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高級管事也不會理會凱恩有沒有特殊嗜好，事實上，在他這裏調|教的侍童，都會多少接觸一下基情信息，以做到心中有數。

少年們依次進入房間，給他們展示才藝的時間連兩分鐘都不到，也就夠做個剪短的自我介紹，稍微秀一下特長，這就需要少年們將自認為最好的那一面體現出來，以博得貴人的好感。

新手入坑，擺攤兒求資深者指教。

一個小人物，具體點說是跑過幾年船、讀過幾本書、有點眼見、有點想法的農夫，與貴族之船將沉的一對寡婦合謀，成功騙過整個倫敦上流社會的悲喜劇。

彷彿看穿了兩人的心思，凱恩摘著手套，自行走到壁爐前的椅子上坐下。恣意的彷彿這裏就是他的家。邊走邊說：「禮儀這種東西，不過是泛用的遮羞布。對於權貴而言，它就像一塊餐巾，用於擦掉嘴角因為吃人而留下的血跡。」

凱恩能理解，換成本源世界時的他，有人願意無條件給他幾十萬、甚至過百萬，多道幾句謝沒毛病。

凱恩乘坐的馬車抵達櫟木莊園時，男爵門剛被踢過。

當天晚上，在距離貝德福德不遠的一家旅店，凱恩將名為亞瑟的少年叫到面前。

凱恩這次就把自己當冒險新手，初來乍到，加點有限，全加在力量上，也不過沙包大的拳頭，全加在敏捷上，也無非相當於老練的扒手。

笑了笑，凱恩架起腿，道：「好了，說遠了，獨霸全球的英國工業還能領跑時代20年，現在正是極盛的時候。可即便這樣，櫟木莊園仍舊如此凋敝潦倒，這確實是件悲事。」……

原因也簡單，費奇就是那種傳說中的守護騎士。

「人生寫滿苦難，從懷著卑微的期望和圖書，到最終麻木習慣。為什麼會這樣？沒有理由，又或隨便什麼理由。比如說骨骼清奇……」

這種明顯帶有侮辱性質的話，就是沒有接受過教育的鄉下人，在這種場合也講不出口。這太有失身份了。

「我不會獎賞你錢財，而會給予真正的財富。希望你正式成為我的騎士的那天早日到來。」說著，又在瑪麗婭額頭一點。

與千年前相比，這個時代的人口販賣的最大區別就在於更加重視花樣文章了。

她恨凱恩，恨他的冷酷，那些信息構成一把鋒芒利刃，將這個時代和她將面對的命運剖析的鮮血淋漓。

凱恩卻搖搖頭，「沒有足夠的說明，怎麼知道『璀璨』的含義？怎麼知道『璀璨』之外，任何事都無法保證是怎樣的概念？」

她愛凱恩，愛他的誠實，確實是一場利用，但凱恩尊重她的人格。在凱恩之前，她從未遇到過以這樣態度對待她的人。

大部分情況下，他們會得到這樣一句箴言：

他不是很關注別人賺了多少錢，他只看自己是否達成了目的或完成了階段性計劃。

老婦人漢妮、男爵夫人莉迪亞、以及管家費奇，都被氣場全開的凱恩震懾了。

初期最具性價比的加點，就是魅力。

加魅力，最具性價比，善用這個時代的人心、物力，就是另一種意義上的以己力，撬動世界之力。

「老狗，許多年不見，你看起來倒是仍舊強健。」

還沒等漢妮·奧斯頓有所表示，凱恩已經昂首闊步的行了進來，後面跟著仍以亞瑟為名的瑪麗婭，和一臉無奈的約克。

人力市場的高級管事可不覺得凱恩是在冒充貴族，就像他事後八卦『泰德·奧斯頓傲氣https://www.hetubook.com.com回歸』，被人們質疑時一再說的：「王者會冒充乞丐？你們見到他，就會明白。」

亞瑟，或者說瑪麗婭則接過凱恩脫下的外衣，向著門廳走去。

莉迪亞和漢妮都有點傻，凱恩簡直就像個人格分裂症患者，威嚴肅穆和瘋癲不羈在他身上有機的融為一體，任意切換，還十分自然，也是沒誰了。

「忘卻，繼續在泥漿中掙扎，又或走上一條璀璨之路，你怎麼選，瑪麗婭？」

可實際上，其中隱藏著數首糾纏不休的哀婉悲歌。

晨曦的光芒照射進房間的時候，凱恩睜開眼。腥臭的宿便中夾雜著不少的鮮血，這讓他知道，內臟機能，差不多恢復了。這是個好消息，在未來的幾天里，伴隨著強勁的食慾，筋腱之力將會有一個較快的成長期。

