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讓她完全打消這個念頭的，卻是曹太夫人無意間的一番話。她對曹太夫人誇獎曹蘿，試探性地感慨一句：「將來也不知哪個有福的得了去。」曹太夫人當時回答說：「無論是誰，但願不是獨子，也不是長子就好了。我們家蘿姐兒的性子，說得好聽。是嫻靜柔順，說得難聽就是懦弱膽怯。平日里瞧著還罷了，真要遇上大事，她是撐不住的。叫她去做長媳、宗婦，能把她壓垮了，倒不如做個清閑的小兒子媳婦，只需要吃喝玩樂。風花雪月。萬事不用操心就好。橫豎咱們家會給她備足嫁妝，不管她嫁到哪家去，都不用擔心生計。」

趙琇挑了挑眉，看向她身後那個羞澀拘謹的清秀小姑娘，一時間不知該如何回答。

宴席那日，趙琇陪著張氏去賀壽了。東道主是奉賢本地的大戶，連續五代子孫都有功名，現任家主是位舉人，家中有良田千畝，頗為富庶。他是個有名的孝子，今日為祝母親壽辰，特地在家中擺了宴席，請了松江最有名的戲班子來唱堂會。受邀前來的賓客幾乎囊括了全奉賢有頭有臉的人家——其實趙家祖孫要來的消息一傳出，原本沒打算來的人都來了。只需要一場堂會，便可以見全所有人。趙琇原本的盤算竟是落了空，這也算是她的疏忽了。

除了曹蘿。張氏就沒遇上哪個特別喜歡、想要娶回家做孫媳婦的小姑娘了。她甚少出門交際，被趙琇勸過後，稍微有所改善，也更多的是進宮見太後去。她在太后那裡也常常能見到其他世家名門的女眷。她們也有女兒、孫女未許人。可在太後面前，十個人里和_圖_書有六個是想要把家中的女孩兒推上皇長子妃之位的，三個是想要送女孩兒入宮做妃子的。剩下的那個就是張氏這種完全來湊熱鬧的。誰有閑心跟建南侯府提聯姻之事？就算真有這打算，也得是家中女孩兒確定沒法嫁入皇室之後。再尋趙瑋做個備胎。時間一長，就連張氏自己都忘了，孫子已經到了娶媳婦的時候了。

老太太的態度十分自然，不象別人，看趙家祖孫的眼神跟從前比完全不一樣了。張氏見了也歡喜，高高興興地說了祝壽的詞。又跟老太太說：「您今日都擺八十大壽了，精神還這樣好。什麼時候也教教我長壽的秘訣？」

「瞧你說的。」張氏好笑地嗔了孫女兒一眼，「性情堅毅、才幹出眾，確實是好事，但如果性情不夠和順，跟你哥哥相處不來怎麼辦？你哥哥是要娶妻，不是尋管家和幫手，他們夫妻和睦才是最重要的。」

趙琇笑著說：「家世確實尚在其次。我覺得，咱們平日有來往的人家，家世都差不到哪裡去，若真有好的人選，也不必要求太高。只是有一樣，未來嫂子的性情最好別太柔順了，得堅毅一些才好。太過和順，我怕她不是咱們家那些糟心親戚的對手。家裡的事情又這樣多，若是能力才幹稍差一點，還真料理不過來呢。總不能要祖母再次出山勞累吧？」

張氏經孫女兒提醒過一回，今日有人跟她說話，她就多留了個心眼，果然發現那些婦人總在有意無意地試探她孫兒孫女的親事。她原本還以為她們真是要跟她聊家長里短呢，聽人家說自己兒子/女兒/https://m.hetubook.com.com侄兒/侄女/外甥/外甥女有多麼好，才貌多麼出眾，她也跟著誇起了自家的孫子孫女——當然，是用一種貶的方式在誇。人家都無語了，只恨她沒有照她們設想的那樣接話。今日張氏就聽懂了意思，心裏不由得鬱悶，怨自己竟然沒看出旁人的深意，跟她們說了幾日廢話。這些人家的女孩兒她都見過了，跟京中閨秀差遠了。就算不挑家世，只看學識才幹，也沒幾個能入她的眼。

給趙瑋娶個什麼樣的媳婦？

對這種人家，張氏是理都不想理會，難得地擺了臉色。她這樣擺架子，誰都不會說她什麼，因為人人都看不起那等送女為妾的人家，恥于與他們為伍呢。那些人家見狀，只能灰溜溜地退下。

這時候有個婦人拉著女兒走了過來，先向張氏行了禮，就直接找上了她：「趙大姑娘，請恕我打擾了。我聽說姑娘精通西洋文字，學識淵博。我這閨女，也喜歡那些西洋來的東西，有心要學洋文，卻又找不到合適的先生，正不知該如何是好呢。能不能請姑娘指點指點？」

趙琇先問了：「您有什麼要求嗎？比如家世、才貌、性格什麼的。」

看到張氏一直在發獃，趙琇忍不住問了：「祖母在想什麼呢？」她剛才問的問題很難回答嗎？難道祖母從未想過要給趙瑋娶個什麼樣的媳婦？這個麻煩了，他們兄妹年紀都輕，如今頭頂上只有張氏這一位長輩，親事肯定是張氏做主的。現在看來，他們還是不要太指望張氏才好。她得給哥哥打聲招呼，讓他自己找媳婦去，找到了就回來跟張氏說和_圖_書，讓張氏出面去提親，這樣比較穩當。

