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「自個兒家的樹木為什麼也不能砍？」葛二小不解地問。

「這咋行，我這是孝敬老太太，是送給老太太補補身子的。」

不等韓秀峰開口，費二爺便耐心地解釋道：「雖說靠山吃山，可山有山神，樹有樹神，別說地龍剛翻過身，就算沒地龍翻身也不能驚動山裡的神靈。所以就算是自個兒家的山林，一樣得遵先人之德，體前人之道，禁惜家林，不然會家道不順，甚至會家道中落。」

見王四愣住了，韓大生怕他誤會又急忙道：「不是讓你賣兒賣女，是雇你家三丫頭來我家幹活，每個月給工錢的！」

韓大接過王四送的雞子兒，順手交給婆娘，隨即從早準備好的錢袋裡摸出幾十個銅板，塞進王四手裡：「都說了是賞的，你有啥過意不去的？你家就指著那三隻老母雞下子兒換錢呢，我可不能白要你的雞子兒。」

陳虎下意識問：「在哪兒？」

「貴州的山比我們這邊還要多，所以貴州的那些犯上作亂的賊匪沒那麼容易剿。」

……

「四爺，在家裡辦是沒啥意思，但可以從各團挑選些精幹編練一支鄉勇去貴州平亂！」陳虎從娶上紅兒的那一刻就下定決心怎麼也得做上參將副將，也只有做上參將副將將來才能回鄉光宗耀祖，真不想呆在山窩裡生娃帶娃虛度光陰，所以又眉飛色舞地說：「我來前打聽過，鄉勇不是綠營更不是八旗，只要哪兒鬧賊匪就可以去哪兒幫同官軍平亂，湖南的那ｈｅｔｕboｏk•ｃｏm.ｃom個江忠源不就是嗎，聽說他曾率八百楚勇去廣西殺過長毛！」

「長生，你這才剛回來幾天就呆不住了？」韓秀峰迴頭看了潘二一眼，又轉身看著陳虎等臭小子道：「在路上跟你們幾個說過，巴縣也好，整個重慶府也罷，啥都缺唯獨不缺團練，都已經有那麼多了再辦有啥意思？」

陳虎想想又好奇地問：「那自個兒家蓋房子缺木料怎麼辦，難不成自個兒家明明有樹木還得出去買？」

韓秀峰沒想到他竟如此好戰，禁不住問：「那你曉不曉得江忠源現在在哪兒？」

「樹木是不少，但不是想砍就能砍的。」

「一點心意，一點心意，我不能種了您家地，再白白受韓老爺的恩惠。昨天賞的那些布，能做好幾身衣裳。不但賞了布，還賞了好幾斤鹽巴和紅糖，過年我也沒捨得買這麼多東西……」

「剛才聽您說那股賊匪往南去了，不會往咱們這邊來？」

王四反應過來，急忙噗通一聲跪下，邊磕頭邊激動地說：「謝韓大爺賞我家三丫頭口飯吃，謝韓大爺的賞錢。」

「早就殉國了，現而今在黃泉，你想不想去？」

「神樹！」陳虎覺得有些玄乎。

就這麼一家一家的商量著安排，五十多戶一中午就商量著安排好了，個個興高采烈，真叫個皆大歡喜。

萬事開頭難，見完第一個鄉親再見後面的鄉親就容易多了。

村裡雖只有五十多戶，但村裡的男https://www.hetubook.com.com女老幼加起來有四百多號，好多後生和娃沒個營生，所以按各家的情況雇一兩個，或讓村裡的娃幫著放放牛，給人家口飯吃，給人家條活路。

頭一次像老爺似的坐在堂屋中央，韓大真有些緊張，回頭瞧了一眼同樣激動不已的媳婦，看著剛擠進來的王四說：「老四，你來就來唄，帶啥子東西！」

「你的心意我領了，你家也不容易，別跟我客氣。」

就在韓大頭一次以家主的身份跟徐、王、陳三個大戶商量村裡的大事之時，剛在慈雲寺吃完齋飯出來的陳虎，看著漫山遍野的樹林感嘆道：「四爺，您老家這一帶能種的地雖不多，但樹多木頭多呀，要是砍下來運到我們泰州，能賣多少錢！」

韓大把錢硬塞給他，想到弟弟昨晚的交代又說道：「你雖種了我家八畝地，可你家人也多。要不這樣，讓你家三丫頭來伺候我弟妹，我弟妹一個人要帶倆娃，身邊只有一個使喚丫頭，實在忙不過來。」

韓秀峰很清楚鄉親們為何而去，也很清楚徐雲山等人還有好多話沒來得及說。不過家裡和村裡的這些事他不想多管，同時也想借這個機會韓秀山真正樹立起韓家當家人的威望，乾脆不回去，而是同潘二等人一起陪著老丈人和費二爺爬慈雲山，順便去慈雲寺上幾炷香。

「死了！」

「爹，您這話啥意思？」韓秀峰笑問道。

韓大想了想弟弟昨晚交代的那些https://m.hetubook.com.com事，一邊邀請三人入席吃酒，一邊說道：「徐叔，我弟說我們慈雲離縣城太遠，城裡有點啥事我們窩在山裡都不曉得，連交地丁銀都經常被人騙。所以跟段經承商量了一下，打算安排兩個能說會道、能寫會算的後生去縣衙當差。」

