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熊熊燃燒的烈火上空騰起黑色濃煙，空氣中散發著刺鼻的焦糊，更多的虱子從大火深處爭相逃跑，「嗶嗶剝剝」被燒炸的聲音讓人聽了頭皮發麻。

「沒想到這小子居然收編了豕族人……反正這是他自己的事情，他自己心裏應該有譜。就這樣吧！本王會把這件事稟報給陛下，這段時間讓你們頭領自己小心，豕族人可不是好惹的，尤其是鋼牙部的鐵齒，那傢伙是睚眥必報的性子。吃了這麼大的虧，肯定得從磐石寨找回來。給本王傳個口信給你們頭領：需要幫忙就說一聲，本王會儘快派出援兵。」

黑齒的地位肯定比過去降了一截，他對此並無意見。這是一個沒有野心的男人，也是一個真正為族人考慮的頭領。

與年輕的天浩比起來，真的是又老又蠢。

「周圍的寨子……嘶……」他倒吸著冷氣，再次刷新了對面前這位年輕頭領的認知。

慶祝的宴會持續了一整夜。

誰也不會拒絕看笑話，拖拖拉拉拒不配合的豕族人與當初那些傢伙沒什麼兩樣。一切都是窮人的吝嗇思維在作怪，他們當然想要得到配發的嶄新棉布衣褲，卻不願意丟棄骯髒的破舊袍子。常言道：傳家寶衣，一代又一代，衣服破了改短褲，短褲破了改內褲，內褲破了拼拼湊湊還能縫出一雙襪子……這才是省錢的高招，發家致富的秘訣。

吃飽，穿暖，這是人類最基本的生存慾望。

冬天不是合適的建造季節，只能暫時將他們分散安置，等到明年春暖花開，再另行建造新的居所。

十幾顆血淋淋的腦袋插在標槍上，猙獰的獠牙從大張的嘴裏伸出。大家都是蠻族，牛族雖說體型和力量不如豕族那麼強大，卻掌握著最精良的鍛造技術。何況崮山寨的豕族人武裝全部收繳，面對寒光閃閃的鋒利戰斧，他們就是一群束手無策的待宰羔羊。

所有怨恨和憤怒在完成個人衛生清理工作，面對和_圖_書一碗熱氣騰騰的肉湯，足夠管飽麵餅的時候化為烏有。

嘗到了甜頭，等到一個月的雇傭期結束，米泉寨和聯康寨的兩位頭領都覺得這種事很划算，皆大歡喜。被魚湯和麵餅餵飽的被雇傭者很懷念在磐石寨的幸福時光，黑齒不失時機的再次出現，勸說加上誘導，與崮山寨相同的劇目很快接連上演。

天峰與黑齒帶著貼身護衛，順序拜訪了兩個寨子。

他們平時的生活習慣很臟，破舊的皮袍天知道穿了多久，也許從製成衣服的時候就從未換下來洗過，光是想想就知道上面爬滿了無數可怕細菌。這種東西根本留不得，必須統一收繳，集中起來點火焚燒。

看著手下剛送來的報告，牛銅有些發懵，一直在自言自語：「阿浩居然把手伸到豕族人的地盤上，他這不是找死嗎？」

算下來，最近幾年時間，今年冬天的收穫最大。有了充足的糧食儲備，附近的小型村寨紛紛被磐石寨兼并，就連豕族人也加入進來。現在磐石寨的人口數量足足突破七千，距離過萬的城市已經不遠。

第二天太陽出來的時候，所有人都必須參加勞動。

「阿浩一定是瘋了。」牛銅放下手中的小型獸皮，坐在椅子上搖頭嘆息：「他怎麼能這麼干？」

修改後的命令很快在豕族人當中引起騷動：不交出身上的衣服，就不能領取新的衣褲。

從雷角城返回的時候，信使中途在赤蹄城休息。

站在遠處觀看的豕族人紛紛流出口水。對他們來說，虱子也是食物，而且是味道很不錯的那種。尤其是像現在這種大火烤熟的虱子，聞起來很香，吃起來口感十足。

天浩沒有對黑齒撒謊，用到鋼鐵的地方很多。只是有些事情沒有詳細解釋，何況就算對黑齒說了，估計他也聽不懂。

收編豕族人的村寨不能算是秘密，天浩也從未想過要隱瞞消息。站在同為牛族成和*圖*書員的內部角度來看，這都是一件值得宣揚的好事。「名聲」這種東西很重要，一個寨子如果僅僅只在糧食產量和獲取渠道方面佔據優勢，很難從根本上得到發展。相比之下，一個在廣大民眾心目中擁有良好信譽的統治者，才是決定一切的關鍵。

