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於是，隨後的整整三年，雪城每日清早起身，在悶熱狹小的工場間做事，遇到前面店堂忙時，便跟著資深夥計學招呼客人、算賬、盤點呢絨布匹，就這樣直到十六歲學徒期滿。

許多僑民都會記得那個日子，因為從那一天開始，他們金色的殖民地記憶永遠的結束了。而對Gordon來說，即將面臨的情況更加凄涼，家眷都已經離開，他一個年近六十的人，獨自面對鐵絲網後面暗無天日的生活，不知道什麼時候才是盡頭。

「學店堂」的重在門市接客，而「學工場」則主要是縫紉、熨燙、整理。

老闆往生，但重開紳士商店已是箭在弦上，不得不發了。一時間，經營店鋪，養活方氏家眷和店裡上下幾十口人的責任全都落到了雪城肩上。雖說在一起過了這麼多年的日子，方老闆的太太對雪城未必真的全然信任，只是沒有別的辦法，兒子兆堃雖然已經成年，卻寧願繼續讀書，在滬江大學念了幾年化學之後，又轉到震旦去學醫了。

就這樣幾個月之後，雪城開始有資格跟著裁縫師傅打下手了，學燙衣服、釘扣子。他腦子好，手也巧，學東西很快，做什麼都是有模有樣的，很快就引起了方老闆的注意。

臨別，Gordon把家人在英國的聯繫方式留給老方，因為戰亂，他已經許久沒能聯繫上妻兒了，也不到他們是否已經回國，還是在新加坡等地輾轉。老方鄭重答應，幫他尋找家眷，照看好店鋪。

總算雪城有個得天獨厚之處，就是他長得很不錯，招人喜歡，看起來年輕單純，沒有心計，一向是八面玲瓏的人，把一眾師傅、前輩們伺候的極好，更因著兆堃那一層關係，在店裡人緣很好。師傅常常高興起來就多教一星半點的東西給他，他默默的學牢牢的記住ｍ.ｈｅtuｂｏｏk.ｃoｍ•ｃｏｍ，並不喜形於色得意忘形。有人覺得他怪，別人偷懶還不及，他卻巴不得一個人做兩個人的活兒，也有人覺得他是看準了方老闆膝下子息單薄，又是決意不讓兒子入手藝行的，心裏有了非分的想法，但真要挑他的不是，卻也說不出什麼。

方老闆也是這樣問他的意思。

後來發生事情更加證明了雪城的遠見——珍珠港事件爆發，美日宣戰，不斷有英美僑民被帶到提籃橋監獄問話，其中有一些隨後就被關押進了海防路集中營。

每個月允許往營內遞送一次包裹，方老闆身體不好，每次都是雪城去送，一個布包，裏面裝著黑市搜羅來的白脫、巧克力、牛肉乾、咖啡粉、果醬和乳酪，量很少，論質也不能跟戰前的相比，但就是這些原本普通的東西，在當時的環境下卻顯得出奇的珍貴，也只有在收到包裹的那一天，Gordon才會覺得自己不是孤立和被遺忘的。

關鍵時刻站出來的人又是雪城，他說服方老闆和Gordon將店招換成「方氏父子」的牌子，並且靠著與本地工商界的關係，繼續營業，雖則艱難，卻也創出了一番不同的天地。

當年八月，日本戰敗，集中營由瑞士方面接管，關押的西僑被全部釋放。但老Gordon卻未能劫後餘生，就在出營之前不久，因一次瘧疾複發喪命，而方老闆也在同一年因為傷寒去世。這兩個經歷了隔閡、猜度、合作、扶持的生意夥伴，最終還是沒能再見上一面。

方老闆罹患傷寒時曾經看過一個名醫，名叫王亦堯，此人是傷寒症專家，震旦的教授。所有人都以為兆堃是因為仰慕此人的學識和醫術，才決定轉而學醫的。起先，雪城也這樣以為，直到有一次，他在一套已和*圖*書經完工的西裝里發現兩張電影票的票根。

