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「好多了！」十一娘笑著點頭。

「你也是個鬼機靈！」徐令宜笑著又親了兒子一口。抱著他了下了炕，在屋裡隨意走動。一會兒停下來看看擺在花几上的文竹，一會到廳堂看看掛著的五聯珠大紅燈籠，一會兒到長案前看看玉石葡萄盆景。

三爺被她這麼一鬧，睡眼惺忪地張開了眼睛：「有什麼事，明天再說好了！」

「睡著了！」十一娘笑著把小丫鬟奉的茶端到了黃三奶奶的面前，黃三奶奶接過茶盅喝了一口，也沒有提出來見見謹哥兒，與平常的機靈大相徑庭。

「我瞧著這件事只怕是有蹊蹺。」太夫人遣了屋裡服侍的，悄聲道，「你想想，成都知府既然和方縣令即是同科又是同鄉，長子、長女的歲數相當，為何成都知府求娶二小姐而不是大小姐？還有方夫人，去年春天方縣令生病時才帶著子女到的方縣令的任上，那位大小姐一直養在老家，老三媳婦又是個只知道看熱鬧的，到底怎樣……」說著，眉頭鎖了起來，「勤哥兒畢竟是長孫，他這裏要是出了紕漏，以後諄哥兒的媳婦進了門只怕有為難的時候。」

三夫人自然不會像和三爺一樣，有什麼說什麼了。她只說方縣令的人品如何端方，三爺又是如何的仰慕。方夫人不放心丈夫，一年前帶了兒女到任上照顧方縣令的生活起居，自己又是如何偶爾看到方家大小姐，方家大小姐的相貌、學識又是如何的出眾，方縣令愛若珍寶，結果反把女兒的婚事給耽擱了。方夫人是如何的著急，自己又如何求的親，最後兩家又是如何商定婚事的一一說給了太夫人聽。

十一娘安下心來。

徐令宜聽了笑道：「你還沒經驗？貞姐兒不是你做的媒？十二姨不是你做的媒？你都沒經驗，還有誰敢說有經驗！」

可沒幾天，就有「徐縣令想給長子求娶方縣令的長女，結果被方縣令的夫人毫不留情地拒絕」了的話傳出來……

「千穿萬穿，馬屁不|穿。」

「三夫人還沒有出門！」

十一娘惦記著謹哥兒，想找個機會告辭，偏偏太夫人談興正濃，不時和她搭上兩句，她只好坐陪。

那邊三爺和三夫人已經歇下了。

三爺聽了忙睜大了眼睛：「我怎麼不管了你說，你說，我聽著呢！」

十一娘不理他，徑直端了青花小碗，一飲而盡，含了顆鹽漬的橄欖在嘴裏。

「她就是要面子。」太夫人聽了反而安慰她，「你不必放在心上。你雖然不能幫勤哥兒說媒，可老四到時候做媒人，也算是全了她的心思。至於說媒，她要是求到我這裏來，我就幫她請黃三奶奶走一趟。那也是個口舌伶俐的。」

她先去給太夫人請了安，欣然接受了說媒的事，然後越過三夫人，直接到了十一娘屋裡。

十一娘只好勸太夫人：「嫁到我們家，就是我們家的人。您見多識廣，她要是有什麼不對的，你時時提醒就是了。想當初，您要是不點拔我，我哪有今天！」和-圖-書

三夫人看著目光微轉。笑道：「我們諄哥兒一天一個樣子，看來，還是上學的好！」

「十一娘不答應！」三夫人蹙著眉頭，顯得有些悶悶不樂，「這件事可怎麼辦？」

第二天一大早，秋雨服侍十一娘梳洗。

方夫人不放心丈夫去了任上，往淺里想，可以說是善妒，往深里想，可以說是不孝。

三夫人說完，等了半天也沒有待到丈夫的回答。

三爺翻了個身，睡得更沉了。

三夫人這才意識到太夫人和十一娘已吃了早膳。

「每次和他正經事的時候都睡了！」三夫人只好吹了燈，在黑暗中喃喃地道，「勤哥兒怎麼也是長孫，明天還是要去太夫人那裡一趟才好！」

三爺閉上了眼睛。

在山陽的這幾年，家裡的大大小小的事都由她做主，就是到別家做客，別人也尊她是縣令夫人，以她之意行事。如今回到家裡，要互相退讓的過日子，驟然間還有些不習慣起來。這也更加堅定了她獨立門戶過日子的決心。只是蹭飯的話已說出了口，改也來不及了。她只有硬著頭皮端了碗：「是我來晚了！」

