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獸人們一擁而上。

「等你見到我們真正的力量，想必不會再說出這種可笑的話來。」卡普冷笑，聲音不容置疑。

「美洛斯。」

「但你們不是石頭，所以我們的指揮官覺得應當給你們選擇的機會。」

森林在燃燒，無論晝夜都在散發熾熱的光亮，這場大火持續了整整半個月，將森林變為焦灼的廢墟，一直燒到再無可燃物才算罷休，而就在這場大火進行的過程中，無數維洛斯特聚居地被清剿，數十個土著部落自此除名，上萬人永遠長眠于地下。

殖民地掠奪這一野蠻行徑，讓黑翼帝國在短期內聚斂了大量的財富與勞動力，為黑翼帝國建立海上霸權奠定了基礎。

數百年來，美洛斯部族都是這片森林的主人。

「畢竟戰爭每進行一刻，就多一個生命為此喪生，所以我的指揮官希望你能加入我們，幫助我們儘快結束這場戰爭，你也因此能獲得無上的榮譽。怎麼樣，考慮一下？」

雖然在此之前有無數旅居者造訪維洛斯特，但直到艾拉迪亞第三紀一千六百年中葉，m•ｈｅtｕbｏｏｋ•ｃoｍ•ｃｏm異類國度黑翼帝國才真正建立與維洛斯特的溝通交流。

……

「大酋長，殺了他嗎？把他的頭掛起來，展示給每一個反抗我們的部落看。」獸人獨特粗獷的嗓門。

這一刻，他突然想起各部族眾所周知的神話：「當末日到來，無數從未見過的生物都將一一湧現，在維洛斯特肆意流躥、散播著殺戮與死亡，如山的巨獸會從大海中蘇醒，以鐵與火完成自己復讎，當它登上大地，整個世界都將被水淹沒。」

「你想要說什麼？」卡普看著他，眼裡的火焰也像周圍一樣旺盛。

「就在前不久，加隆親王已經向維洛斯特每一個部落派去了使者，要求他們臣服，否則帝國的大軍將會毀滅他們的家園。美洛斯部落的主人，你覺得會有多少部落能寧死不屈？」

1679年，在第二次兩境戰爭中，「毒火親王」加隆·奈法狄修斯·坦格里安依靠強大的軍事力量，粉碎了當地人的防禦，在沿海地區建立了第一批真正穩固的殖民地，開啟htｔps://wｗｗ.hetｕbooｋ.ｃｏｍ•coｍ了維洛斯特的新紀元，也拉開了坦格里安對維洛斯特漫長統治的序幕。

「搬掉擋路的石頭，否則我們便無法前進。」黑衫說。

卡普也是跪著俘虜中的一員，他聽完左右看了看，發現其他人也是眼神閃爍、面面相覷，不過最終還是沒有一人出聲。

——《艾拉迪亞編年史》

「我願意向你們效忠！」幾個聲音同時響起，在這之後還有更多。

「維洛斯特，我們來這裏已經三年了。」黑衫說：「不止於我，現在很多人都知道怎麼與當地土著交流。」

「不，不需要。我在他的眼睛里看到了軟弱，我想，他會改變想法的。」加爾盯著這名土著首領看，轉過頭對其他人下令：「讓火燒得更旺一些！」

黑衫看著遠處卡普，用略顯生澀的維洛斯特語說：「我聽說你們叫這個名字。」

黑衫的聲音繼續從盾牌後傳出來：「看看吧，當帝國真正將視線投注至維洛斯特，你們的攻擊就像幼童一樣孱弱無力，你們的抵抗就像朽木一樣不堪m.ｈｅtuｂook.cｏm•ｃｏｍ一擊。其實，帝國並不是為殺戮而來，戰爭也不是我們想要見到的局面。」

卡普·勒古是美洛斯這一代的族長、一位眾所周知的勇士，他曾在身上塗抹三種神油向黃金城效忠，有機會獲得神王阿圖索的祝福、成為一名滿載榮光的神衛，但他終，他還是選擇返回自己的領地，繼續美洛斯部族對海岸森林的統治。

鋼鐵巨獸一點點靠近，驚悚與慌亂與時俱增，卡普終於無法壓抑自己的恐懼，用土著語大叫起來。

這片沿海森林就是一座城堡，如今已經化作熊熊烈火。數千年的古樹和數百年的老樹屋都在烈焰中哀嚎，還有那些困在樹屋裡不能逃離的可憐蟲。

十五分鐘后，卡普滿身鮮血的低喘著跪倒在地，無論如何梗著脖子都被厚重的手掌牢牢壓住，眼裡只有一雙站滿泥濘與鮮血的鐵靴。

卡普正站在通往部落的道路上，手裡提著曾經獵殺雄獅的硬弓，一共十枚箭矢都是罕見的鐵質箭頭，他已經使用了七枚，每一枚都命中一名獸人步兵。

「殺光他們！」

「你懂得我們ｍ.ｈeｔuboｏｋ.ｃom•cｏm的語言？」卡普看著這個孱弱的海族人，眼睛里沒有任何表情。

「你們要我幫你們對付我自己的族人？」卡普再次張弓。

「很好。」加隆的氣管里發出隆隆的聲音：「你們比我想象中要忠誠，可惜，整個維洛斯特都是在——自尋死路！」

黑衫將他的話翻譯成維洛斯特語念出來。

獸人士兵停下進攻，與部族對峙，一名未著鎧甲的黑衫從獸人陣群後方走了出來，兩名獸人步兵在他面前高舉著盾，遮蔽保護住他的身體。

「那還有什麼好說的？」卡普忽然張弓搭箭，完全不瞄準，直射黑衫，但很快就被堅實有力的盾牌擋下來。

「對你來說，其他部落是自己的族人嗎？」黑衫的聲音帶著笑：「但據我所知，在我們抵達之前，維洛斯特各個氏族的部落衝突從未停歇過，你將他們當做族人，他們可不一定。」

「你們這些俘虜，我再給你們最後一次機會，只要你們願意跟隨黑翼的旗幟，我就不殺你們，赦免你們一切無禮的忤逆和罪行。今後只要你們盡心儘力為帝國服務，帝國就會保護你們的hetubook.com.com安全，賜予你們奴隸和食物，讓你們繼續做部落的族長。」

加隆盯著飄煙的軌跡，點點頭，望向坡下跪著的人們。

戰爭在剛剛開始，額頭上有著火焰印記的怪物們正低吼著向森林深處涌去，撲殺每一個可見的活物，兩千名獸人則已經包圍了沿海森林中最大的土著聚居地，濃煙將氏族內擺放的頭骨熏得發黑。

1679年204天。

隨著巨龍的咆哮，地面傳來劇烈的震動，隆隆的雜訊刺痛耳膜，卡普循聲望去，一隻只冒著黑煙的、可怕的鋼鐵怪物爬上了山坡，在隆隆吼叫的同時，它們還發出尖銳細密的聲音。

卡普看到，土層在它們鋼鐵身軀下翻湧，岩石被深深踩入大地，這些巨獸以可怕的姿態繼續前進，眼看就要將自己碾死當場。

黑衫沒有再說話，慢慢退了回去，對最強壯的獸人弓腰，用通用語說：「大酋長，他拒絕了。」

可惜的是，這些渾身籠罩在鎧甲中的獸人就像屹立不倒的磐石，如果無法精準射入獸人只裸|露在外的眼睛，箭矢的打擊毫無作用。

一個驚悚的想法出現在卡普腦海——伊貢來了！