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「情報上說，新王提費科在遭受失敗后沒有返回王都，而是直接去了東境。」泰弗倫回答道。

梅恩直接忽略她的話，對泰弗倫說道：「那些空出來的位置，我們的人要儘快填上。教會為此培養了大批人才，現在正是使用的時刻。永冬本是受教會影響力最大的王國，引起的波瀾越小，我們就能越早空出手來對付狼心和晨曦。」

「若有關呢？」希瑟問。

再三思考後，他作出了決定。

「滿分！」希瑟拍了兩下手掌，「這樣做可以有效降低女巫的戒心，說不定真會有人被這條消息吸引，動身前往邊陲鎮一探虛實。很難想象，沒有領主的庇護，她們敢玩這麼一手。我們常說，兩害相權取其輕。顯然對方已經認為，招不到女巫的後果比被暴露的後果更嚴重……」說到這兒她語氣變得陰森起來，「我怎麼覺得，我們被小看了啊。」

梅恩知道對方說得沒錯，女巫本身對教會構不成什麼威脅，可作為一個群體，一旦擺脫自己是「邪惡者」的身份，便會對教會的宣傳口徑造成極大影響，甚至動搖教會統治的根基。

「先放著不管，等王國局勢穩定后，再跟他們挑明，這樣可以減少變革的阻力。」關於這一點，hetubook.com.com梅恩特意請教過教皇，「教會可以提供與他們爵位相等的職權，但不得繼承給後代。別忘了我們終究是要消滅王權的，不必急於一時，希瑟大人。」

「這個是自然。」

「聰明的選擇，」希瑟打了個響指，「拉著弗蘭公爵去挑戰碧水女王，公爵死掉后立刻去東境瓜分他的領地來穩定軍心，順便拉攏其他貴族，嘖嘖……王室里也不全都是傻瓜嘛。」

「都到齊了的話，我們就開始吧。」梅恩插上門閂，坐在兩人中間，「泰弗倫大人，永冬王國的秩序維持得如何？」

神罰軍不能由除自己和少數幾位親信以外的人帶領，這是教皇親口定下的規矩。想到這裏，梅恩一字一句說道：「將消息傳回聖城，我會親自帶領神罰軍前往。」

「嗯……你怎麼看？」梅恩望向希瑟。

「我會派出一支由十名審判軍和一名神官組成的使者團前往邊陲鎮，在泰羅大祭司的協助下調查此事。若共助會的行為和領主無關，這支使者團便能自行消滅女巫。」

「你的意思是……」梅恩皺起了眉頭。

他發現自己陷入了兩難的境地，遇到這種事情理應出動大批審判軍進行圍剿，可邊陲鎮離赫www.hetubook.com.com爾梅斯實在太遠，教會大軍又即將發動對狼心王國的攻擊，很難抽出人手去剿滅這個偏僻小鎮。加上這個關鍵節點，派出大批人馬進入灰堡，勢必會引起灰堡和其他兩國的警惕，可能會對後續的吞併計劃造成影響。

「你是說，這位王子和女巫組織勾搭上了？」看完消息的泰弗倫臉色陰沉下來。

「如此一來我們也能省不少心，讓灰堡王都教堂的大祭司聯繫他吧，想必在這種困境之下，他不會拒絕教會拋出的魚餌，碧水港的藥物供給量再減少三成，平衡下兩者之間的實力。這點交給你了，泰弗倫大人。」梅恩安排道，「只要再過兩年，整個灰堡將無可用之兵。」

共助會……梅恩對這個名字還有點印象，一路被審判軍圍追堵截，損失了不少人員后仍堅持朝絕境山脈方向移動。拷問被抓獲的女巫得知，她們似乎想要在蠻荒地中尋找聖山。這是自尋死路之舉，因此他並沒有在此事上投入更多精力。類似的女巫組織在狼心和晨曦王國里還有幾個，潛伏于城市之中遠比趕去蠻荒地送死更具威脅。

「或許有，又或許沒有。」希瑟翹起嘴角，「我只是做一個簡單的推測罷了。女巫最害怕https://m.hetubook.com.com什麼？『暴露自己』。顯然，用共助會這個名號更容易引起教會的關注，但她們仍然在地下消息中使用了這個名號，為什麼？」

