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「現在的大事是儘快安排艦船將耶利安王子送回奧蘇安，我們已經遭遇了一場慘敗，不可以再承受下一場慘敗了！」

「就沒有別人了么？」艾斯特爾還想爭取一下。

他住的地方條件一般，見到萊恩過來，這個半精靈苦笑著說道：「著名的人類英雄怎麼來看我這個半精靈了？是有什麼事么？」

「一周之後。」萊恩知道艾斯特爾很難拒絕，一百枚金馬克的報酬足夠豐厚，足夠讓他動心，阿爾弗雷德那邊他已經說好了，報酬同為一百枚金馬克。

「也是，不算什麼大事。」隨從表示理解。

萊恩今天來到伊菲陶是為了找艾斯特爾，這個半精靈有著強大的黑暗視覺和弓箭技術，這正是探索礦坑所必須的技術，他仔細地想一下自己能找的靠譜的遠程不多，要找施法者又很容易被獅子大開口，艾斯特爾是比較靠譜的選擇。

高等精靈曾經極度自閉，只和人類帝國有最低級別的交流，騎士王國布列塔尼亞建立足足五百年之後，後知後覺的高等精靈這才發現舊世界上除了帝國居然還有別的人類王國？

兩個人坐在酒吧的角落中，現在還是上午，酒吧內的客人不多，坐在木製的桌子上，萊恩先舉起了酒杯：「別的不說，艾斯特爾，冬幕節快樂。」

他手持一柄刻有紅色符文的高精長戟，背後背著一張大弓。

萊恩想了一下，用精靈語開口說道：「我是馬林堡守護者萊恩·馬卡多，我來這裡是想找一個人。」

「無論如何，住在伊菲陶肯定為你省下一大筆錢了嘛，馬林堡的房費可不便宜。」萊恩笑道，他想起了那個流浪騎士洛普斯，因為超高的房價不得不經常出去賺錢。

萊恩的實力毋庸置疑，不過沒有施法者還是讓艾斯特爾有些遲疑：「那麼……能說一下報酬么？」

「好吧，那我就進去找人了，泰瑪格閣下，再見。」萊恩和圖書接過了羊皮紙，做了一個禮節就朝著伊菲陶內部走去。

……

才走出幾步路，泰瑪格的隨從就朝著高等精靈大使說道：「就這麼容易將通行證給那個人類了？泰瑪格閣下？」

「等等，你說什麼？」精靈守衛先是不敢相信，然後充滿困惑地朝著自己身邊的守衛用精靈語說道：「這個人類剛才說了什麼？」

「艾斯特爾，我們是去礦洞裏面檢查情況，不是在野外行動，人多不見得好。」

話說到一半，裏面走出來一隊高等精靈，為首之人正是高等精靈駐人類帝國大使泰瑪格·登·卡本，他好奇地看了萊恩一眼，很快就認出了他，因為大使作為上議院的議員和萊恩見過面。

「去吧去吧，祝你玩得愉快！」高等精靈大使揮了揮手，帶著自己的侍從們朝外面走。

矮人果然沒有讓路德維希失望，矮人至高王親自率領大軍前來和帝國軍隊匯合。

萊恩只得將自己的來意再次複述了一遍。

機會很快就來了，一百五十年前，在人類帝國首都被混沌大軍攻破，救世者路德維希率領人類的殘餘軍隊奮起反抗，他首先寫信給當時矮人的至高王，詢問他昔日查理曼大帝和矮人定下的神聖盟約是否還有效力？在這個帝國頻臨亡國滅種之際矮人是否願意伸出援手？

高等精靈曾經擁有過無比輝煌的歷史，在數千年前精靈是全大陸的統治種族，但是由於一系列原因，他們最終集體回撤到自己的家園奧蘇安（不少人類也稱陷空島）。

高等精靈們這下才感覺到萊恩的實力，於是看門的守衛也用精靈語回答他：「萊恩·馬卡多？你是不是就是那個……」

於是在偉大聖戰結束之後，高等精靈和人類帝國重新建交並簽訂了貿易合約，人類和高等精靈自此展開貿易並一直維繫到今日。

「會說一口這麼標準的精靈語，真是太和_圖_書罕見了！」

「所以啊我想了半天，還是決定繼續住在伊菲陶，這一段時間是冬幕節，各大公會和許多機構都停止運轉了，我也沒有活計干，我計劃過兩天就去看看有什麼可以接的任務。」艾斯特爾整理了一下自己金色的長發，然後說起了正事：「所以呢？你找我有什麼事？」

