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湯姆與丁道爾兄弟交換了一下眼色，難掩失望情緒。羅傑清了清喉嚨，想憑藉自己那向來為人稱道的口才說服瓦薩和格林同意出兵。然而現場的氣氛太過凝重，羅傑緊張地腦中空白，張了張嘴，一時間不知該從何說起。

「根據傑森·丁道爾先生來信提供的情報，德林鎮的敵人不僅有蜥蜴人，尖叫森林的地精一族也將參与這場戰爭，這就意味著我們必須同時對付『冷血』與『尖叫』兩大部落聯軍，保守估計敵方兵力不會低於千人，而我們這裏只有三百名騎兵，大部分士兵服役還不到兩年，只是一群欠缺實戰經驗的菜鳥，坦率的講，即便我們全軍出擊也很難對抗過於強大的地精與蜥蜴人聯軍，貿然出擊豈不形同送死？」

喬治·瓦薩少校一如既往地面色冷峻，使人看不透內心的真實想法。年輕的丹尼爾上尉臉龐漲紅，激動地站起來想與格林爭辯，然而瓦薩少校一個嚴厲的眼神掃ｈetuｂｏoｋ.cｏｍ•ｃom過來，他只得被迫坐了回去，賭氣似的緊閉嘴巴。

「格林少校剛才提到擅自出兵違反軍紀，這是事實，然而請允許我提醒諸位可敬的先生——見死不救同樣有違騎士準則，有違聖武士的信仰，更違背了諸位參軍之初發下的『誓死保衛家園與同胞』的諾言！難道軍紀比這些更重要？還是說為了免於得罪上級，軍人就可以背叛準則、信仰和責任，無視受苦受難的同胞，在事實上充當匪徒的幫凶？」

離家越近，喬安的心情越焦慮，忍不住擔心援軍來的太遲，故鄉已成廢墟。患得患失的時候，空中傳來一聲粗啞的鳥鳴，抬頭望去，一隻烏鴉正朝這邊飛過來。烏鴉在空中盤旋了幾圈，似乎認定了喬安，收攏翅膀徑直朝他俯衝過來。

喬治·瓦薩騎上自己那匹昵稱「尼爾森」的高大白馬，格林與丹尼爾緊隨在他左右，率領騎兵部隊沐浴晨曦踏上征途。

ｗww.hｅｔｕbｏok.coｍ•cｏｍ瓦薩少校點點頭，示意他暢所欲言。

行軍途中沒有受到騷擾，夜宿過後繼續上路，到了第二天下午四點左右，騎士團已經穿過密林，打前站的斥候小隊距離德林鎮只有不到五十里路程。接下來的旅途路況較好，沿著寬闊平坦的河灘賓士，最多再過兩個鐘頭大部隊即可抵達德林鎮。

喬安低頭避開少校先生的視線，裝出若無其事的樣子。

格林少校深深望向喬安，似乎在琢磨這個獨眼的少年法師既然很清楚應該如何說服對方，為何不親自開口說話，偏偏要通過別人的嘴巴表達自己的見解。

羅傑平復了一下激動的情緒，接著說：「除此之外，我們還向素來與德林鎮保持友好關係的亞爾岡京部落發出了求援信，不出意外的話，來自亞爾岡京谷地的阿薩獵騎此刻正在趕赴德林鎮的路上，如果諸位先生儘快出兵救援德林鎮，騎士團就能在阿薩族人和德林鎮民和*圖*書兵的配合下對敵軍展開三面夾擊，一舉將之擊潰！」

騎士團於1620年3月25日上午出發，沿著德林河谷向北疾馳，途中路過尖叫森林外圍時倍加小心，夜宿時營地周圍遍布哨兵，防備地精襲擊。或許是因為防禦太過嚴密，密林間潛伏的地精匪徒大多是欺軟怕硬的貨色，知道討不到便宜，索性遠遠的躲起來。

羅傑快速瀏覽了一遍餐巾上的文字，心裏有了底氣，腦子和舌頭也都恢復活力，起身向對面三位軍官微微鞠躬，請求瓦薩少校允許他即席發言。

喬安、維斯、湯姆和丁道爾兄弟也各自騎上戰馬，跟隨騎士團一同出發。格雷和傑米不需要騎馬，飛奔著緊隨在喬安身後。

「從軍營到萊頓港，快馬加鞭也要跑上一個星期，來回至少半個月，得到總督與司令的授權再出兵，恐怕德林鎮早已被燒成廢墟，鎮民也都慘遭屠殺，而我們在此期間難道就只能眼巴巴看著悲劇上演無所作為和_圖_書？」

出於穩妥起見，格林少校認為有必要向殖民地總督約翰·諾福克爵士以及駐軍司令查爾斯·蓋茨將軍請示一下，丹尼爾上尉則當面反對，理由當然是時間不允許。

羅傑重新確認了一下餐巾上列出的辯論提要，自信地望向納撒尼爾·格林。

喬安早就料到會有這樣的局面，隨身攜帶的炭筆派上了用場。以雪白的餐巾充當稿紙，針對剛才格林少校提出的顧慮，迅速提筆列出兩條應答提綱，而後默默將餐巾推到羅傑面前。

羅傑這一連串地質問使格林少校變了臉色，強忍著沒有出聲反駁。丹尼爾禁不住鼓掌喝彩，直到瓦薩少校嚴厲的眼神迫使他安靜下來。

羅傑抓抓頭，不好意思地說：「這都歸功於喬安的提示，我只是一個『傳聲筒』而已。」

「至於格林少校提出的第二個顧慮，其實我們德林鎮已經有所準備，本鎮擁有不下兩百名接受過嚴格訓練且裝備精良的民兵，必要的時候還可以徵召超過和_圖_書三百名具有服役資歷的青壯鎮民參加戰鬥！事實上就在我們動身送信之前，本鎮已經憑藉自身的武裝力量成功擊退冷血部落的第一波攻勢，這至少可以證明我們德林鎮並非好欺負的『軟柿子』，我們德林鎮居民絕不是只會指望別人搭救的懦夫！」

納撒尼爾·格林少校從容冷靜的分析使餐廳陷入寂靜。在這樣消沉的氣氛里，大家都無心進食。

格林少校很了解這位急性子的朋友，沒有跟丹尼爾爭辯，接著提出自己的第二個顧慮。

「阿薩族人也將參戰嗎……」格林少校若有所思地推了推眼鏡框，向羅傑露出一個坦率地微笑：「年輕人，你的口才不錯，成功說服了我。」

既然丹尼爾和格林都同意援救德林鎮，喬治·瓦薩也就不再猶豫了，當即吩咐傳令兵吹響集結號，不出半個鐘頭，三百名全副武裝的帝國騎兵就在廣場上列隊集結完畢。

「說得很好，丁道爾先生，請繼續說下去。」喬治·瓦薩不動聲色地說。