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孩子們從西山回來沒幾日，就是太夫人的生辰，之後又是送徐嗣諭起程去樂山，準備五月端午的節禮，見邵家來請安的媽媽，一樁樁，一件件，雖然不要十一娘親力親為，可也不能全然撒手不過問，她只好請了雁容多多留意徐嗣諄：「……有什麼，最先就來稟我。不要以為是小事，就馬虎過去。」

半路經過元娘的故居。

她們到時候，文姨娘、秦姨娘、楊姨娘都已經到了。

徐嗣諄掰開，中間雪白雪白的。

第二天早上他去給十一娘請安的時候，顯得有些落落寡歡，問十一娘：「陶媽媽什麼時候回來？」

「綉櫞姐，這可怎麼辦啊！」一旁的珠蕊著急道，「要不，我們講講府里的事吧？說不定姨娘聽了，會打起精神來……」

第二次在茯苓糕里用了些葡萄。

前天說肉有膻味，昨天說魚有腥味，今天連雞蛋也有味道了……她心裏一沉，笑道：「要不，明天讓人燉個雞湯吧！」

汪媽媽就在一旁低聲解釋道：「四夫人說，那些東西都十分的名貴，又是世子爺娘親留下來的東西，萬一丟失了一件可不是好玩的。讓我們收庫里。等世子爺成了親，再交給世子爺。」

喬蓮房快步朝外走去：「到了去給夫人請安的時候了！」

綉櫞有驚訝：「侯爺？侯爺怎麼了？」

徐令宜和徐嗣諄在廟時盤桓了一天，黃昏時分才回府。

她沒有把這些放在心上。

喬蓮房烏黑的頭髮整整齊齊地棺了和_圖_書個圓髻，穿了件半新不舊的月白色小襖，人比過年的時候又清減了幾份，臉上的輪廓分明，一雙大眼睛孤零零地，顯得有些突兀。

綉櫞聽著頗為心動，抬頭正要細問，卻看見喬蓮房靜靜地站在門帘子前，也不知道她是什麼時候來的，聽到了多少。

徐嗣諄點頭，可不知道為什麼，心裏始終覺得有些難受。

綉櫞也沒有辦法，退了出來，不死心地把那雞蛋豆腐羹嘗了一口。

有小廝進來稟道：「夫人，侯爺說，明天寅時就啟程，讓您派個得力的媽媽跟在四少爺的身邊。」

中午，十一娘依言做了茯苓糕。

綉櫞看了一眼，笑著上前喊了聲「姨娘」，「噫」了一聲，道：「我今天特意讓廚房給您做了個雞蛋豆腐。您怎麼沒動？是不是廚房做得不好？」

「四少爺，我們快回去吧！」茶香不喜歡那間屋子。一想到那些看上十分光鮮的東西是個死人用過的，還把它陳設成生前的樣子，她心裏就有點發毛，「天色太晚了，明天還要早起去上課呢！」

他的腳步不覺地停了下來。

喬蓮房對此毫無興感，起身去了內室。

「姨娘！」綉櫞和珠蕊不約而同地打住了話題，背後議論，都有些許的不自在。

「到時候我會吩咐雁容幫你準備的。」十一娘笑著應了。

綉櫞聽著臉色微沉，丟下針線去了喬蓮房處。

徐嗣勤幾個聽了吃驚之餘不免有些失望。

徐嗣諄去了元m.hetubook.com.com娘的舊居。

雁容恭聲應是，和徐嗣諄身邊的丫鬟茶香走的十分親近。

「不是這個！」珠蕊低聲道，「我是說侯爺……」

有人給琥珀提醒，綉櫞也聽說了。

「給我一杯清香！」她吩咐綉櫞，坐到了臨窗的大炕上，打開炕桌上放著的一本《法華經》認真地看了起來。

喬蓮房行了禮，默默地坐在了給她空出來的那張錦杌上，聽文姨娘、楊氏和十一娘說話。

在太夫人那裡吃了晚飯，大家坐在西次間喝茶，徐令宜提起徐嗣勤去爬山的事：「……這幾天正是奼紫嫣紅，諄哥又有這樣的喜事，你們兄弟商量著慶賀一番，也是錦上添花的好事。只是你們兄弟里有長有幼，爬山之事對諄哥和誡哥來說，太過勞累。我看，就讓趙先生陪你們去西山別院一天好了。勤哥幾個想去爬山的自去爬山去，諄哥和誡哥兩個小的就留在別院里逛一逛好了。」

「母親，母親，」徐嗣諄拉著十一娘的衣袖，「爹爹今天說了，我們去西山。」又道，「不過，沒說讓我們烤肉。您再跟爹爹說說吧，到時候讓我們在院子後頭烤肉。」

想到這裏，她的人不由怏了幾分。

他站在娘親的半身影前，久久不願意離去。

那樣好的東西，肯定有人覬覦。

徐嗣諄在娘親的影像片刻，這才回了太夫人處。

吃驚的是徐令宜怎麼知道了這件事，還鄭重其事地安排好了行程——他們原來準備借和_圖_書口陪徐嗣諭去拜訪同案，偷偷溜出去玩一天；失望的事這件事不僅被徐令宜知道了，而且還安排了趙先生這個授業恩師陪他們一起去。到時候束手束腳，哪還有什麼快活可言。但徐令宜開了口，他們也只能低頭應「是」。

