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「已經談過了，她一開始持否定態度——畢竟這是從未嘗試過的事情，任何一名女巫擔任審問者都不能說全無風險，但佐伊說服了她。」

教會覆滅后，神罰武士的軀殼基本上是用一個少一個了。

由於市政廳的日益成熟與壯大，需要羅蘭親自過問的政務如今已寥寥無幾，因此他把空出來的大部分時間都放在了幾個重點工業項目上。

「我既是超凡者，也是最先被喚醒的神罰女巫……在這樣的狀態下同魔鬼打交道比大多數人更有把握。」她平靜地說道，「當然最重要的是，我是此方案的提議者，理所當然應該承擔所有風險。」

一個半月後，第一軍終於回到了闊別已久的出發地。

「我知道了，這件事就按你們說的做吧。」他沉默了片刻后回道，「記得返程途中不要鬆懈了對高階魔鬼的監控。」

想來想去，恐怕也只有在了解魔力和神意之戰的本質后，才有可能解開這個謎題了。

比起出征時的牽挂，歸途的時間彷彿都快m•ｈｅtuｂｏoｋ•ｃom•cｏｍ了許多。

「什麼方法？」

「殘次品？」他清了清喉嚨，問道。

漫長的寒冬……來臨了。

鋼鐵大船在雷霆手中也愈發熟稔，儘管一開始動力與操控系統不盡如人意，大小故障不斷，但經過幾番改進后，它終於像是一艘真正的海船了。

羅蘭也不由得微微一怔。

「啊，我會好好『照看』它的，陛下。」佐伊笑道。

人和魔鬼真的有靈魂嗎？

「開個玩笑。」佐伊罕見地輕笑起來，「事實上我們的收藏庫中有好幾個殘次品，正好可以用於此次轉移。更何況比起可能的收穫，一個軀殼的代價根本不值一提。」

若是沒有，這些塔其拉女巫是如何隨意更換身體的？靈魂儀器的原理又是什麼？

「不過即使是殘次品，它也擁有類似神罰之石的能力吧？若在連接過程中施展出來的話，會不會引發什麼問題？」

或許比起最後的審問，押送過程才是她最為期待的事情。

「咳咳——」羅蘭差和*圖*書點沒被茶水嗆到，雖然明知道對方是女性，但聽到一個渾厚男聲幽幽地說出這番話時，殺傷力仍然太過驚人了點。

無冬人民自發地在郊外草原結隊歡迎，其歡呼聲幾乎響徹雲霄。

「你們的意思是——轉移靈魂？」羅蘭很快想到了其中的關鍵。

還有夢境世界……一個如此逼真，卻又不存於世的虛幻空間，到底是如何實現的。地底文明古籍里所謂通往神域的光柱，盡頭處究竟會有什麼？

「從赫爾梅斯到我們原先的藏身處需要越過絕境山脈才能抵達，那並不算一段好走的路，特別是在邪魔之月時。有些神罰武士甚至是爬著到的——因為雙腳已經被邪獸給啃掉了。像這樣的軀殼自然無法作為戰士使用，我們一開始是打算把它當作長生的容器，供給那些貴族來享受的。」

但不管如何，他現在有了一次親眼見證靈魂轉移的機會。

結束完通話后，羅蘭一時間陷入了沉思。

那邊停頓了片刻，才接著說道，「如果人類和_圖_書接受魔鬼的感知存在風險，那麼就把魔鬼變成人類好了。」

愛葛莎補充道，「退一萬步說，就算共鳴被中斷，造成的痛苦也只是暫時性的——類似的情況希爾維在偵察時已親身驗證過。」

「其實很簡單，陛下。」佐伊接道，「我只不過告訴她，與魔鬼連接心靈的人不是別人，正是我自己。」

這大概便是為何古女巫自視甚高，卻讓人討厭不起來的原因了……羅蘭心想，在對付魔鬼一事上，她們確實算得上那批帶頭喊著「跟我沖」的人。光憑這一點，便已勝過了許多人。

除了這些，石油分餾塔，還有為組裝新一代動力源而搭建的廠房，也都已接近建設尾聲。以往越是接近冬季，西境便越顯沉寂，彷彿城鎮都隨著大地一塊陷入冬眠，但自打無冬城建立后，這一現象便漸漸顛覆過來，並在今年達到了新的頂峰。從北坡礦區到淺灘海港，到處都能看到忙碌的人群和新建的房屋，街頭巷尾所展現出來的繁華與活力令所有到此的商人都和-圖-書驚嘆不已。

也就在當天，天空中飄起了瑩瑩白雪。

「對了，你們跟卡密拉女士討論過此事嗎？」羅蘭忽然想到了一個關鍵問題。

若是有，那靈魂為何無法單獨脫離軀體而存在？畢竟可以隨意剝離和賦予靈魂的話，跟不死不滅也沒什麼區別了。

「您曾提到過夢境世界中存在魔鬼，也就是說，那位墜星城的繼承者對魔鬼施展過提取靈魂一類的能力，這至少能證明它們同樣會受到靈魂儀器的影響。」佐伊解釋道，「之後只要再把高階魔鬼轉移到神罰武士的軀體上，感知方面的風險就可全部由這傢伙來承擔。」

……

羅蘭暗自抽了抽嘴角，如此活著真的能算是享受嗎？

「比起毫無知覺的冰冷囚籠，我們更願意長眠在您的夢境中……所以這也沒什麼不好的。」

「是么……」他懷疑道，對方可不是一個能言善辯之人。

「原來如此。」他不禁點頭道，把神罰武士當作載體的話，等於強迫魔鬼去適應人類，而連接心靈者收到的感官回饋，ｈｔtｐs://wwｗ•heｔｕbｏｏｋ•ｃom•coｍ也都是熟悉的信息。在對方混亂的情況下，意識交鋒也更容易獲得優勢，這聽起來確實是個不錯的點子。「但你們也會損失一名可以轉移的容器。」

「這點請您放心，即便是我們，想要熟練掌握一具陌生的軀體，也需要數十年時間。」佐伊回道，「而激發神罰領域的時間則更長，不少人甚至得等到第二次轉移時才能運用該能力。哪怕魔鬼在這方面具有超乎想象的天賦，也不大可能在審問期間內做到此點。」

滑翔機的試飛工作仍在穩步推進中，提莉編寫的飛行手冊從最初薄薄幾頁紙，逐漸變成了一本厚度堪比《中等化學》的書籍。為其添加封面時，羅蘭特意使用了金色來作為標題顏色。

另外，專門為愛葛莎建造的法師塔亦在秋季最後一個月里宣告完工——這座高達五層樓的混凝土建築從竣工的那一刻起，便以畫風不同的奇特造型，以及超越領主城堡的高度成為了無冬城的新地標。毫無疑問，在奇迹大樓完工前，它都會是城市中最為醒目的一景。