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「因為你不需要游，只要配合我憋氣就行——過程可能會有點痛苦，甚至失去意識，但只要你不亂動，我就能把你帶出去。」辛巴迪緩緩道。

雷克斯這時才注意到，水潭周圍出現了一圈濕漉漉的青石，那是水面正在下降的證明。

「漩渦海已經進入退潮期，也就是說，我們需要涉水的距離正在變短。」辛巴迪一字一句地說道，「如果一切順利的話，我們游出水洞后只要上浮十米就能獲救。穿著潛水裝束沒可能做到這一點，但全部脫|光卻有機會——包括你收集到的石頭。現在，把衣服脫下來吧。」

過了好一會兒，辛巴迪才開口道，「如果只用輸氣管的話……」

清涼的海水與他融為一體。

雷克斯將腰包解下，遞到他面前，「這是石碑樣品——請把它交給我的助手，就說我已經找到了不遜於雷霆大人的發現。」

「我們只是現在沒錢！」雷克斯抗議道，「為、為了從灰堡購買蒸汽機……花費稍稍超出預期而已……等到潛水裝束的名聲傳開，必然會有大量商會前來搶購，那時候根本不用擔心錢的問題！」

「脫、脫衣服？」

「呼、呼、呼……終於……到了。」當來時的那個小水潭再次出現在兩人面前時，辛巴迪感到渾身都鬆懈下來。

他唯一和-圖-書要超越的，只剩下自己。

「……你到底想要做什麼？」

沙民沉默下來，對方胸前傷口不大，僅僅是劃破了皮膚，可潛水裝束出現破損，意味著海水會沿著頸部介面灌入他的頭盔。

不過這仍不等於徹底安全。

「同樣的，不會游泳就無法離開？你確定那就是你的極限嗎？」辛巴迪大聲道，「你就真的沒有小看你自己嗎！」

「接納未知、克服自我。」

「你的潛水裝束……」

雷克斯不知不覺握緊了拳頭。

「命運？」

煙霧對面已隱隱傳來了沙漠蝎爬行的噌噌聲。

「破了。」雷克斯強行咧開嘴角，露出一個比哭還難看的笑容，「最後那隻沙漠蝎沒有扎中我，但它的鉗子卻擦到了衣服。」

「你的助手……還有備用的潛水裝束么？」

辛巴迪偏頭望著水潭沉默了片刻，才緩緩說道，「我拒絕。」

「單憑你一個人？」雷克斯一臉的不敢置信。

他沒有忘記那潮水般的爬行聲——就算整個無盡海角的沙漠蝎都集中於此，他也不會感到驚訝了。辛巴迪只知道這些獵食者隨時都有可能越過石碑牆，循著氣味追來將他們撕成碎片。

這一點對方早就告訴過他了。

「沒錯，想要撐到潮水儘可能低，我們就必須做好https://www.hetubook.com.com阻擋沙漠蝎的準備，而最有效的方法是縱火。」辛巴迪點點頭，「但這裏水汽充分，花草都不容易點燃，因此需要引火物。」他指了指油燈，「油脂加上皮革，應該能讓大火燒上一陣子了。」

先走？辛巴迪愣了愣，該死的，這傢伙不會還在惦記著那些發光遺物吧？

「為什麼？」

雷克斯不由得愣住，「可你要如何……」

但這一次他的身邊已沒有卡洛恩，或是其他族人。

彷彿一切又回到了孩提時。

「喂，你在發什麼愣啊！」

「升降全靠吊籃，海底行走笨拙得不行，沒有這套裝束，你恐怕連水都下不了吧。」

「嗯，它深得就像一張巨嘴，讓我覺得再往下潛一點，就會被吸進去一樣。所以我總是留半口氣，還在大家面前裝作已經筋疲力盡的模樣……久而久之，連我自己也相信了這一點。」他直視雷克斯，「你說我一直小看了自己，或許的確如此——所以我想試一試，自己的極限到底在哪裡。」

