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紅豆生民國

作者:凝隴
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第一卷 陳白蝶案 第三章

第一卷 陳白蝶案

第三章

警署的長官想是畏於周同強在上海有一定影響力,才特意交代下來要仔細查訪。
忙快步走來,一邊走,一邊從腕上小包里取出一塊朱古力似的物事,可沒等到她走到跟前,紅豆已將手裡的桂花糖送進了賀小姐的嘴裏。
這邊紅豆走到第三排,外面正好一群人路過,其中有位身穿珠紗灰旗袍的年輕女士無意中往裡一看,頓時大驚失色:「四妹。」
嚴夫子是國文系教授,有著過目不忘的驚人本領,自第一堂課始,便不動聲色對著花名簿,將所有學生的相貌記在心裏。
紅豆邊走邊暗自揣測。
虞崇毅扭頭對上妹妹打量的目光,遲疑了一會,忽道:「紅豆,要是哥哥換一份差事,你覺得怎麼樣?」
然而如今警察「名聲」在外,自上而下,鮮有不尸位素餐者,哥哥混跡其中,只能和光同塵。
前排有個女生似乎格外膽小,一驚之下,瑟瑟抖個不停,不一會便身子一歪,軟軟倒了下去,惹來一片驚呼。
「那你們有線索了嗎?」
她注意到坐在第三排正中間的那個女同學生得秀謐溫婉,衣裳也做得極為俏巧,不由多瞧了幾眼。
這一聲暴喝,瞬間讓教室里的氛圍降至冰點。
紅豆忙往下一看,是那位賀家千金。
「那個大明星陳白蝶呢?」紅豆想想又問,「你們這幾天這麼忙,就是忙著在找她吧?」
「她是不是被拆白黨綁票了?」虞紅豆好奇追問,「難道那幫人沒跟她家裡要過贖金?」
紅豆剛在教室後排坐下,便發現課室里有些陌生面孔,新學期伊始,多半是從外系轉來選修的學生。
紅豆下www.hetubook.com.com了後座,往哥哥臉上看去,不知為何,她總覺得哥哥今天有些頹喪。
虞崇毅嘆氣說:「可不是。」
然而一找數月,他們將租界那些收容所、歌舞廳、教會醫院,乃至郊區的收屍場都翻了個遍,依然毫無頭緒。
當時滬上警署招學員尚未形成嚴格的一套系統,哥哥畢業后,順利進入警察廳下屬公共租界的一個轄所,成為了一名警察。
虞崇毅像是千頭萬緒不知如何開口,默然了許久,最後抬手摸摸妹妹的頭頂,苦笑著說:「好了,先去上課吧,回頭再說。」
「沒有。」轉眼間就到了聖約翰大學門口,虞崇毅剎住車,「到了,下來吧。」
怕妹妹繼續追問,他略有些心虛:「沒找到不等於人沒了,像王美萍這樣舊式家庭里出來的女性,一年總有幾例離家出走的,許是為了追求自由戀愛,跟人私奔也是有的。」
可是,如果哥哥不做警察了,又打算做什麼營生呢?
紅豆老覺得這兩口子一個像白湯圓,一個像西洋芝麻糖,當下揚臉一笑道:「彭先生彭太太說笑了,阿元阿寶這才幾歲,等他們長大了,自然也懂得兄友弟恭的。」
路上,紅豆碰到了同學顧筠和肖喜春,彼此心照不宣對了個眼色,齊齊往課室趕。
虞崇毅原打算回家取樣東西,不想撞上紅豆出來,忙立定了上下一掃,見妹妹行色匆匆,心知她恐要遲到,便皺眉說:「你怎麼才下來?」
虞紅豆喜出望外,忙收好那桂花糖,跳到後座上:「好咧。」
多年來鐵面無情,就算校長hetubook.com.com前來說情也無用。
雖然聽出哥哥話里的敷衍之意,紅豆卻承認這並非不可能。
此後上課從不點名,只需舉目一望,便可知哪位學生未來。
有人急聲道:「賀同學這是犯了西洋醫學所說的『低血糖,』哪位同學有糖,快,快拿給賀同學吃。」
虞崇毅待紅豆坐穩,招呼一聲說:「走了。」一踩腳蹬,自行車像箭一般沖了出去。
虞紅豆想起來時路上哥哥給自己的那包桂花糖,忙取了出來,起身朝賀四走去:「我有糖。」
此後時局稍稍清朗了些,哥哥未能考入大學,不願就此在家賦閑,便去拜謁父親生前一位友人,請他開具了一封介紹信,到警察學校去讀書。
譬如那個王美萍的案子,哥哥當時還曾特意找來不同報社登載的尋人啟事來看,可見哥哥為了破案,十足下了功夫,可惜獨木不林,單他一個人使勁又有何用。
抱著書包往裡走了一段,又回過頭,沖哥哥齜牙笑道:「哥,你是不是交女朋友了?就算要瞞著媽,可千萬別瞞著我呀。」
父親在世時,做的是皮貨生意,為了攢下一筆家財,常年在外闖蕩。哥哥那時候不懂事,活像一個空心大蘿蔔,成天只想著玩,更靜不下心來讀書。雖也跟父親出去歷練過幾回,卻半點生意經也沒學到。
他三十齣頭,生就一雙眯眯細長眼,不笑時也一副笑模樣,就是太黝黑矮小了些,尤其是跟肥白高壯的彭太太站在一起時,足比妻子矮半個頭。
他又素來秉性純直,長久下去,免不了會鬱郁不得志。
