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「就像一場試煉，」瑞貝卡接著他的話茬說下去，「就像神明降下的考驗。」

就像什麼？喬安一時間找不到合適的比方。

喬安毫不掩飾發自內心的嫌惡。

上岸后，兩人繼續騎行，當他們回到卡斯蒂斯莊園，時間已過午夜。

「瑪莎小姐，昨天在斯諾莊園的事情我已經記不清了，你要是還有什麼疑問，就問瑞貝卡吧。」

「我是誰？我在哪兒？」

大約等了半個鐘頭，喬安看見瑞貝卡被一對衣著體面的中年夫婦送出門外。相互親切道別過後，瑞貝卡回到車上，如釋重負地伸了個懶腰。

接下來的行程，如同瑞貝卡的安排。

「如果可能的話，我真想躲到一個遠離人群的荒島上，自生自滅……」

喬安點頭認同。

於她這樣的聖職者而言，這無疑是一個神聖的挑戰！

「沒興趣！」喬安斷然回答。

瑞貝卡也沒再說話，車廂里陷入寂靜。

喬安無奈地點了下頭。

「只是聽你這麼說，我就覺得處理這些複雜的人際關係非常麻煩，簡直可怕！」

瑞貝卡出和圖書神望向喬安，眼眸變得異常明亮，忽然發現一顆正在黑暗中沉淪，唯獨她能救贖的靈魂。

「當然，這隻是一時衝動的念頭，如果真把我丟到荒島上，我也忍受不了缺衣少穿、沒有書籍和奧術實驗器材的生活，也會想念親人和朋友，真正生活在那種環境里，像我這樣的人恐怕會自暴自棄，最終變成一頭野獸……甚至怪物。」

瑞貝卡的佈道，情真意切，但是還不足以說服對面那位孤僻倔強的少年。

喬安喚醒酣睡的船夫。

瑞貝卡聳聳肩，一瞬間彷彿變得比實際年齡成熟了十歲。

發覺自己的語氣過於偏激，喬安連忙補救。

「嗯，吃過早飯我們就進城，回學校的途中正好路過斯諾先生的官邸，要不要陪我去拜見那位署長大人？」

「整件事以及與之相關的複雜人際關係、權力鬥爭和利益糾葛。」

「好了啦，我保證這是最後一次！其實我也不想瞞著瑪莎，只是不希望她擔心。」瑞貝卡幽幽地說。

「哎呀！腦袋昏沉沉的，怎麼什麼都記和*圖*書不得了？」

「唉，瑪莎，你知道的，我睡眠不足的時候就愛忘事！」

「克萊爾嬤嬤常對我說，『神學就是政治學』，如果我是男人，將來很可能也會成為一名政客。」

「我聽托馬斯說，神學院畢業的學生，其實只有一小半真正投身於傳教事業，更多的則是『披著法衣的政客』，這是真的嗎？」

「嗯哼~或多或少。」

「像他那種身居高位的官員，就算心裏氣得罵娘臉上也是淡然自若，怎麼可能在我這個外人面前失態，哪怕我在他們眼中只是一個啥都不懂的小丫頭。」

「你的知識越淵博，就越發難以容忍自己身邊那些愚昧無聊的同類，比如像我這樣的人。」

「倒是斯諾夫人，顯得有些激動，看來信里少不了威脅性的文字。」

「當然沒有，不過，往後我可不想再幹這種事了。」喬安沒好氣地回答。

「不說這些了，快吃飯吧。」

瑞貝卡笑著點頭。

「你似乎樂在其中。」

瑞貝卡一直睡到天色大亮才慵懶地爬起來，穿著睡wｗｗ.hｅtｕbooｋ.ｃoｍ•ｃｏm衣下樓吃早餐。

「有誇張的成分，但是大體沒錯。」

「關於斯諾莊園的事，咱們還是改天再聊吧。」

瑪莎小姐疑惑地看了他一眼，似乎在同情他小小年紀就記憶力衰退，轉而望向妹妹，正要開口詢問，瑞貝卡已經扮出滿臉迷茫神態，雙眼失焦喃喃自語。

喬安對信中的威脅並不意外，真正讓他意外的是瑞貝卡的態度。

瑪莎小姐哭笑不得，索性起身離開餐廳。

瑞貝卡一臉認真地問。

瑞貝卡微微一笑。

姐姐一走，瑞貝卡立刻恢復精神，壓低嗓音問喬安：「你沒說漏嘴吧？」

喬安已經把昨天在斯諾莊園的遭遇，簡單地向瑪莎小姐講述了一遍。由於事先得到瑞貝卡的囑託，他沒有明說約瑟夫·亞當斯很可能與卡斯蒂斯爵士有聯繫，為此不免心中有愧，看到瑞貝卡來到餐廳，連忙「甩鍋」。

「你比我更像一位『求道者』，只不過你尋求的不是神的啟示，而是知識帶來的開悟，以及心靈的解脫。」

「你指什麼？」

兩人騎馬離開斯諾莊園https://www.hetubook.com.com，沿著來時的路回到河畔。

喬安有「維生戒指」，睡了兩個鐘頭就恢復精神，天還沒亮就起床研讀法術。

「那你在馬車裡等我幾分鐘好不好？」瑞貝卡眼中帶著祈求。

「如果當初你選擇成為一名牧師，而非法師，你的心靈就能得到一個寄託，或許會比現在更快樂。」

喬安心裏五味雜陳，不知該如何把這個話題延續下去，索性沉默不語。

「是這樣的嗎……」

瑞貝卡花了雙倍的渡資，才說服船夫強打精神，送他們過河。

倆人吃過早飯就乘坐卡斯蒂斯家的馬車進城，途中經過海關署長的官邸，瑞貝卡帶著那封信下了車，喬安寧可留在馬車裡，看書消磨時間。

喬安沉默了一會兒，還是忍不住吐露了真心話。

「你們兩個小鬼頭，是商量好的吧？真拿你們沒辦法！」

「斯諾先生看了信，有什麼表示？」喬安隨口打聽。

此時喬安和瑪莎小姐都已經吃過早餐，正在餐桌旁喝著咖啡聊天。

「喬安，有些話你可能不愛聽，然而我還是要對你說，真正能夠幫助你融和*圖*書入社會的，不是知識，而是信仰。」

「我們的身體里，流著相似的血液，承受著相似的詛咒，我大體能夠理解你的困境。」

「哪怕僅僅是為了維持自己的人性，避免自己變成怪物，我也要咬牙堅持著生活在人群中，力爭戰勝自己的性格弱點，就像……」

「樂趣就在你剛才所說的『複雜人際關係、權力鬥爭和利益糾葛』當中，如果把我們所處的社會比作人體，每個人比作構成社會的最小單元，而不同的家庭、族群、階層以及利益團體代表人體不同的組織器官，人們彼此間的情感和權利紛爭好比促使社會運轉的動力，這其中的規律難道不值得我們深入探究？」

「總算解決了。」

「瑞貝卡，我尊敬眾神，但是無法發自內心崇拜他們中的任何一位，更不想把自己的命運託付於他人，哪怕對方是一位全知全能的神。」

「這能有什麼樂趣？我不明白……」

在女孩面前剖析自己的靈魂，使喬安感到難為情，他不想再繼續這個話題。

兩個人又困又累，在僕人的服侍下，簡單的吃了點東西就洗漱休息。