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「等等？」埃戴爾那的心頭突然升起了一絲不祥的預感。

英格威不知道埃戴爾那為什麼又把自己氣成了一顆球，不過他總是生氣，精靈都快習慣了，「我們沒有太多時間了。」英格威說，決定對這些人伸出援手也是因為他們同樣要對付這群獸人，免得被追蹤甚至腹背受敵，但若是繞開呼嘯平原，從高地走，按照他們的速度，哪怕一路上平安無事，等到了永夜海也是極夜，永夜海在極晝的時候就如同一頭噬人的猛獸，到了極夜的時候就更為危險……簡直就如同另一個無底深淵，只是沒有魔鬼和惡魔，不過暴雪和颶風會代替它們巡遊整個極北之地：「我們直接往北走，橫穿呼嘯平原。」

阿索羅張了張口，作為盜賊總是喜歡自言自語可不是一個好習慣，他告誡自己，然後笑了笑，走開了。

而且有威登，一個富有經驗的德魯伊遊俠，他們在遇到暴風雨的時候也能提前尋找到躲避的地方……在岩洞里與一隻大熊相互瞪著眼睛，在阿索羅與埃貝因為又冷又濕發抖的時候，威登拍了拍英格威的肩膀：「我們去找些租金。」

要讓開獸人的部落，等到直接看到他們才離開就來不及了，獸人的嗅覺可以比得過巨狼，而且他們會不斷地派出巡邏的獸人戰士，他們一發現陌生人就會發出警號，一旦出現了傷亡更是會傾巢而出，但有一個德魯伊就不同了，德魯伊會帶著他們遠離獸人部落，荒原上每一隻動物都會是他的眼睛和鼻子，還有耳朵。

「你們接下來的路程可不好走。」威登完全沒有理會埃戴爾那的喵喵叫，「我給了英格威一個建議。」他笑眯眯地說：「我認識一個對極北之地很有了解的法師，是的，我們已經商定了，他會在阿拉提力特人的部落里和你們會和。」

埃貝用眼角的餘光打量著埃戴爾那，最初的惱恨與悔意即將消散殆盡，現在的埃戴https://m.hetubook.com.com爾那甚至讓他覺得有些……可憐，他想起他的一個愛人，一個喜新厭舊的女人……除了她的貓，她寵愛自己的貓勝過任何一個男人，雖然那確實是只漂亮的貓，柔韌的身體，光滑的皮毛與明亮的圓眼睛，是啦，哪怕主人愛它就像是愛著自己的容貌，它也不允許有任何一隻貓對它主人的寵愛展開試探，問題是他們所在的街道上多的是貪婪的野貓，其中同樣漂亮的貓也不在少數，每次只要那位女士一走出家門，就立刻有貓走過來蹭她的足踝……要埃貝說，它們應該都是衝著那一盤盤豐盛的小魚美餐來的，但無論是為了什麼，只要嗅到了氣味，或是窺見了消失的尾巴，那只有主人的貓就會立刻衝出來，對著空氣喵喵大叫，還不停地在石板上撓著自己的爪子。

「我們接著往什麼地方走？」埃戴爾那問，他比較喜歡直線，但他要考慮英格威會不會為避免麻煩而繞開呼嘯平原，畢竟卡烏奢的祭司看到精靈簡直就像是打了龍血那樣，嗷嗷叫著就會衝上來，還有一個理由就是他也不喜歡呼嘯平原，他不喜歡會為了區區人類而心生躊躇的英格威，也不喜歡因為英格威而變得遲疑不決，甚至願意耗費時間與精力去拯救一群人類的自己。

而後他們就緊緊地擁抱下了一起。

「你可以叫回去沒關係。」英格威說。

「還是你最好。」赤牙真心實意地對英格威說。英格威安撫地拍了拍半獸人的肩膀，「我們接下來往哪兒走？」

阿索羅卡地一聲轉過頭去看埃戴爾那。

為首的盤羊嘲弄般地吹了口氣，就率領著同伴蹦蹦噠噠地跑了。

「別胡說。」之前感謝了英格威等人的奴隸憤怒地說：「是它們救了我們！」他們或許沒法報答，但將恩人出賣給野蠻人，這難道也是一個人能夠最哦出來的事情嗎？

「我們要和_圖_書儘可能地避免碰上獸人部落。」英格威說，只要是部落必然有祭司：「所以我們要等等。」

譬如你，埃戴爾那在心裏說，在看到銀冠木的那一瞬間，他就覺得它可真像是英格威，一樣的挺拔，高大，一樣的肅穆，以及只有在生命的盡頭才會迸發出的無上光華，足以征服任何一個有智慧的生命。

