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青雲立時來了精神：「這是真的嗎？他們只是暫住些日子，過後就搬出去了？」

於是她便笑道：「鍾太太忽然病了，聽說鍾大人也不在家，你一定很擔心吧？昨夜我看見我表兄大晚上的出診，聽說是令堂病了，也嚇了一跳呢。」

鍾縣丞的獨女鍾勝姐，年紀不過十二三歲，長得倒也清秀，性格還算溫柔和氣，只是多少有點兒自重身份，不大樂意跟小門小戶的女孩兒玩耍，平日有往來的，也就是葛典吏家的金蓮。不過近來由於鍾縣丞與葛典吏交惡，兩人也許久不見面了，即使她們都住在這縣衙后宅里也是一樣。青雲跟她們都見過幾面，相對來說，比較喜歡勝姐，只是對方不大看得上自己，她也沒必要上趕著巴結。今天只因是高大娘相托，又想著趁機去探病，為劉謝交好鍾縣丞，她才答應的。

青雲卻將荷包塞回包袱里，重新將包袱皮打好，嗔道：「您當然有錢使，但平日里吃的穿的卻總捨不得花錢，出門去辦事，也捨不得叫車，硬要靠兩條腿走路。我看見了，心裏難受。您就當這是女兒孝敬的，儘管放心使吧，幾個大錢而已，您這麼節省，這些就夠您用好久了。要是您不收，就是不認我做女兒了！」

劉謝見是乾女兒做的東西，喜滋滋地接了過來：「果然我是個有福氣的，你這女兒還真沒認錯！」忽然感覺到包袱的份量不對，忙放下打開了，發現裡頭有兩個樸素的藍布荷包，裡頭都裝了沉甸甸的銅錢，加起來差不多有一弔了，忙說：「你這孩子，這是做什麼？我還有錢使，用不著花你的。」

青雲見她一副弱得快要倒下的模樣，頓時覺得過意不去了：「您不必這樣客氣的，我本是為探病而來，若是害您勞累了，豈不是我的罪過？」

青雲忙道：「盧先生雖然為人和氣，但畢竟是周大人手下得用的，有侯府的背景，又有功名，哪裡看得上幾個房屋經濟？更別說跟他們一起吃酒了，沒得和_圖_書忙還未幫上，你就先得罪了人。不如就先幫著打聽一下，若有了好宅子，再告訴他不遲。那樣您不過就是傳了個消息，宅子是好是壞，都不與您相干。」

劉謝樂呵呵地說：「我都這把年紀了，只要有個地方住就夠了，搬進那宅子，不過是因為規矩如此，要那麼漂亮做什麼？倒是你，女孩子家家的，正該住在好看精緻的房子里，每天只要繡花、玩耍就行了。有了鋪子的租金，你就不必在外頭奔波勞累，也像鍾家的姐兒一般，做個千金小姐。」

青雲放緩了神色，柔聲道：「這有什麼？乾爹素來把我當親生女兒一樣疼，做女兒的有本事，多孝敬您幾兩銀子又何妨？其實我也不是十分盼望著住進去，要知道，如今不比從前了，我自己有屋子，想要住，多少屋子住不得？搬進縣衙裡頭，還嫌出入麻煩呢！我只是為乾爹抱不平，該給您的宅子，憑什麼就叫人家佔了去？」

劉謝笑道：「這有何難？前些日子你讓我幫著打聽商鋪的租金什麼的，我就認得了兩三個經濟，都是本縣牙行中的頭臉人物。本縣稍大一點兒的宅子，都是由他們幾個過手的。明兒我尋盧先生一起請他們吃酒，打聽打聽就好了。」

「姜妹妹？」隔壁院子門口傳來曹玦明的聲音，青雲忙收起笑意，轉頭去看，見他站在門前，穿得整整齊齊的，身邊站著一個衙役打扮提著燈籠的青年，身後還跟著提藥箱的半夏，似乎打算出去。她忙問：「這麼晚了，曹大哥打算去哪兒？」

鍾太太是個溫柔的婦人，說話聲音細細的，不緊不慢，人很瘦弱，給人的感覺倒是個有教養的女子。青雲來探病，本來只是想表達一下關心，向鍾家人問兩句鍾太太的病情，也就完了，但沒想到鍾太太聽說是她來，還特地換了見客的衣裳，扶了丫頭出來相見。

