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揮退下人，他四下一看，不出所料，找到王秫藏在書房裡的一個暗格，掀開一看，果然藏著私房錢。數了數，竟有一千多兩。

隱隱有兒子的哭聲和妻子的低語聲傳來，王璫聽著心中安定，側了個身抱著枕頭打算繼續睡一會兒。

二堂哥正是自己的頂頭上司，臉又臭說話又難聽。他要回來了，自己似乎還不如到徐州抄家……

好累啊，為什麼私事都有這麼多呢？

「這麼多？」王璫睜眼一看，臉色又垮了下來。

後面的馬車上，喬阿良和田永這兩個孩子探出頭來，向王璫不停招手。

王璫進來正聽到這句，心想，太好了！笑哥兒沒那麼快回來，又能再自在幾天。

好不容易，笑哥兒、珍哥、珠哥都不在濟南，如此難得的機會，傻子才去上衙。

碧縹本是哭哭啼啼地演著，嘴裏念著詞。

「你們這意思，五龍現世，該有五個皇帝？」

唉，真煩，也不讓人休息兩天……

「二老爺讓你去書房，有好多好多事！奴婢先侍伺少爺洗漱……」

孫知新笑了笑，道：「來了有一陣子了，還去萊州等地逛了逛，獲益良多。」

「這如何使得？」

……

王璫輕聲道：「這時候，柴指揮使也離開，沒有關係嗎？」

「如今應該已攻克徐州，國公只怕沒那麼快回來……」

他們要送的，則是孫知新、胡敬事、孔興彌、鐵豹子等人。

王璫露出兩個牙洞，傻笑道：「嫂子，謝謝你救我的命。」

他不是多事之人，然而心中也有些事隱隱放不下。

「柴指揮使。」王璫欲語還休。

「哦。」王璫道：「殿下真是貼心，過兩天再去。」

「蘇兄台啟，今得手書，如見故人，敝寓均安，可釋遠念。黃家小姐雖珠圓玉潤了些，其實相貌精緻，可為蘇兄之陰麗華。蘇兄允諾在先，勿棄是幸，弟恭候吉音喜訊，遙祝百年之好。錦衣衛辦差辛苦，實不適合你我。要想與國效力，可來濟南，弟可儘力保薦蘇兄入講武堂。余言後續，敬候回諭。」

「我也想過，但國公如今已成專政者。民主與專政，豈可共容？」孫知新眼神堅定，道：「我願做更純粹的人。」

玩著玩著，她卻是破了功，真箇兒哭了出來。

孫知新本要推卻，王璫十分堅決，最後拗不過他，只好收下。

「丁亥年十一月初八，今日私事煩雜、諸友離散，吾因偷拿父親私房，被怒斥一時辰有餘，實感煩悶。至於是否去徐州，亦難以決斷。吾感天下形勢將變，然，此與吾何干？不必庸人自擾。另記，明湖樓之小炒藕片，味甚佳……」

濟南城王宅。

「是。對了，東府四少奶奶今兒早派人來告訴少爺，寶少爺想請少爺明日吃酒。」

「還用說嗎？若論正統，齊王才是正統…和_圖_書…」

「民女流落亂世，有幸得將軍救我，蒲柳之姿，願以身相許……」

「小柴禾來見大伯？」

嗯，再睡一會，上衙是不打算去上衙的。

「國公台兒庄一戰，威震天下，我自也是知道的。」孫知新道，「我也該儘力去做我該做的。」

忽然，只見官道西邊，一匹快馬急疾而來。

「少爺，少爺……」

「這次到山東遊歷，我感慨良多啊。」胡敬事緩緩道，「我們奔波兩載，一事無成，國公經營山東，卻能使百姓富足。難怪向維讓我們一定要來看看……你說，我們是否南轅北轍了？」