野蠻人看向奴隸們……「厲害！」他說。

現在埃貝也覺得埃戴爾那快要撓爪子了。

這群盤羊馱著人類攀上了山嶺，有些時候它們就緊貼著垂直的岩壁行走，蹄子下的石塊不比嬰兒的手掌更大，它們脊背上的人類連重一點呼吸都不敢……雄性盤羊再高大，也無法比過人類，所以這些人類，除了孩子，腳都幾乎拖拉或是懸空，但就算是被磨到或是被敲到鮮血淋漓，他們也不敢叫喊，只能偶爾側身一瞥，他們沒有看到追來的獸人，也沒有看到人類的城牆或是其他建築。

……

然後他就莫名其妙地獲得了三個白眼。

那群人類還不知感恩！

威登就是英格威要等的人，一個德魯伊。

「不用了。」威登說乾脆地拒絕道，然後他挽住了英格威的肩膀：「有英格威就行了，這裏只有盜賊和戰士，你得留在這裏，作為施法者。」

阿索羅潛入了陰影，赤牙若無其事地撿起短斧，跑到大熊身邊去，很顯然，他覺得那裡更安全。

英格威被輕微地推后了一點，他站住，然後大笑著喊到：「威登！」

有了威登，他們確實少了很多麻煩，獸人們的視覺再敏銳，嗅覺再出色，巡邏的範圍再大，性情再警惕，也無法與翱翔在雲層之上的鷹隼相比，威登每天一早都會飛起來去巡查他們將要經過的區域，當然，他們免不了看要走一些多餘的路，但比起在卡烏奢的祭司那裡消磨時間，英格威絕對會選擇前者。

……

「太可惜了。」英格威說：「它應該屬於更好的人和圖書。」

就在這時候，從遠處傳來一聲穿透性極強的唳叫。

英格威沒有看他：「我們很快回來。」

「喂！」一個奴隸突然說：「我們把這些羊抓住吧。」

就在那隻大熊都開始不安地轉來轉去，而埃貝與阿索羅，赤牙都恨不得跳到火里去消失的時候，英格威與威登終於回來了，他們提著兩隻兔子，也就是給大熊的租金。在英格威拿著兔子去給大熊的時候，威登瞥了埃戴爾那一眼：「龍裔？」

「一個金幣還是值的。」英格威說。

「我也去。」埃戴爾那說。

「這是挑釁。」埃戴爾那說：「它們對我吼。」

埃戴爾那抿起了嘴唇。

「什麼？」

一個小黑點迅速地從小變大，然後收束翅膀，直墜入英格威的懷裡。

埃貝和阿索羅點了火，大熊蜷縮在距離他們最遠的地方，不滿地哼哼著，但沒有攻擊或是咆哮，埃戴爾那要比他們好得多，龍裔身上的法袍有著防蔽風雨的作用，但要說埃戴爾那身下的陰影可要比他們身邊的濃厚得多。

見到這個景象的人……野蠻人和奴隸們，都下意識地死死併攏雙腿，雙手放在腹部與膝蓋之間，弓著背，做出一副如臨大敵的樣子。

再往上，空氣變得稀薄起來的時候，取代了銀冠木的就是灌木，灌木之上是矮草和苔蘚，即便到了最高處，埃戴爾那也能夠看到岩石縫隙里頑強的生命，它們或許是蜥蜴，或許是蛇……英格威還找到了一窩胖乎乎毛茸茸的虎仔，它們都是灰白色的，有著黑色的條紋，在他們經過的時候兇狠地嗷嗚嗷嗚叫，埃戴爾那很想做些什麼，但被有所察覺的英格威打斷了：「它們怎麼你啦？」精靈無可奈何地問。

