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「該死，它跑了嗎？」

羅蘭毫不猶豫地拒絕了對方的抗議，並吩咐溫蒂看好閃電，嚴禁她在邪獸肆虐時間到處亂跑。

他後悔沒把閃電帶過來了，如果有女巫在空中偵察，一群人也不會像無頭蒼蠅一般竄來竄去。

「畜生！」羅蘭破口大罵道，「民兵隊二牆段的人，跟我來。替補隊員頂上，暫時看守城牆！」

之前也有過數次吹響號角，多是數十隻邪獸陸陸續續地襲擊邊境，民兵隊已能熟練應對。

抵達城牆腳下，羅蘭找了個沒人的角落脫出迷霧，獨自走上防線。遠處的原野一片雪白，他並未看到邪獸大舉進攻的情景。這是誤報？不只他這麼想，陸續就位的民兵隊中也響起了議論聲。

「當心！看右邊！」突然有人喊道。話音未落，一道黑影從右側的木屋中掠出，伴隨著四散橫飛的木頭碎片，它徑直撞穿木屋牆壁，撲進猝不及防地隊伍當中，前爪按倒一名民兵，張口就咬。

那傢伙？羅蘭極目遠和_圖_書眺，只見視線盡頭隱約有一處黑點，即使在純白色的背景中，也很難被發現。按規定，只有在判定巡邏隊無法解決的情況下，才會吹響集合號角。但鐵斧作為一名經驗老到的獵人，必然有他的道理。

此時他已顧不上民兵隊只接受過原地刺擊訓練，移動中很可能會導致隊伍脫節，被邪獸分頭襲擊。卡特也率領侍衛緊跟王子，他們的個體戰鬥力最強，隨時能填補可能出現的缺口，隊伍最後面的，是鐵斧帶隊的火槍組。

幾乎貼臉的射擊沒有射失的可能，火藥的燃氣甚至噴到了怪物鼻子上。子彈出膛速度不減，筆直穿過目標的眼睛，貫入顱內。

隨後他望向夜鶯，後者點點頭，上前抓住羅蘭的手，踏入迷霧，向城牆方向直線前進——自從知道夜鶯能將接觸物體一併帶入迷霧后，羅蘭立刻就迷上了這種旅行方式。直穿障礙，無視地形，一步數米，頗有些方寸之地任我行的hｔｔｐs://m•heｔubooｋ.com.coｍ快|感。

擁有智力意味著什麼？人類憑藉著出色的大腦和傑出的耐力，從茹毛飲血的大草原生生走到了生物鏈的最頂端。羅蘭不敢再細想下去，他招了招手，讓首席騎士跟著自己，其他獵戶隨鐵斧去狙擊這隻邪獸。

王子找到鐵斧，卻發現他正滿臉嚴肅地望著遠方，手中仍緊緊地握著號角。

被鉛丸擊中的混合種憤怒的咆哮起來，它甩開嘴裏的獵物，張開翅膀想要撲向樓頂的獵人，而鐵斧正好擠出人群，他在邪獸面前快速舉槍，扣下扳機。

羅蘭心裏咯噔一下，不祥感應驗了。能通過觀察判斷對手的強弱，並選擇薄弱之處出擊，完全是擁有智力的證明——而這點恰恰是野獸所缺乏的。它們偶爾也會針對獵物的弱點攻擊，但那是千萬年本能的代代遺傳，在面對未知對手時，它們根本無從判斷，更別提多個目標的綜合分析。

這個距離在燧發槍的有效射程內，但首發命中幾率和_圖_書幾乎為零。

不料閃電卻提出了抗議，「身為探險家，來大陸西境這麼久了，居然還沒有親眼見過大規模邪獸進攻，說出去簡直愧對自己身份。我要求一同前往！」

隊伍立刻調整方向，朝聲源處急速前進。多虧民兵大多是舊區的居民，有了明確的目的后，他們熟練地穿越小道，甚至從別人家的後院蹚過。趕到事發地點時，羅蘭看到一人被咬成兩截，內臟撒了一地，顯然已經死了。

搜尋了約半刻鐘，巷子深處忽然傳來了鎮民的慘叫。

它奔至無人段后，直躍而上，輕鬆翻上城牆，然後朝居民區跑去，完全視獵戶隊如無物。

卡特和幾位獵人已經裝好彈藥，嚴陣以待。

進入舊區后，視線被一棟棟平房阻擋，加上道路狹窄，積雪覆蓋，眾人行動受到了極大限制。羅蘭不敢將隊伍分散搜尋，只能在縱橫交錯的巷子中穿行，希望能發現邪獸的蹤影。

它不像上一個混合種那樣身軀龐大，乍看之下，如同放大版的和圖書貓科動物，但它的背部擁有一對肉翅，未展開時掩蓋在軀幹兩側。頭部類似於獅子，卻長著兩對眼睛——如果多出來的那對眼睛不是裝飾的話，它不轉頭也能捕捉到大半個後方範圍內的動靜。

不過這麼遠的距離，自己只能隱約看到黑點，而鐵斧卻能清楚地分辨出邪獸的種類，這視力也太過驚人了。或許，是他看錯了吧，王子想。

「是你吹響的警報？」

鐵斧最先反應過來，他想要舉槍射擊，卻發現四散開的民兵隊將巷子堵死，自己根本沒有合適的開火機會，只得擠開人群，一步步朝目標方向走去。其他獵戶也發現了同樣的問題，他們紛紛將槍夾在腋下，跳起扣住屋檐，兩三下攀上房頂。

怪物身上頓時冒出幾朵黑色的血花。

所以羅蘭並不慌張，他宣布中斷訓練，讓溫蒂和閃電回城堡休息，安娜保護娜娜瓦前往醫療遠等待傷者，自己則和夜鶯趕赴城牆。

可獅型混合種沒有直衝上來，它在弓弩射程範圍外停下腳步，四hｅtuｂoｏｋ•ｃoｍ•ｃom處張望。

混合種面對刺向自己的長槍毫不在意，它張開翅膀，格擋下眾人慌亂的刺擊，叼起那名滿身是血的民兵準備躍走時，槍響了。

「天哪……是鐵叉，我認識他！」

混合種邪獸全身一僵，翻倒在地。

沒等多久，它忽然朝左側躍起，翅膀張開，使得那龐大的身軀整個騰飛起來。就如鐵斧所說的那樣，它能進行短距離飛行或滑翔。翻過障礙后，混合種邪獸快速朝城牆西端那段無人防守的區域跑去。

邪獸並沒有令羅蘭等待太久，它開始向城牆靠攏，很快眾人都注意到了這個體形獨特的目標。

「是混合種，」他咽了口唾沫，「六年前，我曾遇到過的那隻。」

「是的，殿下，您看……」他的聲音比平時要乾澀得多，「那傢伙來了。」

是嗎？羅蘭皺起眉頭，理論上邪獸都會在進攻長歌要塞時死去——它們沒有智商，腦中不會存在撤退的概念。要塞從未被攻破過，但它居然沒死，還活到了六年後？他心裏隱隱升起不祥的預感。