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但這寬慰，也僅僅只是寬慰而已，倘若真的沒什麼事，徐奮吃飽了撐著冒雪橫穿應山來找他們？

牛橫下意識地掃了一眼，見來人是褚燕，這才放下戒備。

然而這一日，正當趙虞與郭達、褚角幾人商議具體的章程時，忽然有一人邁步闖進了屋內。

耳畔回想起寧娘糯糯的聲音，趙虞交叉握著的雙手逐漸捏緊，心中也越發地忐忑。

褚角聞言心中一驚，試探道：「何時？」

郭達很滿意褚角的態度，代趙虞向褚角道歉道：「阿虎與我並非有意隱瞞，不過，總歸也是隱瞞了褚角大哥，這樣，我代為向褚大哥道一聲歉……」

或許又有人會說，魯陽縣的縣令劉緈與縣尉丁武當年就與趙虞相識，因為種種愧疚，又顧念舊情，這才給趙虞幾分面子，對黑虎寨一夥藏匿在縣內睜一隻眼閉一隻眼，但昆陽縣的縣令劉毗早些年又不認得趙虞，又豈會縱容黑虎寨的眾人呢？

「劉公要抓我么？」趙虞笑著打趣道。

以山賊的身份去影響縣衙，甚至脅迫縣衙的官員，像這種膽大包天的主意，這天底下的山賊們誰敢去想象？

褚角當然明白郭達的意思，連忙說道：「郭寨丞這是做什麼？褚某可不起啊。」

說著，他想了想又說道：「……還有陳祖，他是咱們當中唯一一個已被撤掉通緝令的，或許咱們可以把他安插在昆陽的縣城，甚至是縣衙里。」

幾口溫水下肚，徐奮似乎有了些力氣，只見他緩緩睜開眼睛，茫然地看向眾人。

當聽到趙虞這番感謝時，劉緈與丁武不禁有些尷尬與慚愧，畢竟他們放縱了一夥兇惡的山賊，這可是嚴重違背他們肩負公職的醜聞。

點點頭，劉緈感慨地說道：「二公子能恪守初心，那自是最好……」

不得不說，寨內眾人這段時間都閑，陳陌等人好歹還能拉著一概寨眾到山林中操練，借天寒地凍磨礪一下這幫懶散的山賊，牛橫這個沒職位的，那真的是閑得蛋疼。

見此，趙虞又問道：「徐奮大哥，弟兄們只看到了你一人，不曾看到其他人，大鄧、二鄧呢？寧娘呢？」

徐奮回想了一下，說道：「他們還在昆陽，我是一個人出來的。」

十二月十八日，在一個天降小雪的日子里，趙虞帶著靜女、牛橫、陳祖三人，並陳才等十名郭達精挑細選的山賊，駕馭驢車踏上了前往昆陽的旅程。

當然了，確切地說，是趙虞、郭達、褚角三人在那商議，而牛橫只是坐在一旁與靜女剝干栗吃。

「這不奇怪。」

「哈哈。」丁魯有些尷尬地撓了撓頭，旋即，他正色說道：「二公子，在下不是咒你，倘若日後公子在昆陽縣不順，不妨回到魯陽，至少我鄭鄉，會力保公子。」

郭達壓壓手做了一個噤聲的手勢，旋即走到皺著眉頭的趙虞身邊，低聲說道：「阿虎，莫非昆陽有變？」

趙虞擺了擺手說道：「郭達大哥與褚叔留在這裏，我帶上牛橫和-圖-書大哥就足以……」

期間，趙虞坐在床旁，皺著眉頭看著躺在榻上的徐奮。

反正當初馬蓋派人攻襲八家山寨，他褚家寨的損失又不重。

然而這並不是問題。

「阿虎……」徐奮欲言又止。

褚角心感於趙虞的膽大，失笑說道：「雖說陳祖確實是唯一一個被撤掉通緝令的，但昆陽縣衙的人，未必認不出他吧？」

掌握主動，這是趙虞鑒於原本黑虎寨的運作模式所提出的主張。

此時褚角接著說道：「……相比較皮肉傷，反而是風寒比較嚴重，手腳上有多處凍傷，應該是冒雪跋涉所致。風寒之疾，向來可大可小，當及早診治。」

從旁，郭達看到趙虞的面色，寬慰道：「不會有事的，阿虎。」