太夫人半晌沒有做聲，只是輕輕地嘆了口氣。

「記得午初回來吃飯！」她笑著叮囑徐嗣諄。

因怕吵著謹哥兒，徐嗣誡要練笛子的時候就跑到貞姐兒那裡，徐嗣諄這麼說，實際上是想和徐嗣誡一起到貞姐兒那裡去玩。

這點十一娘早想到了。

這些都是猜測。

十一娘暗暗稱奇。

一席話說的太夫人笑了起來。

三夫人推了三爺幾下：「三爺，三爺……」

三夫人這才臉色微霽。她低聲道：「想當初，要不是知府把你的政績定了個『差』，我又怎麼會求到知府夫人那裡去？我要不是去求知府夫人，又怎麼會遇到方縣令的夫人？」說到這裏，她想到知府夫人那斜眼看人的不屑的表情，不由咬了咬牙，「要是知府夫人禮賢下士，好好和我說幾句話，我又何苦和方縣令的夫人搭訕？要不是和方縣令的夫人搭訕，又何至於說起兒女的婚事——方縣令的夫人也不用抱怨方縣令眼光高，把女兒留到了十六歲，我也不會提起勤哥兒，說他被太夫人叫回了燕京，要親自為勤哥兒保媒……」

徐令宜看著嘴角就彎成了一個愉悅的弧度，他小心翼翼地抱了孩子。

「可不是！」三夫人鬆了口氣，笑道，「要不然，這婚事也不會定得這樣急了——方夫人說，如今方大人已大好。她也可以安心回湖州，一心一意侍侯公婆。嫁了大小姐就要回湖州操辦二小姐的事了。」

三夫人不由為之氣結。

十一娘轉身去了凈房。

他們連人都沒有見到，現在說這些，也早了些。

這些話，三爺已經聽了很多遍了。

太夫人一向覺得三兒媳不著調，和她仔細都是自討苦吃。在別人眼裡，待三夫人因此特別的寬和。

十一娘同意徐令宜的意見，徐嗣諄不能總像現在這樣一副長不大的樣m•ｈｅtｕｂoｏｋ•ｃｏｍ.coｍ子，可什麼事情都不是一蹴而就的。

「方夫人怎麼這麼急？」太夫人笑道，「方家二小姐比大小姐小兩歲，那今年也只有十四，還沒及笄呢」說著，「噫」道：「不知道那成都知府的長子有多大了？」

就看見黃三奶奶深深地吸了口氣，沉聲道：「侯爺可在家？」

「不是你來晚了，是我們吃早了！」太夫人笑道，「你慢慢吃，也不用急，時候還早著。」

一般的官宦人家，丈夫在外做官，通常都帶小妾在於身邊照生活起居，主母在家伺候公婆，教養子女。

徐嗣諄見自己的請求被同意了，小臉發光，連連點頭，由丫鬟服侍著去找徐嗣誡了。

「那不同。」十一娘辯道，「我那是牽線，成與不成，看兩人的緣紛。三嫂上讓我說媒——我怎麼知道多少茶葉算是重禮？幾套衣裳算是厚嫁？我去和方家的媒人說這些事的時候，難道還能把宋媽媽帶在身邊，方家的媒人說一句，我就回頭和宋媽媽私語商量一番不成？」

