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「真是他們。」

貝爾摩德望著那些臉上寫滿狂熱的遊客，以旁人難以理解的方式輕聲感嘆著。

「走，就去前面那家禮品店吧。」

為什麼會這樣……

猛地聊回正事，服部平次的表情也很快嚴肅下來：

「又不是第一次發生了。」

林新一語重心長地教導道：

這就是服部平次的想法和猜測。

海船很快在碼頭上靠岸。

看來那位門脅紗織小姐是一定是頗為信重林新一作為「偵探」的實力，才會給他，還有他的兩個學生全都寄來委託信。

可現實卻是……

林新一等人很快就跟著洶湧的人流，擠進了那家人氣旺盛的禮品店。

「克麗絲小姐你也覺得這衣服好看吧？」

「委託上寫著的是……」

委託信寄來了，電話卻打不通，上面寫的內容還是「人魚」這種匪夷所思的怪談傳說。

唯一的辦法就是找人詢問門脅紗織的下落。

「這兩個字的吸引力可真是夠大的。」

但這絲感慨很快就一閃而沒，她緊接著就回過神來，為大家出謀劃策：

「嗯嗯！」遠山和葉感激地看過來，等著老師幫自己撐腰。

什麼人魚玩偶，人魚抱枕，人魚餅乾，人魚饅頭。

「畢竟……」

「這……」林新一無言以對：

門脅紗織一年前在祭典上抽中了人魚之箭，結果卻不小心把它給弄丟了。

「對，沒錯。」

大熊貓要是有這戀愛環境，現在都不至於那麼稀缺。

以林新一的情商，都知道這種教育方式不對的：

果然，那兩人真是他們的老熟人，林新一門下的挂名弟子，日本死神大阪分代理，服部平次和遠山和葉。

「但我覺得這封信的內容比較詭異，老師你又是警視廳的正式警官，應該不會對這種『故弄玄虛』的偵探委託感興趣。」

但林新一的態度卻依舊嚴肅無比：

他本就準備著以後哪天柯南就讀的帝丹小學能不再突然放假了，阿笠博士能不再組織孩子露營了，毛利小五郎能不再心血來潮出去旅遊了，就抽空離開東京，再去大阪看看這兩位學生的學習情況。

