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「海姆達爾大師是卡斯蒂斯小姐的侍衛，至於那個女人……天知道她為什麼要跑來湊熱鬧。」莫里亞蒂教授沒好氣地說。

「原來是維達博士，您比我想象中更年輕，」狄寧似笑非笑地打量喬安，「其實我們早就應該見面了，特羅菲姆兄弟，你說是不是？」

「看來我花大價錢購置的聖堂衛士，並不像賣家吹噓地那麼忠誠可靠啊！」

「您是指教堂門外那四台鐵魔像？」喬安迎上狄寧的目光，平靜地說，「它們已經被我切斷魔導迴路，得好好睡上一覺才能恢復活力。」

「不死之身……這聽起來很適合我。」

日子就這麼一天天過去，不知不覺中又老了一歲，夜深獨處的時候，入睡前的片刻，總有那麼一瞬間會覺察到自己又向人生的終點邁進了一步，回顧過往的生活，總會有無法克制的空虛感由心底滋生出來，忍不住再次回想起那個終極問題：我們為何而活？

以那隻神奇的首m.hetｕｂｏoｋ.com•com飾盒為媒介，莫里亞蒂教授隨時能與他的學生進行心靈感應，而當喬安試圖施法打斷「授印儀式」的剎那，卻收到導師的告誡。

如果說莫里亞蒂教授是真心皈依厄喀德娜，自願捨身飼育聖獸倒也可以理解，然而喬安確信導師絕不是那種狂信徒，無法理解他為什麼要這樣做。

「就像巨魔那樣？」莫里亞蒂教授掏出手帕，仔細擦拭掌心的血污。

若非手心殘留著些許血跡，簡直令人難以置信，他的手掌曾被一刀刺穿。

日常生活中的大部分時間，喬安和芸芸眾生一樣，忙於學業、工作、旅行、探險和社交活動，從早到晚不得閑，沒工夫思考什麼人生的意義，照舊過得挺充實。

人的一生，究竟有什麼意義？

喬安當然不會忘記，自己是為了尋求什麼才遠離故鄉北上求學，更不會忘記自己當初為何在米德加德大學奧法研究院的眾多學hetubook.com.com者當中，偏偏選擇莫里亞蒂教授作為自己的導師。

這隻能有一種合理的解釋，莫里亞蒂教授接受了厄喀德娜授予的「聖印」，並且從一開始就是高階聖印。

接受「聖印」的後果，喬安早就告訴過導師了，其實都不用他警告，莫里亞蒂教授對此也是心知肚明。

莫里亞蒂教授臉色微變，但是克制住了縮手躲避的本能，任由鋒利的匕首貫穿右手掌心。

其實早在「授印儀式」剛開始的時候，喬安就通過導師交給他保管的那個神秘容器有所感應，如果當時他選擇冒險直接傳送到禮拜堂內部，或許還來得及阻止「授印儀式」。

約瑟芬夫人問身旁的年輕法師，目光卻緊盯對面的前男友。

「『高等再生聖印』賦予你的神話再生能力，可不是既怕火又怕酸的巨魔能比的。」狄寧收回匕首，對莫里亞蒂教授說，「神話再生沒有弱點，不會被任何類型的傷害抑制，幾乎和圖書是不死之身。」

「喬安是我請來觀禮的，還有他身旁那位少女，卡斯蒂斯家的二小姐，也是我請來的。」莫里亞蒂教授不動聲色地回答。

「在我的教堂里，竟然還有連我都不認得的訪客。」

喬安的確想那麼做，卻被莫里亞蒂教授本人阻止了。

狄寧拔出匕首，鮮血隨之湧出傷口。

狄寧打量對面四位不速之客，臉上依舊掛著笑容，視線卻如剃刀般鋒利。

喬安握緊掌心發燙的左手，不知該如何回答。

「這我知道，可你事先只說今晚有兩位客人來訪，至於另外兩位貴客……如果我沒認錯，應該是卡斯蒂斯爵士身邊那位傳奇武僧海姆達爾大師，而那位美麗的女士，想必就是尊貴的約瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松伯爵夫人。」

「別忘了我們的約定，我的學生，耐心點兒，你即將看到我對那個終極問題給出的解答。」

一旦聖印發育到高級階段，覺醒神話力量，意味著隨時可能蛻變成和圖書聖胎，擺脫寄生的宿主，就像飛蛾丟棄失去利用價值的蠶繭。

就在狄寧和莫里亞蒂等人的注視下，禮拜堂大門緩緩敞開，四條身影並肩走了進來。

不久前，「神之淚」又探測到一個新的神話生物，也就是他的導師莫里亞蒂教授，而且直接獲得7階神話力量。

這時，禮拜堂緊閉的大門突然傳來一陣嘎吱聲響，吸引眾人扭頭望過去。

莫里亞蒂教授撫摸額頭，又看了看自己的雙手，眼中閃出一絲疑惑。

無數細密的血紅色肉牙，如同蟲群攢動，經由莫里亞蒂教授右手傷口當中冒了出來，相互扭結，彷彿無數根具有生命的絲線，自動縫合傷口，轉眼間那道穿透手掌的刀口就止血愈合。

噗！

莫里亞蒂教授古怪地笑了笑，開啟「內視術」查看自身狀態，果然已經獲得7階神話力量，還多出一項名為「神話再生」的超自然能力。

因為他們都對同一個問題感到困惑，忍不住去探究這個問題的答案。

「狄和*圖*書寧大人，這個漂亮男孩是特羅菲姆的學生，喬安·維達，跟我一樣擁有『異眼聖印』，說真的，我挺喜歡這孩子。」

「特羅菲姆兄弟，不要懷疑吾主的恩典，『再生聖印』將保護你免受傷害。」

「哈！她來得正巧，我還有一筆舊賬要跟她清算呢！」貝蒂向約瑟芬夫人迫近兩步，滿腔嫉恨全都擺在臉上。

貝蒂女士掀起兜帽，從科爾奇斯祭壇上緩緩走了下來，唇角勾起甜蜜的笑容，寬鬆的斗篷遮不住裊娜的身姿。

現在，他聲稱接受「聖印」是解答上述終極難題不可或缺的一個步驟，是他深思熟慮過後做出的選擇，並且已經準備好承擔一切後果，喬安又有什麼理由阻止導師踐行他自己的理念呢？

狄寧會意地笑了笑，從儲物袋中取出一柄鑲嵌蛋白石的匕首，突然刺向莫里亞蒂教授的手掌。

「這就完了？」

莫里亞蒂教授承諾，會為他的學生提供一個能夠自圓其說的解答。

「喬安，我們沒有錯過什麼吧？」