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薛向到的時候，一干人等已經聚齊，只等他這個大隊長發號施令了。此次進山的人足有十三個，昨日吃飯的眾人，除老薑留守之外，全來了；除此以外，還有老葯子這被韓東臨拿私藏鴉片的罪名半是威脅半是恐嚇，強行給逼來的；外加五個民兵連的棒小夥子。初始，民兵們被聚齊，一聽要進金牛山，跟見了鬼似的，拼了命地搖頭，李擁軍好說歹說，諸人只是不應。還是薛向這個大隊長以身說法，並承諾，走完這一遭，每人獎勵二十塊錢，才勉強有這麼五個棒小伙站了出來。眾人不信山中無有鬼魅，卻認定京城來的大隊長都不惜命，自己的命還能比他的金貴？

喝了幾口山風，薛向才覺心中煩悶稍解，剛掏出煙，準備點上，解解疲乏，卻被鄧四爺辟手奪過。薛向正待喝問，鄧四爺揮手朝斷崖前方一指，薛向順著指向望去，但見千米開外的林間，陡然掀起一陣驚天波浪，那如海的林木不斷地倒伏，時不時，還有斷木、小獸騰空而起，這是，是那畜牲到了啊！

望罷，鄧四爺長吁口氣，嘆道：「運氣啊，那畜牲果真出去覓食了，正好給咱們留下空當布置。」鄧四爺話音方落，十二道目光如電射來，若是光化實質，准在老頭子身上刺出無數個細洞來。

照鄧四爺的說法，那畜牲嗅覺驚人，這罌粟汁味道奇大，且又是那畜牲的最愛。這會兒，崖高風大，片刻功夫就能將這罌粟汁味兒傳得老遠，和-圖-書所以動作尤其要迅速。

又是一陣折騰，眾人檢查停當，無甚差漏，鄧四爺方才繼續頭前領路。太陽到達眾人頭頂的時候，薛向等人攀上了此行的終點——斷水崖。一上斷水崖，薛向還未站直身子，便被鄧四爺拉著趴了下來，眾人有樣學樣，倒了一地。

翌日一早，小傢伙奔出門外和小夥伴們玩耍去了，薛向便和老薑打個招呼，招呼他給小傢伙準備午飯，順便照看著點兒。他便帶著康桐直奔商定的匯合地點——南坡，之所以在那個地方匯合，是鄧四爺指定的。說那地方翻過一道山樑，便是斷水崖了，和那蛇遭遇的可能最小。因為那道山樑多是土石，野畜極少，不是覓食之地。

……

薛向揮手笑笑，說是請徐老哥抽煙了，徐隊長也不矯情，便停了動作。計較已定，鄧四爺一聲招呼，一臉苦色的老葯子從背上卸下一個水壺來，倒出一捧藍幽幽的水來，那水老遠便聞著辛辣，料來就是鄧四爺口中掩蓋氣味的羅蘭汁。

那道波浪來勢極快，片刻就到了前方樹林的盡頭，又一個呼吸的功夫，那蟒便鑽出林來，現出真身。薛向一見那蟒，心裏就打了個突。他實在難以想象，世上竟有這麼大的蛇！據他前世追問度娘，世上最大的蟒不過十米有餘，碗口粗細。可眼見的這個物件兒長度倒是堪堪十米左右，可身粗竟有他薛某人的大腿粗細，那豈是尋常。這種粗細的蟒蛇別說m.hetubook.com.com吞豬了，吞頭小牛犢子也是尋常啊。

清晨的山林被露水氳起的薄霧輕輕籠罩，熱烈的驕陽到了此地，似乎也溫柔了起來。柔和的光線透過層層林葉，灑落林間，只贈光明，卻收斂了溫暖。這金牛山真的是二十年未有人踏足了啊，樹上密密匝匝的楊桃可以證明，那垂得快壓斷枝椏的累累枇杷也可以證明。

眾人聽了，豈能不怒？這老頭子是拿老子們的性命開玩笑啊！

李四爺這邊動作迅速，薛向那邊自也不慢。但見薛向單手將百多斤的死豬提了起來，打橫，將鐵棒彎鉤的那端從豬嘴處插入，直入腹心，輕輕用力，便鉤住了豬腹。掛上「釣餌」后，才算輪著此次行動最關鍵的一步——抹葯。

老葯子倒出汁后，便把水壺傳給了相鄰的李擁軍，李擁軍見老葯子在往身上塗抹，立時會意，照著做了一遍，便把水壺傳給了下一位。水壺就這麼繞了一圈，待眾人都塗完后，一壺羅蘭汁點滴不剩。

這就和打仗一樣，將乃兵之膽，一員猛將往往抵得過千兵，那是鎮壓士氣的大樑。薛向正是這五名民幣的膽，有他前來，諸人哪裡還有不安，是生是死，一起闖了便是。

那罌粟汁散發出的氣味實在濃烈，一會兒功夫，薛向便覺頭暈。薛向強忍著這股困意，三把兩把將豬身抹遍，大手一揮，康桐會意，便招呼他新收的手下，將鐵棒依著斷崖慢慢下放。

鄧四爺將纜繩圍著大榕樹和_圖_書纏繞三圈，打了個死結，拖著纜繩，復又奔上崖來，將另一端繩頭，穿進那鐵環里，照例纏繞數周，打上死結，伸手扯了扯，覺結實異常，方才放下心來。

