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「就說從前總來我家酒館白吃白喝的兩個無賴閑漢吧！那天馬丁剛好撞見他們在酒館搗亂，就隨手從牆上摘下一捆草繩，丟在那兩個無賴腳下，也不知念了什麼咒語，嘿，你們猜怎麼著？」

酒館老闆先是誇張地裝出一臉驚恐表情，吊足聽眾的胃口過後，才煞有介事地公布謎底。

他上下打量喬安的穿著打扮，試探著問：「先生，您也是一位法師？」

菲茲傑拉德先生雙手叉腰，笑容里流露出發自內心的自豪。

另一方面，鄉下難得一見的魔法，已經如同空氣一般融入城市生活的方方面面——比如路邊隨處可見的街燈，就是魔法造物。

「這真是太好了！尊敬的法師先生，馬丁要是知道老同學特地來探望他，肯定會很高興！」酒館老闆樂得合不攏嘴。

酒館老闆一拍巴掌，篤定地說：「你一定也是萊頓學院的畢業生，是馬丁的老同學對不對？」

時間還早，小鎮酒館顯得很hｅtｕbooｋ.cｏｍ•cｏｍ冷清，只有寥寥幾個客人，有的是宿醉未醒，有的則在吃午飯。

「話可不能這麼說，您雖然年輕，可畢竟是一位尊貴的法師，我可不敢在您面前失禮。」酒館老闆笑著說，「您的紅茶和這位小姐的果汁就算我請客，法師先生可一定要給我這個面子呀！」

喬安心情複雜地嘆了口氣，對他說：「馬丁是我的學長，您又是馬丁的長輩，不用對我這麼客套。」

城市居民見多識廣，親戚朋友家的聰明孩子就在奧法學院念書，城裡人對施法者早已見怪不怪，當然也就不會表現出特別的敬畏。

喬安坦率地點了下頭。

「史密斯先生最了不起的事迹，當數領導本鎮民兵擊退了『紅帽子盜賊團』！」

喬安搖了搖頭，告訴露比：「『紅帽子』不是地精，指的是一種邪惡的妖精，在我的故鄉亞爾夫海姆大叢林，各種妖精的數量，加起來恐怕不和-圖-書比地精少！」

露比旁聽酒館老闆與客人聊天，眼中浮現一絲困惑，轉過身來低聲向喬安打聽：「紅帽子盜賊，究竟是指什麼怪物？總不會就是一群頭戴紅帽子的地精吧？」

數秒過後，他與露比傳送到距離米德加德城700裡外的雄鹿鎮上空，也就是他之前安設「遙感術」觀測點的位置。

菲茲傑拉德先生笑容滿面，顯得健談又熱心。

鎮口附近有一家小酒館，喬安剛才施法偵查的時候就注意到了。

「看你們的打扮不像生意人，也不太像獵人或者冒險者，方不方便透露來意？大叔我對鎮上的情況很熟悉，說不定能幫上你們的忙。」

喬安不擅長與陌生人攀談，正在猶豫如何開口的時候，酒館老闆送來蘋果汁和熱騰騰的紅茶，笑著向他和露比打招呼。

露比點了下頭，變成血蚊形態，鑽進喬安的斗蓬兜帽。

事實上，那些膽敢對法師老爺不敬的鄉巴佬，大多和*圖*書會立刻嘗到魔法施加的懲罰，甚至連後悔的機會都沒有，要麼淪為鄉間笑柄，要麼用自己的鮮血與生命加深普通人對施法者的恐懼心理。

「那還用說？馬丁可是萊頓學院畢業的法師老爺，這小子如今榮歸故里，日子當然過的紅紅火火！」

「其實我是來尋訪一位老朋友，他名叫馬丁·史密斯。」喬安注視著酒館老闆，若無其事地說。

喬安早就知道淳樸的鄉下居民對施法者敬畏有加，在他的故鄉德林鎮也有同樣的傳統。

酒館老闆眼睛一亮，拍了拍胸膛，得意地說：「馬丁是我外甥，我可是看著他長大的！」

酒館老闆是個身材矮胖的中年人，喬安聽坐在旁邊的酒店熟客稱他為「菲茲傑拉德先生」，便猜出此人多半就是查爾斯·菲茲傑拉德的父親，同時也是馬丁·史密斯的舅舅。

露比也從喬安斗篷兜帽里鑽了出來，變成少女形態，跟隨喬安走向小鎮。

相比之下，施法者在城和*圖*書裡受到的制約更多，行事不敢太過肆無忌憚。

「馬丁回到雄鹿鎮這一年來，運用他的魔法幫鄉親們解決了不少難題。」

1環奧術「活化繩」，並不是什麼了不起的魔法，然而由這位鄉下酒館老闆口中描述出來，經過繪聲繪色的渲染加工，簡直就像吟遊詩人講述的傳奇故事。

喬安接受了菲茲傑拉德的好意，道謝過後接著問他：「我與馬丁已經有一整年沒聯繫了，他最近過得怎麼樣？」

稍微思索了一下，他決定去找馬丁之前，先去酒館閑坐片刻，向本地人打聽一下馬丁返鄉這一年來的生活狀況。

喬安感激地摸了摸小蘿莉的頭髮，柔聲說：「已經快到中午了，咱們這就上路吧。」

喬安帶著露比走到酒館吧台前坐下，自己點了一杯紅茶，給露比點了一杯鮮榨蘋果汁。

「我的確曾在萊頓學院就讀，馬丁是我的學長。」喬安如實回答。

「上午好，兩位是外地人吧？」

「我們的史密斯先生和*圖*書，隨手丟出兩個『火球術』，就把那群邪惡的小怪物全都嚇跑了，不愧是萊頓學院畢業的法師老爺！」

「菲茲傑拉德大叔，史密斯先生上周剛當選為本鎮新任議員，你就別總宣揚他教訓小流氓的事迹了！對一位尊貴的議員老爺而言，這根本算不得光彩！」

喬安凌空展開一雙寬大的鷹翅，緩緩降落在小鎮附近的樹林間，變回人類形態。

「那捆草繩竟然活了過來，像蟒蛇一樣貼地蠕動，將那兩個半醉的無賴全都捆了起來，拖出門外，倒吊在樹上，嚇得他倆當場尿了褲子，往後再也不敢來酒館搗亂！」

「噢？原來你們是馬丁的朋友啊！」

酒館的一位常客，端著啤酒杯走到吧台跟前，笑嘻嘻的加入聊天。

「上午好，大叔，我們的確是從很遠的地方來。」露比很有禮貌的回答。

喬安收起水晶球，展開捲軸吟詠咒文，消失在拔地而起的傳送光輝當中。

喬安與露比很有默契的對視一眼，都忍不住偷笑。