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她當時就納悶了。明明好好的，那小賤人為什麼非說她發熱，還脫口說「瘧疾」這個病。要知道，當年她還是從二夫人口裡聽到的這個病，還說，這病會傳人。二夫人說這話的時候，那年山西正好走人瘟，要不然，她也不記得。翠兒一個沒識字的小丫鬟，怎麼就知道的那麼清楚。事後回想起來，分明就是受了人的指使。

徐嗣諄抿了嘴笑：「因為母親今天有點心不在焉。」

十一娘心中酸楚。

留在了燕京的家裡……她走的時候全忘了……是不是這樣，所以菩薩生氣了，所以把她一個人零孤孤地留在了這裏。

秦姨娘不禁跪在了暖閣的中央，對著東面雙手合十，閉著眼睛念叨起來：「菩薩，信女秦氏，這麼多年來潛心向佛，香炷鮮花，從未曾斷過……」

「那是因為母親也讀過《幼學》啊」一直沒能插上話的徐嗣諄笑道，「自然一聽就知道趙先生上進什麼。」

等她醒過來，已經是黃昏時分。

「兒子！」一個婆子哂笑道，「姨娘哪來的兒子？就是生過兒子，那也是四夫人的兒子，什麼時候成了你的兒子。我看，你不僅有病，而且還病得不輕……」

對，一定是這樣的。要不然，自己怎麼又會變成今天這樣。

「秦姨娘！」杜媽媽笑吟吟的面孔依舊那麼的親切、和藹，可在這個時候，出現在這個地方，卻讓秦姨娘生生地打了一個寒顫，「我奉了太夫人之命，來看看姨娘的病怎樣和-圖-書了」杜媽媽說著朝後退了一步，立刻有兩個身體魁梧如男子般的婆子走了過來，一左一右地架了她的胳膊。

枉她對她那麼好。舊衣裳全賞了她、逢年過節從來不忘給紅包。她是得了十一娘的什麼好，竟然要這樣陷害她。

一個訕訕然地道：「姨娘，您也別為難我們。我們也是奉命行事。」

與其到時候解釋，還不此刻坦誠。

他殷切地望著十一娘。

徐嗣諄恬靜的神色凝固在那裡，然後慢慢換成了驚訝，慢慢換成了痛苦……

太夫人最不喜歡別人哭哭泣泣的，特別是他病的時候，說這樣不吉利。

自己怎麼這麼蠢了的。

陶媽媽的死訊幾次在十一娘的舌尖打了個轉，又重新回到了她的喉嚨里。

秦姨娘手也拍痛了，可外面的兩個婆子就是不理睬。她的心漸漸沉了下去。

她有些失魂落魄地望著拍門拍得通紅的手掌，一屁股坐到了地上。

這麼多年了，菩薩樣樣都遂了她的心愿，這一次，肯定也會順了她的心愿的。

如果在府里，太夫人顧忌著家裡的風水，還會收斂一、二。可現在，卻是偏僻的落葉山，叫天天不應，叫地地不靈。別說是殺個把人，就是放把火，不燒上個半天，只怕也沒有人發現。

她氣得全身直抖，臉像火一樣的燒。

她這才意識到，這裡是落葉山的別院，不是她在永平侯爺的家。

「給四哥講趙先生上的課。」徐嗣誡牽著十一娘的和圖書手讓她在炕上坐上，自己又爬上炕坐到了徐嗣諄的身邊。

她去了太夫人那裡。

杜媽媽笑了笑，從懷時掏出個手般大小的玻璃瓶子，拔了瓶塞，上前一步捏了她的下頜……

念頭一閃，她又擔心起來。

徐嗣諄立刻釋懷。

兩人你一言我一語的，任秦姨娘把門拍得噼里啪啦亂響，只當沒聽見。

徐嗣誡點頭，目露欽佩：「母親好厲害。一聽就知道趙先生給我們講了什麼？」

她一面說，一面小心翼翼地觀察著徐嗣諄的表情。

「哦。」十一娘笑著和他們閑聊：「趙先生都講了些什麼？」

秦姨娘跳起來就沖了出去，然後她看到一張熟悉的面孔。

聽到動靜抬頭，看見十一娘進來，徐嗣誡立刻從炕上溜了下來朝她跑去。徐嗣諄則弱弱地喊了一聲「母親」。

可她的菩薩呢？

「那，茶香還能回來服侍我嗎？」

另一個附和道：「是啊，姨娘。您有什麼話，直管對我們說，我們幫您傳到就是了。至於開門，那可不敢。萬一把我們給染上了，我們可不像姨娘您，可以請了太醫來問診，人蔘、何首烏敞開了的吃。我們可沒這樣的家當。」

