第一卷
第二章 殷勤
姜青雲給周康送上了飯菜，馬二嬸跟在後頭送焦家兄弟那份。丘大殷勤地站在周康桌邊給他布菜，後者見客店備的是一碗熱騰騰的陽春麵，湯底濃香，麵條筋道，不禁食指大動，再看那幾樣菜色，一樣蘑菇木耳燜雞，一樣醬燒鴨子，一樣烤魚，一樣葫蘆條燉肘子，味道都很是美味，便就著麵條吃了些醬菜、魚和雞，挑了些葫蘆條吃，就命丘大把肘子給焦家兄弟送去。他對這頓飯菜很滿意，示意丘大給賞錢。
掌柜的有些感動：「好，我不跟你外道。只是啊……青姐兒，你如今跟我們不一樣了，你既認了劉老爺做乾爹，就是官家小姐了，別總是待在這裏，煙熏火燎地跟咱們混。劉老爺是個好人，對咱們也照顧，若不是他幫忙，我們這些外地來的流民哪裡能吃上安樂茶飯？更別提置下這份產業了。你以後還是少些來這兒吧，好好孝敬劉老爺，好好過日子，全當替我們謝他了！」
丘大又道：「我們老爺吃不慣麵食，怎麼不燒米飯？難不成你們店連白米都沒有？！」
姜青雲眼中忽然浮現出一絲喜色，只是面上不露，嘴裏應著，兩眼給張廚子和馬家妯娌遞著眼色，四人快手快腳將湯麵和幾樣菜都放在托盤裡，交給姜青雲親自捧了出去。丘大見她年紀小，怕不穩當，一路跟著，嘴裏還碎碎念：「小心，別灑了……」
這念頭在周康腦子裡打了個轉，就被壓了下去。他沒有再繼續追問，因為姜青雲小姑娘已經開始殷勤地向他推薦同福客棧的小菜了：「客官要來點開胃的小菜嗎？我們有自家腌的醬菜，咸酸可口，還有旁邊河裡出產的小魚兒，抹了鹽晒成干，加油一炒，最香脆不過了！還有五香花生、滷水花生……」
姜青雲又勸他：「他那個護衛方才說是聽碼頭上的小子說了，想走捷徑才拐到咱們這裏來的，這個小子一定是狗兒，若換了別人，怎會知道咱們在這開店？前兩日他就介紹了兩個過路客商，雖然只是住通鋪，但加上飯錢也有幾十文。這是狗兒在給咱們拉生意呢！」
丘大扭頭去看，果然瞧見角落裡放著一籮木耳和蘑菇，還有些酸白菜之類的東西，他一一翻揀著聞了聞，神色才略緩和了些，點了點其
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掌柜的笑笑：「不過是個有錢的客商，能有什麼來歷？打賞倒是大方。若把他們招呼好了，說不定能掙上幾兩銀子。」
姜青雲笑說：「其實這隻是權宜之計，要想吸引更多的客人走這條路，不但要在前頭林子里開出條道來，還要重新修一座大些、寬些、穩當些的橋，否則將來有客商經過時，若帶了大車的貨物，那座弔橋哪裡經得起？」
兩個婦人都一臉害怕地看著他，完全不知該如何反應，那半大小子更是縮到櫃檯里去了，又是那小姑娘姜青雲一臉淡定地福了一福：「是，客官請稍等，飯菜馬上就送到。」回身就把那兩個婦人半推半趕地打發進了廚房，同時尋隙朝掌柜使了個眼色。後者連忙進了櫃檯，沒多久也往廚房裡去了。
掌柜的失聲叫道：「什麼？你是說他是……」左右望望，湊近了壓低聲音，「你說他是官家人？！」