雪城知道兆堃是不講究打扮的，雖然家境殷實，但交往最多的都是些務實樸素的人家的子弟，不禁覺得有些奇怪，為什麼兆堃會突然做出這樣的事情，平常的開銷似乎也比從前多了。一番追問之下，兆堃向雪城坦白，一切變化，他的打扮，花掉的錢，甚至包括從滬江轉到震旦讀書，都是因為一個名叫江雅言的女孩子。

一般的學徒做到這個份兒上都要決定一件事，到底是「學店堂」？還是「學工場」？

或許正是因為這一點與眾不同，方老闆和大老闆Gordon對他別加青眼，給他一個機會再一次走進學堂。那間學校和兆堃去念書的地方不同，本地同業公會辦的，名字叫西服工藝專門學校，全然是手藝人去的地方，而且只是夜校，但不管怎麼說，在那裡雪城總算得以系統的學習的裁剪縫紉，以及紡織面料方面的知識。

又過了三年，雪城以優異的成績從西服工藝專門學校畢業，在店裡的地位也隨之發生了微妙的變化。他手藝過硬，有品位，也有見識，二十歲未滿就開始獨當一面。有人妒嫉，有人不滿，但這種情緒沒能持續多久就發生了一件大事——戰爭開始了。

這種做法在行內本是不可能行得通的，那時的師徒之儀全憑人情，就算學徒願意學，師傅未必願意教，哪怕是碰上了心胸寬闊的師傅，做學徒的平日里什麼雜事都要做，日夜勞累，也鮮有人真能一心二用。

雪城看到了其中的商機，他先策反了方老闆，又和方老闆一起說服Gordon將一部分輔料換成國產貨。這一招既解決的原料緊缺的問題，也使得紳士商店的生意打開了新的局面。

這種把戲在西服店時有發生——衣服已經做好了，hｔtps://m•hetuｂｏoｋ.ｃoｍ.cｏm客人還沒來取，倒被小夥計先穿出去裝門面了。雪城一向是好脾氣的人，但對這種影響店鋪聲譽的事情看得很嚴，關門之後，留下所有人準備徹查，大有查不出結果不罷休的架勢。從來不管店裡雜事的兆堃一反常態，出來說了幾句話，希望息事寧人。雪城猜到其中有隱情，便順水推舟放了那些夥計。果然，兆堃很快向他坦白，是自己穿了那套衣服去看電影，也不是故意的，只是急著出門，又找不到合適的衣服，所以就拿去穿了。

雪城卻嗅到了令人不安的味道，他聽一些常客說，已經開始安排家眷離開上海，這種做法在租界的僑民中間越來越普遍，而這些人一旦離開，Gordon紳士商店一大半的生意也就沒有了。

手藝行里都有這麼一句話：教會徒弟，餓死師傅。所以，每個有兩把刷子的師傅都留著一手，防備著後浪拍前浪。更有些刻薄的師傅只是反覆叫學徒做些基礎手工，或者就是練諸如熱水裡撈針、牛皮上拔針，說是為了提高速度和力度，實際上卻有更多懲罰、為難的成分。三年滿師，雖然也能掌握量、算、裁、縫技藝，但總覺得差一口氣，而這一口氣，才是身為裁縫，安身立命養家糊口之本，若無人指點，那就需得自己多年摸索方才能夠領會。

而後便是長達四年的孤島時期，三九年之後，歐洲陷入戰火，舶來品奇缺，現貨價格瘋長，使用全部英國進口面料輔料的Gordon紳士商店自然不願意自貶身價改用日本貨，但若要繼續原先的品質標準，漲價是必然的。幸好大部分客人都是不差錢的主兒，在遠東殖民地過著天之驕子般的生活，店裡的生意雖然受到一些影響，但看起來並不嚴重。

