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陳凡感到非常奇怪，問道：「老哥哥，羅老門主為何變得性情古怪？」魏目子兩眼似閉非閉，精光閃爍，輕笑道：「老弟是羅門監事，幫助羅賢侄一統五湖，難道不了解羅老哥嗎？」

魏木生兩人拎起老虎和公鹿向下遊走去，轉頭笑道：「武師叔，如果咱們倆下去，您就吃不到虎肉了！」

看著山下萬米範圍內空無一物，陳凡皺了皺眉頭：「不行，他們來得太快，已經到了山頂，咱們只能在山上躲避，快閉上氣息。」

兩人躍上最近的一棵樹頂，魏木生握著一根拇指粗的樹枝，用力一扳，卻是紋絲不動，再次運起全力，還是無可奈何，頓時驚駭失色：「天啦！這是什麼怪樹？華師叔，看來必須用刀劍方能砍斷。」

火辣辣的太陽依然無情地烘烤著大地，一隻老虎風馳電掣地奔到湖邊，悄無聲息地張口血盆大口，向喝水納涼的鹿群猛撲過去，鹿群嚇得四處逃散，很快就消失在密林之中，老虎拖著一隻血淋淋的公鹿，心滿意足地躺在湖畔的陰涼處，兩眼微閉，伸出鮮紅的長舌，懶洋洋地打了個哈欠，準備享受豐富的午餐。

鐵中子揉了揉大腿，垂頭喪氣，歪著腦袋眼巴巴地看著湖面，聽著凡武子自由自在地嬉水吼叫，喃喃自語道：「等會兒要吃一隻虎腿，不行，還得加一隻鹿腿，否則太吃虧了！」三兄弟先是一愣，繼而轟堂大笑。

躺在地上，陳凡心神不定，想起七位弟子，想起了高燒不退的老七，兩隻黒雕均屬異種，也許是一飛萬里，不過，按照慣例，娰虎生無論身在何方，肯定會千方百計趕回赤荒殿給師父拜壽，找到他就應該能夠找到弟子們，不知他如何對待眾弟子？若是有所閃失，哼！即便拼上性命也不會放過娰虎生。

陳凡將嘴巴湊到他耳邊，輕輕地問道：「老哥哥，湯禍是怎麼回事？」

羅秀生神色肅然，拱手說道：「小弟明白，師兄深謀遠慮，一切都是為羅門作想。」陳凡看了看湖岸，魏梅子等人正在說笑，隨即將聲音壓得極低：「明白就好！記住，擁有了強大的力量，才能平等相處。無論何時何地，提高自身的實力最為重要，作為一個門派，不可能事事都需要別人的幫助，自強自立方為根本。」

陳凡撫摸片刻，搖頭說道：「此木堅愈玄鐵，普通刀劍也是無濟於事。」猛一使勁，「叭」的一聲脆響，樹枝折斷，但響聲太過巨大，震動了整個山嶺，魏木生在旁如遭雷擊，臉色蒼白，頭暈腦漲，搖搖欲墜，差點落回地面，陳凡連忙將他扶穩，急促地問道：「怎麼樣？沒事吧？」

幾分鐘后，前面出現一座千米高峰，由南向北連綿數十里，好像是一片黒壓壓的烏雲遮擋住小半個天空，整個山體似乎沒有第二種顏色，非常怪異。到了山底，陳凡放下魏木生，心中更是一驚，眼前是一個筆直向上的懸崖絕壁，高達五、六百米，黒黝黝的岩壁發出耀眼的光亮，表https://www.hetubook.com.com面好像是經過人工打磨，光滑得不可思議，即便是合氣後期的高手也很難攀登，山腳萬米範圍內也是寸草不生的黒色岩石，隨手一摸，手感冰涼，堅硬如鐵，不由問道：「這裏就是黒木嶺？」

看到他一臉神秘，陳凡一股腦地爬了起來，說道：「行，沒問題！黒木嶺在什麼地方？其他師叔為什麼不去？」

陳凡抬頭四顧，魏目子懶洋洋地坐在遠處的樹陰下，似乎在閉目養神，立即飄然而去，呵呵一笑：「老哥哥好自在，怎麼一個人在此享受？」魏目子兩眼微睜，卻是答非所問，滿口|交贊：「羅賢侄時刻不忘修行，精神可嘉！」

