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「維達博士，您覺得我們換一條路走會不會更穩妥？」

「維達博士，方不方便打擾一下？」

「呃……是這樣啊。」

「好的，維達博士，我會把您的看法轉告同伴，相信大家都會接受您的建議。」珂賽特鄭重回答。

喬安打算給兩隻玻璃瓶分別貼上標籤，一個是實驗組，另一個是對照組。

「可以是可以，不過『聖域術』的防禦效果與敵方的意志力密切相關，存在一定的隨機性，而且會限制你們自身的攻擊，容錯率太低，應付一場短促的戰鬥還可以，戰鬥時間拖得越長，發生意外的概率也越高。」

「這倒可以理解，巨火甲蟲也好，火甲蟲也好，必須食用富含磷質的食物——比如熒光苔蘚——才能在體內合成發光物質，如果是被關在籠子里，每天吃麵包渣，雖然也能活得很好，卻無法持續發光了。」

「如果你們退出大群恐爪怪盤踞的穹洞，改走另一條路，那麼很可能會遇到與https://www.hetubook.com.com恐爪怪巢穴同樣危險——甚至更加危險——的挑戰，等於白走了一段回頭路，得不償失。」

完成這組對照實驗過後，喬安還打算做一組「回補實驗」，簡單來說就是改變火甲蟲的食譜，原本喂麵包渣的改喂熒光苔蘚，看它會不會重新發光。

「如果恐爪怪的數量真有你說的那麼多，對你們造成的威脅根本不是昨天那群石像鬼所能比的，這套戰術不見得適合你們當前的處境。」

喬安打發窺視魔眼靠近安全屋，偵查過後確認屋裡沒人，便招呼同伴開門進屋。

「我們此刻位於一座大型穹洞內部，四周岩壁布滿坑洞，洞里傳出古怪的噪音，像是岩石相互摩擦。」

「珂賽特，先不說這些了，總之我先把視角切換到你身上，觀察一下恐爪怪的巢穴，然後再考慮採用什麼樣的戰術。」

喬安抓了兩隻火甲蟲，分別裝入空瓶，瓶蓋用針戳出許和*圖*書多小洞，以便甲蟲正常呼吸。

採集了一大堆熒光苔蘚，喬安跟隨同伴穿過火甲蟲聚居的岩窟，前方十字路口附近坐落著一座安全屋。

「這……維達博士，您能替我們想出一個穩妥的對策嗎？」蛾伶姑娘頗有些不好意思的提出請求，「比如像昨天那樣，為我和帕蒂還有伊芙琳姐姐加持『聖域術』，這樣一來，儒勒大人和卡托先生就能毫無顧慮的對付恐爪怪了。」

「不管怎麼說，發現安全屋意味著咱們沒有偏離正軌，走了一上午的路，大家都累得夠嗆，不如就在安全屋休息一下，吃點東西再出發。」

喬安抬頭一瞧，銅牌上銘刻著這座安全屋的編號，赫然是「1號」。

「這裏差不多是迷宮的中央區域，不出意外的話，距離迷宮出口已經不遠了，為何一號安全屋會設在這裏？」肖爾茨費解地搖了搖頭，「我現在越來越覺得維達博士當初的那個猜測很有道理，安全屋的序號根本沒hetubook.com.com啥意義，完全是隨機排列！」

瓶中的兩隻甲蟲都在發光，把小小的玻璃瓶映照得分外瑰麗。

喬安默默思索了一會兒，才開口回答珂賽特的詢問。

珂賽特的思緒中透出一絲迷茫，沒有完全聽懂喬安的用意。

克萊因的提議得到眾人一致支持。喬安剛放下背包，正打算解下「無盡水袋」，燒壺開水泡茶喝，忽然心頭一動，收到珂賽特通過「神話鏈接」發來的精神感應。

「種種跡象表明這裡是恐爪怪聚集的巢穴，如果我們想繼續前進，必須穿過這片非常危險的區域。」

「就算只是猜測，至少聽起來合情合理！」矮人老哥笑著拍了拍少年法師的肩膀，「火甲蟲的習性與巨火甲蟲差不多，如果老弟你對這種昆蟲感興趣，不妨趁現在多抓幾隻，養在瓶子里觀察它們是不是真的要吃熒光苔蘚，才能持續發光。」

「我覺得你們應該設法穿過恐爪怪巢穴，畏難退卻，乍看起來是一個理智和圖書的選擇，但是從迷宮設計者的角度出發，不太可能設計一項輕易就能被參賽團隊迴避掉的挑戰，否則豈不是白費力氣？」

「咦？這個編號很討喜誒！」呱摩多長老指著牆上的銅牌告示，咧嘴大笑。

喬安嘆了口氣，這也不能怪珂賽特犯迷糊，畢竟她沒學過「聖域術」，不明白這個1環法術其實遠比表面看起來更複雜，萬一哪只恐爪怪運氣爆棚，抵抗住「聖域術」的精神壓制，珂賽特她們就危險了。

克萊因摸了摸大鬍子，面露惋惜：「可惜，養在籠子里的巨火甲蟲，最多只能持續發光一個星期，靠近體內的發光物質，往後就無法再用來照亮啦！」

「巢穴中棲息的恐爪怪，少說也有三四十隻，儒勒大人擔心被大群恐爪怪包圍，還沒拿定主意要不要冒險繼續前進。」

「我就是這麼想的！」

身為「新星獎」與「艾伯頓獎」的雙料得主，以喬安如今在奧法學術圈的咖位，按理說沒必要浪費時間研究微不足ｍ•ｈｅtuｂｏoｋ•ｃom.ｃｏm道的火甲蟲，但他並不在意課題是否重大，是否熱門，只在意是否有趣，有趣的東西就值得研究，哪怕只是一隻小小的甲蟲。

喬安聽出蛾伶姑娘心情焦急，連忙問：「你們那邊出了什麼事？」

如果吃麵包渣的甲蟲過上一段時間不再發光，吃苔蘚的繼續發光，這就表明他的猜測符合實際。

「是否接受我的建議不重要，問題在於恐爪怪可不是好惹的，更何況數量眾多，你們接下來打算怎麼對付這群兇殘的怪物？」

過往與喬安接觸的經歷，使她不知不覺間建立起一種信念，認定只要這位年輕的天才法師願意出手幫忙，天底下就沒有他搞不定的難題！

出於一貫的嚴謹，喬安最後又補充道：「我沒有養過巨火甲蟲，只是提出一種猜想，未必符合事實。」

「好的，維達博士，拜託您了！」珂賽特長舒一口氣，如釋重負。

一隻甲蟲餵食麵包渣，另一隻則餵食熒光苔蘚，隨著時間的推移，觀察兩組甲蟲發出的熒光有何變化。