黑齒對此很感興趣，他看著肩扛工具，按照命令在廣場上集合，排成隊列朝著西北面轉向而去的隊伍，問站在旁邊的天浩：「阿浩，我不明白，你要那麼多的泥炭有什麼用？只是取暖的話，寨子里現在的存量已經足夠了。」

任何寨子里都有幾個刺頭。仗著資格老，臉皮厚，對很多規矩完全無視。以前大家是同族，說起來甚至沾親帶故，我對你裝瘋作傻也就無可奈何。但是現在不同，這裡是磐石寨，曾經管用的那些手段只會給你帶來死亡。

關鍵問題是他們的身高和體量。

其實他對這份新工作很滿意。

洗澡，剪頭髮。這是兩道必須嚴格執行的命令。天浩不希望磐石寨人口數量劇增的同時，也給寨子帶來瘟疫和病害的隱患。

「會有的。」天浩微笑著回答：「附近幾個寨子都是我的盟友，每隔一段時間他們就會把礦石送過來，這是一樁對大家都有好處的生意。」

「不是只有打造兵器才會用到鋼鐵。」天浩耐心地解釋：「磐石寨很快就會變成一座城市。需要用到鋼鐵的地方很多。這麼說吧，一個國家……嗯，一個族群如果想要強大，某種程度上，鋼鐵產量是決定一切的基礎。」

「他能得到什麼好處啊！」牛銅悶悶不樂地直搖頭：「反正我是不喜歡那些長得像豬的傢伙，又蠢又笨，而且一個個胃口大得驚人。」

有些人覺得事情沒有想象中那麼麻煩，他們心裏存在著幻想，認為只要哭哭鬧鬧，眼淚一撒，胡攪蠻纏就能達到目的。不就是交衣裳嘛，先給他們，等新的到手，回過頭來再m.hetubook.com.com找他們要，不給老子就鬧。

城主府。

巫源並未因此停止嘲笑：「他現在擁有很大的權力。對五千人首以下的官員可以自行任命。哼……這跟城主有什麼區別？」

所有人都在問「為什麼」？

正因為親身體驗過，黑齒才明白這種事情說起來簡單，真正坐起來究竟有多麼困難。

現在回程，他仍在做著同樣的宣傳。

「那可不一定。」巫源的話語充滿了譏諷：「天浩是個能人。你忘了上次大國師下來視察的事兒？牛偉邦謀算蒙香寨不是一天兩天了，他千挑萬選讓青龍寨的良棟打頭陣，結果卻被天浩撿了便宜。鹿族人出兵報復，卻被他打得丟盔棄甲，活捉了好幾千人。」

上一次全寨規模的大清潔，還是天浩擔任頭領以後的事情。磐石寨的老人們對此記憶猶新，那時候很多人覺得極不習慣，很彆扭，對天浩的命令陽奉陰違，甚至當場抗拒。

與山源寨之間的礦石合約進行得很穩定，沒有用劣質礦石偷工減料，也沒有在分量上故意縮減。天浩也投桃報李，新鮮的凍魚、蘋果乾、巨角鹿乳酪……這些東西豐富了山源寨村民單調的食譜，讓寒冷枯燥的冬天增添了更多暖意。

天浩把黑齒叫道面前，認真嚴肅地說：「約束一下你的人，這裡是磐石寨，是你們的新家。我不管你們之前究竟有著什麼樣的規矩，可既然來了，就必須服從安排，服從管理。我把你當兄弟，所以才跟你說這些話。我可以容人犯錯，一次可以，兩次也行，但絕不能有第三次。你是個聰明人，知道該怎麼做。」

