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那些輕型火炮對騎兵的殺傷力太大了。

已經完成整隊的騎兵開始轉向，沒有人質疑虎剛的決定，強壯的虎族騎兵無懼不斷飛來的炮彈，紛紛拔出戰刀和長矛，朝著北面開始加速。

他在峽谷兩側足足安排了四萬名火槍兵。

白人對北方巨人所知不多，但這並不意味著很多事情無法通過「猜測」做出準確判斷。

胯|下戰馬發出哀鳴歪倒的時候，虎剛清清楚楚聽到它的腿骨發出清脆折斷聲。

副官在身邊緊隨，他後背上插著三角形將旗迎風招展。以他為核心，周邊還有一個十五名騎手構成的小隊，他們同樣背插圖案與形狀相同的旗幟。只有這樣，才能讓所有人看清楚並牢牢跟隨進攻方向。

這條峽谷通道地面的石塊相對光滑，也沒有太多的野草。這就意味著經常有人通行。只要在峽谷兩邊預設埋伏，就能達到令人滿意的效果。

派出去的斥候一直沒有傳回消息。大隊騎兵背靠著西北方向的山谷出口，正南方向是連綿起伏的山脈，一直斜向東南。可供選擇的突破方向只剩下北面、東北、東面和東南。

既然金雀花王國已經選擇了東北方向，弗拉馬爾只能把目標對準西北，將其選定為維京王國主力的進攻路線。

是自己之前派出的一名斥候。

梳理完局勢的虎剛發現，留給自己的選擇非常少，其中也沒有絕對安全的出路。

按照弗拉馬爾的命令，前沿陣地上挖出了密密麻麻無數的坑。它們深度約為三十厘米，大小與北方戰馬馬蹄差不多，略大一些。這些孔洞般的小坑挖起來不難，卻能給高速賓士的馬匹造成致命傷害。

這種火炮口徑不大，但在虎剛簡單樸素的認知思維當中，槍炮威力與管子粗細有著直接關聯。他確定那是一種小口徑炮，而且殺傷力比常規意義上的大口徑炮更強。

雖然掌握的情報不是很詳細，但他已經看懂了對面白人將領的ｈetｕbｏok•cｏｍ.cｏｍ作戰意圖。

從多個方向圍過來的白人火槍兵會不斷縮小這個包圍圈。從之前落下的炮彈來看，留給虎剛思考的時間已經不多，他必須儘快做出選擇。

白人的步兵陣列不算厚，粗略估計下來不超過十萬人。當然，決定戰爭勝負的關鍵不是單純比拼人數這麼簡單。對手數量雖多，卻被兩側漫長的陣列導致整體厚度被迫分薄。值得一提的是白人佔據了有利地形——他們背靠在山坡上列陣，前方的長戟手排列在最底部的前沿，不會擋住后列火槍兵的射擊。

長戟手都是渣子。只要一個衝鋒，他們立刻就被衝散，潰不成軍。

正如虎剛之前所想，騎兵隊可以後退，沿著峽谷來路脫身。可那樣做需要付出極其慘重的傷亡。之前的零星射擊會變成密集阻擊，到時候死的人更多。

虎剛心中猛然升起不妙的預感，急急忙忙地問：「出什麼事了？」

虎剛強迫著自己盡量不去想令人擔憂的問題。騎兵的優勢在於速度，只要衝過去，以北方蠻族強悍無匹的近身戰鬥力，足以解決所有的麻煩。

虎剛控制著胯|下受驚的戰馬，腦海中陷入激烈的思考，卻突然聽見副官焦灼急切的喊叫聲：「統領大人，我有緊急消息向您報告。」

虎剛心中從未像現在這樣明悟！

只要有一條馬腿踏進緊密嚴實的土坑，就很難在短時間內拔出。極高的奔跑速度拖拽著馬身瞬間失去平衡，結果就是人仰馬翻。

只要是思維正常的貴族都不會選擇正北方。那裡有著太多的「六號」，天知道它們在飽餐了北方巨人屍體之後又分裂了多少個子體？弗拉馬爾壓根兒沒想過要依靠那種怪物打贏北方巨人。平心而論，他對「六號」攻佔鎖龍關的戰績非常滿意，但也僅限於此。怪物就是怪物，它們永遠不可能與人類平起平坐。何況卡利斯之前說過的那些話hetｕboｏk•ｃｏｍ•ｃom也並非沒有道理——教廷實力強大，必須與教廷保持友好的合作關係。索姆森主教想要的東西就給他，只要能填飽他貪婪的胃口，剩下的部分足夠讓所有王國吃飽。