王璫登時十分糾結。

「這幾人如果不是被人指使出來傳謠的，我王字倒著寫。」王璫輕聲說道。

王璫只是「哦」了一聲，不以為意。

此時被衾上還殘留著碧縹的香味，王璫過足了癮，只覺心滿意足，渾身上下一陣疲乏，又似洗去了北上的辛勞。

「當年先帝隕落之處，你們可知在哪？便是濟南城中那五龍潭。天子隕命，五龍現世，這是天下大亂之兆……」

「嘿嘿，打聽清楚也好。萬一是哪出了亂子，笑哥兒沒準要提前回來。」

他又跑回自己的馬車上，拿起一個布包，不由分說就塞進馬車裡，放在張嫂座位旁邊。

也是，你南邊敢打過來，笑哥兒也生氣了，正好臣子們想讓齊王登基，他乾脆把錦衣衛都調走，放他們造勢。也藉著張獻忠稱帝，給南邊施壓……

他還特地對外稱自己病了，誰來都不見。

「國公問主事大人緣何不來嶧縣，真病否？請大人好自為之。」

「那這些銀子你們拿著，你們以後要有什麼事，儘管派人來濟南找我。」

「我們去開封，那種三方勢力交界之處，百姓過得最苦……」

他隨即卻又笑呵呵道：「爹，家裡這宅子也太小了吧，我們父子倆還要共用一個書房不說，孩兒想要請一個幕僚，這也沒地方安置。」

王璫心想，俺可一點都不希望。

到了書房，只見王秫正跟報信的人議論呢。

王璫轉頭看去，樓下有一隊錦衣衛走過，鄰桌那幾個食客停止了談論，過了一會又匆匆離開。

王璫隨口說著，又拆開下一封信，卻是商務處的同僚姜英發來的。其中有句話措詞相當嚇人。

「不漱了，門牙都沒有還漱什麼。」王璫揉著眼就往外走去，打算早點應付了回來再睡個回籠覺。

「我……我其實還未大好。」王璫說著，想到錦衣衛無孔不入，應該是知道自己裝病，十分心虛。

「咦，你們什麼事？」

「我也知道這是百年之事，但百年之事也該有人開始去做了。」孫知新道：「你也覺得我激進了嗎？」

他又不是真傻，自然看得出來濟南城裡不少官員按捺不住，想推和-圖-書齊王殿下上位，掙個擁立之功。

「不是覺得你激進，我只是心中有許多疑惑不得其解，如果能像向維那樣跟著國公多學一些，應該能有所釋疑吧。」

他徑直把銀子包了，拎著就出門。

王璫又問道：「濟南城真的不用人看著嗎？萬一鬧大了怎麼辦？」

「你胡說什麼呢，我以後哪還會去打仗，門兒都沒有。」王璫於是笑呵呵地安慰，「在家扮一扮，過個癮也就是了。」

鐵豹子朗笑道：「今早還想去你家坐客，你不是病了嗎？說是不見客，怎還趕過來了？」

小柴禾會心一笑，道：「讓那些人造些勢也好，南邊既然敢打過來……呵，我們也不是好拿捏的軟柿子。」

王璫有些失望，但也不復再言。

「這可是暗合天機啊……」

他攤開信紙，提起墨筆，想了想，開始給蘇簡回信。

孫知新正在和一名官員打扮的人說話，那是夏向維的屬僚。

「放心吧，我們王家有錢！」

隨手又翻開一張拜帖，卻是今早送來的，王璫只看了一眼，不由「咦」了一聲，站起身來。

王璫留了心，一路進了大宅子，在大堂處正見小柴禾出來，威風凜凜的樣子。

「啊？」

「還以為是什麼急事呢，原來是我管不著的事。」

王璫迷迷糊糊醒來，眯著眼看去已是日上三竿。

——你敢打我，我讓齊王稱帝，大家一拍兩散。

這麼一說，王璫就是明白了。

胡敬事掀簾看去，自語道：「看這樣子，該是又有大事，也不知發生了什麼……」

然而，不一會兒就有丫環不停敲著門，「篤篤篤」沒完沒了。

王璫又看向鐵豹子，道：「大哥，你呢？勸勸孫先生留下來吧？大哥你奪真定、襲滄州，立了大功，留下來一定能當大將軍……」

馬上是個軍官，似有緊急信件要傳遞。

胡敬事沉吟著，似有不同看法。

王璫壓低聲音又道：「對了，我今日在城中聽到一些流言，不知兩位宋大人最近在幹什麼？」

