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這其實才是絕大多數法師的日常，即便是奧秘之眼、五芒星之塔那些大學院、大公會，內部的勾心鬥角還少了？無非是靠著高等法師鎮住場面，不讓矛盾爆發損及公會組織罷了。

反正這種地方，條令法規都是赤紅伯爵說了算，連此地的教會勢力都要被他所掌控，殺個德魯伊和武裝教衛，那都不叫事。

只要能確保古代遺迹落入自己掌控之中，那麼自己就有與各方勢力談判的籌碼！為了掃清一切障礙，任何不服從的施法者都是潛在的敵人！

薩雷米爵士的話語聲打斷了年輕扈從的沉浸感，原來他不知不覺已經等了許久，小禮拜堂中的信眾都紛紛散去。年輕扈從臉色一紅，趕緊低頭說道：「老爺，對不起！萊根城教會說抽不出人手，當地領主赤紅伯爵也在找他們的麻煩。」

「喂！你真該嘗嘗，這群雪地精居然能把螺薯烤得這麼香。」

看著血盆中的景象一閃即逝，赤紅伯爵低聲罵道：「這是什麼狗屎運？居然在這種時候獲得神跡！」

「雖然面對教會神跡，貿然進行鮮血溝通還是會產生排異反應，但幸好沒被發現……呵呵呵，血魔法追求的力量，可是更穩定的超自然能力，而不是動不動就會被解除掉的法術效果。」赤紅伯爵心中自得非常，抬手一招，將盆中鮮血吸入一個牛角狀的玻璃瓶中，轉身面對一眾學徒與追隨者說道：

以前在奧法衛隊，有著同僚們的援助與掩護，有著一幫奧秘騎士給自己當肉盾、做誘餌，又仗著一堆魔法物品和捲軸隨便消耗，看起來風光無限。

甚至有些女性法師，過的日子跟高級娼婦沒兩樣，而且還有專門為這方面需求而開設的聯誼會。一想到這些，我就吃不下飯、睡不著覺！法師的尊嚴，什麼時候變得可以隨意踐踏了？」

「哼！什麼赤紅伯爵？就是自封的頭銜，他根本沒有貴族血統和家譜！」薩雷米爵士不快說道：「帝國怎麼能容許這樣的人頂著貴ｍ.ｈeｔｕbｏok•cｏｍ.ｃoｍ族頭銜？這不是在敗壞貴族的名聲嗎？」

藉著窗戶，年輕扈從觀察著小禮拜堂中的鎮民，他們虔誠地合唱著聖歌，有的人十指緊扣、低頭作懺悔狀，有的人雙目緊閉、卻止不住熱淚湧出，還有的人忘我地詠唱起來、也沒有旁人嫌棄。

「什麼？」年輕扈從懵懂不解。

年輕扈從忽然想起了薩雷米爵士的教導——神跡就是用來證明主的存在，而主、無處不在！

赤紅伯爵把玩著紅寶石權杖，笑道：「難道會是高等德魯伊？不是說最近在新大陸發現了翠綠之環的蹤跡嗎？他們死灰復燃了？」

「行了！說這麼多，不就是盼著我主動出手嗎？」

當年輕扈從回到柴堆鎮時，就看見那座原本屬於奧蘭索醫師的石砌小屋，已經完全變成了小禮拜堂模樣，外圍還多搭建了一圈棚屋。屋頂上方架起了一個巨大的木質聖徽，旭日光芒放射圖案真的隱隱有白光環繞，讓年輕扈從心安了不少。

「那說來聽聽嘛。」沃夫直接躺在旁邊，兩臂枕在後腦勺，兩腳疊起晃來晃去。

提烏斯像是吐苦水一樣：「無論是帝國軍團還是五芒星之塔，對於失敗者都是有懲罰的。我這一回外派，死了那麼多隊友，軍團職務和補貼肯定是沒了。在五芒星之塔中，我也要背負罰款，搞不好後半輩子就要靠不停製作魔法物品來還債了。」

赤紅伯爵當然不是吸血鬼，但並不妨礙他在鑽研古老的血魔法后，開發出名為「鮮血衍體」的技藝。

年輕扈從在馬背上打著哈欠，遠遠就能望見柴堆鎮方向升起的炊煙，路邊有三隻小翠鳥發出啾啾的叫聲，時不時在積雪融化后的地面啄來啄去，看見年輕扈從騎馬靠近，撒歡一樣飛開了。

所以這一次集結私人衛隊，赤紅伯爵都沒有說是要為了古代遺迹而來，他唯恐自己學徒與隨從中，有什麼人心懷鬼胎，趁這種時候彙報給他人，因此是以「清除領www.hetubook.com.com地內教會勢力」的名義前來柴堆鎮。