周康見焦家兄弟似乎喝得正開心，也不叫他們，只對丘大說：「去房間瞧瞧吧，若有熱水，我就洗一洗。」不等丘大回應，掌柜的已開口：「廚房裡已經備下熱水了，馬上就送到上房去，客官請跟我來。」丘大瞥了他一眼，似乎對他的周到還算滿意。
掌柜的忙道：「有自家腌的醬菜，都在外頭大罈子里，最是爽口下飯的，我這就拿去！」說罷出去了。
掌柜的睜大了雙眼：「不會吧……若真是縣太爺，怎會到我們這小店來？！」
姜青雲一愣，露出了一個與外表年紀非常不符合的無奈笑容來。
姜青雲見他似乎打算留在廚房裡監工，也不攔他，只是其他人顯然很緊張，馬二嬸燒火時放多了柴，嗆著了自己，張廚子炒菜放多了半勺鹽，都立刻引來他懷疑的目光，結果眾人更緊張了。姜青雲只得這邊安慰兩句，那邊提醒一聲，時不時向張廚子與馬大嬸下達烹調的指示，在丘大聽來還挺靠譜。等到四樣香噴噴的菜色上了碟，他逐一嘗過味兒，看向姜青雲的目光中就帶了一絲讚許：「小丫頭片子，還有點見識，你家裡人是做廚子的？」居然有兩三種調味的方法是他這個在高門大戶里https://m.hetubook.com.com當差多年的人都不曾聽說過的，當然，這事兒他絕不會說出口。
姜青雲沖他眨了眨眼：「王叔也聽說了吧？這清河縣馬上要來一位新縣令了，我在縣衙里聽人說過，新縣令是南邊兒的世家子弟出身，在京里很有些來頭！這位客人剛巧就是南邊江陵人。」
掌柜的雙眼一亮：「行啊，這也不費什麼功夫，別說一晚上，也就是個把時辰的事。趁這會兒時辰還早，我這就帶人過去！」
外頭店堂里，掌柜的早早給兩桌客人上了些開胃的小菜，一碟子五香花生，一碟子鹽漬小魚乾，一碟子鹵豆乾，一碟子醬黃瓜，周康不緊不慢地喝著茶，焦三焦四兩兄弟已經喝上了酒，還對掌柜的說：「你們這酒還有些味道，比外頭買的尋常貨色好些，可是自家釀的？」
掌柜的領著他們主僕去了客房，姜青雲站在櫃檯邊，看著他們遠去的背影，若有所思。不一會兒，掌柜的回來了，一邊抹著額頭上的汗，一邊念叨：「頭一回見這麼挑剔的客人，咱這小店哪裡尋絲綢被褥去？幸好東西都是新的，才堵了人的嘴，又要找什麼熏香……」又招呼張廚子：「趕緊送熱水去！把那新打的浴桶倒個六七分滿，仔細些，水別太熱了，也不能太涼。」張廚子有些躊躇：「我只做過廚子，可不會侍候人洗澡。」掌柜啐他一口：「叫你送水去，誰讓你侍候了？你想去，人家還不讓呢！」
姜青雲笑說：「天知道，但瞧他這打扮，似乎很低調的樣子，想來清河先前鬧了這麼大的亂子，他該不會是要玩微服私訪的把戲吧？不過他腰間掛的那玉佩，瞧那質地顏色雕工，壓根兒就不是尋常人家戴得起的。我一看那玉佩，又見他穿著官靴，就起了疑心。還有，他身邊那兩個牛高馬大看著像是護衛的傢伙，都穿的綢緞衣裳，大魚大肉地吃著還嫌東西不夠好，可見平時過的是什麼日子。您想想，若是一般客商，雇得起這樣富貴的護衛嗎？可若是別的貴人，又怎會到清河這種地方來？」
姜青雲忽然看了他一眼。
姜青雲卻笑了笑：「什麼客商？這位老爺腳上穿的是官靴！而且瞧著比咱們縣衙里的老爺們穿的官靴還要好些，是和-圖-書上等貨色！」
