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曹娥已猜到了來意，笑道：「只怪我自己選得不好。」

「曹娥出嫁，你要送她嗎？」他現在擔心這個問題。

「琥珀今天特意來給我問安。」她趁著一局葉子牌打完的時候對老人家道，「想給他們家管青謀個差事。我想著他們這才剛成親，又是少年夫妻，特意來請太夫人給個恩典，就在京城裡給管青個差事乾乾。」

字字句句都針對甘夫人，甘夫人在一旁訕訕然，臉色很不好看，當著十一娘的面又不好說什麼。

曹娥看也不看她一眼，更別說是答話了。等她說完，笑著對十一娘道：「只是沒想到你這麼早就過來了。」然後吩咐身邊的小丫鬟，「去，把我那個寶藍色的包袱拿出來。」又扭頭望著十一娘，「母親說自己是孀居之人，怕不吉利。所以托我幫未出世的小少爺做了些衣裳鞋襪……還有個斗篷，就差最後幾針了。等過兩天我做好了，差小丫鬟送過去。」說著，小丫鬟抱了個大包袱進來。

十一娘和五夫人都笑著向太夫人道謝。

「怎麼也不說一聲！」十一娘由琥珀扶自己進了屋，「可是有什麼事？」

家家有本難念的經。

回到家裡，換了婦人裝扮的琥珀正和宋媽媽在屋檐下說話。

侯府外院有一名總管，統管外院的庶務，手下有十三名管事，分別管著回事處、隨待處、書房、司房、庫房、祠堂、廚房、茶房、針線房、更房、馬房、田莊、鋪面。其中，回事處管著府里的人情來往，待客接物；司房管著和_圖_書府里的帳冊，銀錢往來；隨待處負責府里的護衛。這三處，最能反應出整個侯府的動向。

宋媽媽也抿了嘴笑。

如今萬大顯在司房，管青、曹安在庫房，常學智在回事處。管青又因為琥珀的原因，不可能再待在庫房。回事處和田莊油水最重。前者有客人的紅包可收，後者可以虛報田莊租金從中牟利。這兩處不是太夫人的人，就是徐令宜或者徐令寬的人，插|進去不太容易，也打眼，加之管青沒有武技傍身，最好的結果就是安排到附近的商鋪或是田莊。

太夫人嘴裏所說的四姨，是指十一娘的堂姐四娘。

十一娘把精力放在給綠雲找婆家，不知不覺就到了賞菊花、吃螃蟹的時候。

這些日子，她屋裡正在選丫鬟。

太夫人聽了喜上眉梢，問了一大通「懷了幾個月、懷像好不好」之類的話才讓那婆子走。

「我的東西先母早就準備好了。」曹娥笑道，「不過從庫里拿出來罷了。四夫人不用客氣！」

十一娘就想到這幾天早上起來他貼在自己股間那蓄勢待發的亢奮……臉不由通紅，卻不接他的話，順手接了小丫鬟的茶遞給他，恭敬行禮：「侯爺請喝茶！」眼睛卻亮晶晶的，帶著幾份戲謔。

太夫人聽了笑道：「四簍螃蟹開什麼宴？你們想吃想玩的，到外面去折騰，不準在家裡饞人的嘴。」讓杜媽媽把四簍螃蟹送人：「一簍給紅燈衚衕的老侯爺，一簍給永昌侯府的黃夫人，一簍給隔壁和*圖*書的林夫人，一簍給四姨。」

而五爺徐令寬得了太夫人話，藉著由頭每日在外面和同僚、好友在外遊玩，有幾次還讓五夫人也穿了小廝的衣裳跟著一起去。讓徐嗣儉十分的羡慕，直嚷著應該給趙先生放假，這樣，他也可以扮成小廝跟趙先生一起出門登山觀景訪友了。

秦姨娘的事，讓十一娘深刻地感覺到了尊卑等級之下生命的脆弱。

甘夫人聽著就有些不悅，道：「這日子是請欽天監算的。要是聽你大哥的定在十月，正好是四夫人生產的日子，那就更不可能來了！」

甘夫人接過十一娘給曹娥添箱的內造的梅花凌寒粉彩茶具，露出個有些勉強的笑容：「還麻煩四夫人專程來一趟。」然後陪著十一娘去了曹娥那裡。

徐令宜對這個孩子很是期待：「定是個性子十分活潑的！」

徐令宜微微點頭。

看見十一娘，兩人忙上前行了禮，宋媽媽笑道：「特意來給您請安，結果您去了忠勤伯府。」

太夫人聽了笑道：「我現在可不管這些事。你跟老四商量著辦就是了！」

「這件事，是我無意間聽說的，這才起了心。」琥珀低聲解釋道，「有個叫秀蓮的，打小就和外院隨待處的一個叫吳六的護衛訂了親。我聽管青說，這吳六父親原是鏢師，家傳一身好功夫，極得隨待處的管事器重。秀蓮呢，我也悄悄去見了見，人長得白凈，針黹也好，性情更是溫順。能不能做到大丫鬟，就要看她的造化，可做個二等的丫鬟卻是擔和_圖_書得起的。」