「報酬是一百枚金馬克，旅途費用自理，一口價，不接受還價。」萊恩開出了一個豐厚的價格，一百枚金馬克在正常情況下艾斯特爾需要花大半年時間才能賺到這麼多。

「這不是萊恩么？請問來伊菲陶有何貴幹？」泰瑪格身穿一整套華貴的高等精靈綢緞長袍，上來就是一串精靈語。

高等精靈與黑暗精靈經歷了數千年絕望的戰爭之後人口和經濟已經陷入了嚴重的衰退，昔日高傲的高等精靈們不得不開始主動尋求和外界接觸，現任的鳳凰王「航海王」芬努巴在即位前先後造訪過木精靈、布列塔尼亞和人類帝國，並尋求建交的機會。

「天吶！大家快來看，這個人類會說精靈語！」有高精守衛大聲地喊道，於是萊恩幾乎聚集了所有高精守衛的目光：「來來來！人類，再說幾句！多說幾句，讓我們再見識一下！」

所以說精靈們就是天地的寵兒，這個也會，那個也會，尤其是高等精靈們，他們的天賦和長壽命讓人類羡慕得要命，他們是這個世界天生的高富帥。

於是他和半精靈直接離開了伊菲陶，兩個人來到盾幣街區，找到了一家酒吧，萊恩要了一杯朗姆酒，艾斯特爾要了一杯橙汁：「怎麼了萊恩？什麼事？」

即使心裏已經有準備，高精這種傲慢到骨子裡的作風還是讓他非常不爽，非常非常不爽。

萊恩很快就找到了艾斯特爾，從他的神色來看，這個半精靈這段時間過得並不如意。

「明白！」

「他……好像說了精靈語？還和*圖*書挺標準的？」旁邊的守衛不太確定地說道。

「好吧，冬幕節快樂！」半精靈無奈地端起了酒杯，滿飲一口橙汁，然後才嘟囔道：「儘管冬幕節不是我們的節日。」

「一周之後見！」

「我說……我是馬林堡守護者萊恩·馬卡多，我來這裏想要找一個人。」萊恩很淡定地用精靈語再次複述了一遍，不過他的腦袋上已經冒出了黑線。

人類的節日並不是精靈的節日，精靈的新年節日要在一月中旬，距離他們過節還有些日子，高等精靈本來就不是一個人口多的種族，所以當萊恩出現在伊菲陶的時候，他發現這個區域和外面熱火朝天正在過節的人類氣氛格格不入，顯得非常冷清。

伊菲陶的建築沿襲了高等精靈的特色，那就是光滑的圓柱形和圓錐形建築風格，一座座尖塔高聳入雲，金色、白色和藍色相間的建築排列在伊菲陶之中，除了守門的高精士兵，萊恩見到的幾乎都是半精靈或者前來做買賣的人類身影，真正的高等精靈數量很少。

「對啊對啊！讓我們再見識一下！」

眾高精守衛們圍著他，就像圍觀動物一樣。

「這個簡單！」泰瑪格從自己隨從的手中拿過一張羊皮紙，然後拿出筆草草地簽了一個名字，使用戒章蓋了一個印子，扔到萊恩的手上：「以後不用那麼麻煩，這是通行證，有了它你可以隨時來伊菲陶參觀和購物，不過我希望你在精靈的領地里只使用精靈語。」

只是高精們有傲慢的能力，每一個成年的高精都至少是精英初階實力的強者，眼前的高精守衛實力至少在精英高階，而且同時是用戟和用弓的好手，除了能身兼多種技術以外，每一個高等精靈都至少會一兩個小法術，天生強大的魔法親和力讓他們之中許多人都兼職施法者。