與此同時，另一些人卻在湧進這個城www.hetubook.com.com市——江浙各界的有錢人因為戰亂逃難來滬，這些人中有不少紡織業的工商人士，他們不願與日本人合作，也不甘坐以待斃，待戰事西移，城市秩序穩定，便與上海同業一起，籌措資金，集中技術力量，在滬西一帶重新開辦工廠開始生產絲綢呢絨。

1944年至1945的冬天出奇的寒冷，日美空戰越拉越激烈，集中營內的食物配給降到了最低限度，人們的健康每況愈下，傳染病肆虐，卻沒有藥品。但戰爭即將結束的傳聞還是給了所有人一線希望，方老闆聽到消息，特地遣人去買了一隻草雞，燉了湯，送去給Gordon，並且興沖沖的召集從前的夥計，籌集資金，摩拳擦掌，準備重開紳士商店。

那個時候，兆堃已經上中學了，不像小時候那麼糊塗愛偷懶，功課好了許多，雖然不再需要別人幫著寫作業。他沒有兄弟，也沒有特別要好的朋友，隨著年齡漸長，與雪城的交情倒更深了，不管有什麼都樂於拿出來分享。難得雪城是知趣的人，並不要求許多，只是時常借些舊課本和中外小說畫報來看。

隨後便是漫長而停滯的兩年，Gordon在集中營艱難度日，他是上了年紀的人了，但還是被要求在燒磚窯干很重的活兒，和他一起工作的大多是些年紀不輕的男人，入營之前的職業大多是外交官、洋行大班、醫生或是教師。

很快Gordon的住所就被沒收查封，兩張封條交叉貼在門口，幸好紳士商店的招牌早已經換了，總算躲過一劫。方老闆和雪城一起盤存清算，暫時結束了生意。

看似簡單的決定，卻將影響一個人未來幾十年的命運，雪城暫時還不能做出選擇，所以，他決定兩樣都學。

那是一段人心惶惶的日子，更多外僑撤走了，就連老Gordon的家眷也坐wｗw•ｈｅｔｕboｏk•ｃｏｍ•cｏｍ船去了英軍駐守的新加坡。而Gordon本人則因為生意上的事情，遲走了一步，沒能離開上海。店裡那一大半的常客果然沒有了，剩下的生意也受到日本洋服店的擠壓。

一個人的談吐和見識從來不是一朝一夕可以改變的，有些是天生的，更多的是經年累月的浸潤積累，無心或者有意，雪城身上看不出店堂夥計的市儈精明，也沒有工場間裁縫的木訥萎頓，打扮樸素乾淨，乍一看倒像是個中等人家出身，每日去學堂念書，懂事且識大體的孩子。

那一年，Gordon紳士商店的櫥窗上還像從前一樣貼著「倫敦名師駐店」的字樣，但其實大多數時候做事的都是本地裁縫。只有極其重要的客人，才會由Gordon親自量尺寸、試衣、改衣，餘下冗繁的手工活還是由其他師傅來做。

抗戰以及隨之而來的席捲整個世界的二戰改變了許多人的命運，先是兆堃留學英國的計劃因為局勢動蕩泡湯，只能在本地繼續學業，高中畢業之後，進入浸禮會滬江大學，學習化學。

生意差了，自然就要裁人，店裡上上下下幾十個夥計眼看就要面臨失業，在這樣的亂世再找一份工作的希望渺茫，生活勢必將無以為繼。一時間，店裡人心動蕩，Gordon每天過得提心弔膽，自顧不暇，方老闆身體也不好，少東家方兆堃還在念書，既不懂也不願意管店裡的事情。有一度，兩位老闆甚至想要結束生意，關門大吉。

戰事繼續惡化，在日本人進駐租界一年後，Gordon收到日本當局的通知，做好準備，帶上四件行李，于指定日期前進入龍華集中營。

那天清晨，雪城雇了兩輛三輪車，和方老闆一起，把Gordon和他的行李送到西郊哥倫比亞鄉村俱樂部門口的入營報到點。兆堃也想一起去，被方老闆趕回去了。