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霍爾頓興奮地搓了搓手，打開木盒取出徽章，與喬安的那枚徽章對比過後，臉上的笑容變成委屈。

喬安旁聽海拉爾與錫安姐弟交談，隱約猜出雙方的用意。

「亞當斯先生是我們商行的三位大股東之一，不過他的主業是律師，律所就在商行三樓，兩周前受雇去了『新阿瓦隆』，據說是幫一位大人物打官司，短時間內恐怕回不來，如果你信得過我，不妨先把那封信交給我，等亞當斯先生回來，我再替你轉交。」

從這個目的出發，她和霍爾頓應該接受海拉爾的招攬，積極利用「自由之子」協會挑撥殖民地與母國的關係，促使矛盾激化，鬧得越大越好。

經過一番慎重的思索，奧黛麗終於做出答覆：「格林小姐，就我本人來講，很樂意與您結交，也同情貴組織為反抗帝國暴政進行的鬥爭，但是出於政治層面的考慮，我不能與您背後的組織扯上任何關係，至於我弟弟和*圖*書霍爾頓，由於他並非我國王室公開認可的正式成員，不需要承擔維護王室立場的責任，我無許可權制他的自由。」

「不同的徽章代表不同的階位，你剛加入我們的組織，還在考察期，能拿到正式會員徽章就算優待了，喬安不一樣，他的徽章是我們協會三巨頭之一約瑟夫·亞當斯先生贈送，高級會員才夠資格擁有，與我地位相當。」海拉爾笑了笑，「如果你對自己的地位不滿，就加油努力，多為咱們的組織做貢獻，貢獻累計到一定程度，你也可以升為高級會員，把鍍金徽章換成純金的。」

「不好意思，受人所託，相關細節我只能與爵士本人面談。」喬安揚了揚手中那封信，「事實上，這封信也是一位阿薩族朋友托我轉交卡斯蒂斯爵士。」

神聖亞珊帝國是當今瓦雷斯世界最強大的國家，同時也是迦南王國名義上的盟主，多年來竭力打壓包括迦m.hetubook.com.com南在內各個新興國家的崛起，作為迦南王室成員，奧黛麗巴不得這個強權霸道的敵國早日解體衰落。

她倒是不介意煽風點火，攛掇殖民地與帝國本土決裂，卻不想因此引火燒身，把自己的祖國也拉進紛爭漩渦，萬一激怒帝國當局，轉而將錨頭對準迦南王國，那可就得不償失了。

「現在你知道我和喬安是哪邊的了，接下來打算怎樣呢？」海拉爾目光灼灼地緊盯錫安姐弟，「奧黛麗小姐，霍爾頓，要不要考慮一下，加入我們的組織？」

「好吧，那就走著瞧，遲早我會讓你們刮目相看！」霍爾頓頗不服氣地收起徽章。

理清了思路，接下來的問題是她和霍爾頓要怎麼辦？

「先生，這是您的會徽，請收好。」

奧黛麗來自與帝國遠東行省毗鄰的迦南王國，近年來遠東地區的獨立運動之所以搞得轟轟烈烈如火如荼，離不開迦南王室的幕後https://www.hetubook.com.com支持。如果拿遠東獨立運動作為參考，對照新大陸殖民地的情形，奧黛麗有信心對上述問題做出肯定的預言！

奧黛麗是想利用「自由之子」協會挑撥帝國當局與殖民地居民的關係；反之，海拉爾也想藉助迦南王室的力量，擴大「自由之子」的影響力，雙方各取所需，都是為了謀求利益。

霍爾頓本來想岔開這個敏感話題，沒成想海拉爾抓住不放，步步緊逼，使他不得不向奧黛麗遞眼色，徵求姐姐的意見。

「海拉爾，你剛才提到亞當斯先生，正巧我還有一封信想交給他，可不可以告訴我，在哪裡才能找到他？」

然而奧黛麗畢竟是自幼接受王室教育的公主殿下，政治覺悟比她的私生子弟弟高得多，深知自己身份特殊，出門在外的一言一行都代表了迦南王室的臉面，稍有不慎就有可能引起外交風波。

那麼在可以預見的未來，母國與殖民地的矛盾會不和*圖*書會進一步激化，由經濟層面擴大到政治層面，最終導致殖民地與母國決裂，甚至舉起獨立建國的旗幟？

「喬安，可不可以詳細說說，你找那位爵爺有什麼事？」

他手中持有一封洛根·沃爾松格的親筆信，信是寫給卡斯蒂斯爵士的，出於某些理由，不便直接去找爵士，只能請約瑟夫·亞當斯轉交。現在倒好，亞當斯人不在米德嘉德城，如果把信託付給海拉爾，再轉一次手，這樣合適嗎？

奧黛麗當然了解弟弟的心思，從霍爾頓的眼神就看得出來，這個天性|愛湊熱鬧的淘氣鬼，已經躍躍欲試，有意接受海拉爾的招攬，投身於新大陸殖民地與母國之間的紛爭。

「海拉爾，我的徽章為什麼比喬安的小？而且他的是純金的，我的卻是鍍金的！」

喬安向來對政治算計提不起興趣，故而沒有介入三人的談話，直到他們把正事說完才再次開口。

海拉爾聽了她這番說辭，露出心領神會的笑容，回和_圖_書頭低聲與加西亞·紐曼交談。其後不久，紐曼就取來一隻小木盒，恭恭敬敬的擺在霍爾頓面前。

神聖亞珊帝國與海外殖民地之間的矛盾，其實由來已久。前者以帝國當局及其控制下的殖民地政府和駐軍高官為代表，後者則植根於民間，以「自由之子協會」為代表，到目前為止，雙方的矛盾還主要集中在經濟層面，比如一方試圖依法徵稅，嚴打走私；另一方則抱怨稅負過高，並且通過走私和銷贓等非法活動進行積極的反抗。

喬安說話時緊盯著海拉爾。果不其然，當他說出「卡斯蒂斯」這個名字，少女的臉色明顯發生變化，眼神也是驚疑不定。由此可見，她對這位爵士並不陌生。

「我在家鄉有一位朋友，托我來米德嘉德城尋找她的親人，海拉爾，你有沒有聽說過一位卡斯蒂斯爵士？」

喬安思來想去，覺得還是要在做出決定之前，先旁敲側擊地試探一下海拉爾。

海拉爾的話，使喬安有些為難。