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這事陳京輔雖未說過，但他一個小孩子也知道那不用花多少銀子。

王笑微微沉吟道：「也是復社才子……他來做什麼的？」

陳惟中一時恍然，苦笑了一下。

溫容修微微苦笑，道：「清理沈保餘黨、清理復社，遠不是權力之爭，更不是你認為的老大人想要報復誰，以老大人之心胸眼界，豈會停留在區區沈保身上？」

鄭元化聽了，微微苦笑了一下。

陳璜低下頭不回答。

「我從未如此想過。」

「是。」陳惟中道：「國公只需殺關明、童元緯，震懾徐淮富戶，俘虜兩鎮劣卒，取其金銀珠寶，便可先開始固流黃河之工程。只要徐淮沒有黃禍，不出兩年，必有昔日繁華之景象，再加上河南廣袤之地。何愁沒有稅賦、治河款、軍需？」

王笑這才點一點頭，抬手請了一下，道：「坐吧，說說你的看法。」

羅德元又問道：「那為何夏大人不願聽陳大人細稟？」

「還沒有。」鄭元化低聲喃喃了一句，似乎有些詫異，問道：「他還在徐州做什麼？」

「學王笑？」錢謙益微訝，撫須沉思了一會，道：「是啊，經夫人一說，如今看來，諸多端倪便是效仿山東的先兆，難怪要如此打壓復社……」

羅德元點點頭表示了解。

——跑過來說這無關緊要的，搞得好像老夫掘開黃河是為了淹死王寶一樣。

羅德元自己也是渾身濕透，正忙得腳不沾地，忽感到身後被人拉了一下。

因齊河與濟南正處黃泛中心，故而左經綸坐鎮齊河負責北岸救災。北面各地的官員也紛紛趕來，整合物資再調配到上下游，也把災民送到北面安置。

「是，山東本就是四戰之地，與其留著河南作為緩衝、不如取之，與山東、徐淮連成一片，西守潼關，南臨淮水，東至大海，只等國公北復燕京，則可盤據中原。出徐淮、占河南、伐燕北，這正是太祖皇帝驅逐蒙元的路線……

過了一會，陳璜忽問道：「羅大人莫非也覺得山東百姓才是治下之民，他方百姓則無關緊要？」

「但開膛破肚，病胖子可就死了。」

他沉吟了一會，道：「溫大人給我打了個比方，我也給溫大人打個比方吧……這個病胖子有銀子不假，但銀子都吞在肚子里，要想吐出來可難。」

羅德元微訝，轉頭一看，那邊人群擁擠，有幾個士卒正推搡人群，在尋找著什麼。

「還沒有，他還在徐州……」

另外，好不容易重執權柄，為何又要讓自己把所有朝臣都得罪光……

陳惟中卻是苦笑道：「我說黃河應走山東，與我是哪裡人無關……」

柳如是聽了柳眉一蹙，似覺有些震驚，最後繡口一張和圖書，吐出兩個字道：「無恥。」

本想在家中安穩過年，如今遭奸黨陷害，顛沛流離，還有什麼好的？

兩人進了秘室，徐君賁問出心中疑惑。

「陳惟中？」

鄭元化剛才這句話卻好似不是問他，自語自言道：「這是要取淮安了……」

一轉頭，是個十來歲的小孩。

陳璜聞言愣了一下，忽然覺得好失望啊。

「建議不敢當，在下猜一猜國公的打算吧？國公取了淮安，應該是再取河南，如今河南為各方勢力交界，但各方也無力管治，不需多少兵力便可輕易拿下。如此，國公當可在開春之前將控制範圍擴至潼關以東、淮河以北。還有時間勸耕興田，穩定民生。」