丘大那一臉嫌棄立馬消失不見了，換上了慈愛親切的笑容：「老爺體恤，老奴自然領情，只是老爺的飲食住宿，可不能全交給這些鄉巴佬，且讓老奴去瞧一瞧。」說完就在店裡掃視一圈，見那半大小子站在廚房門口一愣一愣的，他身後的門裡傳來說話聲與鍋鏟相撞的聲音，便撥開小子鑽了進去。
青雲？這可不像是莊戶人家會給女兒起的名字。
姜青雲給他出了主意：「他們那幾匹馬，又不是大車，怎麼就過不了弔橋了？咱們建的橋足有四尺寬呢！定是怕馬蹄踏空，陷進板縫裡。乾脆，咱們找尤師傅出馬，再添幾個人，連夜用木板將那弔橋加固一下，不留縫隙，讓他們的馬也能過去，怎麼樣？」
掌柜點著頭嘆氣：「這孩子也算難得了，老張是那混樣，倒有個好兒子。」
丘大沒提防：「我們老爺是南邊兒江陵人，平日里也愛吃些醬菜，最好有些酸，酸中又略帶點兒甜的，別太咸了，也不能太辣，有新鮮瓜菜最好，沒有的，醬瓜也湊和。還有，我們老爺愛吃魚，肥肉就算了，肘子臘肉什麼的，只管往那兩個粗人桌上擺，我們老爺可受不了！」
姜青雲只是笑笑：「不過是瞧別人做飯瞧得多了，才懂了些皮毛，我還差得遠哪！」見馬大嬸那邊的湯底熬好了，便幫著她下了面，不一會兒做好了，盛到碗里，就親自拿托盤送到丘大面前：「您老幫著嘗一嘗，看合不合老爺的心意？」
張廚子縮回了廚房，那邊廂，焦家兄弟也吃飽了，雖未喝足，卻不打算再繼續，掌柜的忙又領著他們去了另兩間客房，回頭再招呼那半大小子：「小刀，趕緊送兩桶熱水過去！」
「所以啊……」姜青雲把聲音壓得更低了些，「咱們不能讓這幾位貴客回頭找狗兒麻煩，更怕這事兒傳開后，碼頭上的人知道了，就不再介紹新客人來了。」
姜青雲盯著他的臉色：「老爺要是吃不慣麵食，可要多添幾樣小菜佐著？只是不知老爺是哪裡人？愛吃什麼口味的？」
周康聽了這話，面無表情地說：「天已黑了，這時候再走山路回去，多有不便，即使從官道到了清河縣，城門已關，也進不去，不如就在這裏暫住一晚，明兒早上再說。www.hetubook.com.com」言罷便命姜青雲：「做些熱飯菜來，要乾淨的，不拘什麼，盡量快些，費功夫的就算了。」
丘大傲慢地扔了個小布袋給掌柜：「好生侍候著，只要讓我們老爺滿意了，自有你的好處！」掌柜的一掂那布袋，歡歡喜喜地應了，見周康吃好了，又問他要不要添茶。
掌柜的有些疑惑：「什麼事？青姐兒，你瞧我這忙活的……」
眾人你望我，我望你，還是姜青雲站了出來：「客官，是你家老爺說，要儘快做幾樣飯菜出去，費功夫的就算了。我想客官一定是餓了，下麵條快些，米飯煮起來少說也要半個時辰哪，至於其他菜色，那都是現成的，也有清爽的，你瞧那邊的山貨怎麼樣？」
焦四還想再勸，他哥哥卻攔住了他，他沒辦法，只得粗聲粗氣地沖櫃檯邊一群人喊：「還愣著做什麼？趕緊給爺爺上好酒好菜！再給爺爺安排間上房！」
周康皺了皺眉，那邊廂焦四已嚷起來了：「我就知道，碼頭上那小子說的不靠譜！說的什麼捷徑，幾個鄉下人走一走也就罷了，咱們這樣人多又有馬的如何走得？還是趕緊回頭吧！」