說起徐嗣諄這個有自己屋裡長大，一天比一天乖巧懂事的孫子，太夫人的臉上全是吟吟笑意：「人從書里乖嘛！」

太夫人聽著就捻了手裡的沉香木佛珠。

期間三夫人提到請誰做媒人好，太夫人不待她話說話就推薦了黃三奶奶。三夫人想了想，黃三奶奶是永昌侯世子夫人，她去提親，也不算辱沒了兒子。而且黃三奶奶是有名的潑辣，比十一娘更投她的性子。等太夫人說到時候請徐令宜做媒人的時候，三夫人已經想通了。笑盈盈地應了，又千恩萬謝地給太夫人行禮，討了太夫人的歡喜，然後起身：「……既然是請了黃三奶奶去說媒，這媒人禮可不能缺。我這就去準備。下午就去趟永昌侯府。」

徐令宜聽她說的有趣，忍俊不住大笑。

謹哥兒安靜下來，張著圓溜溜的大眼睛好奇地四處張望。

十一娘抿了嘴笑。

看見十一娘在，她有些驚訝。笑道：「我有三年不在家，沒想到家裡的規矩都變了。四弟妹也不像往常辰初差一刻來給娘請安了！」

這話問得大有講究。

三夫人哪裡敢慢慢吃，也不顧能不能吃得飽，讓小丫鬟盛了小半碗粥，匆匆吃了。

她不禁推搡著三爺：「你先別睡啊！我還要話要說！」

妻子去求知府的夫人還不忘要面子，把知府夫人給惹毛了，待送走方縣令的夫人就不懷好意地給妻子出主意，說什麼方縣令的哥哥和知府大人不僅是同科，而且還是多年的至交好友。與其求她給知府大人吹枕頭風，還不如請方縣令出面說項——這畢竟是男人的事，枕頭風未必就管用。又說那方縣令為人耿介，決不會在這種事上給人說項。可方縣令有個毛病，就是俱內。只要是方夫人的話，方縣令從不敢違逆。而方夫人這個人，又是個明理賢淑的，官場上的事，從來不插手。要是從前，自然是不可能的。可現在，方夫hｔｔｐs://m.heｔｕboｏk.coｍ.ｃｏm人有個心病，就是長女的婚事……要是兩家做了兒女親家，那又不一個樣了……又語帶譏諷說些「你們家看中人家，人家未必能看得中你們家」之類的話。

十一娘以為她會辛辣地回自己幾句，沒想到她聽了訕訕然地笑了笑，問起謹哥兒：「……睡著了？還是乳娘抱出去玩了？」語氣還有些心不在焉。

十一娘無奈何地笑了笑。

「鬼機靈！」滿臉是笑。

太夫人微微點頭，目光中透著滿意，然後朝十一娘忘去。

太夫人聽了這話，就吩咐玉版重新置了碗筷，上了佐飯的小菜。

「她們江南的規矩大！」太夫人說著，笑著望了十一娘，「有十里紅妝的講究。一家比一家場面大。嫁一個閨女，能把家裡給嫁窮了。」話題就轉到了各家的嫁婚排場上去了。

十一娘笑笑沒有做回應。

他不希望有什麼意外，想早點把媳婦娶回家！

她微微有些不自在起來。

她不由俯身。

謹哥兒立刻笑起來，高興的衝著他直「哦哦」。

「還以為你明天才來！」十一娘笑著請黃三奶奶到西次間臨窗的大炕坐了，調侃道：「都說請媒請媒，姐姐倒好，不請自在。我們三嫂這個媒人可請對了。只是姐姐到時候可別連媒人禮也不要了！」

徐令宜望著的表情更顯溫和。

黃三奶奶是個爽快人，也喜歡開這樣的玩笑，覺得這樣才叫親近。

「是啊！」三夫人笑盈盈地點頭，「方家的二小姐許配給了成都知府的長子。」她覺得方親家那邊都是進士，又都做著官，很有面子，滿臉紅光，「那成都知府不僅和方縣令是同科，還是同鄉。四年前就下了小定。要不是方夫人想先嫁長女，方家二小姐早就嫁了。」