「豈可再走徐淮？」陳惟中笑道：「若如此，國公取徐淮，得到的只是一片爛地而已。」

不一會兒，陳惟中走進軍帳，他時年已四十歲，比起複社四公子更多了一份沉穩和滄桑。

「都不是……是王寶……就是王家老四……」

——自己就是這樣，心有滔滔萬言，不知為何一開口就是辯不過別人。

「陳惟中，繼續說。」

有人攤開了它，掃了兩眼之後，迅速跑去見太平司指揮使徐君賁。

羅德元也是星夜載了糧食物資趕到齊河的。

他搖了搖頭，深深嘆息一聲，又道：「今日我邀了幾位好友，說起這催科與織稅之事。夫人可知他們是如何應我的？」

「山東連河道都沒……」

「國公不放童元緯大軍離開，是要取淮安？」

「卑職是來告知老大人，沈保在朝中餘黨皆已肅清，就是復社有幾個骨幹逃走了……」

王笑這時不並在徐州，而是在君保山的軍營中。

徐君賁道：「但這銀子……怕是不好拿。」

他臉上有些苦笑，神情卻是端正，拱手又道：「國公既然在除夕之夜還與童元緯大軍對峙，想必也是如此打算的……或許缺的便是一個到時能讓國公抽身回濟南的能吏？」

「是啊，殿下重病了，但此事我必面呈于殿下……」

「人家下棋占邊角，你卻勸我佔中間？」

「徐指揮使認為這次大水能削弱王笑之勢幾成？」

「太好了！死了哪個？王珍還是王珠？」

「可是誰家又沒有欠稅銀？」徐君賁想問，最後卻把這句話收了回去。

溫容修無奈，擺了擺手，把話說得更明白些，道：「你別看江南好像一派繁華，其實像是一個重病跌倒的胖子；而山東雖貧瘠之地，卻像一個朝氣勃發的虎虎少年。現在這少年想要打過來了，病倒在地的胖子站不起來還擊，只能伸腳絆了他一下……但絆過之後，病胖子還是打不過這虎虎少年，怎麼辦？」

hetubook.com.com「此事我會報于齊王殿下知曉，但也要事先了解清楚，陳大人說要固黃河于山東，可有詳實方案？」

思來想去，張端還是道：「陳惟中之才，高下官十倍不止。」

「不錯。」陳惟中拱手道：「非是在下自負，國公治下有百戰雄兵、有清明吏治，這樣的情況下，若還不能把徐淮治理得富饒繁華，這輩子的書也白讀了。」

他風塵僕僕，衣裳上破了好幾個地方，似乎是一路逃難而來，但頭髮卻梳得很整齊。

「是。」

「堵住上游潰堤，使黃河回歸故道，又花費幾何？」

柳如是略略思索之後，搖了搖頭，道：「不可取。」

「你可知若依陳大人所言，需花費幾何？」

「差不多吧，但只有徐淮的稅賦還不夠。」

「江南積弊是不假，士紳富可敵國也不假，此事表明上看只是向士紳大戶繳稅，於國於民皆有好處。但首輔大人忽略了一點……今日向織紡大賈多收一分稅，明日這些大賈便要從織工身上再把這一分損失收回來，到最後，苦的還是最下層的百姓……」

二十多歲的侯方域、三十多歲的方以智，再有才華，欠缺磨礪也未必好用。但四十歲的陳惟中比他們顯然要成熟些。

「大人，船不夠了……」

「指揮使大人！好消息……王笑的親兄弟在大水裡死了一個……」

「老大人？」

陳璜見到夏向維就轉頭跑掉，但碰上羅德元大概是覺得他比較好相處，嘴裏又是一個個問題吐出來。

今天是大年夜，他還在與童元緯大軍對峙。

大水泛濫最寬處近兩百里，窄處也有數十里。

陳璜竟還真知道，道：「家父言朝廷往年治河歲費五、六百萬兩，如今若用五年之費，可抵二十年之功。」

「都住口。」王笑道：「一個是松江人，一個是掖縣人，我懶得聽你們倆爭黃河走哪裡。」

「下去吧，記住兩件事。第一，多關注山東局勢；第二，清理沈保餘黨時，不要只盯著他們罵了老夫什麼，看看朝中都有誰家欠了稅銀……」

「依妾身所見，織稅只是嘗試，首輔大人只怕是想要效仿虢國公在山東所為，此次還是在為商稅改革鋪路。」

「那又如何呢？」溫容修嘆道：「削他三成之勢，能給江南爭多久的喘息之機？一年？兩年？力挽危局，不能只盼著敵人有多弱，而在自身有多強。如果江南不是這樣的糜爛之局，首輔大人又如苦出此下下策？」

