舂陵帝鄉就失去了北面的屏障，隨時會受到反軍和山賊的糟蹋！」

「堵陽侯！」綿蠻侯郭況臉色鐵青，立刻側過身來高聲打斷，「事實擺在眼前，你又何必替他開脫？難道是在說吳司馬麾下戰死的那些弟兄都是假的？還是說，其他派遣使者前來告急的地方官員，全都是在撒謊？！」

「你胡說！」被吳漢派回洛陽告急的武將唐邯氣得目眥欲裂，扯開嗓子大聲辯解，「陛下，事實並非如此，大司馬忠心可鑒日月，但南陽各地，各方勢力之間關係盤根錯節。如果不採取一些非常手段，度田令根本推行不下去。大司馬不得已，不得已……」

和-圖-書「遵命！」朱佑不敢違背，紅著眼睛，緩緩上前接令。

「唐邯，你休要胡言亂語欺矇陛下，南陽乃是陛下故鄉，鄧家怎會不知輕重，反對度田？」

「殺人滅口，結果人滅殺成，自己反倒受了傷。呵呵呵，呵呵呵……」

他為什麼要反？

子陵這是怎麼了？朱佑被嚇了一大跳，趕緊抬起手，向嚴光用力搖晃。還沒等吸引到嚴光的注意力，耳畔，卻傳來的劉秀的大聲吩咐，「朱祐，蘇著，萬脩，上前聽令！」

「陛下，據末將所知，吳漢素來不修軍紀，麾下士兵每次出戰之後，都喜歡四處搶掠！若是他搶到了鄧將軍家門口，鄧將軍豈能坐視不理！」

「陛下！」馮異微微一愣，本能地就想上前提醒劉秀，朱佑以前從沒單獨領過軍。然而，待看到劉秀那發紅的眼睛，又將嗓子眼的話，憋回了肚子里。

「什麼隱情，不能到陛下面前申訴？需要跟吳司馬同室操戈！」三朝元老周逢，趁機站出來，落井下石。

「你們，你們居然為他找理由？！」郭況一連被兩位重臣反駁，臉色頓時有些掛不住。手指任光，低聲咆哮，「以他的武藝，若想反抗，誰能輕易近了他的身？！」

一個可怕的念頭，在劉秀的心頭迅速湧起：如今的朝議，已不是在討論鄧奉與吳漢孰是孰非，而是南陽派系展示自身實力，肆無忌憚地向周圍其他群臣亮出了爪牙！

金殿中，立刻響起了一片附和之聲，都故意忽略鄧奉已經造反的事實，將矛頭指向了吳漢。