兩人對視一眼，明白這是最後的時刻了。

「快，快戴上頭盔！」辛巴迪一把抓起地上的潛水盔，迫不及待的朝脖子上罩去。

「什……么？」

恐怕峽灣人在那時候就已經意識到了自己的處境。

話說到一半忽然和圖書梗在喉嚨里，辛巴迪驚訝地望向雷克斯的胸口——只見由軟革與腸膜製成的衣服被劃破了一個口子，兩邊還沾著點點血跡。

他怒氣不由得湧上心頭，三步並作兩步走上前去，一把掰過對方的肩膀，「你是不是瘋了？知道現在是什麼情況嗎——」

「你根本沒法判斷潮水何時才會退到最低點，海面每高一米，通過水洞的距離都會增長數倍。貿然行動只會在漫長的水洞中耗盡所有空氣。」他面帶痛苦地說道，「而且最主要的是，我壓根就不會游泳！很可笑對吧，明明是峽灣人——就算暈船都比這一點要好！正是因為不會游泳，我才無法向其他人那樣投身於大海，成為一名真正的探險家！」

「誒？」雷克斯不敢置信地瞪大了眼。

幸運的是蝎子不會游泳，只要逃入大海，他們就能脫離險境。

所以之前在回答他的問題時，對方才會如此猶豫……

一個時辰后，嗆人的濃煙幾乎已經填滿了整個洞穴。

雷克斯緘默良久，「……別試了，不可能成功的。」

「害……怕？」

「看看水潭。」他脫下身上的防水服，「你沒發現它變小了嗎？」

「你還欠我二十九枚金龍呢。如果你死了，我問誰去要？」他沒好氣道，「這份協議只有你我和穆麗知道，我不覺得你的助手https://m.hetubook.com.com會支付這筆錢——從他們的穿著就可以看出來，那兩人比起沙民來也好不到哪裡去。」

「你……先走吧。」雷克斯背對著他低聲道。

雷克斯苦笑著搖搖頭，「除非我們離水面很近，否則你吸氣的力量得和抽氣泵一樣大才行。」

「我跟你說過吧，小時候生活的綠洲里有一口深潭，大家都愛比試誰能潛得更深更久。」辛巴迪揚起頭，「我從來不是族裡最優秀的一個……但那並不是我儘力了，而是我害怕。」

宛如席捲而來的浪潮。

辛巴迪心裏默念了一遍后，長長吐出口氣，「莫金人不喜歡被拖欠，也不喜歡失信於人，約定就是約定，不管對方是灰堡之王，還是峽灣人——我答應過要幫到底的，沒錯吧？」

「我早就看出來了，在潛水的時候。」辛巴迪平靜道。

……

「但問題就在於，這些錢跟我沒關係，甚至很可能也不會和你有關係。」辛巴迪將腰包和頭盔一併扔在地上，「你覺得自己若是變成了蝎子的糞便，外面那些人還會堅持潛水裝束是你發明的說法嗎？只要稍稍改下說辭，就能名利雙收，沒有比這更划算的事了。所以不只我的二十九枚金龍要白白損失，你的願望很可能也不會實現。」

「只有這兩件——從選料到縫合，製作一套衣服至少需要半年https://ｗww.hｅtｕｂooｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ時間。」雷克斯深吸了口氣——看得出來，他正極力克制著自己的情緒，「我知道你在想什麼，事實上一路跑來，我就把能想的方法都想過了一遍，結論是沒有潛水裝束的話，就不可能從洞穴里出去。大概，這就是命運吧……」

然而他卻發現，峽灣人並沒有動彈。

「至少你一點兒也不害怕大海啊，在這點上，你比我好多了。」辛巴迪揚起嘴角，「如何？要不要跟我賭一把？探險家嘛……不冒點險怎麼能算數？」

「奇物會的人……不可能成為真正的探險家。」他咬了咬嘴唇，「趁著蝎子還沒來，你趕緊走吧！只要能把消息帶回去，我即便沒法得到探險家的稱號，名字也一定會隨這項發明一起傳遍整個峽灣——！」

兩條管道連在一塊方能維持平衡。

「既然你知道，還說要游出去？」

辛巴迪注意到他的手指正在微微顫抖。

感謝三神，感謝大地之子與海洋之母，他在心裏念叨道。此刻的洞中已是一片明亮，這得以讓兩人用最快的速度逃脫。同時越靠近大海方向，洞穴收縮的幅度就越大，如同一個瓦罐口一般，鐵甲巨蝎沒有一路追來大概也是這個原因。

「走吧，榮譽探險家先生。」辛巴迪深吸口氣，夾著雷克斯沒入水中。

而之前的水潭，現在也漸漸退卻至水洞中，剛好供兩人容身。