丁魯笑著回答道：「只是山中之民，雖面相兇惡但其實並非惡人。」

大概是見趙虞方才並未攔著徐奮說出馬蓋的名字，郭達也猜到了幾分端倪，因此這會兒倒也不顧忌褚角在場。

「我跟你去吧。」郭達當即說道。

「這也太冒險了吧？」

丁魯驚訝地說道：「據我派人打聽，昆陽、葉縣兩地還貼著寨里幾位頭目的通緝令呢？」

趙虞笑著拍了拍丁魯的臂膀。

聽著耳畔咔嚓咔嚓的聲音，郭達實在是忍不住了，在趙虞與褚角的笑聲下回頭罵牛橫道：「你這蠻牛，你就不能到別處吃去？影響咱們商議大事。」

在趙虞的寬慰下，徐奮這才冷靜下來，一五一十地道出了真相：「大概是……我也不記得過了幾日，大概是在十二月初的時候，馬蓋來告訴我，說縣令有意在年後將眾人發配……」

對比黑虎寨在昆陽、魯陽兩個縣的境遇就不難看出，一夥山賊想要在一個縣立足，就必須與當地的官府取得默契。

丁魯點點頭，旋即，他在猶豫了一下后，對趙虞說道：「若非我如今有三個娃兒要養活，我肯定投奔公子而去。」

趙虞笑著搖了搖頭。

說著，他的臉上又露出了幾許困惑，似乎是回憶是如何找到眼前這些人的。

「二虎哥，那咱們約好了哦。」

他下意識地看了一眼趙虞與郭達二人，卻見二人帶著相似的笑容看著他。

見他一臉急色，趙虞連忙寬慰道：「別急，你慢慢說，到底怎麼回事？」

此時趙虞正色說道：「原本咱們就決定在年後返回昆陽，但既然現如今昆陽縣要動咱們的人，咱們提前返回，也不影響大局……就像我這幾日所說的，掌握主動，咱們索性就跟那位縣令打打交道。」

聽到了趙虞的承諾，徐奮這才放下心來，重新躺回榻上，大口喘氣，顯然方才說了那麼多，讓他變得愈發虛弱了。

劉緈頓時啞然，看著趙虞打趣不知該說什麼。

次日，就當趙虞準備啟程前往昆陽時，就連他也沒有想到，他魯陽縣的縣令劉緈與縣尉丁武，會二次喬裝打扮前來見他。

聽到這話，趙虞心下稍稍放鬆了些，但旋即便又問和-圖-書道：「徐奮大哥為何獨自橫穿應山，你是來找尋我等么？」

『……就是讓我莫要追究了唄？』

「什麼？徐奮？」

旋即，趙虞吩咐靜女去燒了些水，又讓牛橫往屋內取暖用的火堆里填了些柴火。

「這麼快？」

看看昆陽與魯陽兩個縣，對比一下，那肯定是魯陽縣更加對賊寇不利，因為縣內到處都是動輒千人以上規模的鄉村，尋常的山賊根本無法威脅到這種村子，幾乎無法在魯陽境內立足，但近段時間黑虎寨眾人在魯陽，卻反而遠比在昆陽安全地多。

因為已從丁魯口中得知了情況，劉緈猜到趙虞這次返回昆陽必然會有什麼行動，因此他忍不住試探道：「此次公子前往昆陽，將如何對付昆陽的縣令？」

其實褚角也注意到了馬蓋，但方才一直找不到時機詢問，如今見郭達再次提起，他順勢便開口問道：「郭寨丞，你所說的馬蓋，莫非就是昆陽縣的縣尉馬蓋？」

剛說到這，就見在昏迷中的徐奮劇烈地咳嗽起來，連咳了好幾聲，咳地滿臉漲紅，旋即這才逐漸平復下來。

以前不認識，如今可以結交，當初趙虞、郭達等人也不認識昆陽的縣尉馬蓋，但這並不妨礙他們與馬蓋相識。

彷彿是猜到了他的想法，趙虞點點頭寬慰道：「你放心，我不會讓任何一人被官府強行發配的。」

此時，郭達冷笑說道：「好個昆陽縣令，咱們還沒死絕呢，就迫不及待準備對咱們的人下手了？還有那個馬蓋……」他轉頭對趙虞說道：「阿虎，這個馬蓋，我看也的好好教訓他一下。」