瑪麗婭能扮演男孩子是有原因的，她的骨架極大、未來身高超過190CM毫無懸念。這在這個時代就是一種原罪，她跳不出無形的階級束縛的。

漢妮和莉迪亞也不得不跟著凱恩來在壁爐旁，就見凱恩做了個請的手勢，隨即自己先坐下，接著道：

換上另外一種口氣：「就這麼多了，按照泰德的遺願，他的骨灰撒進了大西洋。」

「瑪麗婭，我知道你的故事。」

「F-Y！」

輪迴者的自由市場，經常能看到這種能放下身段的聰明人。

打包的信息，為瑪麗婭量身定做。

這話一出口，費奇聽的就是一哆嗦。

凱恩並沒有給予瑪麗婭拯救，而是看世界的眼睛、更體面些的死亡，以及一點點渺茫的希望。

凱恩有錢，一小袋所謂的天然原鑽（實際是魔法製品），夠啟動這個項目了，昨晚和圖書就兌換出去一顆，高興的那名珠寶店老闆，一連說了十幾個謝謝。

一老一小倆寡婦正在悲切哀傷……呃，其實沒有，早就顏面無存，都麻木了。如今還在支撐兩人的，與其說是心懷希望，不如說是耿耿於懷下的倔強。

沒本事就去整容，讓別人賞心悅目，好感度、親和度+1。

約克是費奇的侄子，往往只在需要的時候才被『調用』，威靈伯勒男爵家已經寒酸的連一名像樣的壯仆都養不起了。

凱恩沒有同情和憐憫，他在等待答案。

她現在滿腦子都是凱恩塞給她的知識，正處於消化階段。還有，她覺得現在自己可以打十個……

原歷史線瑪麗婭被一名經營礦業的有錢人買走，在礦區簡陋的環境下，被發現了女兒身的秘密，遭施暴並被殺害，謊稱事故，其家人只拿到3英鎊（約等於現在的7000元）的賠償。

「夫人，又有人到訪。」金髮稀疏的老管家費奇進來通稟。

『我雖然不能與你結成夫妻，但我會永遠守護在你身旁。』

這輩子，唯一一個這麼叫他的，就是威靈伯勒男爵泰德·奧斯頓。

「哦，是什麼？」

當代侍童的上進之路，就是伺候主人的同時，跟主人開拓眼見，學習接人待物的本事，熟悉社交、管理只是，在未來的某天成為經理人，替主人管理產業，一舉跨入中產行列。

很可惜，凱恩不是文藝青年，他已經過了動不動就感嘆『好寂寞、好冷、好黑』繼而掰扯人性哲學的那個年齡段，他來做事，具體點說——踢寡婦門。

或許正是因為有這樣的可乘之機，它才有機會再19世紀中葉上演一段傳奇。

兩人倒是嚴守禮防，可這種精神出軌、眉來眼和*圖*書去、欲拒還迎，有時候比苟且還膩歪人，人家這是真感情。

瑪麗婭輾轉反側，一夜未眠。

一句話，就讓少年、或者說少女如墜冰窟。

他面無表情的看過20名少年後，說了聲：「9號。」

凱恩並不感到意外，心說：「不枉費情報部調閱了大量資料，將你從塵封中挖掘出來。」

漢妮沖費奇微微點頭，費奇拉著嘴大大張的能塞進一顆雞蛋的約克向一旁的廚房而去。

接過遺物，漢妮的眼淚一下子就出來了。不是為死去的兒子，而是為她自己，為這個家。

早在1990年，凱恩就已經通過情報部通過分析瑪麗婭弟弟撰寫的回憶錄，對瑪麗婭完成了人物側寫。

費奇之前見是租賃馬車，以為又是城裡來的官員，沒想到是個有著如此氣派的男人。

如果不是瑪麗婭的弟弟後來成為了一名巫師，那麼瑪麗婭的故事，也會像這個時代很多苦難者的遭遇一樣，被歷史的塵沙掩埋。

當然，他不會把自己打扮成花樣美男。夢死館就那麼半黑不白的經營著，裡邊有女子打扮的男姬、男童……

凱恩微微一笑，「我不是信使，也不是遺囑委託人。我是帶著任務來的。」

「我願意。」瑪麗婭單膝跪在他面前說。

反正羊毛出在羊身上，沒錢別來玩。

事實上若不是有這麼個老伴，早年喪母、中年喪偶、晚年喪子的漢妮早死了。

出來賣，就是個價格問題。倒也不一定非得是金錢，萬一人家主僕相宜呢。

威靈伯勒，倫敦北貝德福德郡的一個小地方。

這事一度成為倫敦上流人士之恥而被捂了蓋子，多年後才解密，算是典型的現實比戲劇更誇張。

威靈伯勒男爵家的門早已年久失修不https://m.hetubook.com.com經踢，不管從寓意角度、還是現實角度講，都是這樣。

人類是看臉的生物。

一直都很沉默的莉迪亞這時候開口：「感謝您從萬里之遙外送來信息。」

瑪麗婭張口要答。

尤其在任務世界，一副好皮囊，能更好的獲得土著認可，獲取機會、資源也更有優勢，這是建立在人性分析上的強化。

之所以有個『悲』，是因為只能空手套白狼的他們，最終還是玩脫了，一筆錢未能即時到賬，以至於資金鏈斷掉，連環塌陷，全部曝光。

萬象門體系涉及的任務世界97%以上是人類文明。

瑪麗婭在卧房之外恭候，黑眼圈又重了一些，彷彿擦了眼影，眼白中帶著血絲。

「母親大人，遲遲不肯認您的兒子，是因為我現在的英俊震懾到您了嗎？」凱恩帶著幾分戲謔這樣說著，一扭頭，就是另一副表情：「連這點眼光都沒有嗎？滾一邊去，費奇。」

最不壞的選擇。誰不是這麼過來的呢？

他達成了，他現在居中高坐，香茗在手，裁決命運。

說著，他在瑪麗婭額頭點了一下。有光芒一閃而沒。「你有一晚的時間決定未來的命運。」

如今再結合實際觀察，完成修正，凱恩可以說是很了解瑪麗婭的，一如他了解他接下來將要見的、從未親見過的母親和妻子。

「有趣的是，現在的很多人都忘乎所以，陶醉在高貴奢豪、謙和優雅的禮儀文化中，殊不知『當茅屋不舒服時，宮殿是不會安全的』。」

凱恩從口袋裡摸出一枚帶掛墜的項鏈，以及直柄的海泡石煙斗，遞給漢妮。

若是膚淺的了解一下，很容易生出這樣的感嘆：古板守舊的地主，不肯接受工業革命的先進性和偉力，活該被丟進歷史的垃圾堆。