那邊車簾掀開，張嫂淡淡看了王璫一眼，臉色平靜，又把車簾放下。

「你們可曾聽說了，張獻忠在成都稱帝了。」

「我不想去上衙，怕被同僚拆穿，這才不見客。」王璫語氣飛快，「大哥你們來了濟南我還沒能招待一番……你們要去哪？不留下嗎？趵突泉去看了嗎？我明日請你們吃酒。」

王璫看了看，信是昨天留的，岑兆賢今早已經走了，吩咐下人道：「派人騎快馬追上去，替我送送岑大人，再奉上五兩銀子的程儀。」

有些事情他雖懶得去想，不代表不能理解，他知道孫知新的志向與朝廷百官、與笑哥兒都不同。

「都有什麼事啊？」

「快，備車，我要出門一趟。對了，你們都先出去……」

「何止是正和圖書統名份？齊王力拒建奴、治理山東，論功勞能力人品哪樣不比南京那位有資格……」

「台兒庄一戰，虢國公以二千破五萬，天下震動，消息傳入濟南，滿城都傳開了……」

一句話說完，王秫怒氣沖沖拂袖而去，自去聽曲兒。

胡敬事說到這裏，嘆了口氣，道：「我並非退縮了，只是覺得你的想法，需有百年之功方能成。」

「唉，好煩。」王璫撓了撓頭，在案前坐下來。

床榻上亂七八糟，碧縹已經起身去隔壁屋裡帶孩子了。

牛老二點點頭：「俺也希望國公早點回來。」

「我也是如此認為啊，山東文武，齊王、將門、士族，也包括寒門子弟，除了夏向維等寥寥幾人，奉行的依然是『家天下』而非『公天下』。」

「發生了什麼？」

「噓……」

碧縹噙淚「嗯」了一聲，羞道：「那妾身讓相公過足癮……」

什麼娶妻當得陰麗華，你就是喜歡漂亮的。

「所以呢？」

「當然是民主。」孫知新道：「自古立國之初，皆是吏治清平，為何每到後來都逐漸腐朽、分崩離析？因權力沒有制衡。故而，唯有民主才是長久之道。讓天下人覺醒，人人有監督之權，人人都能維持良政……」

「見過王主事，我們柴指揮使正在見王老大人……」

「大哥、孫先生……你們是什麼時候來濟南的，怎也不和我說？」王璫跳下馬車，氣喘吁吁道。

「混賬！你還嫌你惹的麻煩不夠多是吧？請一個幕僚？回頭又是細作混進來，老夫看你怎麼收場。」

「我們在西卜坡的所為所為足夠民主了。但民智未開，就算賦予民權，百姓依舊不知如何行使，那又有何用呢？我們開荒種地，因不必交稅賦，百姓十分賣力，但耕種不得良法，產量高得有限。反觀國公雖然專政，卻能使人們……爆發出更大的生產能力。」

胡敬事道：「知新認為如何做才能更好？」

張嫂帶著脾氣甩下車簾，馬車緩緩向西而去……

「算了，這事我們少摻合，吃菜吃菜。」王璫抬筷子給牛老二夾了個獅子頭，笑嘻嘻道：「當年在雞冠子山時，牛二哥給我加了半個雞蛋。哈哈，投我以雞蛋，報之以獅子頭……」

「孫先生既知道，不如留下任官吧？」

「叛賊張獻忠在成都稱帝了……」

王秫一臉喜色，撫須不已，問道：「可有說國公何時回來？」

看來笑哥兒是知道這事的。

「孩兒想搬出……」

王璫一封信看罷，撇了撇嘴。

「那些流民跟我們在寨子里的時候，吃不飽、穿不暖，如今到了山東卻能安居樂業。我在想，是哪條道能讓天下人更好？」

「吾弟王璫台啟，自真定分別，又復經旬。近況佳吉？至以為念。家父已調至巨鹿為縣令，m.hetubook.com.com他以吾之功勞陞官，自是歡喜，吾卻甚是煩惱。因曾答應肥環非她不娶，如今家父上任在即，黃知府與之商定，逼吾成婚。每思及此事，實感惶恐，然大丈夫一言既出，豈可言而無信？心中躊躇，難以決斷。

……

「范學齊一定是想問我北上是否見到了花枝，不必理他。」王璫自語一聲，把拜帖丟到一邊。

孫知新道：「他們如今興教育、廢科舉、打壓士族、輕減徭役，看起來卓有成效。但這都是暫時的，是在天下戰亂之下，國公以強權推行，莫有敢違者，是為『專政』。專政者，必有後患。」