原本黑虎寨的運作模式，那跟天底下任何一夥山賊都差不多，平日大多數情況下靠搶掠、敲詐勒索為生，當官兵去圍剿的時候，那就只能被動防禦，甚至落荒而逃。

「……」

眼下他們就等冬去春來，然後攜眾返回昆陽，開始實施趙虞的種種謀划。

此時，趙虞阻止眾人七嘴八舌的詢問，坐在榻旁與徐奮說話：「徐奮大哥？徐奮大哥？徐奮？」

不過鑒於最近這段時間有陳陌拿劉黑目立威，寨內眾人都老實地很，因此牛橫也沒事做，每日跑來聽趙虞、郭達、褚角三人商議對山寨日後的規劃，畢竟趙虞他們三人談論的事物還是蠻新奇的，比如說趙虞主張的『掌握主動』。

當晚，鄭鄉的丁魯親自帶來了一名醫師，來到于常山村替徐奮診斷了一番，又開了藥方。

不過話說回來，趙虞與郭達這次主動揭露了馬蓋乃是內應的秘密，這也讓褚角徹底明白了這二人為何執意要返回昆陽的原因——有那樣的內應，傻子才會放棄，另投他處。

不等郭達回答，趙虞點頭說道：「沒錯。……當初楊通與我還有郭達大哥合謀，設法迫使馬蓋作為咱們的內應。」

說著，他猶豫了一下，看著趙虞正色說道：「雖然有些話從在下口中說出並不合適……倘若公子日後有何不順，m.hetubooｋ•ｃｏｍ•cｏm不妨回到魯陽，魯陽上上下下……都欠趙氏的。」

趙虞自然猜得到徐奮在顧忌什麼，不過他覺得，如今褚角已進入了核心決策層，倒也無需刻意隱瞞什麼。

「是！」褚燕立刻抱拳而去。

「沒事，說吧。」

這一番話，說得那名老醫師將信將疑。

「原來是這樣……」徐奮這才恍然大悟。

趙虞面色微變，正色問道：「人呢？」

聽罷徐奮斷斷續續的解釋，趙虞閉著眼睛思索了一番，旋即寬慰徐奮道：「這件事我知道了，你先好好歇息。」

「阿燕？」

別的不說，就說這段時間黑虎寨眾人躲藏在他魯陽縣，那可真的是老老實實是躲在於常山村，除了王慶那次，就沒有再次下山襲村的事發生，雖然有一方面原因是他魯陽的鄉村規模嚇到了黑虎寨的眾人，唬地眾人不敢步王慶的後塵，但另一方面，也可以看出趙虞對手下的管束。

注意到義子走入屋內，褚角不解問道：「你不跟著大統領在山中操練寨眾，跑回村裡做什麼？」

等等，那在此之後馬蓋偷襲其他八家山寨……

話音剛落，便有兩名山賊抬著一人來到屋內，趙虞與靜女趕緊上前一瞧，震驚發現果然是徐奮。

褚燕抱拳解釋道：「孩兒有要事稟告大寨主。」

而這也意味著，黑虎寨將捲土重來，開啟趙虞所謀划的第二篇。

「你已經幫了我不少了。」趙虞拍了拍丁魯的臂膀，笑著說道：「我當初萬萬不曾想過，日後竟有一日會得你照顧。」

漸漸地，徐奮迷茫的目光總算是逐漸有了焦點，只見他看了看四周的人，旋即虛弱而欣喜地說道：「阿虎，郭老大、牛大哥、褚寨主，真的是你們么？」

哦，不對，牛橫也並非沒有職位，前一陣子，在劉黑目試探陳陌之前，牛橫也從趙虞這邊討了個職位，號曰『監官』，專門配合郭達、褚角二人，懲治那些違反寨規的寨眾，可以說是一個既有權又相當清閑的職位，非常適合牛橫。