「放心吧，」泰弗倫點點頭，「不過……灰堡西邊的長歌要塞出了點問題。」

「四王子羅蘭在擊敗萊恩公爵后，又返回了邊陲鎮。泰羅親自發出的邀請也沒有得到回應，難道他真無意于爭奪王位？」

「灰堡那邊的情況如何？」他問。

「嗯哼，一個稱自己為共助會的女巫組織，宣稱在邊陲鎮站穩了腳跟，並號召其他姐妹們前往。雖然都是些捕風捉影的小道消息，本不應該放在這裏來談，但我們都知道，共助會這個名字並非虛構，自從在東境森林遭到審判軍圍獵后，她們便一路向西逃串，最終消失於長歌要塞以西。而邊陲鎮恰好在灰堡西境之外，絕境群山腳下。兩位大人，這會不會有點太過巧合了？」

後者聳肩道：「還能怎麼看……起初有關他的傳言是什麼來著？不學無術、性格惡劣、無能、貪婪。我想這樣的人怎麼都不可能攻下長歌要塞吧？所以答案很簡單，他欺騙了所有人，無論是貴族，還是我們。」

推開密談室厚重的木門，一股安息草的淡香味迎面撲來，hetｕbｏok•ｃoｍ.cｏm梅恩大主教很喜歡這種摻雜了草藥和香料的蠟燭，特別是在沒有窗戶的密閉空間中，它散發出來的味道能讓他感到心神寧靜。

「我們的爭王令選錯了角色，梅恩大人，」她冷笑一聲，「他才是應該站上舞台的那位，而不是三王女嘉西亞。」

「那些投靠我們的牆頭草——我是說貴族，該怎麼辦？」希瑟問，「教會之所以能吸引到如此多優秀的信徒，在於我們不問血統，只看能力。貿然接受那幫蠢貨的話，可是會動搖教會根基的。我的建議是……」她做了個抹脖子的手勢。

「這根本不是小不小看的問題，」泰弗倫惱火道，「女巫一旦有了定居之所，可以毫無顧慮地施展能力，很可能就會發現所謂的邪魔噬體是可以避免的。我們必須對任何定居的女巫進行圍剿也是這個原因，只有逼迫她們不停地躲藏、奔波和流亡，這個秘密才能維持下去。」

梅恩攤開紙條，快速掃過內容，「女巫？」

「因為對於我們而言，這是個熟悉的名字，」梅恩平靜地說道，「對於其他女巫來說，同樣如此。」

希瑟出身貧寒，在被教會收留前，飽受飢餓和流浪之苦。但憑著天生的敏銳心思和過人的判斷力，她硬是一步步走到了今天的位置。梅恩https://m.hetubook.com.com很能理解她對貴族的厭惡，不過這種時候還是要以大局為重。

「什麼問題？」

「真好，」希瑟舔了舔嘴唇，「如果交給我來審判的話，人民會更深刻地認識到他們醜陋骯髒的一面，可惜我在這裏還有許多事要忙，去不了永冬王城了。」

「除了王都的貴族外，其他地方反抗者甚微，平民甚至歡迎我們接管王國。」泰弗倫摸著鬍子道，「當然，那些抱著過去輝煌不放，執迷不悟到底的貴族，都會被一一剷除。」

「擊敗一位公爵確實證明他能力卓絕，可是一個人的天賦就算再高，沒有足夠的資源供他施展也是毫無意義。」泰弗倫搖頭道，「既然他選擇回到那塊荒僻之地，就意味著放棄了插手灰堡局勢的可能，自然也不會對我們的計劃造成任何威脅。」

「沒錯，理論上是如此。不過結合這一條情報看就很有意思了，」希瑟丟出一張小紙條，「我私人的情報。」

密室不大，只能擺放下一張圓桌和四把椅子，其他兩位大主教已經坐在了自己的位子上，而正對著木門的首座依然空無一人。教皇的身體狀況每況愈下，差不多快半年沒有出現在眾人面前了。自己只有在遇上難以解決的棘手問題時，才會前往赫爾梅斯機關的樞秘區，親自向教皇尋求答案。