薛向猛然一凜，吩咐大伙兒退後，伏身。他和康桐大步上前，前去支應那五名攥著鐵棒的民兵。那幾位民兵也窺見遠方的動靜，自是嚇得人人色變。當薛向和新連長康桐齊步走到跟前的時候，諸人心中的那份緊張頓時消散，便覺天大的困難，大隊長還是和咱們一起的。

做好準備工作后，鄧四爺再不遲疑，大步向前走去，薛向領著大部隊，緊緊跟隨。半盞茶的功夫，繞過南坡，便進了金牛山。這是薛向前世今生，第一次進山，見什麼都好奇，瞅哪裡都新鮮。

尤其是韓東臨，他本是個白面書生，這次敢來，純是和李擁軍叫勁兒，又怕被薛向看低了，才硬著頭皮來了。臨了，卻被鄧四爺狠涮了一遭。這會兒，韓東臨一雙眼泡子快鼓出眼眶了，恨不得將鄧四爺給瞪死當場。

薛向近前，同眾人寒暄幾句，視線卻落到了那鐵棒上面。但見鐵棒拇指粗細，面泛灰光，盈盈三十米有餘，一端是尺長的彎鉤，彎鉤又細又尖，尖端在淡黃的陽光下閃著寒芒，另一端並非按他交待的那樣，打成弧形，卻是個又粗又大的鐵環，正適合拴纜繩。

薛向見那蟒此番威勢，心中早沒了先前那般自信。果然，未幾，雙方便起了一場驚世駭俗的雙龍斗！

薛向伏身和-圖-書，送目望去，但見斷水崖距崖底約莫二十五六米，崖底是一片窪地，積水甚多，草木卻不豐茂，四周掃遍，卻未發現那畜牲的蹤影。薛向回頭看鄧四爺時，但見老爺子竟緩緩直起身來，手搭涼棚，向遠處眺望。

樹上的時令碩果已然累累，地上的剛生髮的草莓、香菌更是隨處可見。一路行來，薛向便覺眼睛不夠用了，忽上忽下，東掃西描，瞧個不停。由於入山前，鄧四爺交待禁言，以免那畜牲警覺。這會兒，薛向未瞧見松露，卻也不便問出，反正悶了頭，大步急走。

薛向正盯著這次釣蛇的主力工具出神，一旁的徐隊長發話了：「薛主任，你放心，這鐵棒看著難看，材料可是不一般，五金廠造別的不行，車個鐵棒還是沒得說的。五金廠的廠長老王一聽是你薛主任要，問明要求，二話沒說，直接上的什麼合金，說是韌性驚人，硬度也高，叫你直管放心使。喔，對了，你給的一百塊錢，造鐵棒和買柴油，才用了八十多，剩下的，在我這兒呢。」說罷，徐隊長便待掏荷包，還錢給薛向。

走著走著，前面的路見開闊，草木漸疏，山石卻多了起來。薛向知道這是鄧四爺口中的那道山樑，越過，便是斷水崖了。行至山樑腳下，鄧四爺揮手阻住眾人，做手勢，召集眾人圍攏，小聲交待：待會兒，上得斷水崖，千萬噤聲。交代完，鄧四爺又讓各自檢查下身上容易弄出響動的物件兒，尤其交待老葯子檢查盛放罌粟汁的和_圖_書藥罐是否密封緊了，說露出點味道，那可是要命的。

眾人被鄧四爺拿得死死的，卻又不敢分辨，實在是那山神被傳得邪乎異常。眾人哪裡敢耽擱半分，慌忙各自行動開來。

你道怎麼回事兒？原來，鄧四爺怕眾人不敢跟他赴斷水崖，出言誆騙說，那畜牲每天正午時分，都得出去覓食，那會兒上斷水崖絕對安全。哪知道，老頭子一上斷水崖便趴了身子，末了，四下張望完畢，又說出上面番話來。

五個民兵連的小夥子從肩上卸下鐵棒，康桐也從肩上將裝了死豬的麻袋，提溜了下來。鄧四爺從腰裡解下兒臂粗細的纜繩，直奔崖下西北方向十米左右的一株大榕樹，那榕樹三人合抱粗細，應付那山神的體重和勁道，料來是綽綽有餘。

韓東臨正待高聲怒罵，卻見鄧四爺指指崖下，嚇得韓東臨連忙捂了嘴巴，大氣也不敢出。鄧四爺奸計得逞，團團作了個揖，起身笑道：「諸位，不是我老鄧耍滑，要是我說那畜牲就在崖下，諸位還敢上來么？眼下，不是計較這點微末的時候，咱們還是緊著布置吧，要是那畜牲回來了，咱們還沒收拾停當，那可真就嗚呼哀哉了。」

老葯子辨葯查毒，那是行家裡手，可要說心理素質，那是麻繩提豆腐——提也別提了。但見他抱著那罐罌粟汁便哆嗦開了，雙手跳得似乎能將那陶罐顛落下來。薛向見此情狀，辟手奪過陶罐，一把扯開封皮，伸手便進了陶罐，掏出墨黑的汁水，便往豬身上塗抹起來。