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詹姆斯少校氣得大罵鮑德溫上尉沒用，一再威脅他的軍需官，說要丟下後勤隊伍，率領騎兵按照預定計劃，獨自前行。

後方時而傳來壞消息，不是運載物資的大車陷入泥潭，就是馬車輪軸又壞掉了。

奧黛麗擺了擺手，示意弟弟稍安勿躁。撥轉馬頭，奔向同樣在關注遠處異常動靜的阿諾德一行。

早在三個多月前，他就曾隱形飛上山頂，實地偵查過佩利冬的巢穴。

軍需官鮑威爾上尉，似乎早就料到這群大學生撐不了兩天，出發的時候就額外準備了十輛空車，現在果然派上了用場。

午餐過後，部隊開拔。

「藍色槍騎兵」再加上來自米德嘉德大學的實習生，總計400餘騎，浩浩蕩蕩的出了城門，轉向西南方向行進。

「說的就是啊。」奧黛麗晃了晃頭，笑著插話，「如果顱相學真靈驗，有件事就很難解釋。」

「異常動靜傳來的地方，離我們至少相隔兩三里，還有山丘和密林遮擋，根本hetubook.com.com看不清到底出了什麼事。」

些許辛苦，對他們來說算不了什麼。

行軍至此，路況漸變惡劣。

「騎兵不方便穿山繞林，即便現在就趕赴事發地點，至少也要花費兩個鐘頭才能趕到現場，恐怕就來不及了。」奧黛麗有些擔心地說。

枯燥的軍旅生活乏善可陳，儘管路況還算不錯，騎行一整天下來也累得人腰酸背疼。

「很可能是佩利冬在襲擊過路商旅，咱們在這兒乾等也沒用，不如趕緊飛過去看看，或許還來得及幫忙。」

視線越過半山腰，沿著陡峭的山脊向上搜尋，視野很快就被半空中瀰漫的雲霧遮蔽。

詹姆斯少校沒再宣揚他所信奉的「顱相學」，進餐氣氛總得來說還算輕鬆愉快。

走出詹姆斯少校的辦公室，海拉爾終於忍不住吐槽。

……

身為一名作戰經驗豐富的指揮官，詹姆斯少校再怎麼不耐煩，也不可能真的丟下拖拖拉拉的車ｈttｐs://wｗｗ•hetuｂoｏk•coｍ.ｃoｍ隊，否則失去騎兵保護的車隊，很可能會淪為大群佩利冬襲擊的目標。

阿諾德遲疑了一下，低聲回答：「我本人倒是很想過去查看一下，到底出了什麼事，但是……這裏畢竟不是學校，部隊是個講規矩的地方，我們還是得等詹姆斯少校拿主意，不好擅自行動。」

服藥過後，喬安恢復了精神，就一個人呆在帳篷里，爭分奪秒閱讀隨身攜帶的一大捆奧法期刊，冥想和鑽研法術的時間，多少也能擠得出來。

喬安與身邊的同伴面面相覷，不禁為少校先生的狂熱言論深感震驚，卻也不好當面開口反駁。

喬安隨身攜帶著「維生戒指」，每天只需要睡兩個鐘頭就能恢復精力。

房間里的氣氛漸變低沉，好在窗外傳來軍號聲，是時候去餐廳了。

喬安團隊和阿諾德團隊，仍然堅持騎馬行軍。

「把他腦袋撬開，我們就能知道瘋子的顱相是什麼樣子的了！」

當然，這隻是氣話wｗw.ｈｅtuｂｏoｋ.coｍ.com而已。

到了第二天早上，部隊離開臨時營地再次上路的時候，大多數學生已經放棄騎馬行軍，後撤到輜重隊那邊，改為搭乘馬車。

喬安坐在馬背上，藉著夕陽的最後一線餘暉遠眺群山，眼前的風景喚起他的回憶。

喬安難得聽到公主殿下「自黑」，頓時忍俊不禁。

至於長途旅行累積的疲勞，喝一杯「神之淚」泡製的藥水就能驅散。

「大頭大頭，下雨不用愁！」

年輕的大學生們，像是得救了似的，乘機結束尬聊，匆匆向少校先生告辭。

海拉爾眉頭緊蹙，喃喃自語。

出糗的這些人還都是男生，此刻他們反倒對同樣騎行整日的女生深感羡慕。

「這位少校先生，看起來簡直像個邪教徒，滿腦子歪理邪說！」

喬安立刻聽出那正是雄性佩利冬的吼叫聲，不由臉色微變，連忙提醒身旁的同伴當心。

「山樑對面的動靜，想必你們也已經有所覺察，現在有什麼打算？」奧黛麗直截了當地問阿諾德ｈｔtｐs://ｗwｗ•ｈｅｔｕboｏｋ.ｃｏｍ.ｃｏｍ。

部隊不得不放緩行軍節奏，在潮濕泥濘的山路上曲折前行。

「別人有傘，我姐有大頭！」

尤其是那些缺乏長途行軍訓練的青年學生，更是叫苦連天，下了馬就累得邁不開步。甚至還有人大腿內側被鞍具磨破，染得褲襠一片猩紅，活像是來了「大姨媽」。

經過為期三天的行軍，部隊於5月7日黃昏，抵達百倫山區。

喬安一行來到食堂，陪同以詹姆斯少校為首的騎兵軍官共進午餐。

特別是昨晚剛剛下過一場暴雨，沿途積水盈尺，到處是爛泥潭。

受到車隊的拖累，騎兵部隊不得不暫緩行程，就地歇息。

從部隊所在的山腳向上眺望，首先看到的是大大小小的採礦場遺迹，已經荒廢多時，多被綠蔭淹沒。

就在喬安出神回憶的時候，前方一道山樑對面，突然傳來密集的槍聲，隱約還有野獸的咆哮隨風傳來。

一整天高強度行軍下來，傍晚宿營的時候，吃過晚飯，別人都累得倒頭休息，喬安卻堅持以往的作息制度ｈｅtuｂｏｏk.cｏｍ•cｏm。

奧黛麗咬牙切齒，臉龐漲紅，飛起一腳，狠狠踹在弟弟屁股上。

喬安的騎術已經練得著實不錯，身體也比從前壯實多了。

「混蛋！閉上你的臭嘴！」

霍爾頓迫不及待地嚷道。

這片荒山野嶺，四周儘是針葉林，荒涼寂靜，杳無人煙。

霍爾頓忽然一拍手，笑嘻嘻地吟出一首打油詩。

奧黛麗朝槍聲和吼叫聲傳來的方向望過去，俊美的臉龐，神色凝重。

女士們的鞍具與男人的不同，可以併攏雙腿，側身坐在鞍上，辛苦歸辛苦，卻免於被鞍具硌得胯骨酸痛，更不至於磨破大腿內側細嫩的皮肉。

「比如我吧，腦袋比喬安更大，五官輪廓也比他深邃，按照顱相學的理論，我應該比喬安更聰明，可惜事實並非如此！」

夜幕降臨，昏暗的荒野中，槍聲與獸吼分外驚心動魄。

西邊天空的最後一線光輝，終於消失在群山背後。

儘管無法看清高聳入雲的山巔，喬安卻很清楚，山頂火山湖畔，峭壁與叢林掩映的山谷間，就是大群佩利冬的棲息地。