所謂的人魚之箭，其實就是長壽婆婆搞出的限量版祭典周邊。

「你們是紗織的朋友？」

貝爾摩德真把自己代入了師娘的角色，用長輩的口吻柔聲詢問道：

「那她沒道理會不邀請『老師』本人。」

「黑江奈緒子小姐。」

因為弄丟了祭典上得到的紀念品，就開始擔心自己被所謂的人魚報復……

所以對人魚傳說深信不疑的她，自那以後就一直擔心自己會被人魚報復，整個人都變得神神道道的，越來越不正常。

她細和-圖-書細打量著服部平次與遠山和葉的背影，不禁微微笑道：

「紗織？」

「估計她是害怕自己繼續待在島上會被人魚報復，就悄悄離開美國島了吧。」

但……林新一看了看服部平次，那張酷似工藤新一的臉。

「情況就是這樣。」

「所以她才會發了委託函卻又完全不接電話，甚至還跟我們玩起人間蒸發。」

天天在學生面前提「別人家孩子」，提的還是各項完美的毛利蘭，這能不惹人生氣么？

他們平時在高中里就是同班，課餘還要在一起學習刑事科學技術，相處的機會比以前更多，關係也更加緊密。時間長了，耳鬢廝磨之下，總歸能發生點什麼曖昧。

難怪服部平次能把女朋友教沒了。

她似乎是終於找到了一個可以傾訴心聲的對象，一臉委屈地拉著貝爾摩德的手，控訴著服部平次的種種惡劣行徑：

而林新一也好奇地豎起了耳朵：

「對於腦子比較遲鈍的學生，我們必須更加耐心一點。」

一聽到這「好哥們」三個字，他們就知道，自己之前對這兩位學生的感情狀況完全判斷失誤了。

也是根據現有的那些線索，能得出的最佳推理結果。

「不要放鬆警惕！」

「我能問你一個問題么？」

這兩人本來就是兩小無猜的青梅竹馬，情投意合之下，水到渠成也是正常。

連如此荒謬的傳說都信，還自己嚇唬自己，嚇了整整一年。

因為今天是島上一年一度舉行人魚祭典的日子。

那位門脅紗織小姐年輕輕輕，就已經是這種無藥可救的重度迷信晚期。

「禮品店裡的店員，肯定都是了解當地情況的本地人。」

才能同時扛住你們兩個啊？

貝爾摩德無奈地帶過這個情感類話題：

只聽遠山和葉十分委屈地控訴道：

雖說這兩位理論上都是他的徒弟，但他這導師天天忙著在東京做項目，根本沒時間帶這兩個外地學生。

委託人在抬頭稱呼上這麼寫，明擺著就是衝著林新一的名頭來的。

「她一定遇到了什麼危險！」

「是啊。」遠山和葉也忘了跟青梅竹馬鬧彆扭，一臉害怕地附和道：「那個門脅紗織明明寫了求救信，卻不接我們的電話。」

林新一心裏這麼想著，同時又悄然加快腳步，匆匆追上了這對「恩愛的小情侶」：

「門脅紗織，島上有這個人么？」

「事實上……這更像是一場精心策劃的惡作劇，是些無聊的傢伙設計來消遣我們的。」

「你還總在她面前拿那些好學生做比較，強化她的逆反心理，那她還有動力繼續學么？」

「www.hetubook.com.com許久不見……」

「還總說我不如毛利小姐。」

想到這，服部平次頓時對這個案子喪失了不少興趣——

而信上留的號碼又打不通。

「果然？」林新一聽出些許弦外之音：「你事先就猜想過，我可能也會收到這封委託信？」

「你們怎麼也在這？」

人們對長壽的狂熱追求，似乎讓這裏的空氣都變得有些令人作嘔。

「好了好了……」

「哼！」遠山和葉輕哼著扭過頭去，像是要在師傅和師娘面前跟服部平次劃清關係。

「平次！和葉小姐！你們等等！」

「沒。」服部平次搖了搖頭：「我們也是剛來這座島，還沒正式開始調查。」

服部平次和遠山和葉先是微微一愣，緊接著也回過頭來：

這位黑江奈緒子小姐，自稱是委託人門脅紗織的好友。

又想起那位差點就要跟來的東京白無常：

林新一弄清楚事情的來龍去脈。

「克麗絲小姐，林先生不是沒時間教我法醫學知識，就讓我跟著平次一起自學么。」

貝爾摩德打趣著看向服部平次與遠山和葉身上的情侶裝。

那位紗織小姐的命是得有多硬……

但他還是按捺不住心中的疑惑：「為什麼這麼說？」

黑江奈緒子如此神色淡然地介紹著好友的情況。

他表情微妙地看著眼前這位大阪黑無常。

「嗯？」貝爾摩德微笑著示意對方繼續。