不幾日，甘家送了大紅灑金請柬過來。

這也讓她更堅定了自己的打算——既然做不到太夫人那樣的殺伐果斷，還是待姜家九小姐進門以後，就慢慢把主持中饋的權利交給世子夫人吧！

「早點嫁出去也好。」十一娘和徐令宜感嘆，「在那個家裡獃著，還不知道會出些什麼事到夫家雖然人生地不熟，可有陪嫁捏在手裡，心裏到底踏實些。」

他覺得這樣機敏的十一娘很可愛。

十一娘去了太夫人那裡。

可十一娘心裏又很明白，人是隨著環境的變化而變化的。當她把權利交出去以後，如果全指望徐嗣諄的孝道來過上有尊嚴生活，那隻能是理想，只能變成第二個甘太夫人而已她需要隨時掌握徐家的動向，做到事事心中都有數。在遇到矛盾時做出正確判斷，保障自己的權益。要不然，怎麼會有「害人之心不可有，防人之心不可無」的警句呢？

太夫人看著呵呵笑。

「我們家太太懷了身孕。」來送回禮的婆子恭恭敬敬地立在門口，「正折騰著。只好差了奴婢來。還讓奴婢跟太夫人稟一聲，說，等過些日子孩子不鬧了，再親自登門給太夫人道謝。」

曹娥看甘夫人的目光有些冷，親手給十一娘斟了杯茶，表情柔和了不少，問十一娘：「你還好吧！」目光落在她凸起的腹部。

徐令宜哈哈笑起來，把她拉到懷裡摟了，重重地在她面頰上親了一下。

十一娘只當沒看見，讓竺香代自己去給甘太夫人行了個禮，就起身和圖書告辭了。

「是有樁事要求您！」琥珀說著，笑嘻嘻望了宋媽媽一眼。

回到屋裡不免笑她：「你到知道討好娘！」

十一娘有些笨拙地上了炕，笑道：「什麼事，神神秘秘的。」

可想做到這一點，是需要人脈的。正確的說，是要有人在司房、回事處和隨待處……

宋媽媽就笑著遣了屋裡服侍的：「管青家的想請夫人留個人！」

接下來的幾天，肚子里的孩子和徐令宜像躲迷藏似的。徐令宜不經間把手放在了十一娘的肚子上，孩子就會即興地動一動，如果徐令宜仔細地撫摸，他反而一動不動。

螃蟹是涼物，十一娘是涼不得的，徐嗣諄是不敢沾的。

也許這種事在她原來講究平等自由的社會一樣存在，可她不是特殊階層的人，衝擊也就沒有這次強烈。

並不是家家面對媳婦的陪嫁都能不心動的。沒有個強有力的娘家人，女人想保住自己的妝嫁是很難的。

「挺好的！」十一娘笑著，婉轉地說了自己的來意。

十一娘片刻后才適應這個稱呼。

十一娘笑容璨然。

十一娘沒有任何猶豫吩咐宋媽媽：「這件事，你親自來辦。」

十一娘很是感激，忙起身道謝：「你自己也有女紅要做，還麻煩你幫著我做小衣裳。」

季庭早就種了些名種，在太夫人院子里小小的堆起一座菊花山，又在各房屋裡簪瓶列盎地擺上了菊花，放眼望去，整個永平侯內院到處是菊花。又有南京的宏大奶奶讓人送了四簍螃蟹過來。徐令寬就嚷著要在家裡和-圖-書開宴，聽戲賞花吃螃蟹。

晚上特意和徐令宜說起這件事。

徐令宜笑著沒有做聲。

府里沒有嫁女的喜慶，丫鬟、婆子的臉上反而處處透著幾份小心翼翼的惶恐。

曹娥的婚期定在了九月初十。

十一娘知道徐令宜的心意，笑道：「她出閣的那天我就不去了。可添箱的東西卻想親自送過去，也趁著這機會和曹娥道個別。」

徐嗣勤頗有些哭笑不得，可徐嗣儉的話也提醒了他。他在暖房找了幾株名菊，趁著沐休，拉著徐嗣儉去了落葉山。

四娘差人送了四壇金華酒做回禮。

十一娘趁著個雨後天涼的日子去了忠勤伯府。

「哦！」徐令宜揚了揚眉，似笑非笑地望著她，神色曖昧，「那你怎麼尊敬一下我這個安排事的人！」

曹娥可是嫁到福建，也許這輩子就再也沒有見面的機會了！

管青家的，就是琥珀。

活潑和調皮，也只有一線之隔吧！

七月底，十一娘託了文姨娘操辦琥珀的婚事，讓白總管在西群房給琥珀騰了三間廂房做了新房。八月初一，歡歡喜喜地把琥珀嫁了出去。囑咐她到了十月再回屋裡當差，沒想到今天就來了。

宋媽媽肅然應是。

十一娘坐到太夫人的身邊：「還是您跟侯爺提提吧！」一副不好開口的樣子。

沒幾日，十一娘屋裡的芳溪、秋雨升了二等丫鬟，又新添了秀蓮、玉梅、紅蓮三個小丫鬟。

徐令宜微訝，看著被太夫人親親熱熱攜手並肩而坐的十一娘，恭聲應了。

「什麼討好！」十一娘嗔道，「我這是尊敬！」