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喬安停下腳步，愕然望向卡斯蒂斯爵士。

現在談妥了條件，大家都鬆了口氣，沒有必要繼續待下去了。

喬安回憶了一下外公的臨終遺言，搖了搖頭，低聲回答：「他老人家沒有埋怨您，倒是叮囑我，如果想探究自己的異怪血脈來歷之謎，就來米德嘉德找您請教。」

「那實在是……太感謝您了！」

喬安暗自吃驚，匆匆回頭一瞧，不知何時，海姆達爾出現在自己身後，而他竟然沒有聽見一絲腳步聲。

「孩子，關於你的身世，說來話長，咱們容后再談。」

海拉爾代表眾人提出告辭，亞當斯向卡斯蒂斯爵士投去探詢的眼神，見他沒有留客的意思，就起身送喬安他們出門。

「喬安，恭喜你榮獲新星獎，泰爾老哥要是知道你如今取得的成就，也會為你感到自豪。」

「我的好孩子，畢竟你們還年輕，還有無限的未來，無數的可能性，等你們都成熟一些，或許就會重新認和-圖-書識對方，一度背道而馳的人生軌跡，也將重新交匯在一起，感情也會比年少初逢時更為深摯醇厚，更經受得起歲月與風霜的考驗。」

「泰爾先生是我的老哥哥，當初我可沒有想到，自己寄給泰爾老哥的那封求助信，竟會連累他遭受家破人亡的災禍，至今想來還於心有愧。」

聽他提起瑞貝卡，喬安頓覺臉頰似火燒，羞窘的無地自容。

「這怎麼好意思……」喬安又驚又喜。

「那次不愉快的分手，使你們雙方都很受傷，曾經的好朋友變得疏遠了，但這隻是你們人生旅途中的一場小風波，並不意味著你們往後無法繼續做朋友。」

話還沒說完，他就禁不住劇烈咳嗽起來。

「還是先談談你的學業吧，這一年來，我一直在關注你的成長，而你總是能夠給我帶來驚喜。」

海姆達爾守在花園門口，垂手緘默，如同一尊鋼鐵澆鑄的衛士。

爵爺臉上浮現一抹和-圖-書戚容。

喬安徑自走到卡斯蒂斯爵士跟前，向他鞠躬敬禮。

卡斯蒂斯爵士釋然地點了下頭，似乎是解開了一個心結，臉色有所好轉。

老人滿是皺紋的臉龐，蒼白的頭髮，在一叢怒放的鮮花映襯下，衰老與青春構成鮮明對比，令他禁不住感到一陣心酸。

10萬金杜加，是他迄今為止最大的一筆收入。雖然這筆錢還不足以使他實現財務自由，至少能讓他的生活變得更寬裕，有資本搞一些耗資較大的科研項目。

四人今天來赴宴，吃飯只是一個幌子，主要目的就是解決礦脈分紅這件事。

老人笑著拍了拍他的肩膀。

喬安艱難地解釋著，心中滿是愧疚。

「這些事就不用再提了，喬安，說真的，換做我是你，當初恐怕也會做出相同的決定。」

喬安跟隨同伴走出別墅，抬頭看了一眼燦爛的陽光，晴朗的藍天，心情格外暢快。

「我知道，拒絕她令你很痛苦，對ｍ•hｅｔｕbｏｏk.cｏm.ｃｏm她而言同樣如此，然而這的確是最合乎理性的決定。」

「不必客氣，孩子，我們不是外人。」

「維達先生，老爺邀請您陪他去花園散步，不知您能否撥冗賞光？」

亞當斯鄭重的點了下頭，承諾會替奧黛麗如實轉達此事，幫侏儒法師貝爾林爭取一份酬勞。

「瑞貝卡還是個天真的孩子，不懂人世險惡，做事全憑一腔衝動，根本沒有考慮過後果。」

「聽說你的外公紀堯姆·泰爾先生已經去世了，請接受我的哀悼。」

「我很抱歉，爵爺，當初離開萊頓港的時候，讓瑞貝卡傷了心……」

「我已經很多年沒有回家了，好在通過『自由之子』的情報網路，我對故鄉亞爾夫海姆的情況還是比較了解的。」

「這筆助學貸款就此勾銷，當初你與公司簽訂的合同也一併作廢，等你畢業以後，想來公司就職當然很好，如果不想就職，留在學校任教，搞科研，或者從事其ｈｔtｐs://www.ｈeｔuｂook.ｃoｍ.ｃoｍ他行業，都隨你的便，我保證不會有人干涉你的選擇。」

顯而易見，這位爵爺雖然人在米德嘉德，卻對千里之外亞爾夫海姆家中的事情瞭然於心，其中當然也包括他的小女兒瑞貝卡與喬安之間的感情糾葛。

如今卡斯蒂斯爵士輕描淡寫間就幫他移除了這塊心病，使他在感激之餘也有些不安，覺得受之有愧。

喬安遲疑了一下，點頭道：「當然，這是我的榮幸。」

喬安默默聽著，鼻子不由有些發酸。

「孩子，這隻是一件微不足道的小事，不值得你記掛在心。」

奧黛麗看出卡斯蒂斯爵士有意與喬安單獨聊天，之前也聽喬安無意間說起過他在故鄉與爵爺的家人過從甚密，便會意的笑了笑，招呼弟弟和海拉爾上了馬車。

卡斯蒂斯爵士的笑容意味深長。

「維達先生，請留步。」

「用不著客氣，其實應該是我向你道謝，謝謝你對瑞貝卡的體貼照顧。」

「孩子，亞當斯從他那個名叫和-圖-書海拉爾的小侄女那裡聽說，你還欠著一筆學貸，並且一直為當初申請助學貸款這件事感到後悔，是這樣的吧？」

喬安連忙攙扶老人，輕拍他瘦弱的脊背，幫他順過氣來。

傳奇武僧很客氣地轉達卡斯蒂斯爵士的邀請。

面對老人笑容溫和的詢問，喬安頗感尷尬，紅著臉點了下頭。

卡斯蒂斯爵士淡淡地說。

助學貸款，也不是一筆多大的錢，即便算上違約金他也賠得起，然而終歸是一塊心病，每次想起來都覺得不痛快。

正在出神思索的時候，身後突然傳來低沉的話音。

「別緊張，我的孩子，這不是什麼預言，只是我作為父輩，對你和瑞貝卡的美好祝願……」

喬安跟隨海姆達爾來到屋後花園，遠遠看見卡斯蒂斯爵士拄著拐杖，站在一叢芍藥旁邊，正面帶微笑望著自己。

苦澀的嘆了口氣，卡斯蒂斯爵士問喬安：「泰爾老哥……臨終前是不是還在埋怨我？」

以他當前的身家，其實早就不用為學費犯愁了。