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外面傳來有節奏的敲門聲。

受傷的頭領腹部裹著繃帶，儘管很厚，仍被大量滲出的鮮血染紅。因為流血過多，他看上去很虛弱，一直在發抖，不是因為恐懼，而是很冷，有種控制不住隨時可能被凍死的感覺。

這就是巫源想要的結果。

豕族領地，黑牙部，常豐寨。

手持戰刀的牛族士兵以小隊為單位，在一個個房間依序搜索。沒能來得及逃走的人紛紛從藏身處被拖出，槍尖和長刀威脅著他們在中央空地上集中，雙手抱頭蹲在地上，稍有異動，警惕的士兵立刻衝過來狂扇耳光，打得嘴角流血，面部腫脹。

一個個豕人小隊很快排成行列，按照順序，接受牛族人分發的食物。

但這還不夠。

雷角之王肯定知道關於磐石城主逆謀造反的謠言統統都是謊話，但他無法拔出種在心裏的那根刺——監獄里出現了叛徒，誰能保證這種疏漏不會蔓延到身邊的親衛隊？如果連發誓效忠的人都不能相信，那這個世界上到底還有什麼是真的？

外面本來就下著雪。

他沒有足夠的權力控制一切，但他是神靈的代言人，知道如何利用手上的資源。有些時候殺人不需要用刀，一兩句話，一個小小的動作，就足以決定一個人的命運。

這是一個勇敢的豕人，也是一個看似可以爭取過來的豕人頭領。

這是北方蠻族所有部落在戰爭結束后的必須環節。死者是對活人的犒賞，據說在遙遠的古代，蠻族祖先在獲勝后還會大規模殺俘，以滿足麾下軍隊所有人的要求。

這是巫源兩天前就對外界釋放的信號。他是族巫，雷角城這邊的祭祀已經完成，接下來就是族中各出城寨的相關祭典。這是一個漫長辛苦的歷程，如果老老實實按部就班一個個城寨順序做完，明年春天也就到了。事實上，無論任何族群的巫師都不會這樣做，頂多是挑著主要城市進行祭祀。小型村寨有自和_圖_書己的做法，當地祭司就能勝任。

牛偉邦會殺了天浩嗎？

「這是一個挺有威望的傢伙。」

受傷的豕人頭領眼眶裡血色更濃，他發出憤恨到極點的顫音：「如果不是你們帶路，他們根本不可能找到這兒。你們還衝在最前面，幫著牛族人殺害自己的同胞。你……這是背叛！」

殺戮仍在繼續。

年輕的宗光沒什麼耐心，他對這種看似沒有效果的勸降已經失去了興趣。拔出佩刀，用力架在受傷頭領的脖子上，厲聲喝道：「一句話，你到底投不投降？」

內容很簡單，不外乎是說明目前的情況，讓大家放下武器投降。

這座寨子遭到毀滅性破壞，周邊寨牆有四處破口，寨門幾乎被粉碎，兩側木質圍牆被推倒，入口寬度擴大了三倍以上，整體長度超過上百米。

這絕不是嘴上說說那麼簡單，廣場四周已經豎起五十多根木杆，上面插著一具具僵硬的屍體，不管有罪無罪，發現有人逃跑卻不及時報告並加以阻止，冷酷無情的連坐制度會讓你明白什麼叫做現實。

受傷頭領從屋子裡走出的時候，聚集在空地上的豕人紛紛發出驚呼，平靜的狀態被打破，無數雙眼睛看著他，沒人說話，所有豕人都在等待他的命令。

他在戰鬥中表現很出色，非常英勇：腹部被刺了一槍，肩膀側面被射中兩箭，儘管如此仍不願意後退，連續帶領所剩不多的豕族戰士打了個反衝鋒，差點兒把已經衝進寨子的牛族軍隊殺了出去。要不是宗具手下的統領及時增援，想要攻下常豐寨還得花費更多時間，付出更多傷亡。

食物能安撫情緒，何況這種雜合麵餅子味道很不錯，有肉有鹽，很大程度上消除了豕人俘虜的緊張和不安。

老人和女人混在一起，兒童也在其中。想要逃走是不可能的，所有俘虜按照人頭編號，每十個人為一組，壯年男女與老弱一起和-圖-書混編，任何人只要有異動逃走的行為，所有人一起受罰，當眾處死。