若是圖色,他和同僚這些日子把上https://www.hetubook•com•com海那些明娼暗娼摸了個遍,始終沒能找到跟王美萍相像的被拐來的「新貨色」 。
這人叫周同強,是滬上一位小有名氣的學者,家境雖清寒,骨頭卻硬,每寫起文章來,針砭時弊、臧否要員,篇篇議論都辛辣無比。
賀小姐很快悠然醒來,看到那女士,輕聲道:「大嫂。」
走著走著,突然不合時宜地冒出一個念頭:難怪昨天那個賀雲欽隨手就能掏出糖果給彭家小子,難道時刻是為了他妹妹預備的?
父親染肺病去世后,哥哥成了家裡唯一的男人。彷彿一夜之間,他就長大了不少,懂得顧家,也懂得體諒母親了。
虞崇毅頓了一下才想起妹妹說的是誰,漫應說:「哦,她啊,沒找到。」
紅豆一嚇,這是何等的巧合,昨天才看見其兄,今天便看見了妹妹。
虞崇毅理都沒理這話,一踩腳蹬便揚長而去,只遠遠說:「下課跟同學早點回家,要是有空我就來接你。」
紅豆家所住的弄堂離聖約翰大學不遠,路上只需繞過一條馬路並一個園子,算起來不過一刻鐘。
虞崇毅略一猶豫,將路上剛買的桂花糖遞給紅豆,接過那車把說:「回回都這麼橫衝直撞的,也不怕馬路上出事,今天還有點時間,哥哥送你去學校吧。」
缺課一次,本門成績作廢,遲到兩次亦然。
課室盛況空前,一眼望去,烏壓壓全是人頭,想來學生們都畏於「嚴夫子」的威名,無人敢隨意缺課。
「那是賀孟枚的四千金。」顧筠悄聲說,她生就一張小圓臉,臉上架著一副圓鏡片,據她自己說,因為父親是報社社長,所以從和*圖*書小家裡有許多書供她閱讀,一讀多年,終於讀成了近視眼。
紅豆聳聳肩:「我猜的。好好的一個大活人,就這麼離奇失蹤了,總該有個說法。」
陳白蝶風頭正健,不少名流與她有來往,她這一失蹤,警察廳上上下下都跟著人仰馬翻的,就拿昨晚來說,他就是奉命去法租界陳白蝶名下的一套公寓里搜查,忙了半晚上才消停。
兄妹倆迎著秋陽疾馳了一會,紅豆抬手壓住亂飛的髮絲,問哥哥說:「哥,你還記得之前找彭裁縫看報紙的事嗎?那個王美萍找到了嗎?」
其實上海一年到頭不知要丟多少人,哪能個個都大費周章去找尋?之所以在這個王美萍身上花了這麼多工夫,還不是因為王美萍有一個小有名氣的舅舅。
虞崇毅知道妹妹向來喜歡撿這些新聞來看,見她大發議論,倒也不覺奇怪,只認真說:「這幾月我們也逮了不少拆白黨,細問一圈下來,沒一個有王美萍的消息。如果當初賊匪是衝著錢綁票她,她一個鄉下姑娘,又是獨身出行,身邊所帶財物想來也有限,而且事後這幾個月,她家裡人可從未接到過綁匪打來的勒索電話。」
虞紅豆被這話一提醒,再顧不上跟哥哥搭話,將自行車推出來道:「哥我先走了。對了,你今晚什麼時候回家,媽要我們給舅舅家送東西去。」
「而且我們這學期會來一位新的音樂老師,跟賀四小姐有著密切關係,同時還是滬上有名的大美女,你猜,會是誰?」 顧筠消息廣博,每逢周一,便會帶來不少新聞。
紅豆一愣,換差事?好端端的,這是從何說起。
彭裁縫拿著一卷軟尺從裡頭出來,和圖書笑應道:「還不是人家虞先生虞太太教得好。」
他今日穿一件皺巴巴的藍色絲光棉長袍,滿頭亂蓬蓬的銀髮,項下紐扣又忘了系起,卻絲毫不損及他的威嚴,一到講台,便將手中厚厚一沓作業扔到桌上,痛心疾首地喝道:「暑期功課有半數不及格,我竟不知你們如此慢怠功課,須知等你們知道用功時,徒驚歲晚而已,你們儘管敷衍先生,愧我老矣,精力委實有限,只能用些『好』法子來統一逼逼你們。今日功課,全部拿回去重寫!」
虞崇毅奇道:「誰告訴你她是被綁票了?」
彭太太坐在鋪子門口的杌子上,正給兩個孩子喂早飯,見了這情形,由衷稱嘆:「難得看到這麼和睦的兄妹,真真讓人羡慕,哪像我們家這兩個小人,從早到晚的吵嘴。」說話的工夫,還佯怒戳戳大兒子阿元胖鼓鼓的臉頰,惹來阿元一串稚氣的不滿咕噥聲。
紅豆只好道:「好吧。」
要是沒有昨天那樁舊聞,紅豆恐怕怎麼也想不到答案,可是這時候腦瓜子一動,居然有了一點猜想,剛要答腔,便有一位白髮蒼髯的老者快步走了進來,正是嚴夫子。
教室里頓時騷動起來,嚴夫子哪想到自己一嗓子吼倒了一個學生,雖竭力維持著鎮定,暗急之下,不免也跟著揚聲道:「誰有糖。」
當時北平形勢不好,連帶上海這邊風聲也緊,母親怕打仗,乾脆關了皮貨鋪子,又將父親留下的產業一一變賣,一部分折算成現款,另一部分折算成金條,撙節著用度,仔細打理一家三口的生活。
又規定作業必須墨筆恭楷,若有潦草敷衍者,只要累計達三次,立刻剝奪期末考試的資格。
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