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「這是……」

「一個軟弱無能的、靠諸多妥協才將權位拿到手的斯卡布羅侯爵，他必將面對更多的刁難。而我們都知道，即便是雄獅，如果真跟狼群去死斗，也免不了遍體鱗傷，甚至鏖戰致死。」

瑞恩的研究方向，是在現有的、以神血漿果為主材料的魔葯配方基礎上，進行深化。為此他輾轉去求見了尼古拉斯·弗拉梅爾。

不過今次，他安全感滿滿，八名傀儡都提著魔法燈盞，這是它們自己攜帶的照明設備，其燈盞光芒色澤與尋常的不同，是冰藍色的，十分顯寒，但足夠亮。

精鐵和魔法結合的門栓被破壞。

凱恩建議：「用飛來咒試試，若瑞恩確實立你為繼承人，那麼遺囑文件是屬於你的。」

「其次這權位的確影響重大，不容輕舍。」

潘蜜拉的房間緊鄰橋廊。

凱恩思忖了一會兒，道：「弗蘭，我認為對你、以及對卡雷特家族而言，這都是一場非常重要的戰役。」

凱恩口吻輕鬆的道：「為物品解毒，總好過為人解毒。當然，也許只是用於文書的正常防範手段。」

然而凱恩卻表示用不到那種太過五大三粗的愣貨。

「習慣，我在新大陸那邊有不少敵人，並且那邊只流行硬道理。」凱恩說著對傀儡道：「向侯爵見禮，從現在開始你們要像保護我一樣保護侯爵。」

「我跟美洲部落的野巫師交好，他們用這種方法炮製族中死去的勇士。我擔心引發褻瀆屍體，死靈巫師的質疑。就改用狼人和吸血鬼。這些傢伙隨著移民潮跑去拓展業務，在新大陸並不罕見。」

凱恩微微蹙眉，又一個左撇子。弗蘭施法時就是左撇子。

「用狼人和吸血鬼的屍骸製造的傀儡，至少它們不怕死咒。覺得有些和_圖_書瘮人？」

血迅速散開，併發出嗤嗤的聲音，升騰起一股惡臭。

現在弗蘭對他無疑處於信任期，瑞恩的信都願意跟他分享。

凱恩認真的聆聽后，總結：

弗蘭將自己的情況，原原本本告知了凱恩。

「是瑞恩的字跡嗎？」

可見，瑞恩後來的研究，應該是禁忌類的，等他發現情況不妙，已然深陷不可自拔。

魔法門鎖都是向內的。

「是，我們經常通信，他是左撇子，字跡很有特點，不會認錯。」

當然，強拆經常會遭遇反噬之力，但死人的耐受力還是很好的。

但話說回來，一家子都是左手施法，這裏邊真的沒毛病嗎？

所以這橋廊也可以理解為門樓，它與門扉是一個整體，也是魔法設施。

弗蘭覺得很有道理，就在房間里使用飛來咒。

「確實有一點，但更多的是感覺神奇，看起來非常精悍幹練。原來你一直帶著自己的衛隊。」

瑪麗婭揮揮手，她身旁的吸血鬼越眾而出，走到門切近。

「真是神奇的技藝！」弗蘭嘖嘖稱嘆，又是好奇，又是艷羡。

長長的橋廊通往西館第四層，下面構成拱形的門洞，就是建築群的入口，有將鋼筋做出繁複造型的大門，以及與之並列的側門。

在凱恩的角度，弗蘭有那麼點女人性子，耳朵軟，感性，做事也有點婆婆媽媽不幹脆。信任和不信任一個人都輕易了點。

結果書桌的某抽屜發出響動，但因為上著鎖，東西飛不出來。

而這橋廊沒有第三條路。

弗蘭有些躊躇，凱恩卻道：「領主不能只有慈悲。」說著，沖護衛點點頭。

遺囑是由上等羊皮紙書寫的，一看色澤就是很早以前便立下的。

觀點認同讓弗蘭打開話匣，藉著m•ｈetubｏｏｋ.com•ｃom這個話題，他講了一些過去的事，像什麼上學時跟他最要好的同學，在老侯爵死了之後，攛掇他跟哥哥瑞恩爭權等等。

