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「太好了！我剛才就在琢磨，怎樣才能把喬安老弟拐到咱們這邊來，多謝爵爺送給我們這份大禮！」

說到這裏，斯露德禁不住起了一身雞皮疙瘩，臉上難掩嫌惡之色。

在哈康的竊笑聲中，少年法師白皙的臉龐迅速漲紅，尷尬地站起來。

就在那一役，喬安記得「九首巨魔」斯卡拉被雪魔施展「神話寒冰錐」凍僵，抓起來丟出窗外，由萬丈高空摔落下去，沒了蹤影。

在那之後，又過了一年，喬安參加軍事實習，在麋鹿鎮與克拉克意外重逢，從這位霜巨人口中了解到雲中城之戰的後續情況。

喬安愕然瞪著石柱鎮的「鐵玫瑰」，張口結舌，不知如何回答才妥當。

卡斯蒂斯爵士低垂著頭，似乎不想眾人看到他眼中的懊悔，沉默許久過後，才輕聲道出一句令喬安深感不安的話。

卡斯蒂斯勛爵笑著揮了揮手：「去吧孩子，往後記得抽空常來陪我聊天解悶。」

喬安用力握了握和-圖-書洛根的大手。

可惜其後不久，迫於冬堡的壓力，喬安不得不再次與克拉克分頭逃生，此後就沒再聽說這位霜巨人朋友的音信，就連施展「探知術」都無法查明克拉克的下落。

「我想留喬安在我身邊做事，可惜這孩子不想坐辦公室，更想去前線發揮他的奧術才能，你的兵團缺不缺隨軍法師，讓喬安過去幫你怎麼樣？」

「洛根大叔，往後還要請您多多關照。」

「那當然是無上歡迎！天才法師，我不搶著要，馬上就會被別的部隊搶走！」洛根哈哈大笑，向喬安伸出右手，「喬安，往後咱們又要並肩作戰啦！」

「當我還年輕的時候，不止一次與邪神做交易，最初是為了保護自己珍愛的東西，後來又錯把野心當成理想，將貪圖功名利祿視為追求遠大前程，無法控制自己的貪婪和慾望，在錯誤的道路上越陷越深，雖說後來承蒙吾主帝茉絲拯救，得以避免淪為邪神m.hetubook.com.com的幫凶，可為此付出的代價，犧牲的健康與親情，都已經無法挽回了……」

「『蛇手』沙曼，『撕裂者』庫爾金，還有九首巨魔斯卡拉，再加上獸人武士和枯萎怪之流的嘍啰，共同組成了所謂的『黑斧傭兵團』。」

「不管你是奧法博士，還是隨軍法師，哪怕將來成了大學教授，在我眼裡始終是個弟弟！我堅決要求保留隨時揉你臉的特權，喬安，你沒意見吧？」

不光沙曼和庫爾金成功逃脫雪魔的追殺，就連被雪魔凍成一坨冰塊，由萬丈高空墜落下去的斯卡拉，居然也活了下來，不愧是生命力強韌到近乎「不死之身」的巨魔。

「只要魔樹甘提亞斯還活著，這些邪惡的活化植物就殺之不盡，除之不絕，持續向叢林外圍擴張，毀滅一切生命物種。」

其後不久，喬安自己也被暴風吸出窗外，最終墜落在大雪山上，雖然僥倖保住小命，卻也摔斷了雙腿ｈｅtｕbｏok•cｏｍ•cｏm，若非洛根一家及時相救，恐怕難逃雪怪的毒手。

「『黑斧傭兵團』三個頭目，從外表就給人一種反派惡棍的印象，難怪最近人們私下議論，擔心拉瓦爾招募這伙怪物進來，好比與惡魔結盟。」

「『蛇手』沙曼身邊還有兩個得力幫凶，其一是活躍在亞爾夫大叢林的獸人酋長『撕裂者』庫爾金，這次庫爾金帶了四百名獸人武士來到軍營，聲稱是黑斧傭兵團的傭兵。」

「沙曼的另一個得力助手，是橫行於『絞首森林』北部的斯卡拉，這頭窮凶極惡的怪物，身體看起來就像是異常龐大的巨魔，脖子上卻長了九顆腦袋，任何活物只要進入斯卡拉的視野，就會被它當成獵物，生吞活吃，用來緩解永遠無法滿足的飢餓感。」

斯露德繼續揭露「黑斧傭兵團」的底細。

「對此我並不打算否認，然而沒有誰從一開始就這麼圓滑世故，我之所以變成現在這樣，是因為年輕時犯過與拉和_圖_書瓦爾相似的錯誤。」

如今聽斯露德提起沙曼等人，喬安不禁為他們的好運感到驚訝。

覺察到房間里的氣氛有些低落，卡斯蒂斯勛爵便不再追憶往事，轉頭望向洛根。

旅行期間多次遭遇沙曼等人追殺，直至「雲中城堡」最終一戰，雙方在「雪魔」溫迪戈的威脅下，不得不聯手對抗這一強敵，結果還是被雪魔打得七零八落。

「爵爺，洛根大叔，我們這次從米德加德大學過來服役的實習生，總共有300多人，領隊是拉瓦爾男爵的弟弟阿諾德，定下服役的部隊以後，我得去找阿諾德登記一下，萬一有事也方便聯繫，就先告辭了。」

哈康歡呼著跳了起來，興奮得眉飛色舞。

「如果我是拉瓦爾，如果非得跟名聲不好的傢伙打交道，我會授意一位穩妥可靠的代理人負責與對方聯絡，而不是親自出面雇傭這伙怪人，以免弄髒自己的手……」

卡斯蒂斯勛爵嘆了口氣，眉宇間浮現一抹悵惘。

「你們和圖書年輕人，大概覺得我這個人做事太過圓滑世故。」

斯露德撇了撇嘴，似笑非笑的瞅著喬安。

兩年前喬安北上求學途中，曾邂逅霜巨人拳手克拉克·海尼爾，後來又在克拉克的邀請下，與食人魔大王史瑞克及其宮廷詩人卡西歐組隊尋寶。

「好的，爵爺。」喬安向勛爵深鞠一躬，轉身走出營房。

「拉瓦爾爵士，就像20年前的我，希望他不要重複我當年的悲劇。」

「除此之外，沙曼身上還有個令人一件難忘的特徵，就是他的一條胳膊，不知為何齊腕截斷，移植了一條活蛇充當手掌，看上去有點噁心。」

喬安默默傾聽斯露德講述，對她剛才提到的「蛇手」沙曼、「撕裂者」庫爾金以及「九首巨魔」斯卡拉等人都很熟悉。

最後，斯露德總結道：「這群怪物個頂個劣跡斑斑，但是我們不得不承認，他們的戰鬥力還是挺強的，至於值不值高達100000金杜加的傭金，還要看他們是否肯在戰場上賣力。」