周康笑得很溫和：「丘叔，出門在外，且將就吧。今晚我們在這裏住一夜，等明兒早上再往城裡去。你也坐下來好好吃頓飯吧，先前一直在船上，你受苦了吧？」
姜青雲撇撇嘴：「我們幾個算什麼人物？能勸動人家？若果真侍候得他們舒服也就算了，瞧他們那樣兒，也知道他們未必瞧得上咱們這家小野店。別到頭來還把人得罪了，以後有的是吃虧的日子。」
姜青雲怔了怔，笑道：「王叔，您說這些話做什麼？咱們雖非親非故的，但自我爹娘死後，多虧錢老爺子和你們照應我，不然我早死了。我心裏就拿你們當親人一般看待，您說這話，不是跟我外道了嗎？」
丘大問起他們準備的菜，得知是熱湯麵，並一隻雞、一隻鴨、一條魚和一隻肘子，猶覺不足：「油膩膩的，我們老爺可吃不慣這些，來點清爽的。」
焦三向周康回稟道：「周姑爺，從這裏往上不遠處，確實有座弔橋，橋寬三尺有餘，過人是沒問題，只是橋板間隔太寬了，我們的馬走上去，容易踏空，穩妥起見，還是改走官道為佳。」
「那……hetubook.com.com那該怎麼辦？」掌柜沒主意了，他可從沒經歷過這些事。
「對，對！」掌柜的連連點頭，「你說得有理，就這麼辦！」
姜青雲打斷了他的話：「您瞧見沒？那個老爺來歷不凡哪！」
掌柜的聽得有些犯愁：「可咱們又有什麼法子？本來就是新開的店，還不曾正式開張呢，縣衙那邊說好了要給咱開條新路的，到如今也不見動靜，只靠咱們幾個砍砍樹，整整路面，有啥用？還有那條弔橋，雖然簡陋了些，但也是咱們辛辛苦苦搭的，可方便不少人呢，縣城裡的人都誇咱，可那幾個貴客還是看不上！要不……咱們侍候得精心些，明兒早上向他們賠個禮，讓他們別找狗兒晦氣去？」
丘大嘗了嘗，略一沉吟：「倒也罷了，吃個一碗半碗的，老爺估計還能將就。」
丘大一臉嫌棄地從門外走進來：「這客店雇的什麼夥計？！笨死了，教了半日，給馬喂水都不會，喂的草料還沾了霧水，幸好我及時攔下了……」
「您別心急。」姜青雲道，「他既然打算微服私訪，咱們要是揭破了他身份，不是反而惹惱了他？索性就裝作不知道，儘可能殷勤周到地侍候著，讓他記得咱們的好，以後他走馬上任了，知道咱們的身份來歷，也不會為難咱們。」
掌柜聽得連連點頭，很快就拿定了主意，又看向姜青雲，滿臉都是感慨：「青姐兒，你果然不愧是大戶人家出來的，見識比咱強多了。難得的是你這孩子心地好，又沒架子，把咱們都當自家人看，處處照顧著。若不是你出主意，又幫著拉攏了劉老爺他們，我這客棧也建不起來，如今又處處提點我，如何將生意做好。」
姜青雲正介紹得興起，焦四忽然轉身望向門口，引得周康也望了過去，原來是焦三檢查完橋的情形回來了，掌柜的就跟在他後頭，耷拉著頭，似乎有些沮喪。
廚房裡地方很寬敞，但一下塞進了四五個人，也有些擠了。姜青雲正與掌柜及廚子商量菜色，白案功夫出色的馬大嬸正在和面，另一個婦人是後者的妯娌馬二嬸，則在燒火，一見有生人進來，齊齊扭頭來看。
姜青雲在櫃檯里小聲叫他：「王叔，您過來一下。」
掌柜的眼珠子亂轉起來：「這真要是新來的縣太爺，那可了不得，咱們得巴結好了！」