弗蘭很快就發現了它們的共同之處，眼放藍光，沒有生命……

「亞瑟，將你的傀儡調幾頭出來。侯爵需要儀仗和執行者。」

弗蘭又一次躊躇了。

雖然信中並沒有提見弗拉梅爾的結果，但後面的措辭看，拜訪應該是失敗的，至少也是未能達成瑞恩的預期。

再然後就來到另一個重點階段，瑞恩自尋辦法繼續研究。

時間這時已經本著午夜去了，可房間里空空，人不在，被褥、浴室近期也都未被使用過。

之後就見光芒一閃，吸血鬼已經在緩緩收劍回鞘。

信中有關兄弟情義的狗血段子，凱恩自然是沒興趣，他對這封信的最終解讀是：老侯爵的死，以及妻子的意外去世，讓瑞恩覺得生死無常，十分害怕，他由此致力於研究長生之術。

他就不想若是沒有凱恩，根本不會午夜硬闖女管家的房間，還翻箱倒櫃。

「新大陸還真是充滿危險。」

弗蘭自然也明白什麼叫硬道理，林肯和肯尼迪，都給他留下了足夠的硬的印象。

一行人穿屋越室，來在衛樓。結果發現通往橋廊的門戶竟然是上鎖的。

弗蘭就很討厭這種被黑暗籠罩的感覺，直到成年，仍對此感到害怕，一想的深了，就覺得渾身都冷森森的。

傀儡們單膝跪地行禮，口稱侯爵，一點都沒有傀儡木偶的那種僵硬感，就像是活人。

夜晚的主樓顯得陰森靜謐，黑暗彷彿活物般吞噬著一切光芒，魔法燈的光芒大大降低。

也就是說，無論從西館那邊看，還是從衛樓這邊看，鎖都在門的另一邊。

妖術和圖書是個十分寬泛稱呼，怪異邪惡是其特點，從這個角度理解，非洲的巫毒、南亞的降頭、甚至薩滿、黑德魯伊的帶有原始施法特徵的術法，都算是妖術。甚至東方的茅山道術，在巫師們眼中也算。

「而其他人，他們的眼中恐怕只有好處。」

弗蘭聽的欣喜不已，連家底都兜出來了：「家中只有些過時的活化盔甲和花崗石傀儡，已經很不合用，不過一些秘傳技術、神血漿果的魔葯配方，對所有血肉都有不錯的強化作用……」

凱恩見火候差不多了，慫恿道：「那麼，既然軟道理講不通，我們就講硬道理。」……

現在的第一要務，是拿權，其他都是次要的。

另外一種則十分精緻，輕型皮甲，甲胄以近似於時裝的形態展現，護臂、護脛都是鏤空的金屬，皮面上也多有印花圖案，那各處囊袋中插著的利刃，才會讓人感受到凌厲的一面，意識到這是戰裝。

在管家房間里找到，雖然勉強也能說的通，但總讓人感覺味道有些怪。

有著這樣認知的凱恩，對妖術自然沒有太大的成見。畢竟他自己就是黑暗的契約者，不會像普通人那般聽風就是雨。

「確實，侯爵尊位榮耀，卻也是份辛苦工作。我自小就討厭那些交際應酬，但不得不承認，特權很重要，它是保證在俗世創業時，用魔法帶來的優勢跟世俗的特權人士們競爭的基礎。現在，我不能容忍別人分割又或毀掉卡雷特家族。」

