0%

二男雙雙轉頭看她，她嘆了口氣，道：「你們也知道，我把以前的事都忘記了，所以我對自己身世的了解，除了曹大哥告訴我的，就全都來自於錢老大夫、王掌柜、馬大嬸他們的敘述。據他們所說，我父親姓姜名鋒，大約三十多歲，學問挺好，為人很有氣度，身體也很健壯，有可能學過點武藝，因為他身手敏捷，力氣又大，人又熱心，因此挺受流民們尊敬的。他雖然跟著流民們一起逃荒，但家境挺富有，坐得起馬車，穿得起綢緞，我母親還能塗脂抹粉，頭上戴著精緻的首飾，吃飯也挺挑剔的，隔些日子還會燉點養顏的補品吃吃。流民的婦人們都覺得她高傲不好親近，不過舉手投足都透著大家風範。」

去年春天的時候，有姜氏族人偶爾經過西北，竟然遇見了姜鋒，便將家鄉的消息告訴了他。據說姜鋒聽聞父親與兄嫂侄兒都死了，十分激動，當街大哭了一場。族人勸他回鄉拜祭，他卻遲遲沒有答應。當時族人十分生氣，指責他不孝不悌，他卻只是默默垂淚。後來有人來喚他，說是他妻子有事叫他回去，族人才知道他已娶妻，便勸他帶著家眷回鄉掃墓，也能告慰亡者，還說要是他不點頭，自己就要將他的事告訴他母親，讓他的老母親來罵他。姜鋒當時沉默以對，第二日卻消失了蹤影，族人到處打聽他的消息，只知道他連夜帶著家眷離開了。族人回到河陽說起這件事，其他人都表示很不能諒解，林德卻抱著一絲希望，認為和_圖_書姜鋒也許是有難言之隱，便託了人去西北打聽，偏又發生了大旱，線索從此中斷。

不過，後來有姜氏族人從京城回來，帶來了楚王妃的話，說姜鋒辭官之事她是知道的，讓族人不必擔憂，過些日子他就會回來了。楚王妃在族中十分有份量，雖然全族出嫁女中地位最高的是皇後娘娘，但要說在族人中的影響力，還要數楚王妃最高。她既發了話，族人自然也就不再議論此事。

青雲無奈地舉起手：「你們先別吵了，聽一聽我的版本怎麼樣？」

他既是林氏侄孫，血緣上就與林氏的兩個兒子更親近些。他記得那時候年紀還小，每每從族學下課，都會到林氏長子姜鈞姜凌則家裡盤桓些時候，再回姜七爺家去的。他記得七年前有一日姜鈞曾十分擔憂親弟姜鋒的處境，因為京城有消息傳回來，說姜鋒忽然棄官出走了。姜鋒的上司為此勃然大怒，到處抱怨，鬧得沸沸揚揚的，還是楚王府出面將事情壓下。姜鈞無法理解姜鋒為何要這麼做，此前也完全沒有聽到風聲，便擔心是弟弟闖了大禍。

林德面露悲傷之色，喃喃低語：「山泥么……難不成……竟連遺骸都找不回來？」

不等青雲開口，林德率先反駁他：「二表叔不可能有那麼大的女兒！」曹玦明轉開頭去：「我不知道什麼可能不可能，我只知道，那些曾與姜鋒同行的流民，都說他曾親口向他們介紹過自己的妻子女兒。青姐兒手裡還有當時的路引文書，上和圖書頭清楚地寫明她是姜鋒之女。」

青雲問他：「那個在西北遇上我父親的姜氏族人，有沒有提到我父親除了妻子以外，還有沒有兒女？如果有，那是不是親生的呢？」

曹玦明與林德面面相覷，齊齊沉默下來。

沒多久，楚王妃有事召姜氏族中各個房頭的當家人進京商議要事，姜七爺也去了，想讓林德見見世面，便帶上了他。林德從京城回到河陽后，才知道姜鈞家中發生了火災，全家人都沒跑出來。而姜家四房當家——也就是姜鈞姜鋒之父——當時得了急病，已是彌留之際，主持家務的是姜鈞繼母，沒兩日就開始辦喪事了，家中已是亂成一團，姜鈞一家的後事便只能草草將就，林氏傷心病倒，床前無人照料，林德為此十分後悔。姜鈞全家暴亡，姜鋒又下落不明，他只能小小年紀就擔負起贍養林氏的責任。

曹玦明蒼白著臉坐在那裡，深吸一口氣，沙啞著聲音道：「我有事要尋姜鋒夫婦，因沒有線索，便想到河陽姜家去打聽。我覺得，他還有父母哥哥在，總不能完全不把下落告訴親人吧？那是在去年夏天的時候，我聽傳言說他在西北，就帶著人找到西北去了。」

林德抬眼看他：「你又跟大表妹胡說了，二表叔何等樣人？怎會娶區區一個侍女為妻？若是為妾倒還可能，她也不可能是表妹的生母。那時姜氏族人上京給楚王妃請安，多是紅綃姑娘出面招呼，她若嫁人有孕，絕不可能瞞過姜氏族人的眼光！」