見此，趙虞點點頭，正色說道：「劉公與丁尉可以放心，即便日後我有些手段或許會令兩位感到不快，但我一定會恪守初心，盡量不傷害無辜。……那位劉毗、劉縣令，亦是如此。」

也是，作為既得利益者，褚角自然不會去追究什麼。

這套模式，趙虞認為完全可以套用到昆陽縣。

此時徐奮早已移到其他屋內修養，趙虞將二人請到自己屋內，向二人感謝了這段時間的照顧。

與靜女對視一眼后，趙虞立刻下令道：「抬到榻上去。」

趙虞點點頭，又搖搖頭，顯然他此刻也不知具體情況。

十二月中旬，差不多是全年最寒冷的時候，陳陌、王慶、褚燕三人領著寨內寨眾在附近的山林中冒雪操練，而趙虞則與郭達、褚角、牛橫三人在屋內商議對日後山寨的規劃。

大概是覺得這山村內的人過於『面相兇惡』，那位老醫師多次私下詢問丁和-圖-書魯：「這到底是什麼地方？這些究竟是什麼？」

「大鄧、二鄧、寧娘……」

此時，郭達、褚角、牛橫三人也站起身圍了過來，當褚角坐在榻邊皺著眉頭檢查徐奮的情況時，牛橫撓撓頭不解說道：「這小子……不是與其餘人昆陽么？」

或許有人會說，這完全趙虞的面子，但從某種意義上說，其實這也可以理解為，是黑虎寨通過趙虞的面子，影響到了魯陽的縣衙，與魯陽縣衙產生了良好的默契。

聽到這話，褚燕回頭朝著屋外示意道：「抬進來。」

說著，他轉頭抱拳對趙虞說道：「大寨主，弟兄們在山林中操練時，發現有一人凍僵于山中，大統領認出此人便是徐奮，故叫我立刻將他帶來。」

褚角識趣地選擇將這件事埋在心底，捋著鬍鬚乾笑道：「那麼早？哈哈，兩位可真是深謀遠慮啊，褚某竟絲毫瞧不出破綻……」

控制昆陽！

『這褚角還是識時務的。』

趙虞猜到了徐奮的困惑，解釋道：「你在山中昏倒了，正巧有在山中操練的弟兄看到了你，把你帶了回來。」

靜女趕忙把提前溫好的水端了過來，由於她個子矮，牛橫接過了她手裡的碗，一手將徐奮扶起，給他餵了幾口溫水。

不知等了多久，才見榻上的徐奮發出虛弱的聲音。

趙虞的親口承諾，在劉緈與丁武看來還是蠻有分量的。

說到這裏，他戛然而止，轉頭看了一眼褚角，旋即又看向趙虞。

此時，褚角已經為徐奮簡單診斷過了，站起身對趙虞說道：「他身上有些傷，從傷痕判斷，應該是野獸所為，幸運的是傷勢並不嚴重，相比較皮肉傷，他……」

牛橫聽罷很是不滿：「我又不說話，剝幾個栗子就打攪了？寨里人大多都被陳陌他們拉到山裡去了，難道讓我一個人獃著啊？」

趙虞將昆陽縣令劉毗的決定解釋了一番，對丁魯說道：「那些人也是我黑虎寨的人，當初我被章靖所逼，不敢爭勝，只能選擇撤離，才讓他們投奔官兵，如今章靖已離開昆陽，我又有何懼？」說著，他面朝丁魯，又說道：「回頭你替我向劉公與丁尉告辭吧，感謝他們這段時間的照顧。」