「別別別，別這樣，鄉里鄉親的，磕啥子頭，趕緊起來。」

徐雲山直到此時此刻才意識到韓老爺何等身份，又怎會管村裡這些雞毛蒜皮的瑣事，同時意識到韓老爺這是打算讓韓大正兒八經當家，立馬乾咳了一聲：「老四，還愣著做啥子，這差事別人想都想不來，還不趕緊給韓大爺磕頭？」

韓大左等右等沒等著弟弟，反倒等來弟弟不回來吃捎午的消息，見鄉親們聚在門口不願走，再想到弟弟昨晚說的那些話，只能硬著頭皮將徐雲山、王景城和陳華貴請進堂屋吃茶，然後開始見提著東西來拜見的左鄰右舍。

「一個一個來，別著急！」

打發那些鄉民，只剩下徐雲山、王景城和陳華貴三個大戶。

站在山腰上俯瞰，家門口和池塘邊又擠滿了人。

徐三柱家的娃聰明伶俐，費二爺年紀大了身邊正好缺個娃伺候，就這麼變成了韓家的書童；陳寡婦家的四閨女長得俊俏，幹活兒又麻利，跟韓秀峰從直隸來的河營額外外委李奎正好沒婆娘……

「那倒不用，砍是可以砍的，不過不能多砍，而且在砍伐之前要先祭拜山神樹神，要誦經的。」

「秀山，你覺得我家www.hetubook.com.com老五咋樣？」

韓秀峰往前走了幾步，找到一塊石碑，看著石碑上的字念道：「照得慈雲寺向有神樹林，經團、鄉、保、甲公議，封禁有年，不許入山砍伐。為此出示禁止，已后無論本鄉村人等，不等私自入山樵採，亦不得牧放豬羊，踐踏神樹，鄉民永遵。」

「想想還真是，爹，您不去領兵真可惜了。」

韓秀峰早習以為常，遙望著自個兒家的那片林地，笑道：「不只是慈雲寺的樹木不能砍伐，自個兒家的山林也只能撈葉漚糞，撿枝燒火，不能輕易砍伐。」

段吉慶年輕時曾去過一次貴州，憂心忡忡地說：「就怕那股賊匪有高人指點。」

「你以為呢，」韓秀峰拍拍他胳膊，緊盯著他意味深長地說：「都說一將功成萬骨枯，其實還有一句話叫作『善戰者死於兵，善泳者溺於水』，用你們老家話說就是常在河邊走哪有不濕鞋！古往今來又有幾個常勝將軍，誰能保證自個兒只打勝仗不打敗仗？所以我們不能光想著建功立業，更要想想妻兒老小。」

「行啊，」韓大從未想過竟有安排別人去衙門當差的這一天，感覺像是在做夢，想了想又激動地說：「選一個後生去縣衙戶房幫閑，一個後生去縣衙捕班幫閑。走馬崗上一樣不能沒我們慈雲的人，走馬崗的事潘老爺能說上話，到時候看看能不能請潘老爺幫幫忙，安排個能寫會算的後生去走馬團做書辦。」

「是啊四爺，咱們可不能讓那些賊匪殺到這兒來。」陳虎https://m.hetubook.com.com也忍不住說。

「我哪領得了兵，我只是去過貴州和成都，加之在府衙時沒少幫著轉運官軍的錢糧。」

提起貴州的匪亂，潘二忍不住問：「四爺，皇上不是下旨命您回鄉幫辦團練嗎，這團練究竟辦還是不辦？」

陳虎越想越覺得好笑，暗想人都活不下去了還在乎什麼樹，再抬頭看看遠處那一望無際的山巒，以及山巒上那鬱鬱蔥蔥的山林，不禁喃喃地說：「四爺，這兒要是鬧賊匪還真不大好剿，他們要是往山裡一鑽，咱們去哪兒找？」

……

「為什麼不能砍？」

「這是好事啊，造福鄉里的大好事！秀山，不怕你笑話，我一直有這想法，只是一直沒好意思跟段經承說，更不好意思跟韓老爺開這個口。」

「現在是往南邊去了，但究竟會不會往咱們這邊來真兩說。」

「這還不簡單，造反跟平亂一樣最缺的不是人而是錢糧，貴州地無三尺平，天無三日晴，哪有我們四川富庶。我們這兒雖一樣山多地少，可成都那一帶全是良田，他們要是有高人指點，要是殺我們四川來，也就不用再為錢糧擔心了。」

韓家已經有幾十畝水田，今年還要再置百十畝，不可能全租給佃戶耕種，自個兒家怎麼也得種三四十畝。不但農忙時要雇長工，而且要買幾頭牛，不然耕不過來。段老爺說城裡的茶莊也缺人，甚至打算在慈雲開個作坊專門炒茶。

「別說派一個後生，就算派三五個去都成，咱們慈雲山多地少，是得想辦法給後生們去外頭找個營生。」