林https://www.hetubook.com.com德對青雲道：「等我再得到二表叔的消息時，已是曹公子送信來之後了。他在信中只提到二表叔夫婦雙雙死在淮城府邊界，卻壓根兒沒提及他是否還有兒女。但他棄官離家時尚未娶妻，更別說生兒育女了，即便真有親女，也頂多不會超過七歲。姜姑娘，你應該不是他親女，倒有可能是我大表叔失蹤的那個女兒。」

曹玦明坐下后遲遲沒有發言，只是板著臉不說話。青雲見狀也不逼他，轉頭望向林德：「林公子，能請你把昨天跟我說的話重複一遍嗎？我一直以為自己的父親就是姜鋒，你能不能把你所了解的他的事說一說？」

曹玦明眼角都沒瞥他一眼：「確實正值大旱，因此我費了好大功夫，才打聽到他離開與族人相遇的城鎮后，便到了一百裡外的另一個縣城落腳。我趕到那個縣城，又得知縣城裡的人南下逃荒，他帶著家人也隨行了。我便一直追蹤下來，直至淮城府北方邊界，才聽說他與妻子駕駛馬車出行時，遇上了暴雨，山泥傾泄，他們雙雙被埋在山泥底下，絕無生機……」

林德搖頭：「二表叔閉口不談自己的事，若不是有人喚他，姜家那位叔父還不知道他已娶妻了呢。」又道，「姜姑娘，你為何不願意接受事實呢？我自幼與大表叔家的表弟妹們相熟，也常常見過大表妹，你與她小時候的模樣確有幾分相似。」

又過了差不多一年的時間，林德偶然從族學的同窗處聽說有人在鄰縣遇見了長相與姜鋒https://www.hetubook.com.com十分相似的人，回到河陽一說就引起了議論紛紛。他連忙將消息報到姜鈞家去，才知道姜鈞已經出了遠門，說是去鄰縣訪友。三日後姜鈞回來，林德將此事告知，他卻表現得十分平靜，讓林德不要再追問此事。

曹玦明冷笑：「姜鋒離京時就帶著魏紅綃，一路同行，同居同食，若說他們不是夫妻，你信么？！我不知道魏紅綃是妻是妾，但姜鋒棄官時也有二十多歲了，興許早就有了家室，也未可知。你們遠在河陽，又能知道什麼？！」

府衙的房間隨時會有人過來，因此他們決定轉移陣地，回到了雲來客棧。

曹玦明低聲道：「與他們同行的流民在事後在他們埋骨之處堆起了土堆，權作他們的墳墓。他們隨行所攜帶的大部分行李，也都跟著他們一起埋在山泥底下了。我沒看見屍首，總不敢相信這是真的，便打聽到曾與他同行的流民姓名，一直找到了清河……在他們口中，我方才知道姜鋒還有一女，只是大病初愈，已前事盡忘……」

林德看了曹玦明一眼，淡淡地點了點頭：「好，橫豎我說的都是實話，無論是誰，只要到河陽打聽一下，就知道了。」

林德吃了一驚：「可西北當時正是大旱呀？！」

林德自幼父母雙亡，是依附著姑祖母林氏生活的。這位林氏也就是姜鋒的生母，只是很早就被丈夫休棄了，當時她娘家尚在，但早已敗落，也沒能為她出頭討公道，不過日子還能過得。但後來，林德的祖父與父母相繼去世，林氏只能和-圖-書投身庵堂，因她的小兒子姜鋒有了出息，姜氏族人便把她接到姜氏家庵去，林德不便住在庵里，就由姜七爺收養了。他長年在姜氏族人聚居地里生活，讀的也是姜氏族學，因此對姜氏一族內部發生的事非常熟悉。

林德又道：「即便如此，也不可能是親女，興許是二表叔遇見了大表妹，便認為養女，也未可知。」

青雲有些頭疼地止住他們：「別吵了，聽我說完！如果我不是父親的親生女兒，那有可能只是養女，也許我真是伯父家的女兒也未可知，但前提是我們得弄清楚，父親認我為女，有多少年了？如果是在火災之前，那我就絕不可能是那個失了蹤的女孩兒！你們對此有什麼可說的嗎？！」

曹玦明低聲道：「楚王妃親手調|教出來的，自然不比尋常大家閨秀差。只是侍女便是侍女……」

曹玦明曾經給雲來客棧的掌柜治過病，因此很受他尊重，這回住店，因他帶著青雲的緣故，掌柜特地給他安排了二樓的房間。此時已進入臘月，正是淡季，那整整一條走廊兩端的六間客房，除了曹玦明與青雲外再無其他客人，保密性相當不錯，青雲便帶著林德進了曹玦明的房間。

青雲一擺手：「你們都說我長得像姜家女兒，可見姜家的女兒都是這類長相，有幾分相似也不奇怪。」她又轉向曹玦明：「曹大哥，到你了，你對我家裡的事又知道多少呢？我知道你沒對我說實話，眼下也沒必要再掩飾了。你曾說我是河陽姜家的女兒，卻又對林公子說我不是，這不是自相矛盾嗎？」