這不禁要讓人問：將兩邊的門都閉鎖后，那個人是直接從橋廊跳窗走了么？

在門外守候的亞瑟進屋后，揮揮衣袖，幾團類似幻影移形結束后顯形的扭曲光影出現，然後化作了八人。客廳里頓時顯得擁擠。

除了遺囑，還有一封瑞恩寫ｍ•ｈｅtuｂook.cｏｍ•coｍ給弗蘭的信，弗蘭看完后忍不住流了幾滴淚。

在通過這裏時，凱恩注意到一個小細節：

這種門可不是簡單的『阿拉霍洞開』就能開鎖的。可遇上帶有破法效果的蠻力硬拆，精妙失去了意義。

「檢查一下吧，以免有什麼強取就會破壞文件的機關。」

據說，左撇子施法，跟黑魔法、又或妖術有關聯。

弗蘭聞言點頭，親自上去檢查，最終確認沒問題，並用阿拉霍洞開打開了抽屜。

於是又是一刀下去，斬開門鎖，硬闖入內。

作為僕人的居住區，原本這裏的房間格局都是相同的。但前代侯爵瑞恩後來專門找人對潘蜜拉的房間行進了三合一改造，令內部功能和奢華程度，一點都不比主樓最好的客房差，可見對這位侍女長的寵愛。

當然，如果弗蘭知道最深沉的黑暗就在他身邊，感覺恐怕就沒這麼好了。

據說，過了后夜，情況更甚，其光芒不會比一根蠟燭的光芒照的更遠。

兩種風格，一種較為粗獷，披掛著重型皮甲，護臂、護脛則是金屬的，身罩戰袍，披著披風，斜背著大型戰刀，刀柄在下，身材魁梧。

凱恩冷硬道：「打開。」

他心想：「是呀，我光是關注家裡的這些事了，沒有考慮外部環境的險惡。如果說家裡的這些事豺狗，那麼外面就是群狼環伺。」

凱恩沖瑪麗婭示意，瑪麗婭上前將自己的一滴血滴在文書上。

護衛上前敲門，半晌都無人應。

是出成果而被盜取了？還是為了阻止他繼續研究？又或其他原因，謀殺和遺書只是巧合？

「現在回來繼承，首先是因為卡雷特家族缺乏一個優秀的繼承人。」

有趣的事情發生了，瑞恩是被謀殺的，死於中毒。

燈光將他的周圍照成光亮之地，感覺ｈttｐs://ｍ•ｈetｕboｏｋ.ｃom•ｃｏm很好。

弗蘭聽的心中凜然。

「蠻荒嘛，冒險者的天堂。」凱恩又道：「鍊金術和魔葯、以及一些魔法，相信可以更進一步的強化這些不太聰明，但足夠忠心，也容易打包攜帶的護衛。回頭我們可以就技術方面交流一下。我覺得你形單影隻的不太好，容易讓那些心懷叵測者生出歹意，出入有儀仗會好一些。」

瑞恩寫這封信，應該是自知命不久矣，他在信中勸弗蘭，一旦發生意外，不要深入調查，卡雷特家族已經經不起更多損失了。

弗蘭看過去，見全都披掛皮質甲具、頭戴兜帽和面具的戰士。

「最後才是權位帶來的種種利好，你是個已經在自己的領域證明了自己的人，你更多的想到了權位的責任。」

弗蘭很勉強的笑笑，心說：「要不是跟著老辣幹練的泰德，這次恐怕就得吃個不小的虧。」

弗蘭深覺凱恩說到了自己的心坎里。

它們腰挎帶藝術造型護手的花劍，身材欣長，肩平背挺，儀態極佳，像是專門受過禮儀訓練的皇家劍士。

這沒毛病，繼位立遺囑，大家族經常這麼干。只不過其存放的位置從來都是機密。

「權位如何完成傳承，將很大程度的決定別人對繼承者及卡雷特家族的態度。包括其他純血巫師家族，普通巫師，以及英國王室及上流權貴。」

「事實已經證明，你和瑞恩的感情很不錯，你也無意自困於領主事務。」

這個情況凱恩最終並未聲張。

兩人邊聊邊向外走，弗蘭已經接受了凱恩的建議，準備連夜動手，先把遺囑文書拿到。

而上一個他知道的左撇子是新任的國際魔法聯合會的秘書長，塞拉菲娜·皮奎里（神奇動物在哪裡中的美國魔法國會會長）。

剛要探手拿裡邊的文書，卻被凱恩阻止了。