像赤紅伯爵這樣的人，他本人並不是什麼貴族，只不過是娶了一個落魄貴族家庭的小姐，但帝國軍團也沒有追究他用這個頭銜。

「有心事？」沃夫在一旁將螺薯連皮嚼了吞咽，看見提烏斯心不在焉，於是問道：「還是在想怎麼逃跑？」

年輕扈從喜出望外，驚訝問道：「我、我成為教會的武裝教衛了？」

學院老師的教誨言猶在耳，提烏斯如今算是有切身體會了。

「毒？我不怕中毒的。」沃夫笑道，他自從被轉化為狂戰士以來，可以說免疫了絕大部分毒素與疾病，甚至生吃肉類也能輕鬆消化掉，只不過這並不妨礙他貪吃的習慣。

年輕扈從抬手一摸，鼻孔中有黏稠血液緩緩流出，他非常羞愧地說道：「我……我先去處理一下！」

但等到這一切助力都失去了，提烏斯才明白自己能夠掌握的，只有自己的「知識」。

而主的感召在哪裡體現？就在此時此刻，就在眼前信眾！

「你回來了？怎麼只有你一個人？」

如果想要有自己的法師塔與魔法工房，那更是大把大把的錢啊！有些高等法師表面光鮮，但是為了打造屬於自己的法師塔，背了一屁股債務，光是還債就花了二三十年。甚至為此要給大富商、大地主當顧問，說白了不就是當打手、做保鏢嘛？

「跑？能跑去哪裡？」提烏斯苦笑道：「你不是我們法師，不知道我們的艱苦。」

畢竟導師與學徒之間，可未必會有什麼親密與忠誠，反倒背叛與壓迫比比皆是。導師防備著學徒，限制其獲得太多魔法物品，甚至靠著無休止的重複勞動，消磨其施法能力的進步；學徒則忌恨著導師，暗中以各種伎倆積累搜刮，將法師工房中魔法物品與材料偷到外界兜售，甚至與其他法師勾結，裡應外合，試圖取代自己的導師。

年輕扈從說道：「老爺，我聽說那個赤紅伯爵好像還是法師呢。https://m.hetubook.com.com」

「不一定，如果你更樂意展現神跡，而不是與武技融合，或許會成為牧師。」薩雷米爵士忽然說道：「你怎麼流鼻血了？」

提烏斯無話可說，感嘆這個壯漢的心也太大了，就算不怕地精，也不怕身為法師的自己嗎？一旦在睡覺時防備下降，他有的是辦法弄死沃夫，然後自己趁夜逃跑。

一名脖子上掛了一串六棱水晶柱的預言法師說道：「回稟伯爵大人，柴堆鎮方向的確有充沛的自然能量匯聚，應該是翠綠之環正在進行某種儀式法術。但我們無法準確定位翠環賢者，也許他是一名高等施法者，規避了我們的偵測。」

「主啊，與我同在。」年輕扈從感覺自己渾身血液都要沸騰起來了，一股說不清道不明的力量在他身上自然浮現，眼前眾人虔誠祈禱的場景是如此美妙，值得自己傾盡所有去維護與奉獻。