錢謙益點點頭，道：「哪怕想要照搬王笑之法也是不行了啊，王笑兵權在握，萬事一言而決，江南卻有軍鎮割據。另外，風氣亦是不同……」

齊河縣與濟南城wｗｗ•ｈｅｔubｏｏｋ•ｃom•ｃｏm情況算是好的，但兩城一南一北之間五十里，也是一片汪洋。

王笑道：「但河南比山東還貧瘠，我需要銀子。」

「快，把衣物分發下去……換過衣物的都到北城，你們組織他們到平原縣，動作快，城頭站不下這麼多人了……」

回頭齊王問自己這治河款項從何而來，難道說「下官攢了三兩銀子，願全數捐出來」不成？

一封密信從濟南出來，一路輾轉，在四天後進入了南京。

陳京輔要稟奏建議，夏向維卻封鎖言路，此例一開，敗壞吏治之始。

王笑道：「你就是那個能吏？」

「孩子，你冷不冷？要冬衣嗎？」

徐君賁低下頭，拱手道：「卑職不知。」

「還不閉嘴？」

「夫人所言甚是啊。」錢謙益道，「江南積弊不是只有他鄭元化知道，老夫又何嘗不為之憂慮？但正是因為積弊已深，才越做越錯，做得越多害民越深。」

「可堪用？」

「自是向殿下奏報，殿下就在濟南。」

「先送一批，讓平原守軍速造小船送過來……」

河南人少地多，而徐淮少了黃河之禍，亦有空出許多良田。到時國公有了土地，缺的便是人口。比如，國公只須遣一能吏坐鎮徐淮，開荒分地、救濟難民，自可吸引江南走投無路的百姓過來，而河南也是如此……有了人和地，何愁沒有稅賦銀兩？」

陳璜說話不快，但問題卻很直接。

羅德元皺了皺眉，他是做過事情的人，知道賬還不能這麼算。現在事情都沒開始做，說是三千萬兩，誰知道後面夠不夠？一旦開始了，那才真叫填不上的窟窿。

「家父拙於口舌，那夏大人卻機鋒凌厲，家父一時辯不過他。而且那夏大人什麼都明白，就是不想聽家父說。」

——問題是方以智已經把事辦砸了，現在陳惟中也來，自己該怎麼說？

「不夠？」陳惟中想了想，忽眼睛一亮，問道：「國公是想治理黃河？」

張端覺得有些為難，大家都是少壯進士，彼此都有些交情。遙想當年，每有文會，陳惟中、方以智都是眾星捧月，自己悶不吭聲縮在後面……如今卻一個個都要自己舉薦。

張端忽拱手道：「陳兄高見，但我認為黃河不宜走山東，當使之回徐淮故道為宜。」

「家父本已畫好圖紙，但被河水浸毀了，不過他腦中已有方案，只要諸位大人肯聽他細說……」

「怎麼辦？」

但這件事他卻也並不小覷。

徐君賁沉默了一會，漫不經心道：「也算是個好消息吧。」

王笑問道：「你有何建議？」

……

「你們只知首輔大人玄謀廟算，卻不知他的無奈。比如這次水淹山東，不為別的，只『忌和-圖-書憚』二字。」

「在……濟南？」

整件事聽完，他稍稍鬆了口氣。

從濟南打探一次消息回來不容易，儘是這些雞毛蒜皮之事……

「是誰要捉你？發生什麼了什麼？」

陳惟中也在打量著王笑，目光中有訝異，也有些審視。

「前提是，黃河需要固流在山東？」

「若我所料不差，國公是想俘虜童元緯大軍作為人力，再取下淮安，拿徐淮稅賦彌補山東損失？」

「啊？不是奏報國公嗎？」

……

柳如是道：「據妾身所知，山東之法有諸多條條框框，僻如有『最低工錢』一說，似乎是僱用勞工，月奉不得低於八錢……故而加征商稅，虢國公做得到，而首輔大人做不到。」

他離開東閣，心中依然有些不解。

帶著這些疑惑，徐君賁又去了戶部衙門拜會溫容修。

羅德元顧不上那『全部身家』只有八錢銀子的尷尬，聽得『直言被捉』四字，眼神便鄭重起來，讓陳璜細說。

「他們確實無恥，但我只怕首輔大人這樣一意孤行下去，萬一激起江南民變如何是好……」

張端又道：「豈能無關？你親朋多處蘇地，飽受……」

王笑被他看著也不生氣，隨口道：「新年好啊。」

「那就讓他進來吧……」

「但國公擊敗童元緯之後，只怕也難以再攻打泗州、揚州了。」

「是，他是延光十一年進士，三年前在紹興推官任上時，曾平定了東陽暴亂。先帝本想遷他任職兵部，但後來他為母丁憂了……他是復社骨幹，才名猶在復社四子之上，與方以智交情最好。」