宗具一直在微笑，當著所有俘虜的面，他握住了受傷頭領的手，像多年未見老友那樣輕輕搖晃，左手順勢攀上對方肩膀，親熱地拍了幾下。

宗光下意識抓住插在鞘中，斜跨在後腰上的戰刀握柄，疑惑的聲音不並高於父親：「那您還留著他？」

受傷頭領開始對站在台階下的豕人講話。

「磐石城一定會在戰爭中崩潰。年輕人，你會摔得很慘，粉身碎骨。」

該去赤蹄城了。

酒壺很小，巫源數著數，總共喝了六杯。

「大王從未虧待過你。」受傷的頭領臉上浮起悲痛：「他邀請我們參加生辰壽宴，那是……那是我感覺最輝煌的時刻。」

「你得給我們糧食。」豕人頭領顯然失去了反抗到底的決心，與其說是被黑齒一番話說動，不如說是他自己對生活和未來產生了新的想法：「還有衣服，這個冬天太冷了，你們要帶著我們離開，就必須給老人和孩子足夠的衣服，否則他們會在路上凍死。」

牛族人的伙食不錯，沒準跟著他們能比現在過得更好。

戰鬥已經結束。

「他對我們很有用。」宗具慢吞吞地回應著，往旁邊邁了半步。這時候天空中的雲層沒有之前那麼厚，一縷金黃色的陽光照耀大地，豕人頭領高大的身體擋住了這點在寒冷冬日里極其珍貴的溫暖，宗具不想讓他獨自盡享。

豕人頭領的瞳孔驟然收縮，他正進行著激烈的思想鬥爭。良久，他長長嘆了口氣，神情隨之變得獃滯，帶著深深的悲傷和無奈緩緩抬起頭，偏轉了一下身子，看著站在對面的宗具：「……你保證放過被你們抓住的所有人？」

投降了也好，至少能保住性命。

所有豕人俘虜都看見頭領轉身隨著宗具走進房間。

神靈是一面旗幟，比王更高級。

「那是你的想法。」黑齒的聲音沒有和-圖-書欺負，卻有種拒人於千里之外的冷淡。這種事情他見多了，也曾被很多豕人指責，他此刻已經沒有任何情緒，感覺就是一台機器，只知道執行命令。

「每個人都有自己的選擇。」黑齒活動了一下被盔甲束縛過緊的左臂，發出金屬碰撞的輕微悶響：「我不想死。我也是頭領。我得讓下面的人吃飽肚子。我以前是鋼牙部的人，地里種的莊稼不夠吃，每年還要交給族長一大批麥子。我知道投降是一種恥辱，可是我能怎麼辦？就為了區區一點兒所謂的忠誠，眼睜睜看著全寨人餓死？」

天浩表示忠誠的各種行為舉動，在牛偉邦看來都有可能是故意偽裝。

宗具對常豐寨寬敞的議事廳很滿意。他坐在臨時安置的椅子上，笑呵呵看著雙手被反綁站在面前的寨子頭領：「考慮得怎麼樣？投降吧！」

……

「我……我認識你。」他大口喘著粗氣，憤怒和恐懼早已隨著時間變淡，內心深處的震驚逐漸平復，變成了困擾思維的不解：「十多年前，在獠牙城……大王的生辰，所有部落……所有寨子頭領帶著禮物前往慶祝，我和你坐在一起，你……你的名字……讓我想想你叫什麼……你……」

他沒有直接回答宗具的問題，搖晃著身子，睜大充血的眼睛，死死盯著站在對面的一個豕人。

受傷的常豐寨豕人被一個個帶出來，由牛族十人首這一級別的隊長和統領進行甄別。傷勢較輕的可以留下，加入戰俘團。重傷者必須死，他們的手腳在戰鬥中被砍斷，無法行動，就算僥倖活下來也跟廢物沒什麼區別。何況他們不是牛族人，活著也是浪費糧食。

黑齒淡淡一笑。在磐石城呆了這麼久，見過無數新鮮事，被天浩委派的政治委員連續多次洗腦，他早已不是從前那個莽撞衝動的村寨頭領：「隨便你怎麼說，那是你的自由。如果我死了能讓崮山寨其餘的人吃上飽ｈtｔps://ｗｗw.hｅｔuｂoｏｋ•cｏｍ.coｍ飯，那麼我也認了。」