陳凡有些不以為然，不屑地說道：「小弟對他頗為了解，嘿嘿！娰虎生雖說凶名遠播，小弟卻毫無畏懼，心中早有降虎之法。」

話音剛落，十幾條身影隨之出現，魏林生歡呼一聲：「二師兄，我最喜歡吃虎肉了，特別是它們的心肝。嘿嘿！我來幫你清理。」

羅秀生滿心歡喜：「僅僅幾天的時間，陸師弟不但從前的傷勢痊癒，甚至於功力大有進展，距離先天只有一線之差。」陳凡凝視著他的眼神，似笑非笑：「師弟，你的進步也不小，為兄覺得你好像即將跨入合氣境界，可喜可賀！」

陳凡一屁股躺在他身邊，頭枕雙手，神情懶散：「羅門傳承三千余年，但日漸衰落，雖說一統五湖，可壓力更大，處境險惡，舉步維艱，這麼大的重擔壓在他身上，除了要有極大的智慧之外，還需要與之相匹的實力，否則一招不慎就有可能帶來滅頂之災，師弟修為太淺，深感吃力，不得不如此。」

魏木生嘆道：「桑公世家雖說不問世事，但實力深不可測，無人敢惹，甚至於無人知道其真正的實力，也許只有師父了解一鱗半形。他老人家說過，只能用『恐怖』兩個字形容，據說他們共有一百多名族人，擁有獨一無二的密法，每個人出生前就在娘胎里修鍊，一般三十歲之後就能進入先天，現有五十多名先天高手，其中合氣期高手二十多位。至於丹師就無人可知，師父在桑公家偶然感應到一個強大的氣息，估計就是族長桑公頂，已經修到煉丹境界，並不在十大高手之下，但從來沒有人見過他的真面目，更不知道他的實力，他老人家還見過另外兩名丹師，一名是化丹、一名是實丹，聽說還有幾名弟子即將跨入丹道。」

魏目子微微一笑，向後一仰，並排躺在一起，閉著眼睛說道：「終日相見或無情，一朝偶遇為知音，情到深處淡如水，心心相印最可貴。唉！梅兒說得太對了，修士界與凡人不同，平日難得一見，最講究一個『緣』字，自古以來，人心最為難測，人心最為可怕，多少同門師兄弟朝夕相伴，同師學藝，最後卻成為平生大敵，百年情誼毀於一旦，到頭來反而是外面的兄弟最為可靠。老哥哥和圖書一生閱人無數，修行雖說沒有什麼長進，但這雙老眼識人一向很准，初次見面立即心明如鏡，你是一位重情重義的好漢子，與咱們是真正的同道中人。唉！近三十年來，老哥哥已經隱隱約約感到，南疆乃至整個厚土修士界都在暗流涌動，並不像表面那樣平靜，也許一場前所未有的大劫難即將來臨，也許天下很快就會更天換日，無論你是多麼英武神勇，單槍匹馬根本無力自保，咱們必須抱成一團方能躲過此劫。」

「叭！」秦湖子使勁拍打他的大腿，冷冷地說道：「可憐？哪一天不是大魚大肉？哼！若是再叫一聲，讓你一口肉也吃不著！」

魏木生微微一笑：「桑公世家是一個修真家族，既不參与門派之間的爭鬥，也從不對外收徒，只是族中子弟在修鍊，所以算不上正規門派，普通人很少提及。不過，桑公家在修士界大名鼎鼎，因為他們最善於煉器，南疆的上品兵器十之八、九都出自他們之手，聽說還能煉製寶器，其餘門派一般都有求於他們，無論怎麼爭鬥，都不會將他們牽扯進去，就連赤荒殿也是客客氣氣。」

忽然間，老虎「騰」一下站了起來，怒目圓瞪，全身汗毛倒豎，似乎感應到極大的危險，一條身影毫無徵兆地出現在它的眼前，在它的腦袋上輕輕一按，隨著一聲短促的哀鳴，老虎軟綿綿地癱倒在地上，魏木生暗暗一笑：「嘿嘿！送上門的美味佳肴，一箭雙鵰！」然後大叫道：「師父，各位師叔，這裡是個好地方。」

