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「我在笑一個自作聰明的白痴，自以為抱得美人歸，卻不知死神的鐮刀已經勾住他的頸子。」

然而誰都知道，「交際花」就好比藝術家，也有三六九等之分。

喬安轉頭望向偵探先生，發覺他正通過望遠鏡筒觀察馬車附近的動靜，唇角還掛著一抹冷笑。

然而這隻是基於理性的推測，在情感上，他實在不能接受這一殘酷的現實，不能接受如同親姐姐一般溫柔照顧自己的約瑟芬夫人，竟然是勾結沼蜍人殘害同胞的壞女人。

聽了平克頓的介紹，喬安不由感到一陣失望，心有不甘地問：

在他的印象中，約瑟芬夫人手上只有一枚戒指，就是考夫曼先生贈送的訂婚戒指。

平克頓嘆了口氣，輕輕拍了拍少年法師的肩膀。

「哈！特殊才能……」平克頓嗤笑一聲，「如果說欺騙和玩弄女人也算是一技之長的話，我們的小唐納德先生，倒也稱得上是一位專家。」

「說得也是，為了我們的愛情，和*圖*書你不惜放棄考夫曼先生承諾于婚後贈送給你的半數家產，這的確是巨大的犧牲，令我深深感動，親愛的約瑟芬，我唯有以愛情回報你的犧牲，發誓一生一世只忠於你一人。」

約瑟芬夫人，偶爾會以自嘲的口吻，說自己是一支「交際花」。

喬安敏銳的注意到，約瑟芬夫人手上戴的戒指有點不對勁！

勉強壓下心頭的失落感，喬安透過血蚊的眼睛，凝神觀察正在與比利·唐納德親密擁吻的約瑟芬夫人，試圖從她身上找出一些疑點，捍衛自己原本對她的好印象。

喬安聽出偵探先生的言外之意，心裏不由得咯噔一下！

「比利·唐納德二世，地產商人老唐納德的公子，米德嘉德城出了名的浪蕩子。」

「人世間最可貴的莫過於『真』、『善』、『美』，人們總是不自覺地將美好的事物等價于『真』和『善』，可惜現實總是以殘酷的方式毀滅人們的一廂情願，美麗和*圖*書的皮囊下，未必會有一顆真誠而善良的魂靈。」

「平克頓先生，您笑什麼？」

就在這時，那個女人終於走下馬車，完全暴露在喬安的視野中。

的確如偵探先生所說，美麗的女人未必真誠善良，也有可能是滿口謊言的蛇蝎美人。

結果還真讓他找到了！

從比利情婦感慨中透露出的信息，特別是比利還稱她為「親愛的約瑟芬」，喬安眼前不由浮現伯爵夫人約瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松的身影，除了她，再沒有第二個女人的身份與比利的情婦完全吻合。

那是喬安親手製作的「知心對戒」，世間僅此一對，分別戴在考夫曼先生和約瑟芬夫人手上，他絕不會認錯。

逃婚私奔，無疑是一大丑聞，將會使她成為社交場上的笑柄，上流社會也將從此對她關閉大門。

如果那女人不是約瑟芬夫人，就只能是朵兒了——后一種可能性當然更荒唐。

喬安通過血蚊竊聽這對私奔情侶的和圖書對話，越聽越是心神不寧。

「平克頓先生，先別急著下結論，我不相信約瑟芬夫人真是那種人。」

「如果我沒猜錯，比利·唐納德並沒有真正贏得約瑟芬夫人的心，所謂的私奔，不過是一出血腥的騙局，至於我們美麗的伯爵夫人為何要這樣做……呵呵，這我就不知道了，或許應該請教一下呱摩多長老？」

「您……是說那個叫比利的男人？」

社交生活對約瑟芬夫人的意義，就好比「政治生命」之於正當紅的政壇明星，除非她發了瘋，否則絕不會幹出這種自絕於社交界的瘋狂之舉。

然而此刻約瑟芬夫人手上並沒有佩戴她的訂婚戒指，取而代之的，是她雙手無名指分別戴有一枚金戒指。

目光觸及她的面龐，喬安心裏立刻涼了半截。

「這個人，真的只是一個浪蕩的富家公子而已？沒有什麼特殊的才能？」

名叫比利的男人，望向車廂內的眼神，充滿柔情蜜意。

然而約瑟芬夫人m.hetuｂｏoｋ•ｃｏm•coｍ明明已經接受大衛·考夫曼先生求婚，婚禮就定在後天，怎麼會在即將結婚的關頭跟另一個男人連夜私奔呢？

「你的心情，我可以理解。」

喬安沒有做聲。

兩枚金色戒指都散發出淡淡的魔法靈光，距離太遠，天色又昏暗，喬安暫時還辨識不出這兩枚戒指上分別結附了什麼法術。

她怎麼就偏偏挑中這麼一號人物，不惜跟他私奔？

還能怎麼開脫呢？

就在喬安滿腹困惑的時候，耳畔傳來泰德·平克頓低沉的笑聲。

「這我就不懂了，就憑這塊料……憑什麼從考夫曼先生手裡搶走他的未婚妻？」喬安莫名的憤憤不平起來。

然而過往相處的那些點滴回憶，那些溫馨的片段，依舊曆歷在目，使他不願相信平克頓的判斷。

如果說她對這個名叫比利的小白臉是真愛，不惜為了愛情放棄嫁給百萬富翁，喬安不是不能尊重她的感情，卻無法認同她挑選男人的品位，更無法理解她這不辭而別的做法。

和-圖-書以約瑟芬夫人在新大陸社交界的地位，考慮到她龐大的人脈關係網路，以及由此派生的強大的遊說能量，對政界、商界乃至軍方都有不小的影響力。

「交際花」，只是她個人自謙的說法，其實真正符合她身份的頭銜是「社會活動家」或者「遊說專家」。

難道那個名叫比利的男人，真有什麼不可貌相的神奇魅力，以至於使她為之瘋狂，不惜一切代價與他私奔？

其實在平克頓捅破這層窗戶紙之前，他就懷疑約瑟芬夫人將比利誘騙到濕地邊緣，還要求對方在這裏停車，恐怕沒安好心，而且她多半與今夜前來「狩獵」的沼蜍人私下裡有勾結，說不定就是那個神秘的「幕後黑手」。

無論莫里亞蒂教授還是大衛·考夫曼，約瑟芬夫人曾經愛過的那些男人，哪一個不比比利這種虛有其表的花|花|公|子強得多？

喬安這段時間與約瑟芬夫人接觸的比較多，深知她做事深思熟慮，很有章法，絕不是那種腦子一熱就衝動行事的女人。