陳惟中道：「銀子從來不是最重要的，有了人口和土地，自然能產出銀子。」

他隱隱覺得，這父子倆怕是在逗自己玩。

羅德元臉色一凝，整個人都沉默了。

黃龍北顧一千里，極目所至浩淼無涯。

徐君賁依然有不解。

「忌憚？忌憚王笑？」

他沒有猶豫，拉過那孩子，迅速轉進一個搭在城頭的窩棚。

這次老大人翻手為雲，借沈保下令水淹山東一事徹底掃除異己獨掌朝堂，但起來似乎並不快意，也不知是為什麼？

「是，如今鄭元化開掘黃河，我認為國公最好的應對當是把黃河穩固在山東，並儘快佔據河南、徐淮。如此一來，雖然山東小有損失，國公卻也得到了沒了黃河之禍的大片膏腴之地……」

「但羅大人剛才不是說，為官當為百姓謀福，為臣當為君王直諫，不管銀子拿不拿得出，做臣子的豈能像夏大人那樣蒙蔽上聽，把我爹直接關起來？」

等到下午，徐君賁到東閣見鄭元化，也先提起了此事。

三千萬兩？！

「羅大人今日覺得何必找麻煩給上官添堵、不予理會此事，但以和*圖*書後黃河在南方潰決，淹沒數百萬人家，羅大人心安嗎？不論事成不成，忠言敢諫才能問心無愧不是嗎？」

——連我都知道殿下在徐州，這位羅大人卻什麼都不知道，消息這麼不靈通，怎麼能救我爹啊……

「那為何諸位大人忍見南河沿岸年年困苦，也不願拿出錢銀來根治黃河？難道堵住缺口，黃河就不繼續為禍了嗎？大人是覺得眼不見為凈嗎？」

徐君賁道：「但如今外阻山東、內除沈保。老大人重掌朝綱，大可緩緩圖之，何必要心急火燎地催科？」

……

羅德元被一個孩子如此質問，登時羞愧，喃喃道：「倒也不是這樣，只是山東也沒有這麼多銀子……」

溫容修眯了眯眼，道：「那就開膛破肚，不然老大人要你這把太平司的刀做什麼用？」

——算時間，那復社陳惟中也該已經被清算了吧……

羅德元倏然起身，道：「我必向齊王殿下稟奏此事！」

錢謙益說著這些，側目看到柳如是那動人容顏，心中忽然想到另一件事。

「抵觸自是難免，他們說的是『聽說清朝入關之後，地畝錢糧，俱照我朝會計錄原額，還保留士人功名。反觀王笑之輩盤剝無度，倘若鄭首輔重回內閣是也為了剝皮，還不如投了清朝』，又說『禮儀之邦，禮儀之邦，如今看來，那順治皇帝比楚朝官府更講禮儀』……如此種種，哪怕是氣話，也讓人心憂啊。」

「該能削他三成之勢。」

徐君賁彙報了一會之後，案子後面的鄭元化有些不耐聽這些，打斷了話題，忽問道：「王笑回山東了嗎？」

「是。」

「是。」張端道。

「特來投效國公。」張端補充道：「這次鄭黨把掘黃河之事推在沈保頭上，還陷害陳惟中，稱他參与了謀划。」

……

「敢問可是羅御史當面？有人在捉我，求大人救我。」

「想必是有抵觸？」

徐君賁一轉頭，又驚又喜。

「絆倒對方一次，難道還能盼著一個病人次次把對方絆倒？自是爭取時間來治病，而治病便要問診買葯，關鍵在於銀子。」溫容修道：「天下事，說來說去還是銀子的事。」

溫容修默然了一會，緩緩道：「自己剖，好過讓別人來剖……」

「國公本就是這樣想的，不是嗎？」

那孩子抬著頭，眼中忽泛起淚來，道：「小子陳璜，家父陳京輔，家父因直言被夏大人捉了，求羅大人相救……小子早聞羅御史清廉方正之名，曾將全部身家捐國。」

「是。」

第一眼他給王笑的印象頗好。

還好，只是夏向維為與陳京輔意見不合。

「首輔大人要收織稅，此事絕不可取。」錢謙益長長嘆息一聲，又轉向柳如是問道：「夫人怎麼看？」