收回飛雪，陳凡笑道：「黒鐵木名不虛傳，我剛才足足用了六成功力。嗯！夠不夠用？既然已經來了，嘿嘿！機會難得，哪能空手而歸。」

魏木生表情怪異：「桑公家的每一個人都非常神秘，幾位與我們交好的弟子雖說性情豪爽，待人和善，對家族裡的任何事件卻是諱莫如深，那幾名丹師也從不在修士界出現，甚至於連他們的來歷也非常神秘，據說在數千年前從遙遠的地方遷居南疆，與赤荒殿互不相屬。可以這麼說，桑公家是南疆最神秘的一群修士，也許除了他們自己與赤荒殿之外，誰也不知道其真正的底細。嘿嘿！華師叔，咱們不管那麼多，趁著現在沒人，趕快偷兩根樹枝回去，速度要快。」

鐵中子不由為之心動，瞥了瞥魏梅子與秦湖子，顯然想躍躍欲試，胡靈子在旁笑道：「四哥，咱們的內傷只是初步愈合，最忌諱寒暑交替，還需靜養幾日方能完全恢復。嘿嘿！如果不想在床上躺上半年，就老老實實坐在這兒休息吧！」魏梅子兩人也連連點頭稱是。

羅秀生老臉一紅，顯得很不好意思，吶吶地說道：「師兄目光如炬，嘿嘿！小弟並非刻意隱瞞，只想給你一個驚喜，他們都是丹師高手，小弟作為羅門家主，若是……」陳凡點頭笑道：「師弟，為兄理解，更是為你高興，不過，平日要多向幾位哥哥請教，有了他們的支持，不管遇到多大和_圖_書的風浪，羅門都會安然無恙。」

魏目子連連感嘆：「這孩子從小就心懷大志，極為要強，雖說入門較晚，在眾多弟子中只排名第四，但天資聰穎，修鍊刻苦，毅力驚人，修行速度極快，老哥哥一直看好，可惜啊，羅雲子，羅老哥出道比我還早二十年，當年真乃少年英雄，仗劍獨行，意氣風發，朋友遍布南疆，就連老哥哥也受過他的提攜，可是最近百十年來，他的性情越來越古怪，不僅閉門不出，也疏於授徒，羅門始終沒有起色，這些弟子也就進展緩慢，唉！如此良才美玉，被他糟蹋了！南疆形勢險惡，羅門今後更加困難啊！」

陳凡有些好奇：「老弟，桑公世家是什麼樣的門派？我怎麼從來沒有聽說過？」

陳凡倒吸一口涼氣，長噓一聲：「確實恐怖，這樣的實力也許已經超過了赤荒殿，幸虧他們隱而不出，否則整個南疆豈不是成了桑公世家的天下？不過，卧榻之側，豈容他人酣睡。這裏距離赤荒嶺不足千里，赤荒殿怎麼可能讓他們在南疆立足呢？」

魏目子猛然全身僵硬，笑容瞬間凝固在臉上，眼中露出恐懼的目光，時間彷彿突然停滯，很久之後方才喘過氣來，一個勁地連連搖頭，聲音壓得極低：「老弟，前天老哥哥一時失言，今後不得提起這兩個字，更不要詢問其他人，否則將大禍臨頭，切記，切記！」緊接著爬起身來，匆匆說道：「老哥哥有點小事找梅兒，老弟在此調息片刻。」

陳凡抽出飛雪，一道紅光閃過，另一根樹枝悄無聲息地斷開，魏木生大喜，接住樹枝說道：「早知如此，何必使那麼大的勁呢？」

「師兄金玉良言，實乃至理名言，小弟受教。」羅秀生使勁點頭，說道：「小弟現在就去調息。」躍下樹枝就地盤坐。

看著那雙無限企盼的目光，陳凡暗自一笑：「好，咱們現在就走！」抓緊他的胳膊，身形一閃，轉眼間已在數里之外。

凡武子興奮不已：「哈哈！好涼快！」憑空翻了一個筋斗，躍至湖面上的半空，如同金蟬脫殼似的瞬間脫下衣服，一頭扎進水中，激起了數米高的浪花，衣服搖搖晃晃地飄到岸邊，幾秒鐘后，百十米外冒出一個人頭來，不停地向岸邊眾人招手：「各位兄弟，木賢侄，林賢侄，下來吧，哈哈！爽，真爽！」