顧媽媽抱著吃飽了的謹哥兒進來。

她笑道：「我已經囑咐值夜的婆子幫我注意著三嫂的動靜了——無論如何要趕在三嫂之前給太夫人問安！」

徐令宜親了親兒子的小臉，坐到了炕上，提醒十一娘：「你快去梳洗吧！今天早點歇了，今天早點去娘那裡——三嫂既然打了這主意，難保她明天不起個早床到娘面前去說。寧拆一座廟，不拆一樁姻緣。偏偏你身體不好，到時候娘答應也不好，不答應也不好……弄得大家都為難。」

老人家傾了身子，關切地道：「到底是怎麼一回事，你跟我說說？」

三爺已經睡著了。

謹哥兒就在父親的懷裡「啊！啊」地亂嚷。

「今天怎麼來得這麼早？」太夫人讓人端了羊奶|子她喝。

小丫鬟端了湯藥進來。

「方縣令高堂可還健在？」

「就是那個成都知府的長子？」太夫人笑道。

太夫人聽臉色大霽，笑道：「這樣看來，這方夫人倒是個遇事有主見的。」

太夫人則笑著問她：「吃過早膳沒有？」

十一娘也不瞞太夫人，把三夫人求她給徐嗣勤做媒的事說了：「……我這做嬸嬸的，本應該幫忙，可這時機太不巧了。」

憑心而論，和圖書這門親事他很滿意。不管是親家的為人還是媳婦的出身。

這才有了之後兩家的來往……而當妻子看到方縣令長女的時，竟然真的就動了求娶之心。更讓人沒有想到的是，事情竟然進展的很順利——不管是他的考績還是兒子的婚事。

太夫人笑著點頭，待三夫人走後，讓杜媽媽去永昌侯府帶人信。留了十一娘說話。

她可不希望長媳以後在太夫人、嬸娘面前抬不起頭來。忙道：「方大人高堂健在，家裡的事，由方大人的那位辭了官的大哥主持。方大人上任的時候，也帶了小妾隨身服侍。是去年春天，方大人受了風寒后沒照顧好，卧病在床好幾個月。方夫人這才千里迢迢帶了兒女來看方大人。要不是方夫人帶了藥材從江南趕過來照顧，方大人差點辭官回鄉了！」

「今年十六歲！」三夫人笑道，「說起來年齡相差也不大。只是知府夫人想讓點把媳婦娶進門，兒子也有個知冷知熱的。媒人三天兩頭的來說，加之大小姐的婚事又定了下來，方夫人有些架不住了，只有答應了。不過，方夫人也說了，說是回去就操辦二小姐的婚事，這一來一往的，沒有個三、兩年的功夫也辦不成！」

徐令宜就問她：「你現在好些了沒有？」表情很溫柔。

徐嗣諄忙道：「沒有，沒有。先生布置的功課我早就做了。」

妻子知道這是知府夫人在藉機羞辱她，麵皮漲得紫紅的回了家。

謹哥兒吃飽喝足地躺在雲絲被裡睡得正香，十一娘和顧媽媽一個坐在炕上，一個坐在炕邊的錦杌上正給他做針線。

何況婚事已經定下了來，難道還退不成？

靠在床頭迎枕上的三夫人卻沒有注意到丈夫的小動作，她繼續道：「我這些日子仔仔細細地想了很久。方家雖然是清流，可清流總要吃飯穿衣吧？何況親家的大伯早是昨日黃花了。方家答應這門親事，肯定是瞧中了永平侯府這塊招牌。現在親都沒成，那些人就說方家小姐低嫁，要是成了親，我們家勤哥兒在妻子面前哪還有夫綱可言？十一娘一向會說話，要是能請了她出面說媒，一來是議嫁妝的時候，我們家肯定不會吃虧，說不定還可以壓一壓方家；二來好讓方家的人瞧瞧，我們家勤哥兒在永平侯府可是太夫人的心頭肉。那方家想著也要掂量掂量才是。」說到這裏，她語氣里隱隱有了幾分興奮，「三爺，我跟您說。上次我去李縣令家吃喜酒的時候，聽李縣令說，方家準備一萬兩銀子嫁女兒。不知道是真是假？李縣令的夫人一向老實，我覺得這話不是假的。你說，要是十一娘知道我們媳婦有一萬兩銀子的陪嫁，到時候也會高看我們家媳婦一眼吧？」