還有那一等沒臉的人家，知道自家門楣不夠，高攀不上侯府，就帶了花容月貌的庶女來給張氏請安。他們打的不是趙瑋正妻的主意，而是盯上了側室的位置。他們知道趙家二房如今只有趙瑋一個男丁，急需要開枝散葉。若是自家女兒給他做妾，為他生下一兒半女，那也能讓他們受益無窮了。

她們坐在主賓位子上，離主人家倒近。隔著幾個座位，就是今日的老壽星。可惜來祝壽的人，多一半是醉翁之意不在酒。聰明些的，先向主人家賀了壽，再借口寒暄，到張氏面前討好幾句。若是蠢笨的，看到張氏與趙琇在這裏，連壽星都不管了，就擠上來說話。張氏一瞧這種人就厭煩，本來還想要表現一下和氣的，這下也沒那耐心了，皮笑肉不笑地看著台上的表演，也不理會，只當作是沒聽見。那婦人訕訕地，很快就被旁人擠下去了，又有人上來佔了她原本的位置。

趙琇只覺得今日壽宴的東道主有些可憐，戲沒人聽，酒菜沒人嘗，大家的注意力都被她和張氏祖孫倆吸引過去了。壽星老太太仍舊笑嘻嘻地，並不生氣。她的兒女們表情就有些尷尬了，私下互相埋怨，不該放那麼多不相干的人進來。倒是沒人敢埋怨張氏與趙琇。

張氏醒過神來：「也沒什麼，我在發愁呢，你哥哥娶個什麼樣的妻子才好呢？」

老太太哈哈笑著。張大了沒牙的嘴：「哪有什麼秘訣？有吃的就吃，有喝的就喝，想玩時就玩，煩心事一律不管。事事稱心如意了。就算不長壽，也一樣活得開心。」她和_圖_書拍了拍張氏的手：「你是個有福氣的。兒孫自有兒孫福，你也學學我吧。」

趙琇挑挑眉，沒有反駁。張氏的性情素來有些天真，他們做小輩的，只要力所能及，就讓她天真下去吧。橫豎張氏如今在家已越發沒有話語權了，她自己大概還沒發覺，在許多重要事務上，其實都是趙瑋趙琇在拿主意，然後說服她點頭去執行的。趙琇並不認為，在哥哥的婚事上頭，張氏會有好心辦壞事的機會。

「家世自然要跟咱們家匹配得上才行。」張氏頓了一頓，「不過最重要的是姑娘本人要好，人品正直，性情和順，才貌雙全，還要跟你哥哥相處得來。若是這幾樣都好了，家世略差一些也沒什麼。」

張氏呆了一呆，陷入了沉思。

那家老太太已經八十歲了，牙都掉得清光，一頭白髮稀疏得很。用了假髮髻梳起來，還是顯得頭髮很少。臉上一笑，那褶子都皺成一朵菊花了。走路也是顫悠悠的，腿腳站都站不穩，大多數時候都是坐著。但她精神很好，思路清晰，見了張氏還認得出她是誰。笑說：「趙家妹子氣色真好呀。果然是人逢喜事精神爽。」又對趙琇說：「姐兒長高了許多，是大姑娘了，出落得這般水靈。我那幾個曾孫女兒都叫您給比下去了。」

周圍的人竊竊私語。居然有人想出了新的搭訕招術，從小姑娘入手，真真狡猾！

宴會的秩序似乎趨向正常了。趙琇總算有閑心去品嘗桌上的美味。平心而論，這家人的廚子水平很不錯，做的好幾個菜都挺好吃的，她都有心要挖角了。

其實這個問題她並不是沒有考慮過的。趙瑋還未上京之和*圖*書前，在鄉間考中了秀才，功課不錯，人品出眾，名聲極好，她那時候就開始為孫子物色未來妻室人選了。奉賢、松江兩地，但凡是識得的人家的女兒，家世不錯、品貌雙全的，都是她物色的對象。只是當時趙瑋年紀還輕，功課又好，估計再讀幾年，考上舉人的可能性很高，到時候能娶到的妻室，條件又能更好一些。趙瑋是建南郡公嫡孫，張氏自然不希望他將就一個出身平平的妻子，於是就遲遲沒有決定人選，也沒跟任何人提。

但隨著穎王謀逆，趙瑋趙琇上京，這件事就中斷了。到了京城后，張氏甚少出門交際，偶爾遇上幾位出色的大家閨秀，她也很少產生娶回來做孫媳婦的想法。唯一一個例外的，就是柱國將軍府的曹蘿。曹蘿小姑娘溫和柔順的性格實在中她的意，加上曹家太夫人是她多年摯友，無論她風光落魄都不曾改變過態度，所以她對曹家極有好感，很想要跟他們做親家。可惜，曹蘿的母親是曹方氏，她一心想要把女兒嫁回書香世家的圈子裡去，不大看得上根基太淺的建南侯。張氏雖遲鈍，但也不是毫無察覺，就猶豫了。

張氏愣了愣。有些糊塗了，但還是笑著謝過了她的建議。接著其他賓客來了。張氏便拉著趙琇入了座。

張氏一聽就打了退堂鼓。趙瑋既是長子。也是獨子，是趙家二房的獨苗苗，將來是要撐起建南侯府門楣的，他的妻子必須得是個能撐事的人。曹蘿性情雖好。能力上確實平庸了些。張氏覺得自己也許可以把孫媳婦調｜教出來——瞧她把孫女兒教得多好呀——無奈曹太夫人疼孫女兒，她這個外人也只能死心。