在趙虞的示意下，徐奮這才繼續說道：「當時馬蓋告訴我，說昆陽的縣令已認定咱們黑虎寨的人都已凍死在山中，決定將我等……除了幾個在附近各縣登記在冊的婦人以外，其餘皆在年後押往郡里。當時我就問他，郡里會如何發落，馬蓋他就說，像我跟大鄧、二鄧、寧娘這樣父輩當做賊的，一般是發配充軍，近的可能發配到江夏一帶，遠的可能發配到西垂，甚至更遠的地方。就跟天下其餘罪犯的家眷一樣，男的作為軍囚，為軍隊修路、修城，而女的淪為軍娼……我問他能否替我等求情，馬蓋卻說很難，我當時急了，就威脅他，威脅他倘若不幫，我便將他的秘密公佈於眾，他被我激怒，一開始想要殺我，但後來克制住了，heｔuｂｏｏk.ｃｏｍ.ｃom他對我說，他提前將這個消息告訴我，就已經是仁至義盡了，他無法影響縣令的決定，他建議我來找你們，是故……」

倘若說牛橫只是聽一個新鮮，那郭達、褚角二人那就是被趙虞說得蠢蠢欲動了。

褚角隱約察覺到自己似乎無意間揭破了一樁驚天的秘密。

「劉公言重了。」

彷彿是猜到了褚角的猜忌，趙虞稍微想了想，最後還是決定如實相告：「當初八寨支援我黑虎寨的時候……那時，咱們不是對山下官兵來了一次黎明前的偷襲么？正是那一次，陳陌與王慶趁機挾持了馬蓋，逼他就範。」

為了讓徐奮好好歇息，不至於吵到他，趙虞留下牛橫與靜女二人照顧徐奮，他則帶著郭達與褚角二人，來到了郭達的屋內。

在這名老醫師替徐奮診斷期間，趙虞單獨與丁魯談了片刻，告訴後者，他將返回昆陽。

在一番彼此心照不宣的談笑后，三人終於說起了正事。

那會兒？

郭達微微點了點頭，旋即問趙虞道：「阿虎，具體你有什麼打算？」

趙虞淡淡說道：「咱們這幾個月藏身在魯陽，汝南、昆陽、葉縣都找不到咱們，誤以為咱們已凍死在山裡，那馬蓋會產生一些別的想法，這並不奇怪。……所幸他還有幾分理智，倘若他果真殺了徐奮，那我決計不會放過他。不過就眼下來說嘛，這馬蓋倒也沒有什麼過錯，他甚至還提前給徐奮送了消息，雖然不肯盡心相幫，不過問題不大，稍微敲打敲打就得了，沒必要逼得太緊。……反正只要咱們還在，他就不敢怎麼樣。」

趙虞笑著說道：「這隻是我一個想法。……慢慢來。」

趙虞想了想，說道：「馬蓋想殺人滅口又不敢，顯然是吃不准我等是否還活著，我先去見見他，逼他助咱們挾持昆陽縣的縣令劉毗，其他人，年後徐徐返回昆陽即可。」

說罷，他不等褚角回答，便朝著褚角抱拳行了一禮。

「水？是說水么？」

趙虞點點頭，轉頭吩咐褚燕道：「褚燕，麻煩你帶人跑一趟鄭鄉，讓丁魯幫忙請一名醫師來。」

比如黑虎寨，先前就有三次抵擋官兵的經歷，一次比一次嚴峻，這在趙虞看來，是非常不利於山寨的，因此他提出了『掌握主動』的主張，採取滲透、收買、籠絡等手段，逐步影響一整個縣，從最根本上去破壞『官府剿賊』的事，達到不戰而勝的目的，這就叫掌握主動。

此番徐奮因為寒冷而倒在山中，恰巧被在山中操練的黑虎寨寨眾看到，這可以說是徐奮命不該絕，但徐奮為何要冒著嚴寒橫穿應山？他不是應該與鄧柏、鄧松兄弟以及寧娘呆在昆陽么？其他人呢？

「通過馬蓋么？」郭達皺著眉頭說道：「方才聽徐奮所說，那馬蓋居然還敢要殺他……」

此時，徐奮已漸漸清醒過來，也想起了他此番前來的目的，急聲說道：「快，阿虎，昆陽縣有意要將其餘人發配，雖然馬蓋拖著此事，但他拖不了多久……」