「別管他們的大炮，那東西只要衝到近處就是一堆廢鐵。」

但我們還有機會！

副官帶著幾名騎兵護衛從東南方向策馬而來。很快跑到近處，虎剛看見他們簇擁著一個渾身是血的人。等到眾人來到面前散開，虎剛終於可以看清那人的面孔。

「沖！」

對面開炮了。

「大人……前面……前面到處都是白人。」受傷的斥候說話顯得極為困難，夾雜著粗重的喘息：「他們帶著火炮，我們隊里的兄弟……都死了……隊長臨死前讓我……讓我回來稟報大人：這個方向沖不過去……必須……另找出路。」

是鏈彈和霰彈。

在山谷的出口，東南、東面和北面，弗拉馬爾以四十萬人構成包圍圈。這是一個半環形的月牙陣，一旦北方巨人在山谷里出現，整體戰陣就開始往西面移動。彷彿巨大的怪物張開血盆大口，狠狠咬出主動走進嘴裏的獵物，將其徹底吞噬。

「沖啊！加快速度衝過去！」

白人數量眾多，這是他們最大的優勢。

北面的進攻路線屬於教廷。在索姆森主教發話前，誰也不能越界。

幾分鐘后，北面和東面傳來了同樣糟糕的消息——白人軍隊已經封鎖了所有路口，他們以火槍步兵與火炮相互配合，擋住了騎兵隊的所有前路。

現在，最好的做法就是立刻轉身，命令所有騎兵重新進入山谷通道，沿著來路返回。

大團噴射的霰彈堪比巨型鐵拳，在迅猛衝擊的騎兵隊里硬生生砸出一個個短暫「凹坑」。假如有某種力量操縱者時間停止，就能看到霰彈衝擊區域與騎兵隊正面互撞，散碎的血肉從人體和戰馬上分崩離析。堅硬的鋼珠射進眼窩，擊碎眼hｅｔｕｂoｏk.ｃｏm.coｍ球之後貫穿腦顱，頭蓋骨被強大的破壞性力量高高掀起，騎手和戰馬變成了血肉篩子。

陽光被濃密的雲層再次吞沒，沒有下雨或下雪，陰冷乾燥的風像鬼一樣嚎叫。遠遠的，虎剛看到地平線上出現了一條黑線。他催馬繼續向前，黑線變得更加粗大，顯出了模糊的步兵陣列輪廓。

距離白人陣列已經很近了。

虎剛想到的問題，弗拉馬爾都想到了。

距離白人長戟手還有百米左右的時候，沖在前排的虎族騎兵突然身形一歪，慘叫著摔倒。

「不要怕，他們沒有馬，速度沒我們快。只要衝過去就能贏！」

白人矮子的打法與過去沒什麼兩樣，仍是手持數米長戟的步兵在前負責阻據，中間是厚重且分為仰、站、跪三層的火槍兵。這種三層排列法可以最大限度發揮出火槍威力，但因為對手為北方巨人，也就將傳統的站、跪、趴三層戰列進行改變，尤其是開發出大口徑重型抬槍后，南方白人還根據實戰需要，造出了配合使用，專門支撐沉重槍管的伸縮式架桿。

其實弗拉馬爾並不確定西南方向是否會出現北方巨人的軍隊。他只是隱隱有著「可能」的預測。他打算在這裏逗留五天至一個星期。一方面是等待後勤輜重部隊，一方面也是捨不得地形如此優越的天然戰場。

虎剛突然看將那些整齊排列的白人火槍兵陣列出現了變化。他們每兩人為一組向後退去，讓出足夠寬敞的空間。在他們身後，一門門輕型火炮被推了出來。

他們目前攜帶的糧食所剩不多，輜重隊攜帶的物資大部分是弓箭，以及備用的鎧甲。

虎剛眼裡閃過一絲不屑。

唯一令他不安的，就是對面白人火槍手陣列實在過於厚重，竟然達到足足六排之多。

維京王國與金雀花王國之間的關係只能算是一般。但這並不影響艾爾肯侯爵與弗拉馬爾之間的私交。貴族們有自己的一套行為法則，奧尼莫和*圖*書子爵的進攻方向對弗拉馬爾來說不是秘密。這涉及到「公平分配」與「戰利品」兩大原則。簡單來說就是一句話——你有你的發財路，我有我的生意經。