天浩當眾宣布「咱們與豕族兄弟今天真正成為了一家人。」

米泉寨和聯康寨同樣隸屬於鋼牙部，都是人口數量沒有過千的小型村寨。

趁熱打鐵，搬出炭火和烙鐵，分別給曲齒和黑齒的胳膊各自烙上印記，他們成為了磐石寨新的「五百人首」。

一壇酒，讓和*圖*書曲齒和黑齒兩兄弟喝得很高興，非常滿足。

他忽然覺得自己老了。

曲齒帶著六百名經過挑選的豕族男女下礦。

豕族人很強，不考慮裝備、環境、食物等因素的情況下，他們與其它部族成員之間的戰鬥交換比為一對二，甚至可能達到一比三。

回答是一張張不做任何解釋的冰冷麵孔。

并吞豕族村寨是一件大事，天浩第一時間派出信使，向遠在雷牛城的族長傳遞消息。

開出的條件與當初雇傭曲齒一樣：雙倍口糧，不打仗，僅僅只是下礦井挖泥炭。

天浩保持著溫和善良的笑意：「鍊鋼需要大量的泥炭。」

「我做了這輩子最明智的選擇。」看著遠處山脊線上徐徐升起的太陽，黑齒無限感慨：「阿浩，那些人就交給你了。我老了，也累了。我這個人沒什麼雄心壯志，你是個好的，也是個厲害的，我弟弟曲齒很佩服你……記住你答應過我的話：讓他們吃飽，別讓他們在冬天的風雪裡被活活凍死。」

曲齒成為了新的行刑隊長。

磐石寨現有房屋的建造標準均以牛族人為準。對於高大粗笨的豕族人來說，這樣的房屋顯然太小，不夠住。

牛銅抬起頭，直視著他：「你說這些幹什麼？阿浩做的沒錯，他很棒。」

天浩轉身注視著他，笑意比之前多了些真誠的分量：「別說這種話，你一點兒也不老。咱們一起努力，一切都會好的。」

天浩的命令冷酷到極點：膽敢鬧事違抗者，格殺勿論。

「他想成為真正的城主。」巫源收起笑意，眼眸深處透出毫不掩飾的忌憚：「只有人口過萬的村寨才有資格封城，這是歷代牛王陛下制定的規矩。」

「呵呵，我們是兄弟。」

……

這些話黑齒聽不太懂，他微微點頭，並不意味著理解，只是表面上的禮節虛應。他緊接著問：「可問題是哪來那麼多的礦石？」

天浩是個節儉的人，他從不提倡浪費，卻不贊同這種可怕到極hｔtｐs://ｗww.ｈeｔｕbｏoｋ•cｏｍ.cｏm點的節省。

牛銅有些疑惑：「你的意思是，阿浩是為了增加磐石寨的人口數量？」

這是個選擇題。

被馴化過的野牛和馱馬拉著幾輛大車，滿載破破爛爛的臟舊袍子運到寨外。輻射環境直接影響了昆蟲進化，個頭足有指肚大小的虱子很不滿意舒適生活環境頃刻之間發生了變化。這些可怕的吸血蟲從衣服里鑽出來，跳到牛馬身上，用針式口器狠狠刺穿皮膚，吮吸血液。可憐的牲畜不斷搖頭晃腦，尾巴拚命拍打著後背，卻怎麼也不能將其祛除。

這句話真正把黑齒嚇住了。

他們是世界上最優秀的雇傭兵（重步兵），也是發起怒來翻臉不認人，連親爹親媽都會殺的瘋子。

只要有著共同的利益目標，就不難達成合作基礎。類似的事情黑齒做過，他曾想以崮山寨為核心，與周邊的豕族人村寨結為聯盟，共同對抗來自族長鐵齒的壓力。可惜沒人響應，想法終究沒能成為現實。

黑齒對此似懂非懂，試探著問：「鍊鋼？你要大規模打造兵器？」

這是牛偉邦的原話。

祭司巫行變得更加蒼老，可密布皺紋的眼皮怎麼也掩蓋不住內心喜悅。

除了曲齒和上次被雇傭的豕族人，其餘的崮山寨村民必須交出身上和隨身攜帶的衣服，然後洗澡。

豕族人的安置沒有想象中那麼順利。

「哼！要我說，你才是想得太多。」旁邊，身材削瘦的巫源輕蔑笑道：「他可比你聰明多了。那是個無利不起早的傢伙，要是沒有半點好處，你以為他會冒著觸怒鐵齒的風險做這種事？」

前往雷角城的時候，信使就按照天浩的命令，在赤蹄城大肆宣揚了一番。

「阿浩是個能幹的！」這是他平時掛在嘴邊最多的一句話。

上天總是很公平，給予他們強大身體和力量的同時，也毫不留情收走了智慧。已經無法考證「蠢豬」這個詞究竟是從什麼時候流傳開來，總之就是專指外貌醜陋，如同怪物般的豕族人。