沒想到方縣令和夫人親自登門拜訪，向他們澄清這件事。

十一娘點了點頭，吃了點粥，親了親在床上和徐令宜玩的兒子，去了太夫人那裡。

三爺不以為然：「這有什麼好擔心的。既然四弟妹不答應。那就找你母親和_圖_書家的大侄媳婦做媒人好了你先前不也說，你這大侄媳婦精明能幹，由她出面幫著周旋，你放心嗎？」旅途的勞累讓他打了一個哈欠，「你也早點睡了吧！明天去娘那裡請安的時候，記得跟娘把這件事說了。」他嘟呶著，躺了下去，「方家的特意請了刑部劉侍郎的夫人做媒人。我們已經到了京里，就應該早點去拜訪劉夫人才是，免得別人覺得我們不誠心。不管怎樣，方縣令這人挺不錯的，何況你也說方小姐長得十分漂亮，不像知府家的小姐，矮矮墩墩、獃頭獃腦的……」聲音漸漸低了下去，待三夫人俯身望去的時候，他已發出輕輕地鼾聲。

三夫人聽著一怔。

巳正，黃三奶奶來了。

「可不是。」三夫人順著太夫人的話道：「從前在家裡還不覺得。反正大家都一樣。可自從到了山陽以後才知道，這讀過書和沒讀過書的就是兩碼事。也不怪我爹爹一直念念不忘就是能黃榜提名做個進士。」她說著，把話題轉到了徐嗣勤的婚事上，「……昨天看著孩子們在場，沒跟您仔細說。今天趕了個早來，就是想把這事跟您說說。」

剛放下碗，三夫人來了。

「還沒有！」三夫人就挨著太夫人坐了，「許久都沒有見到娘了，想到娘這裏來蹭頓早膳！」

徐嗣諄過來給祖母問安。看見母親和三伯母在，他有點吃驚，行過禮，他偎到了十一娘的身邊：「娘，先生馬上就要回來了，我和五弟的笛子還沒有練熟……」他用種略帶撒嬌的笑容望著十一娘。

那對女孩子的傷害有多大啊！

「千里姻緣一線牽。」十一娘笑道，「這姻緣成不成，還要看八字合不合。說不定方家大小姐和成都知府的長公子的八字不合呢？要不然，這一個愁嫁，一個愁娶，不早不晚，就這麼巧地碰到了一起。說不定這就是方家大小姐和我們勤哥兒的緣分呢！」

太夫人問了問她的病情，知道她漸漸好起來，不住地囑咐她好生休養。然後留了她吃早飯。

「三爺！」三夫人不禁拔高了嗓子，「這可關係到勤哥以後的前途，你到底管還是不管？」

長子的婚事定得好，次子的婚事自然也就順利了。

太夫人聽了呵呵地笑：「暫時先放你一馬。等先生回來了，可不能只惦記著吹笛子忘了功課。」

他們兩口子知道這話是誰傳出來的，可也沒有半點辦法。

太夫人也一直納悶這樁婚事——消息來的突然，婚事定的急。

回到屋裡，把事情的經過告訴了徐令宜：「……也不知道三嫂怎麼就看中我。讓我這個毫無經驗地去給勤哥兒做媒。」她語含笑意，盡量把這件事說的輕鬆隨意。

想當初知府家的女兒那樣的人品、相貌，想把女兒嫁給勤哥兒的時候都是一副降尊紆優的模樣，何況方家書香世家，在清流中素有聲譽……勤哥兒再好，沒有這些讀書人重視的功名，就不算好——這是他們夫妻這幾年為兩個孩子的婚事到處碰壁后明白的一個道理。