是個肯定句，不是個疑問句。

十一娘摸了摸徐嗣誡的頭，朝著徐嗣諄點了點頭，問他們兄弟倆：「在幹什麼呢？」

事情就這樣一直拖到吃了晚飯，十一娘來和徐嗣諄道別。

她的話音未落，暖閣外傳來「吱呀」開門的聲音。

大家說說笑和_圖_書笑的，氣氛十分融洽。

「我看桌上下了三個九索，就跟著打了個九索，誰知道，吳婆子竟然胡了。你說這手氣背不背。」

念頭閃過，只覺得自己是像砧板上的魚，跳出來跳去都難以跳脫被開膛破腹的命運。

她的菩薩到哪裡去了？

此時，十一娘正接到陶媽媽的死訊。

「賺這種死人的錢，有什麼好羡慕的。說起來，那孩子也是個可憐人，年紀輕輕地，就丟了性命。要不是，也不賞了她一口櫸木棺材。」

十一娘略一思忖，笑道：「趙先生在已經給你們講《幼學》里的兄弟篇了？」

「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」

紙是包不住火的。

「我是有件事想和你說，可不知道該怎麼開口好。」十一娘語氣顯得很遲疑，「中午的時候，陶成來報喪。說，陶媽媽病逝了！」

信已經送出去了，只要二少爺回來了，她們就不敢把她怎樣。

望著翠兒在半空中晃動的雙腳，秦姨娘全明白過來，她腦子「嗡」地一下，昏了過去。

「陶媽媽看見你這樣，哭得昏了過去。」十一娘柔聲地解釋，「我們怕她吵著你，第二就讓她回去了。」

不，不，不。

真是個敏銳的孩子。

十一娘緊緊地把他摟在了懷裡：「得了痢疾，白總管還幫著請了太醫過去瞧病……」

徐嗣誡和徐嗣諄兄弟倆並著肩、挨著腦袋靠在迎枕上，前者正嘰嘰喳喳地和後者說著什麼。

秦姨娘叫囂聲讓兩個婆子的閑聊嘎然而止和-圖-書。

「你看出來了！」十一娘坦誠地道，又覺得有點好奇，「你是怎麼看出來的？」

「去，怎麼不去。我不去，輸得錢怎麼趕回來！」

「趙先生給我講了孫仲謀、曹操、孫權的故事。」

徐嗣諄，也不過是個等愛的孩子。

徐嗣諄抬起頭來，臉上淚跡斑斑，目光中充滿了疑惑。

屋子裡靜悄悄的，平時服侍她的兩個婆子正坐在門外說嘰嘰喳喳地說著閑話。

「不是！」十一娘的聲音低沉而鎮定，「她來看過你。你那時候正昏迷不醒！」

暖閣空空的，什麼也沒有！

她要把那小賤人從棺材里揪出來，扒開她的心看一看，看看是紅的還是黑的。

「你好歹最後還連胡了四把，最後把輸的錢趕了回來。我呢，一開始贏了兩百多文錢，最後還倒輸了一百文錢。里裡外外輸了三百多文錢。」

「母親，您是不是有什麼話和我說！」徐嗣諄烏黑的眸子認真地望著十一娘。

可恨自己日防夜防，家賊難房。最後竟然翠兒這個小賤人手上翻了船。

那，那她不是只有等死的份。

那封信是托翠兒送的，要是翠兒根本就沒有把信送出去呢？

「說起來，吳婆這些日子運氣真不錯。你說，我們四個人一起鬥牌，怎麼就單挑了她去幫著小斂。聽說，賞了二兩銀子呢！」

一想到這些，她立刻跌跌撞撞地進了後面的暖閣。

徐嗣諄自從被驚嚇后，就一直卧病在床，沒去上課。膽子比從前更小了，略有點風吹草和*圖*書動的，都要緊張地拉著身邊人的衣袖。

可菩薩怎麼會讓她死呢？

徐嗣諄的身子一抖一抖的，哽咽道：「所以我病了，陶媽媽才沒有來看我！」

秦姨娘再也忍不住，從床上一跳而起，直奔房門，用力一拉門栓——門紋絲不動，顯然是被人鎖了。

念頭掠過，十一娘更生幾份不忍，可如果若干天後他從別人的嘴裏聽說了，恐怕會更傷心吧！

「開門，給我開門！」又胡亂地去拉門栓。

「我呸！」秦姨娘氣憤地拍著門，「我根本就沒病。是哪個短陽壽的說我有病。等我兒子回來，小他來找你們算帳。」

那小賤人，竟然還得了一口櫸木棺材！

自己不以有認輸，不能就這樣消沉下去。

這個婆子的話還沒有說話，另一個婆子勸道：「你和她說這些什麼？有這功夫，不如好好養養精神。」又道，「對了，今天吳婆子說晚上在她家裡設賭局，你還去不去？」

「杜媽媽！」她滿臉錯愕。

她還有二少爺。

「杜媽媽，你不能這樣！」秦姨娘立刻明白過她，她掙扎著大喊，「二少爺回來，不會放過你的！」

天氣很熱，因顧忌徐嗣諄的身體，太夫人只在東北牆角放了一塊冰，在屋裡呆久了不覺得，從外面進來，還是感覺到了絲絲的涼意。

那些僕婦最會逢高踩低。從前，那些人看著二少爺受侯爺喜歡，怕以後二少爺能有個好前程，到時候也能多照顧照顧他們這些婦仆，這才對她多有巴結奉承。何曾這樣過？