「半精靈？」埃戴爾那抱起手臂。

野蠻人站在那兒，目瞪口呆，有幾個甚至嚇掉了武器。

「嗯。」英格威說，「那麼你們在這裏等著。」

想到這裏埃戴爾那就更生氣了。

他們攀到最高https://m.hetubook.com.com處的時候，往下俯瞰，這次連埃貝都不說什麼了，因為他們看到的景象太寥闊，太壯美了……龍脊山脈正如它的名字，從西向東，橫亘整個大陸，他們無論向東或是向西都看不到盡頭，山脊陡峭，被岩石統治的地方也只有一千尺上下，其下就是從稀疏轉向濃密的植被……從淺淡的湖白、碧綠、靛青到深邃的灰黑色或是璀璨的銀白色，唯獨被獸人摧毀的那塊是斑駁的褐色，讓人不由得又是遺憾，又是氣憤。

埃貝按住了臉。

姑且不說那些奴隸如何向高地的野蠻人解釋著奇妙的一晚，埃戴爾那與英格威等人已經進入了龍脊山脈，銀冠木在高處變得稀疏，但更為舒展強壯，也許對於那些毛梳子林里的銀冠木來說，為了滿足獸人的貪慾而生存並不能讓它們無憂無慮地生長，英格威在經過它們的時候會伸出手來溫柔地撫摸深色的樹皮，偶爾撿起銀黑兩色的葉片，拿在手裡欣賞一番。

「我們把這些羊抓住，然後送給這些野蠻人，他們會感謝我們的，我們或許還能吃到一塊羊肉呢。」

「阿秋！」赤牙說。

「啊。」阿索羅說「這就好。」他願意受希爾薇雇傭是因為希爾薇的美貌以及那位追求者的慷慨，願意受埃戴爾那驅使是因為他珍惜自己的性命，願意被英格威指派是因為精靈確實磊落真誠（是的，就算是盜賊也希望能夠有一個可信的同伴），而且他也拿了來自於萬維林的東西，他甚至願意聽取一下赤牙或是埃貝的意見，或是在情況允許的前提下施以援手，但這些人類？哈，他們加起來值一個金幣嗎？

這樣的折磨持續了整整一晚，在晨光籠罩在他們身上的時候，領頭的盤羊突然停下了，一個人發出細弱的歡呼聲，那是人類的城牆。雖然十分簡陋，低矮的就連孩子都能爬過去，但只要有城牆，就表示這裡有人對獸人展開抵禦，他們的叫喊聲驚動了城牆裡m.hetubook.com.com面的人，他們站了起來，手裡握著弓箭，這時候曾是奴隸的人才發現他們都是高地人，也就是野蠻人，在這些人的思想里，他們並不比獸人更可親，幸好，他們都是工匠，無論在什麼地方，只要他們需要武器和盔甲，工匠就能活。

很顯然，那些傢伙並不把自己看做人，他們嗤笑著，更緊地抓住了羊角，甚至索性環過盤羊粗壯的脖子：「你還是真是沒完沒了。」最先提議的奴隸說：「精靈就算了，就連這些畜牲也是你的同類嗎？它們是羊，就應該被吃掉！」

那個出言阻止的奴隸已經滑下了盤羊的脊背，他一樣沒弄明白這是怎麼一回事，但隨即盤羊們接二連三地撅起了蹄子，幸運的傢伙只是被甩在地上，不幸的就像是那個忘恩負義的傢伙，他在叫了一聲后就沒能再發出聲音，從半空中跌下來落在地上的時候更是難看地攤開了手腳，那個地方已經……凹陷了下去。

埃戴爾那的臉黑了。

阿索羅噗了一聲。赤牙走得更快了一些，埃貝無聲地嘆息了一聲，在某些時候，他的思想與英格威是一致的……自己怎麼就到了這個地步呢？

……

說著他直起身體，像是要和那些野蠻人打招呼，他們只能絆住羊，卻不能抓住和殺了它們，這些拿著武器的野蠻人才是，他正這樣想著，就覺得自己的身體突然騰了空，然後盤羊一如岩石般堅硬的脊骨往上一拱，重重地撞在了他最脆弱的地方……一聲凄慘嘹亮的喊叫穿透了黎明時分冰冷的空氣。

那隻巨大的鷹從英格威的懷裡蓬地伸出腦袋，然後動了動翅膀，它的脖子靈活地轉了轉，看過所有的人，才突然猛地膨脹了起來，從一隻飛禽變成了一個人，他的雙腳落在地上的時候，雙臂也牢牢地握住了英格威的手臂：「英格威！」他同樣爽朗地大笑了一聲：「諸神在上，你終於可以出來遊歷了！我可等了你好久，再等下去我就要變成一個老頭子了！」