於是萊恩伸出手，淡藍色的靈能火焰帶著可怕的威勢從他的掌心冒出，和_圖_書基因原體強忍著拔劍的衝動，滿頭黑線地繼續說道：「先生們？我是來找人的。」

「哈哈~這段時間過得如何？我看你好像感覺不太好。」萊恩端起木製的酒杯，表達了自己對朋友的關心。

才走到伊菲陶的門口，高等精靈守衛就對著他伸出了自己的長戟，攔住他的去路，然後說著一口發音古怪的高哥特語：「人類，說出自己身份和你的來意，或者出示你的身份證明！」

「這是一隻相當能打的猴子。」泰瑪格的口氣中充滿著漫不經心的味道：「而且它居然還懂得說人話，既然這樣就給它一點面子吧，一張通行證而已，算不了什麼大事。」

眼前的高等精靈身穿尖頂羽翼頭盔，身上是極為華麗的有各色花紋的高等精靈特製鎧，身下是帶有鐵鱗片的甲胄裙，一整套鎧甲可謂華麗無比，尖頂羽翼盔更顯高貴。

「那就這樣吧！一周之後見。」

「好！」艾斯特爾並沒有什麼反對意見。

艾斯特爾的形容很恰當，對於高精來說，木精靈就是關係不太熟的遠方親戚，而身為半精靈的艾斯特爾就是遠方親戚的私生子，高精們會接待他，但是不會把他當回事就是肯定的，艾斯特爾本身就是一個高傲和受到人類歡迎的半精靈，在這種情況下肯定不適應。

至於阿蘇爾中間是如何分裂出杜魯齊（也就是黑暗精靈），人類這邊有很多說法，大體上公認的是高等精靈的說法，即初代鳳凰王之子馬勒基斯通過不光彩的手段想要竊取鳳凰王之位，他謀殺了當時的鳳凰王，結果鳳凰之主阿蘇焉明察秋毫，對陰險的馬勒基斯予以正義的制裁（神間之鑒），馬勒基斯在即位成為鳳凰王時被阿蘇焉的聖火灼燒，身受重傷，帶著自己的追隨者們逃亡，這批人就成為了黑暗精靈。

「總的來說我只能回答你還行，萊恩，你能理解那種主人接待你無比客氣，可是ｈetｕboｏｋ.ｃom.ｃoｍ實際上從來沒有把你當一回事的感覺么？我就遇到了這種情況。」艾斯特爾將杯子放在木桌上，他的臉上滿是糾結：「自從我來到伊菲陶之後，這些高等精靈們確認了我是半精靈，也為我安排了住處，也沒收我錢，可是我能感覺到他們那骨子裡的看不起和傲慢，他們只是不在乎，他們看我像是看一個無家可歸的遠方親戚的私生子一樣，雖說會為我提供一個住的地方，不過也沒把我當自己人。」

「嗯……」想到一百金馬克的豐厚報酬和萊恩這個傳奇中階的強者也會一起去，艾斯特爾終於點頭了：「那好吧，什麼時候出發？」

「只有你，我，還有那個叫阿爾弗雷德的聖武士？沒有施法者么？」艾斯特爾知道這是一個帶有一定危險性的任務，而且看萊恩的計劃，並沒有施法者一起前往，只有他和一個聖武士。

「對，我有事找你，不過這件事不適合在這裏說，讓我們換一個地方說話吧。」

如果說艾斯特爾大半年時間還有機會賺到一百金馬克，那麼阿爾弗雷德這個聖武士可能一年半都賺不到這麼多，阿爾弗雷德沒有不答應的理由。

「喂，人類，你剛才說了什麼？能再說一遍么？」這個高精守衛於是又讓萊恩再說一遍。

在湖中仙女的親自下令中，布列塔尼亞的騎士王率領著諸公爵的大軍和聖杯騎士團前來和路德維希匯合。

正是由於這次撤退形成了分裂，一部分不願意撤回奧蘇安的精靈們選擇留在大陸上的森林中，他們就成為了木精靈，他們自稱埃斯萊，選擇撤退的就自稱高等精靈，他們自稱阿蘇爾。

「我這裡有個任務，想邀請你組隊。」萊恩取出了羊皮紙，然後詳細說明了自己的任務。

接著，路德維希又等來了一支意想不到的援軍，高等精靈大魔導師泰格里斯親自率領一隊荷斯劍聖和一個高等精靈巫師團加入了路德維希的隊伍。