這樣做的風險極大，而且以白人的狡詐，他們應該在兩側山頂預留了大量士兵。之前的零星槍擊只是為了催趕騎兵隊離開，一旦轉身回撤，騎兵隊必然遭到來自頭頂的密集射殺。

一萬名騎兵集中攻擊北面，就算要付出一定程度的傷亡，但衝出去的幾率很大。

虎剛緩緩拔出佩刀，以沉穩兇狠的語調對副官下令。只有打通了北面才能儘快與其它部族援軍取得聯繫。虎剛現在已經不考慮巨型「六號」帶來的威脅。他開始理解龍族攝政王為什麼執意堅守，等待援軍。該死的南方矮人沒有想象中那麼弱小，他們狡猾又殘忍，還掌握著武器方面的優勢。

望遠鏡是個好東西。幸運之神屬於白人，野蠻的北方巨人不懂得燒制玻璃，自然也就談不上什麼鏡片加工。說實話這一戰的確有很大「賭」的概率。弗拉馬爾賭的就是北方巨人信息不暢，也沒有望遠鏡對遠處進行細緻觀察。

虎剛高舉起佩刀，發出兇狠攝人的怒吼：「衝過去，殺光他們！」

「升我的將旗，命令：全力進攻北面。」

他們提前佔領了峽谷通道兩側，以零星射擊的方式催促虎族騎兵加快速度衝出峽谷。在外面，也就是自己目前所在的這塊空地，就是白人選定的戰場。

虎剛的心在滴血，他感覺眼前蒙上了一層淡淡的紅色。流彈撕裂了他的頭皮，鮮血流進眼眶。雖然並不致命，卻激怒了這頭年輕的猛虎。

弗拉馬爾公爵站在不遠處的山頂，通過望遠鏡，注視著目前為止令人滿意的戰況。

排槍加火炮，這是白人最常用，也是最具優勢的戰術。

弗拉馬爾很清楚己方斥候在速度方面不佔優勢。他只能以加快進軍速度，同時派出大量斥候對周邊地形進行勘察的方和_圖_書式收集情報。他比虎剛提前兩天剛到峽谷通道外圍，繪製出詳細的地形圖。從那時候開始，弗拉馬爾公爵就醞釀著以這裏為主戰場，打一個漂亮的殲滅戰。

這一帶多山，很多地方都是密林。不要說是騎兵，就連步兵也很難在運動中展開。從時間上判斷，白人應該來得比自己更早，所以他們提前布置，分別佔領了各個方向的路口，一旦戰鬥打響，就以厚重的火槍陣列由外至內開始擠壓，把所有虎族騎兵壓縮在一個狹窄的圈子裡。

「沖，往南邊沖。白人是從那邊來的，殺光他們。」

他趴在馬背上，臉上一片蒼白，右手抓住韁繩，左手死死捂住腹部。估計是受了傷，因為情況緊急來不及包紮，從指縫與護甲縫隙中隱約可以看到外流的腸子。

掉過頭去攻擊埋伏在山上的白人？這種做法並不可取。騎兵不是步兵，何況虎剛對這片區域並不熟悉。騎兵攻山需要緩坡，他已經派出一部分人分散尋找有利地形，然而短時間內很難會有收穫。何況現在情況不明，最好的辦法就是先派出小規模部隊試探性進攻，然後再根據各方面收集的情報，集中兵力選擇主要方向突擊。

被壓著打的感覺很糟糕，更糟糕的是後勤部隊仍在山谷通道內部無法出來。虎剛的計劃是長途奔襲，輕裝前進，因此只帶了十天口糧。按照正常的做法，所有出戰的騎兵隨身攜帶五天口糧，剩下的那一半交給輜重隊負責。他們同樣也配備了馬匹，只是速度沒有作戰部隊那麼快，卻超過常規概念上的輜重步兵。

飛射的鏈彈在空中轉著圈，帶起一個個主題為「死亡」的血肉圓環。牢固的鎖鏈在飛轉，系在兩端的鐵球以強大的衝擊力撕裂人體。沖在最前面的虎族騎兵連人帶馬當場被切成兩端，還有人的頭顱被打的粉碎，從馬上掉落，被無數馬蹄從身上踩過，成為與泥土混合的鮮紅醬料。

他渾身的血液再次變冷，幾近凝固。