「我剛才送乾爹出門，這就要回去了，曹大哥路上小心。」青雲笑眯眯地朝他揮揮和_圖_書手，他微笑著點點頭，便在那衙役帶領下進了縣衙後門。

鍾太太雖然還想再陪著說一會兒話，但青雲說得確實有禮，她是長輩，又是青雲長輩的上司，沒必要太過在意禮節了，加上她自己確實不大舒服，隨意說了幾句閑話，便又扶著丫頭回屋去了，打發女兒來陪客。

青雲微微皺了皺眉，還是答應下來。

青雲暗暗抹了把汗，心想這小姑娘滿臉緋紅的模樣，莫非是對曹玦明動了春心？她咬咬唇，低頭喝茶，掩住了嘴角那抹古怪的笑意。

「鍾家有病人得了急症，我離得最近，就過去瞧瞧。」曹玦明有些擔心地看向青雲，「妹妹這麼晚還在外頭做什麼？趕緊回去歇息吧。」

第二日早起時，青雲因被高大娘催著去買新鮮豬肉，怕晚了東西會被搶光，等回到家時，曹玦明已經吃過早飯去醫館了，她沒能當面問起昨晚上的事，不過高大娘倒是聽說了些傳聞：「鍾縣丞的太太昨兒晚上忽然暈過去了，臉色白得嚇人，好不容易醒過來，又上吐下瀉的，都說是吃壞了東西。小曹大夫過去一診，又問了他家丫頭幾句話，就知道她是不慎吃了相衝的東西，好像是她平日吃來補身子的葯，跟昨兒他家新雇的廚子燒的一味菜的作料沖了。鍾縣丞昨兒去了鄉下視察，家裡老的老，小的小，沒一個能管事的，可把姐兒嚇得不輕，幸好小曹大夫就住後街，去得快。」

青雲乾笑：「那自然好啦，只是不知道什麼時候才能搬進來。我乾爹說，要把屋子借給蔣先生和盧先生住，等他們在外頭找到房子了再搬呢。」

青雲的心情好過了些。如果真是這樣的話，那讓蔣盧二人在主簿宅里住些時日也沒什麼，不過是幾個月，劉謝還能趁機在上司面前賣個好，彌補一下之前因為賣地之事跟蔣友先產生的矛盾，免得日後被穿小鞋，她絕對是樂見其成的。

劉謝笑著點頭：「自然是真的。盧先生雖說不準什麼時候能找和_圖_書到合適的宅子，但總不會拖上三年就是了。」

告辭的時候，鍾勝姐很是熱情地送了她出門，還頗為親熱地拉著她的手道：「你我年紀相仿，父親又是衙門裡的同僚，住得這樣近，得了空，你也常過來坐坐。我一個人在家，怪悶的，正想有人說說話呢。」

鍾勝姐愣了愣：「你表兄？」忽然想起了縣衙里的傳聞，「是了，我聽說你雖是外地來的流民，但家裡從前也有些家底，跟小曹大夫還是親戚呢。」她的態度立刻有了改變，臉上也露出了笑容：「昨兒晚上真是多虧小曹大夫了！你回去見到他，一定替我多謝他幾句。若不是他，我娘也許就……」她低下頭，微微紅了臉，雙手將絲帕絞成了一條，聲音比蚊子哼哼大不了多少：「難為他大晚上的趕過來，一服藥就治好了我娘，還不肯多收診金，如今像他這樣高風亮節的人已經很少見了……」

劉謝又是感動，又是嘆息，最後還是抵不過青雲的軟硬兼施，把錢收了下來，抱著包袱走了。

「吃了葯，已經緩過來了，就是身體虛弱些，養幾日就好了。」高大娘笑說，「正好，前兒鍾太太托我給她做一件活計，我已做好了，正想找個空給她送出去呢。你才買了鮮肉和大骨頭回來，如今天氣熱，若不早早收拾好，怕放久了要臭。不如你替我走一趟吧？順道看看他家姐兒。她就比你大兩歲，將來你搬進縣衙，都是一樣的千金小姐，早些混熟了也好。」

鍾太太微微一笑：「這是禮數。姑娘能過來，是姑娘的好意，我若躲懶不見人，就是失禮了。」

「那都是謠言！」劉謝有些不自在地低頭喝了口茶，目光略有些閃避，「原是我囊中羞澀，又是孤身一人，在吏舍里住了兩年也習慣了，搬不搬都是一樣的。」

青雲心中雖有些不以為然，但也明白這是乾爹的好意，便笑著應了，但為了確保萬一，她還是多問了一句：「您可知道兩位先生都在尋哪裡和_圖_書的宅子？他們是外地人，對清河的情形也不熟，盧先生還好，為人和氣些，蔣先生那人心眼兒又小，眼睛還長在頭頂上，縣城裡知道的人，誰樂意把房子租給他？別把咱們的正事兒給耽誤了。要是您認識的人，幫著說說情也好。」