「華師叔！」魏木生的叫聲打斷了他的思路，一張笑臉出現在眼前，聲如蚊蠅：「華師叔，虎鹿已經清理完畢，不過，只有使用黒鐵木烤起來最香，嘿嘿！您賠我去一趟黒木嶺如何？」陳凡本來讓他叫一聲師兄即可，但魏目子堅決不同意。

魏木生緊閉著嘴巴，點了點頭，又擺了擺手，似乎讓他不要講話，擔心驚動什麼人，陳凡笑道：「放心吧，這一面山體上沒有人！」

陳凡說道：「老哥哥敬請放心，小弟並非魯莽之人，知道輕重緩急。」魏目子欣慰地一笑，拍了拍他的手：「老哥哥知道你智勇雙全，不會幹出那些m.hetubook.com.com愚不可及的事件，不過，咱們也不會任他欺負，幾個哥哥都會不遺餘力地幫你。」說著眼中寒芒一閃，殺機隱現。

陳凡見他鄭重其事，心中立生警惕，連忙點頭受教：「眾位哥哥情意深重，小弟明白。」

陳凡抓住他的左手，說道：「咱們不虛此行，滿載而歸，呵呵！閉上眼睛，我下山了！」忽然神情一愣，壓低聲音：「有人來了，好傢夥，兩個虛丹師，三位合氣後期。」

「真的？」魏木生向四周張望片刻，長舒一口氣，拍了拍胸口，感到非常奇怪：「怎麼沒人守山？這裏的每一棵樹都是桑公世家的寶貝，以前最起碼有三位合氣期弟子日夜不離。」

魏木生雙目微閉，體內真氣運轉一個大周天，方才神色如常，睜開眼睛，拍著胸口說道：「以前聽他們說黒鐵木是天下最硬的木頭，還以為是吹牛，看來百聞不如一見，果不其然，僅僅一根小樹枝就是如此厲害，不知道桑公世家如何砍樹？」緊盯著陳凡手中的小樹枝，顯得心有餘悸。

魏目子笑道：「老弟請講，老哥哥知無不言。」

看著他驚慌失措的背影，陳凡愣了半刻，心中疑慮更深，不由陷入沉思：「昨日詢問羅秀生，他是一無所知，今天老哥哥卻是如見瘟神，不僅避而不談，甚至於驚恐萬份，那個『湯禍』到底指什麼？老哥哥雖說慈眉善目，和藹可親，但時不時隱現一絲邪氣，說起三天連滅五門，雞犬不留，完全是輕描淡寫，語氣極為輕鬆，勿用置疑，當年肯定是一個極為難纏的人物，膽大包天，心狠手辣，並不是一個善於之輩，『湯禍』兩字能讓他如此談之色變，絕對是一個天大的秘密。唉！算了，自己的事件已經夠麻煩了，還是不要多管閑事。」

凡武子嘻嘻一笑：「說得對，哈哈！給我留一隻大腿。咦！五弟，今天怎麼變成了小姑娘？下來吧，哈哈！爽死了！」擊起一道浪花飛向鐵中子，帶著爽朗的笑聲游向深處。

魏木生取出一根布條，將兩根一尺長的樹枝包裹妥當，小心翼翼地塞入懷中，擺了擺手，得意洋洋地說道：「綽綽有餘！黒鐵木燒起來不僅溫度極高，而且火力持久，桑公家煉器全靠它，每一根樹枝都是無價之寶，再多的錢也買不到。哈哈！若是他們知道我用來烤肉，肯定會氣得半死。」

陳凡心中一陣激動，眼睛有些濕潤：「老哥哥，小弟……」魏目子拍拍他的手，表情更加嚴肅：「不要小看娰虎生，老哥哥雖不知道他具體的底細，但憑直覺可以判斷出此人很不簡單，你即便找到他也無可奈何。」