答案是否認的。

每人兩塊雜合麵餅。

略微慶祝一下，並非放縱。帶著一點點微醺的感覺最好，這重程度的酒精攝入量剛好可以刺|激大腦，保持興奮狀態，卻不會喪失冷靜。

宗具站在受傷頭領身後，雙手交叉握在身前，他淡淡地笑著，低沉的聲音只有站在旁邊的宗光才能聽見。

「沒問題。」宗具緩步上前，面帶微笑：「看來我們之間已經達成共識。接下來，就該輪到你去說服外面那些人。」

磐石城、雷角城、汨水城三支大軍各有統帥，為了方便作戰，天浩向另外兩支友軍各派出了一千名豕人戰士。黑齒牢記著出發前天浩的再三叮囑——除了作戰之外的任何事務都不要參与，哪怕宗具或宗光要求你這樣做也必須拒絕。你只是一名戰士，不要參与你不熟悉，甚至是完全陌生的政治鬥爭。

身材魁梧的豕人右手杵著長刀，安靜地注視著他，沉默片刻，略點了點頭：「你的記性不錯，我叫黑齒。」

黑齒不知道什麼叫做「政治」，他的思維很單純——天浩把自己從豕族這個爛攤子里解救出來，他給了崮山寨所有人吃飽並活下去的機會，如果連這樣的人都無法贏得好感，讓自己產生追隨的意願，那他真不知道什麼才是真正的領袖。

磐石城的蘋果酒味道不錯，很甜。

「當然。」宗具笑意溫和：「我從不對放下武器的人動手。」

這借口很充分，任何人都挑不出毛病。

戰鬥已經結束，所有被抓住的豕人集中在空地上。不是每個人都心甘情願舉手投降，很多人不太情願，他們目光兇狠，如果不是顧忌牛族士兵遷怒於自己的家人，還有那種該死的連坐制度，很多人都會尋找機會逃跑。

他不會幫著勸降。

「我們是朋友。對於願意合作並服從的人，我不會虧待他。」

沒人知道巫源此行的目的地是獠牙城。

站起和圖書來，走過去，拉開房門。親信跪在外面，額頭緊貼著地面，卑微的聲音里透出絕對尊崇：「大人，馬車已經準備好，隨時可以出發。」

湯還得等上一段時間。士兵們正在歸攏各種戰利品，戰死者也被集中到一處堆放。北方蠻族沒有真正意義上的專業廚師，肉湯很簡單，剁碎切塊，扔進大鍋里加水熬煮，有條件就放點兒鹽，否則就是一鍋泛著白膩泡沫的腥味開水。

但這並不意味著他還能向從前一樣信任天浩。

宗光緊張的心情逐漸鬆緩下來。父親說得沒錯，勸降這名頭領是一步好棋。只有讓他活著，豕人俘虜們才能安心。

宗光沒有問下去。

「那就走吧！」巫源淡淡一下，隨手在親信躬起的後背頂端輕觸了一下：「神靈已經看到了你的努力，你會得到通往天國幸福之門的階梯。」

有人求現世，有人求往生，還有人希望死後進入天國，雖然連他們自己也不清楚那是一種什麼樣的存在。

巫源知道那是身邊的親信。身為族巫，他不缺跟隨者，殺了一個有兩個，多殺幾個還有更多。

「對……沒錯……就是，就是這個名字。」受傷的頭領用力咽下一口帶血的唾沫，發出兇狠憤怒的低吼：「為什麼你會站在他們那邊？牛族人……你什麼時候投靠了他們？你……你是叛徒！」

「感謝神靈，感謝大人。」他的腰比剛才更加彎曲，幾乎整張臉貼在了地上。

豕人頭領表情不太自然，他很不適應這種場合，嘴唇張開好幾次，卻沒能發出聲音，低著頭，情緒有些低落。

無論是否願意，事情到了這個地步已經毫無懸念。接受事實的豕人俘虜們情緒雖然低落，卻不再像剛才那樣滿面激憤。宗具笑著對守候在旁邊的親衛隊長使了個眼色，後者會意地點點頭，快步走下台階，對下面的十人首和百人首低聲交代命令。

宗具笑道：「來吧，先吃點兒東西，我還有些事情要跟你商量。」