青雲送他出門，看著他的背影消失在縣衙後門，嘴角微微一翹。她雖然愛錢，但該花的錢還是捨得花的。不過是一兩吊錢罷了，卻能加重她這個乾女兒在劉謝心中的份量，何樂而不為呢？她現在能在清河站穩腳跟，又擁有了房產，都是靠的劉謝。再說了，有時候她難免托他辦點事，他手裡有錢，辦起事來也方便許多，最後得益的還不是她嗎？

青雲怔了怔：「淮王別院？」

青雲有些賭氣地重重坐下，瞥他一眼：「您先前不是這麼說的！我都打算好了，等鋪子一蓋好，全都租出去，咱們手頭有了銀子，就請尤師傅幫忙打幾件傢具，加上主簿宅子里原有的那些，也夠我們使了，到時候就正式搬進去。我連入夥酒的菜色都想好了呢！」當然這最後一句話是編的。

青雲一邊想著，一邊關上了門。

半夏落後幾步，青雲小聲叫住他：「是誰病了？」半夏用口形無聲地道：「鍾太太。」便迅速提著藥箱跟上。

鍾勝姐面露疑惑：「我聽我爹說，兩位先生沒打算搬進劉大人的屋子的，他們正想勸縣太爺，搬進淮王別院住呢，聽說連整修房舍的工匠都尋好了，只差讓縣太爺點頭。」

鍾勝姐是鍾太太一手教養出來的，禮儀舉止都很斯文，只是在青雲面前有些放不開，兩人對坐著無話可談，場面十分冷清。青雲心想這樣下去不行，以後還有的是機會相處呢，得稍稍打破一下這小姑娘內心的偏見，省得她總是把自己當成什麼地位低下的人。

鍾勝姐又紅著臉道：「我聽說小曹大夫在後街也是賃別人的屋子住，為的就是方便照應你這個妹妹。等將來你們搬進縣衙時，不如讓小曹大夫也hetuｂooｋ•coｍ•cｏm跟你們一塊兒搬進來吧？一來是方便他照應你，二來……」她頓了頓，臉上紅暈更深了，「若我娘身子有什麼不適，有小曹大夫在，心裏也踏實些……」

青雲忙道：「鍾大人是我乾爹上司，您是長輩，做晚輩的向長輩盡禮數是應該的。我本是來探望您，盼您早日痊癒，若是因我之故，害得您病情加重，不但有違我初衷，也讓我心下難安，您還是回房歇息去吧。」

劉謝聽了很是感動：「好孩子，乾爹知道你孝順，只是這件事……」他猶豫了一下，壓低了聲音：「乾爹其實不要緊的，住哪兒不是一樣的呢？興許大人見我謙讓，還會多分一間屋子給我。那主簿的宅子雖然大一些，但那是前頭主簿住過的，他壞了事，我住他的房子，總覺得不自在。再說了，周大人帶來的人多，蔣盧二位先生又各有隨從，幾十個人住那不到二十間房的宅子，實在太擠了，更別說還有女眷！既有空屋子，就讓他們暫住些時日。我聽盧先生說了，這隻是權宜之計，他們會在外頭另尋大宅子，到時候搬出去，主簿的宅子又是我的了。」

青雲笑著應了，但至於是不是真的常來，那就要看她的心情。

青雲忙問：「鍾太太已經沒事了吧？病得重嗎？」

劉謝想想也是，便笑著應了，又說了幾句閑話，便打算回縣衙去。青雲忙從柜子里拿了個包袱出來，對他道：「這裏頭是我新納的兩雙官靴，跟高大娘學的，不過鞋底子是高大娘的手藝，我還做不好，乾爹先穿著，穿舊了我再給您做新的。」

鍾太太病了？會是什麼病呢？但願不是太嚴重。

劉謝不知情，只當乾女兒是真的如此滿懷希望，心裏頓時愧疚了：「都是乾爹不好，雖說升了主簿，卻連搬家的銀子都拿不出來，還要你替我操心。」

她便笑道：「既然這樣，那就讓他們住些時候吧。我先存銀子，等他們搬走了，一定把宅子給乾爹收拾得漂漂亮亮的，絕不沾半點前頭留下的晦氣！」