晃晃悠悠到了明湖樓，王璫點了幾道小菜，給牛老二斟了壺酒，忽然聽到隔壁桌有人在小心議論著什麼，他忙豎著耳朵。

「王主事回來的正好，有事找你說。」小柴禾笑道：「國公急信，現已拿下徐州，要調我過去，你也一併去吧。」

王秫見這弔兒郎當的兒子頭也不梳，看著就不成器，搖了搖頭，臉色凝固下來，道：「那一摞都是你的公文、信件、拜帖，自個兒處理了。」

一頓飯吃完，王璫已不似今天起床時那般慵懶。

「相公啊，妾身不求你當什麼常勝將軍，只求你能平安回來……打仗的時候千萬要記得躲在後頭啊……」

兩人說著說著，猶豫盡去，話題也漸漸輕鬆起來。

再回到王家已是天黑，只見大門外停著幾輛馬車，一排錦衣衛正守在那裡。

最近交了太多朋友，過多了……

王璫驚得一身冷汗，心道明日還是去上衙吧。

王璫不勝其擾，只好爬起身。

「怎麼了？」

最後，張嫂又掀簾看向王璫，淡淡道：「告訴王笑，別忘了答應我的條件。」

「那倒未曾，只是徐州有許多地方要抄家，珍寶古玩無數，需有人識貨的人手過去清點。」小柴禾道：「我有選調之權，想著王主事病體既然無礙了，正好一起過去。」

「這事你不要管，機密。」

孫知新搖了搖頭，輕聲道：「國公所為，稱得上鼎力革新，但整個新政的運作，皆繫於一人。我做個不恰當的假設，倘若哪天國公身死，你認為山東之政是『人亡政息』還是『人亡政存』？」

牛老二這些人都是傷兵，本安排在後方休養，又分批被調回各地探望家屬，如今正在濟南。

昨夜他扮作摧鋒破敵的常勝將軍，又讓碧縹扮成是流落亂世被自己救下的孤女，如此玩耍了一番。

「公子，齊王殿下派人來給你送了些藥材，囑咐等你病好了去王府走一趟，還特地交代了，不用打擾公子休息，人已經走了……」

「民主革新從來不是易事。」孫知新道：「我們要走的路，比國公要走的更艱難。」

孫知新不由問道：「敬事想說什麼？」

再拆一封，卻是hetubook.com.com蘇簡的來信。

「此話怎講？」

「是啊，這次來真是不虛此行……」

「丁亥年十一月初七，數月未寫日記，今記一則。一日無事，欲與妻戲。」

牛老二道：「那你還攔著人家問。」

「嘁，寶哥兒夫婦倆能有什麼好事，定是又想占商務處的便宜，就說我大病了，不去。給我護好了我的院子，別讓他們闖進來。」

「笑哥兒還沒回來呢，他去了南邊，不如等他回來了再走？」

「閉嘴，我沒救過你！」

又想起蘇簡給自己的信，他岔開話題問道：「對了，你派人去真定府？做什麼？最近沒看到崔老三，你把他派北邊去了？」

「我？去徐州？」王璫吃了一驚，「笑哥兒……不是，國公他點我名了？」

……

鐵豹子哈哈一笑，道：「老子以前造過反，你嫂子又是個滿人，如何能留在官府當什麼將軍，當然是浪跡江湖更快活。」

再翻開一封信件，是岑兆賢留的口信，說他被調到大名府任知府，上任時間緊迫，就不與王璫聚會了。

回了信，王璫知道以蘇簡的為人大概不會聽自己的勸，又把這事拋在腦後，繼續處理別的文書。

王璫還待再言，鐵豹子的大手在他肩上一拍。

胡敬事想了想，沉吟道：「人亡政息。」

「這次到山東看了，寨子里的人如今安置得不錯，老子也就放心了。孫先生他們想去別處扶貧濟困，他們都是文弱書生，沒個能打的人在身邊怎麼行？」

王璫給好友送了行，邀了牛老二到明湖樓吃飯，一行人才回城門，正好見那信使縱馬狂奔而來，他於是拿出官牌問道。

他和蘇簡都是讀過一點書，卻都讀得七零八落的人，因此倒也投機。

「對了，濟南宣傳處做的報紙真是好東西，是開民智的利器……」

孫知新道：「該看的也都看了，我們也該走了。」

這並非什麼隱秘的消息，信使說了一聲，繼續驅馬而走。

小柴禾嘴角勾起一絲神秘的笑，答非所問道：「我自然知道。」

他隨手翻開一張拜帖，是范學齊發的，想來探望自己。

馬車奔到城外長亭，只見牛老二、二順等人正在給一行人送行。

孫知新只是擺手。

「依我說，奴酋只是偽帝，唐、張皆為叛逆，南京小皇帝也……得位不正，當年先帝駕崩之事，相傳便是皇孫所為……」

近日，見錦衣緹騎入城，執綉刀、飛魚鸞帶，威風赫赫。吾見之，心生嚮往！正是『仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華』！外虜未滅，何以成家？吾欲入錦衣衛，與國效力，奈何一介書生，不得其門，敢請幫忙引薦。費神之處，泥首以謝。」

「哦。」

「如此算來，當今天下已有四個皇帝……」

「王老大人已寫了家書，讓二爺回來。」

牛老二好奇道：「怎麼說？」