魏目子擺了擺手，目光中飽含關心：「羅賢侄早已講述了你們的事件，毫無隱瞞，放心吧！只要老哥在此，老弟無需擔心。但是，咱們明日將要到達赤荒嶺，你必須小心謹慎，這一次的壽辰非同小可，不僅南疆各門各派無一缺席，就連其它三荒也會派遣重要人物前來祝賀。唉！眾多奇人異士聚集在一起，修士https://m.hetubook.com.com界百年難遇，你的這副假面具沒有任何作用，有心人一眼就能看透。」

魏目子輕噓一聲，搖了搖頭：「記住老哥哥的一句忠告，只要踏入赤荒嶺一步，就要小心行事，千萬不要逞能，更不能惹事生非，赤荒殿領袖南疆十萬年，根深葉茂，藏龍卧虎，深不可測，其實力決不能用尋常門派來衡量，就連老哥哥也不敢過分放肆，若是事不可為，不妨退讓一步再尋良策，否則不僅無法救回你那七位弟子，甚至會搭上自己的性命。」

陳凡滿臉苦澀，輕嘆一聲：「老哥哥，小弟也是被逼無奈，真面目太過驚世駭俗，怎麼能暴露于大庭廣眾之下呢？」

陳凡與羅秀生最後趕到，躍上一棵大樹，將筋疲力盡的羅陸元、羅蘇元放在樹杈上，吩咐道：「快快服藥調息。」隨即飄至另一棵樹頂。

陳凡知道他人老成精，應該是所言非虛，不由長嘆一口氣，沉默不語，片刻之後，忽然說道：「老哥哥，小弟有一事有些疑惑，藏在心中，不吐不快，不知能否向老哥哥請教？」

「噓！」魏木生回頭瞥了瞥湖畔，小聲說道：「向東一百里就是黒木嶺，那兒是桑公世家的私人領地，師父不讓我去，咱們倆現在悄悄地跑過去，偷兩根樹枝就行。嘿嘿！他們在那兒商量大事呢，您帶著我，來回一趟只需要半刻鐘時間，神不知，鬼不覺。」見陳凡猶豫不決，又將嘴巴湊過來說道：「師父與桑公世家以前是好朋友，不知因為何事，幾年前師父回山時滿臉怒氣，嚴禁咱們師兄弟與他們來往，其實桑公世家對我們不錯，有幾名弟子與我的關係特別好。」

魏目生慌忙說道：「快走！」聲音有些顫抖。

陳凡一陣尷尬，吶吶地說道：「老哥有所不知，小弟……」

左手摟住魏木生的肩膀，陳凡深吸一口長氣，拔身而起，躍至百米高空，右手一拍岩壁，藉著一股反彈力又上升百米，如此這般，連續數次，很快就站在懸崖絕壁之上，卻見滿山坡都是百十米高的參天大樹，從頭到腳全是漆黑一團，樹榦的直徑達五、六米，樹皮光滑，沒有常見的樹紋，根部直接生長在岩石的縫隙之中，密密麻麻的鬚根連成一片，主幹向上六十米處開始出現無數分杈，而且是向四面八方有規律地傾斜延伸，樹冠鬱鬱蔥蔥，好像一把巨大的雨傘，只是黒不溜秋，黒乎乎的樹葉如同一支支鋼針。

鐵中子無奈地搖了搖頭，「咚」的一聲，直挺挺地躺在湖畔的草地上，手舞足蹈，仰天慘叫：「老天啦！氣死我也！我好可憐啊！」

陳凡若有所思，點頭說道：「如此說來，桑公世家在南疆完全中立，是一個特殊的門派，不問是非，不偏不倚，專心煉器。」

魏目子神色凝重，緩緩地說道：「龍血乃至寒至毒之物，老弟雖說暫時沒有不良反應，但是必須儘快將它根除，否則一旦發作，不僅後悔莫及，更是後患無窮，老哥哥幫你想想辦法，問問其他老弟兄，實在不行，咱們去找百草堂。」