身為掌握血魔法的施法者，赤紅伯爵也不是魔法學院培養出來的正統法師。若要往上追溯，血魔法與死靈法術有相通之處，甚至與吸血鬼關聯密切。

此時就聽見小禮拜堂中傳來聖歌合唱聲，雖然有些雜亂和走音，但年輕扈從已經能夠感覺到眾人的信仰在不斷匯聚，彷彿在緩慢形成神跡力量。

下方學徒們正在討論如何針對高等德魯伊和武裝教衛，然而說來說去，無非是魔法物品不足、缺乏強效殺傷手段，推三阻四的模樣，真讓赤紅伯爵感到不滿：

……

赤紅伯爵身為高等法師，渾身上下帶了十幾件魔法物品，左右手加起來六枚戒指，頭上寶石王冠給他提供恆定「秘法視力」，就連身上這件金邊鮮紅法師袍，都充斥著強大防護效力。

在這一刻，年輕扈從終於明白，為什麼薩雷米老爺會如此堅定，面對任何危險都能勇敢無懼。他並不是受到什麼誓言或者律法的約束，而是內心完全沉浸在神聖之主的教誨與感召中。

雪地精巢穴之外，沃夫抱著幾個螺殼形狀的烤薯，這種新和-圖-書大陸特有的根莖作物，容易栽培且產量豐富，成為開墾荒野的殖民者不可或缺的主要糧食。

看著年輕扈從跑遠的身影，薩雷米爵士心中寬慰地搖搖頭，雖然他從一開始就不指望能從萊根城請來教友支援，但如今多了這麼一位蒙受感召的教友，說明自己堅守的信仰無比正確！

沃夫嘲笑道：「你保住了小命還嫌不夠啊？」

「派人去柴堆鎮收稅！」赤紅伯爵大手一揮，說道：「就說帝國軍團即將駐紮金冠木自治領，每個村鎮都需要繳納剿匪稅、治安稅、道路維護費、戶籍登記費……有多少條目給我收多少稅費，最好逼得他們起來造反。如果不行，就給我挨家挨戶搜查，要是看見藏有武器和盔甲，一律定性為與當地土著勾結，截殺軍團奧法衛隊，意圖叛亂！到時候直接將柴堆鎮夷為平地！」

……

「法師就是這樣的了，只要不爬上高位、沒有更強大的實力，就註定是被別人壓一頭。」提烏斯撓著頭，很是煩惱地說道：「可法師做什麼都要錢啊！學習奧術需要重複進行大量實驗，需要有嚴謹的訓練與研習體系。而光是提高奧法環階還不夠，現在誰還靠法術位施法？魔法物品、捲軸藥水、鍊金附魔，全都是靠真金白銀堆出來。

赤紅伯爵可不像德魯伊與巡林客那樣崇敬大自然，比起捉摸不定的自然之力、空泛煩悶的大自然，他還是更樂意跟人體與鮮血打交道。

以自身血液為基礎，通過鍊金術製作的藥劑，只要讓對方服下，就可以緩慢地將對方轉化成自己的鮮血衍體。一開始能夠藉助對方的感官能力來探知事物，逐步轉化后能夠操控對方的身體，甚至讓自己所受傷害轉移給鮮血衍體。

年輕扈從不懂這些複雜的事情，也不敢多說話。就聽薩雷米爵士直直望來，問道：「嗯？你蒙受感召了？」

比起面前這些杵著便宜木頭法杖、腰揣劣質魔杖的學徒，赤紅伯爵簡直像是武裝到了牙齒。

「法師之所以強大，絕不只ｈｅｔｕboｏk.cｏｍ.cｏｍ是因為奧術施法能力，而是我們能通過學習與掌握知識，從而獲得解決問題的不同思路與方法。如果只懂得靠施放法術來戰鬥，那不過是一群以奧術為棒槌的野蠻人而已！」

更甚者，以鮮血為媒介，將自己靈魂轉移到全新的軀殼上去，以此達到永恆不朽——只可惜赤紅伯爵還沒這樣的本事。

薩雷米爵士微微露出笑意：「你自己還沒察覺到嗎？你蒙受主的感召，已經擁有施展神跡的力量。好、很好！今天晚上我來指導你，如何更深入地體會主的神跡。不能浪費這樣的機會！」

距離柴堆鎮數十哩外，一處多年前修建的哨崗塔樓旁，赤紅伯爵及其一支三百多人的私人衛隊駐紮在此，搭建了一個臨時營地。赤紅伯爵本人此時正對著一個血盆施法。

提烏斯躲在一個睡袋中翻著法術書，眼見對方遞來的烤螺薯，翻著白眼說道：「你就不怕那些傢伙下毒？地精的手段陰險得很！」

赤紅伯爵還記得自己年輕的時候，曾經假冒為翠綠之環的成員，以鄉村巫醫的身份做血魔法實驗。當然，也有一些無知的村婦會來投懷送抱，他也不介意展現一下雄風壯志。

「你們預言偵測做得怎麼樣了？」

要不是撞上那些巡林客來追查，自己也不至於像逃亡一樣來到新大陸，不過也讓他僥倖避過了翠綠之環覆滅的災禍。

年輕扈從看到了光，那不是火焰的光亮，也不是太陽的光明，他的靈魂就是「光」！

「又是邪惡的法師！」薩雷米爵士一拳砸在旁邊石牆上：「這幾天奧蘭索醫師也不見了，我看他真是被法師誘惑得墮落了！」

鮮血藥劑一旦進入他人身體之中，不是毒素、不是疾病、不是詛咒，甚至不像大多數死靈法術那樣充斥著負能量，所以能夠輕鬆繞開各種防護效果與豁免能力。

由於金冠木自治領沒有帝國軍團駐守，基本是就是放任給殖民者自行組建防衛力量。一些已經初具規模的城鎮，帝國軍團會承認其領主身份，而不是另外派遣總督。