0%

「天才」的光環，反而進一步促使人們對喬安、安格爾和萊恩產生懷疑。

「想想看吧，我的朋友，參加這次探險任務的團隊，臨出發前，都在洛克先生那裡購買了至少一支『傳送術』捲軸對不對？」

阿諾德的怒斥使營地陷入寂靜。

但是，這並不妨礙人們自行發揮想象力……

「跟這樣的人混跡在一起，純粹是在浪費時間，既然那些不爭氣的傢伙要回去，那就趁早滾回去，省得我替他們操心！」

男生試圖辯解，卻被阿諾德一連串的厲聲質問打斷。

阿諾德的隊友，青年牧師洛瑞·格蘭特拍拍他的肩膀，安撫好友冷靜下來。

安格爾和萊恩同樣為謠言所困，然而他們又不想將「血液解讀」的秘密公之於眾，索性也不加解釋，任憑謠言滿天飛，反正無憑無據，也沒有人敢當面指責他們是「變態」。

大家都認為這場戰鬥標志著精彩刺|激的探險之旅正式開啟，接下來的日子里和-圖-書，他們將面對更多挑戰，他們的勇氣與智慧也將承受更為嚴峻的考驗。

「原路折返？」阿諾德盯著那個提出建議的學生，冷冷反問：「你來告訴我，現在回去有什麼意義？」

「很抱歉，我們沒有……」男生慚愧地垂下頭。

參戰的探險隊員，無人陣亡，受傷者只有寥寥幾人，而且多是馬蜂叮咬、小刀扎屁股、「臭雲術」糊臉催吐之類的輕傷，接受神術治療過後，當天就全都康復了。

喬安，安格爾和萊恩，三個人擠在一頂帳篷里，待了整整兩個鐘頭。

「我能理解你的心情，阿諾德，不過你這些話未免太傷人自尊了，還是由我來向大家解釋吧。」

在此期間，他們究竟對那具可憐的屍體做了何等令人髮指的暴行，目前還不得而知。

現在很多人連「探險日誌」都懶得寫了，在這片早已被無數前人踩熟的地皮上，反正也不太可能有什麼新發https://www.hetubook.com.com現。

阿諾德深吸一口氣，勉強克制著怒氣對牧師說：「洛瑞，我之所以氣憤，不全是因為他們缺乏志氣，更主要的是我看不慣他們庸俗市儈的小市民心態！」

「哪怕他們在新大陸的最高學府接受教育，照樣無法洗脫從骨子裡散發出的那股令人作嘔的小市民氣味！」

對於那些離譜的謠傳，喬安不甚在意，只向奧黛麗、海拉爾和霍爾頓等好友簡單解釋了一下，免得他們擔心，至於別人怎麼想，他才懶得理。

「在這七天里，你們是發現有價值的新礦脈，採集到特殊的生物標本，還是測繪出哪怕一寸全新的地圖了？」

「是繼續探險，還是掉頭折返？既然我們無法就這個問題達成共識，與其勉強聚在一起，鬧得大家都不開心，還不如就此解散探險隊，改為以小組為單位，自行決定接下來的行程，大家覺得我這個建議怎麼樣？」

「參加實習任和圖書務的學弟學妹，大多數是平生第一次進入太古深淵，作為新人，有這樣的表現已經不錯了，你不能用你自己的標準來要求別人。」

在大眾的印象中，天才人物大抵性格古怪，思維方式迥異於常人，甚至會做出常人眼中「瘋狂」乃至「變態」的行為。

「一支傳送捲軸價值1200金杜加，四人均攤也就不過300金杜加，如果連這點錢都要計較，表明他們在心裏已經認定自己即便多花一個星期用於探險，也不可能有什麼新發現，賺不回這300金杜加的本錢，所以寧可放棄探險，現在原路折返，至少還能省下一支傳送捲軸，我沒說錯吧？」

「的確是這樣。」

聽了阿諾德的分析，營地中有人低聲抗議，更多人則慚愧地低頭不語，似乎是被揭穿了心事。

「有了這些傳送捲軸，隨時都可以把我們所有人送回出發地點，何必現在就急著走回頭路？」

「我猜……他們大概是捨不得動用那支和*圖*書昂貴的捲軸。」

計劃中的探險日程剛剛近半，多數探險隊員已經對無聊的旅行感到厭倦，甚至動起返回傳送站的念頭。

今天這場遭遇戰，打得很漂亮。

「這又從何說起呢？」洛瑞面露詫異。

然而事與願違，接下來一連三天，探險隊沒有遭遇任何值得一提的挑戰。

既然人心不齊，各有所圖，中途「散夥」也就成了這支冒險隊不可避免的結局。

牧師先生的提議，贏得一片贊同的掌聲。

「好了阿諾德，控制一下你的脾氣。」

阿諾德怒極反笑，語帶譏諷。

「我們消滅了騷擾礦區的狗頭人匪幫，至少可以賺到一兩個實習積分，終歸不算白來一趟……」

幽深的大裂谷，彷彿一片沒有色彩的荒漠，每一天的旅途都是同樣的乏味無趣，人們心頭的熱血漸漸歸於冷寂。

「既然什麼收穫都沒有，那我真就不明白了，你怎麼好意思認為是時候回頭了？現在回去，不就等於白來一趟！」

洛瑞轉身回到https://www.hetubook.com.com營地中央，清了清嗓子，以一種溫和而不失威嚴的語調對眾人說：

到了第七天早上，探險隊集結完畢，準備出發的時候，終於有人忍不住把話挑明。

阿諾德嘆了口氣，背轉身去，低聲對牧師說：

「拉瓦爾先生，您別生氣，我的意思是……」

「拉瓦爾先生，我們已經出來一個星期了，如果現在原路折返，還來得及在月底之前回到學校。」

「區區一兩個實習積分就能讓你們滿足？那你們可真有志氣啊，不愧是米德加德大學的高材生！」

牧師輕拍阿諾德的背，勸他消消氣。

在這壓抑的氣氛里，有人小聲爭辯。

當晚宿營的時候，年輕人們圍著篝火，談論起剛剛經歷的那場戰鬥，心情都很振奮。

「洛瑞，你是知道的，我從不在別人面前顯擺自己的貴族出身，可我不得不說，在那些所謂的『小資產者』家庭出生的年輕人身上，我看不到絲毫高貴的品質！」

洛瑞輕聲嘆息，已經猜出阿諾德為何如此生氣。