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吳老太君的面上露出幾分疲憊來，她今日大喜大悲，又坐實了心中最不想接受的穆元謀的陰暗面，此刻有些打不起精神來。

錦蕊和錦嵐回來，沒費多少工夫就收拾好了東西，廚房裡又備了熱水，就等著主子們過來。

穆連瀟伸手握住了周氏的手。

穆元策趴在樹上，穆元謀在下面仰著頭指揮著左右，年紀最小的穆元銘抱著小竹簍，緊緊掩著蓋子，就怕裡頭的知了飛散了。

吳老太君有說得對的地方，他現在是該以爵位為重，把爵位牢牢握在手中，是他最應該做到的事情；可吳老太君也有說錯的地方，穆連誠是有那個心思的，杜雲蘿的夢境里，他野心勃勃。

樹上的穆元策一驚，往下滑到一半沒抓住，摔下來與穆元謀和穆元銘摔作一團。

穆元婧胡言亂語，血口噴人，可那真的是噴在了吳老太君的心口上，血跡斑斑，揮之不去。

穆堂的名字就像刀子一樣，吳老太君的心狠狠就是一和-圖-書抽。

單嬤嬤會意，和芭蕉兩人退出去，一個守了明間，一個守了屋門。

穆連瀟苦笑搖頭：「沒有看清楚，我那一槍應該刺在了他的胸口上，他很可能是已經死了。」

他怎麼能夠對兄弟下手？對父親下手？

周氏緊緊抿了抿唇。

周氏微微頷首，既然不知道那人是誰，就不能從他嘴裏挖出幕後之人，那麼一來，那奸人還是死了好，下手傷了她的兒子，害的他差點兒死在大漠里，周氏都恨不能親手將奸人生剝活剮了。

夏日里蟬聲陣陣，當時還是大丫鬟的蘇嬤嬤牽著她的手，跟著吳老太君逛園子，老遠就看見那兄弟三人。

周氏的胸口起伏，望著長弓的眼睛已然模糊。

每一句話，每一個字，都像晴天霹靂一般，她仿若是受了天劫，所有的雷電都劈在了她身上，讓她渾身痛得喘不過氣來。

穆連瀟垂著眼帘，道：「我將他挑落馬下時，看到他穿著的是我朝兵和-圖-書士的皮甲。」

周氏讓單嬤嬤進來，伺候吳老太君凈面，又安排了榻子，把穆連瀟抬回了韶熙園。

周氏正在等他們。

丫鬟婆子們在一旁急得團團轉，又拿這三個小祖宗一點辦法都沒有。

張口哇的一聲，吐出一大口鮮血。

紅得灼燒了他們夫妻的眼睛。

周氏亦然，她給穆連瀟回過密信，也對二房有了些戒備和疑心。

幼年時，曾經是親密無間的三兄弟，周氏只要閉上眼睛，還能想起那三個孩子的笑容，可轉眼幾十年過去，一切都變了。

吳老太君頹然靠在引枕上，滿是皺紋的眼角濕潤一片，她靜靜流淚，沒有質疑，也沒有反駁。

穆連瀟見吳老太君亦是一副若有所思的樣子，便朝單嬤嬤打了眼色。

穆元策膽子大，六七歲的時候就敢爬園子里的高樹。

她想起了小時候。

見了吳老太君過來，嚇得她們趕忙跪下。

她和穆元策是青梅竹馬，常常來侯府里做客小住。

wｗw•heｔｕbooｋ.ｃom.ｃｏm穆連瀟應了。

周氏不疾不徐替穆連瀟把衣服披上：「你說，是自己人偷襲你？」

吳老太君又是好氣又是好笑，周氏躲在老太君的背後捂著嘴，沒敢笑出聲。

周氏的手有些涼，一如她此刻心境。

「在老太君那兒，有些話不好講，我琢磨著背後之人許是和你二叔父有關，」周氏嘆了一口氣，目光望著牆上的長弓，「你父親走前，把這一家子都交給了我，可我到底沒有辦法做到最好。」

穆連瀟心痛極了，有那麼一瞬，他不想把陳年舊事翻出來惹周氏心傷，理智卻告訴他，必須說，不得不說。

「你父親一直很關心你二叔父，一直很看重他……」周氏顫著聲，她胸口悶得厲害，連呼吸都不暢快了。

「是，」穆連瀟沉聲應道，「在桐城時，我和大哥去青連寺見了穆堂。」

饒是曉得穆元謀有野心，可周氏沒有想到，他竟然可以狠到那一步！

穆連瀟緩緩說了，說穆堂手m.hetubook.com.com下留情，讓穆連康賭了天命，只是不能說穆元謀害死了老侯爺和兄弟的事情，只能把穆堂的緘默說成內心的不安和恐懼，以及良心的折磨。

韶熙園裡，連翹和玉竹坐鎮，又有古福來家的，打理得井井有條。

只是，那個夢，不能說給老太君聽，也不能說給周氏聽。

她暗暗有種感覺，穆連瀟想要說的，也許就是穆元婧死前說的那番話。

收拾了一番，這才又過去敬水堂。

蘇嬤嬤守了明間，周氏讓穆連瀟躺下，問道：「那偷襲之人真的沒有瞧清楚？」

咳咳……

吳老太君見此，不禁坐直了身子：「連瀟，你這是有要緊事要說？」

「母親，穆堂還說了很多，」穆連瀟剛一開口，周氏的身子就是一僵，穆連瀟撇開腦袋不去看周氏，硬著心腸道，「祖父、父親和三叔父都不是戰死的，二叔父在四叔父戰死後就在算計謀劃了。他為了爵位，害死了祖父，害死了父親和三叔父，戰死沙場，無跡可尋。他m.hetubook.com.com不能讓大哥回來，就讓穆堂殺了大哥，穆堂下不去手，給了大哥一條活路。二叔父也想這樣對付我，我死在了大漠里，就算大哥回來了，大嫂有胡人血統，爵位還會是二哥的。當年穆堂不敢說，說出來了，整個定遠侯府都完了。他一直在等，我若承爵，他就把真相告訴我，我若死在二叔父手上，他就把秘密瞞一輩子。」

周氏一動不動地聽完了穆連瀟的話。

良久，吳老太君才道：「初一進宮磕頭時，我和皇太后提過了，你有軍功，也有子嗣，該承爵了。等一切塵埃落定，那些不切實際的想法，慢慢也就會散了。元謀所作所為都是為了連誠，只要連誠沒那個心思，他們翻不出浪花來。至於前事，連瀟，不是祖母偏心，你現在要以爵位為重，生出些閑言碎語來，對你不利。」

周氏咳嗽了兩聲，杜雲蘿上前替她撫背，周氏卻咳了很久。

等穆連瀟夫婦來了，圍著聽洪金寶家的說嶺東故事的丫鬟婆子們才散了，各自做事。