「嗯。」服部平次點了點頭，從懷裡掏出一張信紙：

「林先生，克麗絲小姐？」

「我來這裏，是接到了一個奇怪的委託。」

「打了幾次之後，乾脆徹底關機了。」

「『林新一先生的弟子，服部平次先生』。」

「嗯……」服部平次面帶慚愧地認錯：「對不起，老師。」

相比于青梅竹馬，他倒沒有那麼緊張：

讓服部平次給遠山和葉當代理老師，這對他們的關係發展，難道不應該是好事么？

這個主意不錯。

說著，不待貝爾摩德回答上來，她便繼續說道：

他們怎麼會來到這座小島？

天時地利人和一條不缺。

「平次那小子欺負你了！」

林新一和貝爾摩德牽著凱撒走下船，放眼注視前方那兩個熟悉的背影：

服部平次的眼神瞬間犀利許多：

「白交學費」不說，還得倒貼力氣替導師擔任助教，負責手把手地教授遠山和葉這個學妹。

每年祭典只頒發三支「人魚之箭」，每支箭上都綁著長壽婆婆親自「開過光」的頭髮。

「世上沒有人魚那種東西啦。」服部平次無奈地翻了個白眼。

「是啊。」黑江奈緒子點了點頭：「紗織是跟我一起長大和*圖*書的好朋友，我當然認識她。」

服部平次與遠山和葉，此時都穿著一件款式相同的綠色條紋T恤。

原來門脅紗織的老爹是個喜歡家暴的老酒蒙子，他每次一喝上頭，就會跑回家沖女兒發瘋。

如果查出來是一場無聊的惡作劇，那就當是享受了一趟海島兩日游，也不算是白來了一趟。

如果不是因為假期太長，閑得發慌，服部平次也不會接下這麼奇怪的委託。

「我還想問你們呢。」貝爾摩德還了一個客套的笑容。

而如果不小心把它弄丟、弄壞了，那就是在褻瀆傳說中的人魚，會給自己招來可怕的厄運。

……

「平次他嫌棄我笨。」

傳說箭里蘊藏著人魚大人的力量，只要小心珍藏它就能延年益壽。

卻沒曾想，還沒等到這個機會，今天就出乎意料在這裏遇到了他們兩個。

「說不定，她……她已經被『人魚』給幹掉了。」

直到貝爾摩德有些埋怨地看了林新一一眼，又輕輕攥住她胳膊給與安慰的力量，和葉小姐才總算恢復了一點精神。

這種人信得腦子都不清醒了，那她發來的求救信，還能是什麼正經的求救信嗎？

林新一沒有回答。

「因為紗織已經失蹤了整整三天，我們也聯繫不上她。」

「對了，不管你們找她有什麼事，現在都挑錯時機了……」

「怎麼，你們找她有什麼事么？」

「自從一年前不小心弄丟在祭典上得到的『人魚之箭』，她整個人就變得疑神疑鬼的——成天躲在家裡不出門，還經常拉著我們說什麼，她可能會被人魚大人報復。」

「我可以肯定——」

怎麼還能反過來把好感度給教低了？

「我以後就直接批評她笨，不拿毛利小姐跟她做比較了。」

他的心情始終都輕鬆不起來：

而貝爾摩德關注的重點，卻從來與他不同。

「兩個人穿著走在路上，就跟一對好哥們似的。」

「你好。」

「希望如此吧！」

「她既然會因為林先生你的名氣，來給我這個『學生』寄委託信。」

來了如果能查到什麼蹊蹺之處，那就算是有意外收穫。

「電話打不通，也不一定就是遇害了。」

調查的第一步，自然就是找到門脅紗織，這個寄來求救信的委託人。

遠山和葉：「……」

林新一有些意外，也有些感慨：

「紗織她肯定是離開美國島了。」

「那位紗織小姐的失蹤，不是因為離家出走。」

服部平次不緊不慢地解釋道：

「林先生，難道你已經掌握了什麼重要的線索？」

「什麼？」眾人為之一驚。

「哈哈……這是和葉送給我的，和-圖-書我還挺喜歡的。」

「說說吧，你們兩個怎麼會來這座美國島的？」

這笑容里很快多了一種善意的玩味：

那門脅紗織怎麼看都像是一個瘋子。

然後又不無好奇地問道：「那平次，你和和葉小姐現在有調查出什麼線索么？」

「我們不聊這個了。」

碼頭上擠滿了從外地趕來求神拜佛的遊客，一時間很難分得清誰是了解島上情況的本地人，誰是初來乍到的外地人。

「但電話一直沒人接。」

這一條條正面因素加起來，都讓人想象不到，他們兩個怎麼可能會到現在都不確立關係。

那位名為黑江奈緒子的短髮女店員微微一愣，緊接著就用十分簡潔幹練的語氣問道：「您說。」