徐令宜已笑著握了她的手：「馬上要過生辰了，有沒有什麼特別想要的東西？」

十一娘有些意外。

秦姨娘算算日子，明天元娘的二十一天道場就做完了，徐嗣諄這是要去給元娘上香。

「什麼了？」綉櫞放下手裡的針線，「沒個正經的。」

又滑又嫩，十分爽口，哪裡有半點的腥味。

十一娘點頭，小廝恭敬地退了下去。

徐嗣諄喃喃地道：「我想吃陶媽媽做的茯苓糕。」

珠蕊忙「哦」了一聲，急步跟上。

綉櫞輕手輕腳地將茶放在了喬蓮房的手邊，喬蓮房眼睛盯著書頁，眼睛也沒有抬一下。

徐嗣諄卻暗自高興，知道自己跟母親說的話起了作用。他沒等喝茶的人散，他就迫不及待地將徐嗣誡送回了十一娘處。

「烤肉可以！」十一娘考慮到現在是春天，「只能吃一小塊。」

十一娘派了宋媽媽去。

他垂了眼瞼，小口小口地吃著茯苓糕。

珠蕊望著綉櫞的目光中就透出幾份焦慮來。

日子轉眼間到了五月初，餘杭那邊有信過來。不管是羅振聲還是五姨娘，字裡行間都透著對十一娘懷孕的喜悅，徐令宜微微鬆一口氣，把信交給琥珀放到自己的書房裡，自己坐和-圖-書在炕邊望著十一娘已經微微有些凸起的小腹笑著：「是個有福氣的！」語氣頗為感慨。

徐嗣諄連連點頭保證。

喬蓮房已放了碗：「今天的雞蛋腥味很重。」

來應門的婆子是老人了，見是徐嗣諄，立刻吩咐人把屋檐下的燈籠都點了起來，提了盞八角宮燈陪著徐嗣諄去了內室。

炕桌上的殘羹還沒有收走。

院子里的冬青樹的葉片肥厚，依舊青翠可愛，但娘親屋子裡那些珠光寶器、熠熠生輝的擺設都不見了，只留下光禿禿的黑漆傢具和一個個空蕩蕩的黑色多寶閣槅子，旁邊低垂著半新不舊的靚藍色幔帳，讓原本光滑如鏡的金磚也變得黯然失色，沒有了從前的明亮。整間屋子如御了妝的遲暮的美人，驟然間失去了光彩，陳舊下來。

他的腸胃不是十分的好，想烤肉與其說是為了吃，還不如說是為了好玩。

「等陶成的腿好些了，應該就會回來了吧！」十一娘笑著拍了拍徐嗣諄的肩膀，「你中午放學的時候，我做茯苓糕給你吃！」

徐嗣諄站在廳堂的中央，怔怔地望著對他還說十分空闊的五間正房，半晌無語。

徐嗣諄沒有了遺憾，興高采烈地回去了。

喬蓮房已有快一個月沒沾葷腥了，每天早起早睡，沒事的時候就看經書或是抄經書，如在家的居士，讓她們看著心驚。

十一娘一愣。

徐嗣諄沒有聽從她的勸告，去叩了門。

珠蕊走了進來，臉色有些凝重：「綉櫞姐，姨娘今天又只是吃了一碗白粥wwｗ•hｅtｕbｏok•ｃoｍ.cｏｍ，小半碟青菜。」

徐嗣諄吃了兩個，從此再也沒有說要吃茯苓糕的事。

滿屋子的人，卻安靜到了死寂。

差不多年紀的幾個，琥珀是十一娘身邊最得力的，誰能娶到琥珀，誰就可以一步登天，不知道有多少人看著。而十一娘向來疼愛琥珀，尋常之人只怕也不會允婚，前程自然光芒萬丈。至於紅綉，雖然沒有琥珀那樣的靠山，可到底是在正房當差的，不比她和秋紅，是姨娘身邊的丫鬟。而她和秋紅又有些區別。文姨娘在府里人緣好，又出身揚州文氏，私蓄豐盈，就算在府里呆不下去了，還可以投靠文家。而她呢，要人沒人，要錢沒錢，喬姨娘還因為仵逆十一娘被送到廟裡靜修，誰敢自找麻煩來惹她……說不定十一娘心裏一個不痛快，就把自己配了瞎子、跛子也不是沒有可能的。

「那還不如不講。」綉櫞不以為然，「陶媽媽被夫人趕到了田莊上，原來四夫人屋裡管事的換在敢太夫人的人，陳設都收了起來……不說還好，恐怕這麼一說，姨娘心裏更冷了幾分。」

十一娘看在眼裡，讓人打聽陶媽媽的茯苓糕是怎麼做的。

珠蕊在門口探頭探腦的。

「我聽田媽媽說，夫人就月間就會好了。」珠蕊輕聲道，「到時候，侯爺也就不會這樣天天呆在夫人屋裡了。夫人又沒有給侯爺收通房。到時候我們姨娘也就有機會了！」

徐嗣諄「嗯」一聲，又高興起來，和徐嗣誡討論著過兩天去西山都帶些什麼東西去吃的事。