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赫勒爾摘下虎頭面具，苦笑道：「我們也沒想到會在這裏遇見您，維達博士，這可真是令人尷尬的巧遇。」

「轉移魔晶？」喬安微微皺眉，「亞當斯先生，此地存放的魔晶和粗晶，都是皇家礦業公司的資產，我很好奇殖民地議會和公司董事局是出於什麼目的，把盜竊皇家礦業公司財產的犯罪行為，粉飾成所謂的『轉移』。」

米蘭達女士最後一個摘下面具，露出彷彿永遠不會留下歲月痕迹的清麗面容。

米蘭達女士，出手還真大方。

米蘭達深有同感的點了下頭，眼中流露出淡淡的惋惜。

「錢我不能收，今天的事情我也不會對外人吐露，如果你們還拿我當朋友，大可放心相信我的承諾。」

「至少我們生活在這片土地上，我們與普通民眾休戚與共，總比遠在大洋對岸的宮殿里，從未踏上過這片土地的皇帝陛下更有資格代表米德加德民眾。」亞當斯正色回答。

喬安無和圖書言以對。

亞當斯這話真不是狡辯，從打四年前在萊頓港初次見面那天，亞當斯和米蘭達就表明了政治立場，他們今日的所作所為，同樣是在堅定不移的貫徹自己的理念，喬安可以說他們叛國，卻不能說虛偽。

目送他的身影消失，赫勒爾嘆了口氣。

「喬安是個好孩子，可惜他太過正直，眼裡容不得半點沙子，終究無法加入我們的陣營。」

「您是抵抗海藍與斐真入侵者的戰爭英雄，您曾受邀前往帝國首都領獎，還曾受到皇太子的接見，與聖城名流往來密切，所以我不奇怪您心向皇室，效忠帝國，但是我必須當面問清楚，您是鐵了心要做一個『保皇黨』嗎？」

「維達博士，您誤會了，我們所做的事情的確不大體面，卻並非出於一己之私。」約瑟夫·亞當斯也摘下面具，心平氣和地解釋道：「事實上，我們是奉殖民地議會和殖民公司董事局的指示，m.hetubook.com.com前來轉移庫存的魔晶。」

喬安嘆了口氣，接著問亞當斯：「卡斯蒂斯爵士同意你們這樣做嗎？」

「維達博士，其實四年前我們初次見面那天，從您拒絕加入『自由之子協會』那一刻起，我就知道，您永遠不可能成為我們的同路人。」

亞當斯似乎沒料到這位一向不善言辭的少年法師，竟然也能說出如此犀利且飽含嘲諷意味的話語，尷尬地笑了笑，低聲回答：「事實上，議會和董事局並不認同皇家礦業公司有權壟斷魔晶礦場的開採和經營權，卻又無法通過合法的途徑抗爭，只能出此下策，把原本屬於人民的財產從皇室手中奪回來。」

「無論你們說的多麼義正辭嚴，實際上就是叛國，就是在搞分裂！」喬安據理力爭。

喬安搖了搖頭，意興闌珊地說：「很抱歉，米蘭達女士，您指出的這兩條路我都不想選，我不是什麼『保皇黨人』，也和*圖*書不想加入你們『分裂派』的陣營，事實上，我對政治毫無興趣，更不想捲入這場紛爭。」

亞當斯不由失笑：「維達博士，咱們相識多年，難道直到今天你才發現我是一個『叛國者』，一個致力於謀求殖民地獨立建國的『分離派』分子？」

米蘭達女士上前一步，語調變得更加強硬：「擁立皇帝陛下及其代表的帝國暴政，還是支持殖民地同胞反抗來自宗主國的壓迫，維達博士，請告訴我您的選擇。」

米蘭達釋然微笑：「既然您堅持做一個局外人，事情就好辦了，這裡有10磅魔晶，您拿去，就當做什麼都沒看見，如何？」

揮手向赫勒爾、亞當斯、米蘭達道別過後，喬安啟動「龍鱗護符」，融入一道傳送光柱衝天而起。

「我是來救火的，卻發現自己非常敬仰的三位長輩正在縱火打劫，這的確令人尷尬。」

赫勒爾搖頭嘆氣：「維達博士，你怎麼還不明白？帝國當局與殖民地和*圖*書的利益並不一致，直屬於帝國皇室的礦業公司更是嚴重損害了殖民公司的利益，是赤|裸裸的與民爭利，我們當然有理由從皇室手中奪回魔晶礦區的經營權！」

喬安左手伸進上衣口袋，悄悄握住結附「回返真言」的龍鱗護符。

亞當斯遲疑了一下，字斟句酌地說：「至少爵爺沒有堅持反對。」

10磅魔晶誠然是一筆巨款，然而喬安內心的良知底線不允許他接受這種帶有「分贓」性質的黑錢，他也不想多做解釋，顯得自命清高。

「這的確不合法，但是我的朋友，須知惡法非法，違法並不總是等同於犯罪，否則壓迫者就永遠正義，而被壓迫者則永無翻身之日。」

亞當斯點了下頭，轉身對赫勒爾和米蘭達說：「之前約好的客人來了，咱們出去招待一下吧。」

喬安暗自好笑。

這時，一名偽裝成阿薩族土著的警衛匆匆跑過來，在亞當斯耳畔低語。

「與民爭利？」這個詞從赫勒爾這個海和圖書盜頭目兼走私販子嘴裏說出來，令喬安覺得特別諷刺，「你們『自由之子』，還有議會和董事局的紳士老爺們，難道就能代表米德加德殖民地的百萬民眾？」

封口費嗎？

「上天是公平的，給了他天才的頭腦，同時也從他身上剝奪了參与社會活動的熱情，遠離政治風波，對他這樣思想單純的年輕人而言，並不是壞事。」亞當斯感慨道。

「如果答案是肯定的，那麼很遺憾，儘管我們私交不錯，然而您終將成為我們在政治上的敵人。」

喬安沉默不語。

喬安輕輕點頭，心底泛起一絲悲涼。

「亞當斯先生，您是大律師，我不敢與您辯論法條，但是殖民公司也罷，皇家公司也罷，都是神聖亞珊帝國的產業，你們把皇家礦業公司的財產搬到殖民公司的庫房，好比左手倒右手，到底有什麼意義？」

雖說他不願與赫勒爾等人為敵，卻也懂得害人之心不可有、防人之心不可無的道理，不得不提防對方殺人滅口。