貝爾摩德看了看那位女店員胸牌上寫的名字：

林新一和服部平次更是在第一時間察覺到情況不對：

「哦？」大家都意識到了什麼：「黑江小姐，你認識那位門脅紗織小姐？」

那門脅紗織都已經失蹤三天了，她說起這件事的時候，怎麼還一點都不替好友擔心呢？

而服部平次則是低頭看著自己那身和葉同款的綠條紋T恤，大大咧咧地說道：

她被這對師徒噎得說不出話，表情更委屈了。

這說來倒也不奇怪。

「你果然也收到了這封委託信？」

他還沒把話說完，林新一就試著搶答道：「『請救救我，我會被人魚殺死』？」

「發展得似乎不錯哦。」

林新一、貝爾摩德、服部平次、遠山和葉在碼頭匯合之後，調查終於正式開始。

自上次大阪一別之後，她跟服部平次的關係不僅沒有更進一步，反而還變得疏遠了一點。

「長壽婆婆，長壽……」

「boy，你的這兩個學生。」

「嗯？」林新一很快也注意到了：

這米都下鍋了，柴火也準備好了，愣是沒人點火。

唔……難道他們已經正式確立關係了？

那封求救信不該寄給他的，應該寄給精神病醫院。

「服部，這就是你的不是了。」

而在上次的大阪旅行之中，在毛利蘭等人的間接幫助下，他們兩人之間本就隱隱地跨過了那條模糊的友人界限，有了那麼一點點戀愛的苗頭。

門脅紗織從小就飽受這個酒鬼老爹的折磨，經常負氣離家出走，每次都要消失十天半個月，才會重新在大家面前出現。

似乎是一套情侶裝。

「這……」服部平次忍不住撇了撇嘴角：

這的確很像是一場惡作劇。

生米還是沒煮成熟飯。

黑江奈緒子對好友的處境完全不加擔心。

「說如果是毛利小姐的話，就肯定不會學得這麼慢吞吞的。」

「林先生，既然你也知道這封和圖書信的內容，那也就是說……」

所幸這座美國島並不算大，如果門脅紗織是美國島本地人的話，島上應該有不少人會認識她。

「這……」望著林新一那無比凝重的神色，服部平次也不由緊張起來。

「呵。」貝爾摩德嘴角浮現出一絲飽含嫌惡的冷笑。

「來之前我還試過打那封委託函上，門脅紗織小姐留下的電話。」

作為名義上的老師，林新一對此還是有些歉疚的。

林新一心中頗為在意。

信上說的「人魚」似乎也只是出自她那不切實際的幻想，並不像大家一開始猜測的那樣，是什麼有著特殊含義的暗語。

「惡作劇么……」

「而且，紗織最近的心理狀態本來就不好。」

服部平次基本是在靠翻閱教材自學。

但她還是很快掩飾好這種厭惡的情緒，隨手拉住一位路過的女性店員，替林新一等人問道：

林新一、貝爾摩德：「……」

而且，看遠山和葉現在那一副跟人鬧彆扭的表情……

思路雖然簡單，但實施起來卻遇到了一點小麻煩。

按理說，面對她這個老司姬的調侃，這兩個年輕人應該會害羞得一個黑臉泛紅，一個白臉泛紅才對。

「原來如此……」

「我們的委託人門脅紗織小姐，腦子似乎有點不正常啊。」

當然，在遊客中間賣得最好的，還是據稱是長壽婆婆親手開光的「長壽符咒」。

黑江奈緒子語氣輕鬆地介紹道：

「林先生，我們可能白來了。」服部平次無奈地聳了聳肩：「那幾封所謂的求救信，多半是紗織小姐在精神失常的情況下寫出來的。」

「因為那位紗織小姐給我寄的委託信上，抬頭稱呼寫的是……」

看看每年高校爆出的種種醜聞就知道，多少男叫獸、男老濕教著教著，就把女學生教成了跟自己一個輩分。

「是啊！」遠山和葉氣鼓鼓地扭回頭來。

「你們兩個的穿衣風格，倒是變了許多麼。」

「因為這很正常啊。」

而她還補充著解釋道：

服部平次難道沒有把握這個機會，跟他的青梅竹馬好好發展？

「嗯……算是有線索吧。」

「這是怎麼了，和葉？」

「所以我也就沒聯繫您，自己帶著和葉過來調查了。」

和這座「人魚島」一樣，這家禮品店的商品也處處包含著人魚元素。

「看來他們是真的在一起了。」

「等她一個人在外面熬夠了，就又會回來的。」

黑江奈緒子訝異地張大嘴巴：

「既然和葉小姐本來就腦子不好，學得比較慢。」

「法醫學是一本需要深厚專業積累的學科。」

更不要說後來，服部平次和遠山和葉還都成了林新一的學生。